Волшебство на Лугнасад
– Почему моя магия для тебя так важна? Расскажи правду? – видя отразившееся сомнение на лице Кайдена, она поспешно добавила. – Я ведь всё равно узнаю, но то каким способом мне станет об этом известно, может сильно повлиять на наши дальнейшие отношения.
Кайден отвёл взгляд в сторону.
– Хорошо. Я объясню. Только пообещай, что не станешь делать поспешные выводы, а постараешься понять мои мотивы.
– Обещаю.
– Иди ко мне. Я хочу чувствовать тебя рядом, – он посадил Айрис к себе на колени и заговорил негромким голосом, почти касаясь губами её ушка. – Понимаешь, наше общество, как и многие другие, поделено на социальные слои. По сути, весь Альфхейм держится на магии и соответственно, чем выше её потенциал, тем эльф значительнее в глазах окружающих. Думаю, ты уже усвоила это, – Айрис кивнула, а эльф обхватил девушку в кольцо рук, сцепив их на её груди. – Ну, или достаточно просто родиться в титулованной и богатой семье, как Эния. Её магический уровень далеко не самый выдающийся, но вот род уходит своими корнями к великим эльфийским князьям и соответственно с ними приходится считаться. Мой магический потенциал даже выше, чем у неё, но вот происхождение довольно сомнительное.
– Я тоже не являюсь представительницей дворянского сословия, но не считаю, что из-за этого должна стыдиться родителей. Наоборот, я горжусь ими и всегда буду благодарна за их любовь и заботу.
– Конечно. Но мои родители и моя старшая сестра были государственными преступниками и погибли вскоре после моего рождения, при попытке побега. К тому же они являлись гражданами другой страны. Я происхожу из Снежной долины. Меня нашли лесные эльфы недалеко от границы и отдали в приёмную семью. Не могу сказать, что там со мной плохо обращались. Напротив, они делали всё, что положено: кормили, одевали, ничего не запрещали. Правильнее сказать, старались меня игнорировать, откупаясь деньгами, которые правительство выделяло на моё содержание. Я очень старался. Хотел доказать, сначала им, а потом и всему миру, что тоже чего-то стою. Но каждый раз мне напоминали о том, чьим сыном я являюсь. Меня долгие годы жгла изнутри жуткая злость на подобную несправедливость. Я шёл к вершине долго и упорно и, признаться, не всегда честно. Однажды сам Луг отметил мой талант лучника, и я был направлен в Сид Финнахайд охранять переходы между нашими мирами. Потом вновь удача: по твоей подсказке мы освободили фейри и снова Луг отметил мою доблестную службу, а я получил повышение. Глядя на тебя, я сначала даже подумать не мог, что в тебе развивается Атма – божественная частица души растительного мира. Просто захотел нацепить тебе «цветы рук» и делать с тобой всякие приятные вещи, – он поцеловал её в плечо. – А потом я понял, что для меня это реальный шанс очистить своё имя. Разделив со мной свою силу, ты поднимешь меня до уровней лордов. Даже среди них мало кто владеет высшей магией. Им поневоле придётся считаться со мной.
Айрис повернула лицо к эльфу. Его горящий взгляд был устремлён вдаль – в себя.
– Кайден, – позвала она парня. – А мой долг тебе? Какую плату ты собирался потребовать с меня?
Эльф моргнул, возвращаясь к реальности.
– Ну, Айрис, это моя страховка. Дей не сдастся так просто, хотя бы из желания досадить мне, отомстить за нанесённое оскорбление его непомерной гордыне, вызванное изменами Энии. Есть опасения, что он найдёт способ снять с тебя браслет и без моего участия. Но я получу тебя и твою магию при любом раскладе, – самоуверенно заявил эльф.
Айрис высвободилась из его объятий и соскользнула на пол.
– Давай заключим сделку?
Кайден взглянул на неё с любопытством.
– Какую?
– Партнёрское соглашение. Я публично принимаю твоё покровительство, но в быту мы будем каждый по себе. Разумеется, ты получишь все привилегии, которые будут полагаться при моём статусе, но на деле я требую предоставить мне полную свободу действий и право на выбор.
– Нет, Айрис, – он отрицательно покачал головой. – Я заключаю сделки исключительно на собственных условиях. Всё будет только по-моему.
– Кайден! Неужели ты считаешь, что принуждение, это наилучший способ завоевать девушку?
– Мне не пришлось бы этого делать, если б Дей не явился так не вовремя и не поселил в тебе сомнения. Как всегда его вмешательство усложняет мне жизнь, – Кайден досадливо поморщился.
Айрис тяжело вздохнула. Неужели он не понимает, что так нельзя. Как будто в самом стиле его суждения заложена жёсткая бескомпромиссность.
– Уйди, пожалуйста. Я хочу побыть одна. Мне надо подумать.
– Не хочу уходить, – капризно отозвался эльф. – Дай мне взглянуть на кулон, – он требовательно протянул руку.
