Огонь, полыхающий в воде

Точнее два типа артефактов. Один тип заставлял расслабиться, и человека начинало тянуть на болтовню. А другие артефакты воздействовали как-то так, что не хотелось врать.

Помнится, тогда на уроке почти все высказались, что хотели бы побывать в том Зале наедине со своими врагами. И конечно, в роли дознавателя, а не допрашиваемого. Меня ничьи секреты не волновали, но Зал Истины тоже заинтересовал. Теперь вот на собственной шкуре испытаю работу этих интересных артефактов.

Красавица-невеста

В Зале Истины кроме ректора нас встретили Сувор и наставник оборотней Нарцин. Дознание началось с меня и Царуша.

Оборотень свою версию повторил чуть ли не слово в слово, невнятно упомянув какую-то девчонку.

Ну, девушки и рысь – знакомая история. Другое дело, что до сих пор Царуш из-за девушек ещё не дрался. Как-то обходилось…

Я же прочувствовала действие артефактов к окончанию своего рассказа. Они так и подзуживали поведать, как я решила защитить Царуша дымом. И всё-таки мне удалось умолчать этот факт, промямлив что-то невнятное, хотя проболтаться очень хотелось. Очень! Но пересилила себя.

А уж, когда упомянула, как громила кисть руки потерял, на плечи такая тяжесть навалилась, что ой!

– Да там столько заклинаний летало! – тяжесть с плеч пропала. – Наверно, каким-нибудь руку ему и сожгло, – чуть не шлёпнулась на пол от навалившегося груза.

Посетовала про себя: как-то неправильно эти артефакты работают. Чего ж они к земле-то гнут? Или они так за враньё наказывают? Вредные какие!

Наши недруги ещё на входе в Зал как-то скуксились. Похоже, уже бывали здесь. Что интересно, дознаватели их тоже опознали.

– М-да, платники что-то часто стали попадаться на нарушениях. И в основном, одни и те же лица. Только до сегодняшнего дня это были дебоши, драки, приставания к девушкам. Такого, чтобы использовать боевые артефакты для нападения на учеников замковой школы, ещё не было, – Сувор задумчиво рассматривал наших противников.

– Так… – подал голос господин Янс Липуре, – учащиеся второго года платного обучения баронет Дайотон, барон Сумаргонь… к-хм, второй на моей памяти… и виконт Пли’Статель собственной персоной – ученик уже третьего года… Да, баронет и барон уже применяли тренировочные иллюзорные артефакты, за что в последний раз получили строгое предупреждение. Виконт как-то до сих пор был не замечен в использовании артефактов, обходился кулаками. А уж боевыми амулетами в Лесном давненько никто не баловался. Интересно, откуда они их взяли? Да ещё в таких количествах?

Наставник Нарцин тоже заинтересовался:

– Интересно, а какова причина нападения? Да ещё такая, что понадобилось буквально убивать наших учеников?

Ох! Пожалуй, это самое важное: с какой стати мы с Царушем кому-то помешали?

Видимо, на дворян артефакты действовали правильно. Потому что нехотя, сквозь зубы, но они заговорили. И опрашивали их довольно подробно. А потому факты нарисовались пугающие. Меня, во всяком случае.

Барону и баронету нужны были деньги. Того, что высылали им родственники, почему-то не хватало на жизнь. Они честно искали и наконец-то нашли «чистый заработок».

Их наняли выкрасть одну красавицу – сбежавшую невесту высокопоставленного орка. Кто нанял? Да этот же орк и нанял. Просто его невеста ухитрилась спрятаться в замке Дракона и носа оттуда не казала. А вот брат её периодически выходил в город. Требовалось как-то выманить невесту из замка. Нанимателю было всё равно, как к нему доставят его невесту. Главное, чтобы доставили.

Платная школа магии располагалась в городе, потому в замок друзьям хода не было. Барон и баронет не придумали ничего лучше, как вывести на конфликт брата красавицы. Тем или иным способом заручиться содействием по выманиванию невесты из замка. На худой конец, предполагалось взять брата в заложники, а сестру поставить пред выбором: жизнь брата или явка с повинной к жениху.

На разглагольствованиях о сестре-красавице рыся мы с Царушем настороженно переглянулись, а наставники ухмылялись, насмешливо поглядывая в мою сторону.

По их мнению, я никак не тянула на красавицу, от которой высокопоставленный орк мог лишиться ума. По орочьим канонам красоты тем более.

У орков красавицы – это рослые девицы в теле с тяжелой копной жёстких волос на голове и с дубинкой или ножом в мускулистых руках. Тощее плоское недоразумение, что-то между девочкой и мальчиком, да ещё и с довольно короткими волосами не могло оказаться красавицей ни с какой стороны.

А может, наставники сомневались в личности невесты? Наставник оборотней Нарцин даже уточнил:

– А вы правильно определили брата? Точно ли это его сестра – орочья невеста-красавица?

И озадаченно уставился на меня после ответа:

– Да тот орк сам ткнул пальцем в этого парня.

По реакции и взглядам наставников на меня до барона и баронета постепенно стало что-то доходить. Они вытаращили глаза:

– Это она что ли?

Кто б сказал синерожему Абдургану, что невесту нужно выбирать по орочьей красоте, а не по запаху магии?! А то, что это тот самый орчонок натравил на нас барончиков, мы с Царушем уже поняли.

И если эти двое напали на оборотня с подачи орка, то у третьего, того самого громилы, который желал избавиться от меня, была другая причина для нападения на рыся.

Ох, как виконту Пли’Статель не хотелось ни в чём признаваться: ни в своих намерениях, ни в содеянном. Чтобы не проговориться, он решил молчать. Зубы стиснул так, что жилы выступили на шее, и глаза выпучились. Но как ни пыжился, стеновые артефакты заставили его говорить вопреки воле. Попробовал пожаловаться на боль в руке. Однако ж, артефакты не дали ему соврать. На месте сожранной дымом кисти торчала розовая уже зажившая культя – всё ж наставник целителей своё дело знал.

И пришлось громиле поведать свою историю. А вот для него причиной нападения оказались накопители.

Как я поняла, в Лесном многие промышляли артефактами и накопителями. Сказывалась близость Школы и бойкое расположение города.

Ученики нашей да и платной Школы подрабатывали продажей своей силы в накопителях. Конечно, и стоили они намного дешевле поделок маститых магов. Потому иные торговцы из других городов княжества приезжали сюда закупаться по дешёвке ученическими поделками. Знамо дело, у себя они их продадут как полновесные изделия от мастеров.

По словам громилы Пли’Стателя существовали такие деятели, которые интересовались не только накопителями, но и магами, что их заряжали. И наши камни с необычно уплотнённой магией моментально привлекли интерес таких деятелей.

За Царушем проследили. И ничуть не удивились, что он учится в замковой школе. Такого уровня магам самое место в замке.

И всё-таки один из преступных специалистов… тут громила замялся, а я, разглядев иным зрением, как на его горле затянулась белесая нить магии. Без раздумий рубанула по удавке и… напоролась на бешеный взгляд господина Янса Липуре.