– Не дам! – девушка сердито отвернулась.
– Ай-рис, – ласково пропел молодой страж. – Мы ведь оба не хотим доходить до принуждения. Не волнуйся, я не собираюсь его присваивать и тем более использовать, просто хочу понять, как он работает. Недаром я двадцать семь лет провёл в Сид Труйм у Мерида – величайшего эльфийского артефактора.
Айрис достала накопитель и с показной неохотой вручила эльфу.
– И что, так и будешь всю ночь сидеть на подоконнике?
– Разумеется, нет. В твоей постели было бы гораздо приятнее, но ты меня туда не приглашаешь, поэтому буду работать за столом.
– Как знаешь, – девушка не сумела придумать ничего другого, как отомстить ему, изобразив полное безразличие к его действиям.
– Ложись спать, Айрис. Ты еле на ногах стоишь.
Эльф ловко соскочил с окна, перебравшись на старенький стул, уселся к девушке спиной и сосредоточил своё внимание на кулоне.
Айрис неуверенно покосилась в его сторону, но усталость победила в ней смущение и, скинув с себя одежду, она забралась под одеяло.
***
Очнулась Айрис ещё до звонка будильника. Кайден лежал рядом. Его глаза были закрыты, поза расслаблена, ладонь правой руки покоилась на животе у девушки. Айрис бросила взгляд на часы, оставалось ещё пять минут. Рассвет яркими бликами скользил по потолку, стенам, слепил, отражаясь от стоявшего в углу зеркала, и играл в рассыпанных по подушкам волосах. Чирикали воробьи и кричали воспарившие ввысь над городом чайки, а высоченные мальвы, розовые и белые, усыпанные сверкающими росинками, качались на ветру, задевая створки распахнутого настежь окна.
Стараясь бесшумно выбраться из постели, Айрис осторожно повернулась, высвобождаясь из-под одеяла, и почувствовала, как проворные руки ухватили её и потянули назад. Жар крепкого мужского тела окутал девушку, и не дав ей что-либо предпринять, Кайден вцепился в её сорочку, резко прижав к себе. Айрис ошарашенно вскрикнула, пытаясь оттолкнуть навалившееся на неё тело. От звука её голоса эльф распахнул глаза и немедленно отстранился.
– О, Айрис? Доброе утро, – приветствовал он её с широкой шальной улыбкой. – Как спалось?
– Замечательно, – чуть хрипловатым спросонья голосом буркнула она.
– А чего тогда кричишь на весь дом, такой сон интересный не дала досмотреть, – упрекнул он её шутя.
Айрис молчала, глядя на обманчиво сонные глаза под полуопущенными пушистыми ресницами и немного спутанные фиолетовые волосы. Не решившись уточнить подробности «интересно сна», она только покачала головой и, отключив затрезвонивший будильник, поднялась на ноги.
– Какие планы на день? – поинтересовался Кайден, перевернувшись на спину и заложив руки за голову.
– Учёба и работа, – сухо ответила девушка.
– Почему-то у меня складывается впечатление, что ты по непонятной причине проснулась в неблагоприятном расположении духа.
Айрис продолжала собираться молча.
– Ты сердишься из-за того, что я вчера рассказал? – эльф перестал дурачиться и его голос сделался немного озадаченным. – Ведь чувствовал, что не стоило этого делать.
– Я просила тебя оставить меня одну, чтобы я могла подумать, разобраться в сложившейся ситуации, решить для себя как мне быть дальше. Неужели даже на это я теперь не имею права?! Отныне ты собираешься контролировать каждое моё движение?
Он поднялся, вытащил из-под кровати свои сапоги, затем снял, висевший на спинке стула светлый плащ и накинул его на плечи.
– Не драматизируй. Между прочим, довольно трудно было выбраться на нашу встречу. По правде говоря, у меня не так много возможностей разгуливать по Земле. Помимо несения службы моё время здесь весьма ограничено. И вот ты упрекаешь меня в том, что я захотел провести его с тобой. Не волнуйся, я скоро уйду, и вряд ли нам удастся вновь встретиться до наступления Лугнасада.
Айрис тотчас виновато потупилась.
– Просто я не чувствую, что ты здесь ради меня. Ты говоришь и ведёшь себя так, будто всё, что имеет для тебя значение – это моя магия.
– Ну не без этого, – на лице эльфа вновь возникло наглое и беззаботное выражение. Подойдя к стоявшей с удручённым видом девушке, он погладил её по волосам. – Несмотря на радикальные перемены, ты всё равно так не похожа на нас и это для меня самое главное. Не обязательно обладать особым даром проникать в чужие мысли, чтобы понять твою неспособность к предательству, чего я в жизни не встречал среди себе подобных. Разве могу я упустить из своих рук такой редкий самородок?
– Тебе следует лучше думать о других.
– Мой жизненный опыт доказывает обратное, – с притворной грустью вздохнул Кайден. Не разрывая взгляда, он взял её руку и вложил кулон. – Возвращаю, как обещал.
– Что-нибудь выяснил?
– Это тёмный накопитель.
– Это и так было известно.
– Если ты передашь его добровольно, то у Пенорддан может появиться шанс снова его подчинить.
– Я не должна этого допустить.
– Ну, тут всё зависит от кучи разных мелочей, обстоятельств… – он загадочно улыбнулся. – Уверен, что Луг предусмотрел подобную вероятность, поэтому не стоит тебе заморачиваться идеями самопожертвования, беззаветности и прочего идиотизма… Можно мне пойти с тобой на занятия? Хочу вновь поглазеть на этого забавного старикашку Коннелли.
– Я сегодня не иду к нему. Хотя это не значит, что я не буду обучаться дома. Мне необходимо прочитать кучу различной литературы. Кроме этого собираюсь заняться переездом. Не думаю, что это займёт много времени: надо лишь собрать вещи и попрощаться с Элбаном. Обычно он просыпается раньше меня. Возможно уже трудится в мастерской. Я поищу…
– Подожди, Айрис.
Эльф вдруг схватил её за руку и встревоженно замолчал. Потом посмотрел на девушку, вдруг сделавшись непривычно серьёзным и каким-то уж слишком напряжённым.
– Что-то случилось?
– Побудь пока здесь, я кое-что проверю.
Он скрылся за дверью, а Айрис, невзирая на его просьбу, немедленно двинулась следом.
В доме стояла непривычная гнетущая атмосфера. Неосвещённые стены коридора были окутаны призрачными серыми силуэтами. Потусторонние шорохи тонули в скрипе половиц под её ногами. По спине пробежали колючие мурашки.
– Кайден?
– Я здесь.
Эльф был в комнате Элбана. Его тень перекрывала падающую из открытой двери полоску света. Айрис шагнула к нему за спину.
Старичок лежал в своей постели с умиротворённым выражением на желтоватом лице, которое как будто даже разгладилось от морщин и стало моложе.
– Айрис. Не стоит, – эльф стёр выступившие на глазах девушки слёзы. – Ты же видишь, он не мучился. Просто уснул и не проснулся.
– Всё же было хорошо. Он словно заново жить начал. Вернулся к любимой работе и так гордился Нильсом, так радовался его стремлениям к освоению гончарного ремесла… И вдруг так внезапно…
– Айрис, какое внезапно? Ему же не менее девяти десятков лет было…
– Девяносто четыре.
– Для людей, это очень почтенный возраст. Вряд ли он планировал дожить до ста пятидесяти…
– У него есть дети. Надо как-то сообщить им… Только я не знаю где они живут…
– Тише, тише, не паникуй. Давай для начала сходим к соседям, возможно, им известны координаты его родственников.
– Но ведь ты наверно на службу торопишься? – спохватилась девушка.
– У меня ещё есть время. Пошли, я буду рядом.
Глава 18. Трактир «Дружелюбный тролль»
Айрис сидела на краю крутого утёса, обрывающегося прямо в море. Невдалеке среди чёрных скал виднелись останки некогда высокой башни, разрушенной за столетия солёными ветрами и прибоями. Позади росло одинокое чахлое дерево, изо всех сил цепляющееся корнями за камни, выискивая среди глубоких трещин скудные запасы почвы. Уже наступал вечер. Рядом с девушкой находились её друзья: Кайден, Хемминг и Гунна. Их хмурые взгляды были устремлены к горизонту, где серое небо соединялось с неласковыми штормовыми волнами.
– А мне казалось, что утро предвещало солнечный день, – отрешённо произнесла Айрис.
Гунна устремила на неё тревожный взгляд.
– Когда долго живёшь у моря привыкаешь к внезапным переменам погоды. Облака у нас здесь не плавают, они мчатся.
И снова надолго повисло гнетущее молчание.
– Это всё моя вина. Нельзя было оставлять на виду тот странный чай. Проклятый энергетик спровоцировал сердечный приступ Элбана.
Кайден отрицательно мотнул головой. Расстегнув застёжку красивого длинного плаща, серо-голубого, расшитого серебряными нитями. Он запахнул его полы на груди девушки, плотнее закутывая и защищая её от резкого холодного ветра. Притянул к себе и обнял покрепче, согревая теплом своего тела.
– Невозможно предугадать каждую деталь, приводящую к той или иной ситуации. Гиллиду не считается у нас опасным для жизни. Ты ведь и сама его пила.
– Я молода и обладаю крепким здоровьем, к тому же частично мутировала в эльфа, а сердце Элбана итак было слабым, а тут ещё дополнительная нагрузка…
– Он же совершенно посторонний для тебя человек, даже не родственник, – недоумевал Хемминг. – Зачем так терзаться и тем более беспричинно винить себя невесть в чём.
– Ну это же Айрис, – Кайден страдальчески закатил глаза. Потом развернул девушку лицом к себе и поцеловал в нос. – Учись абстрагироваться от стрессов, которые подстерегают на каждом шагу в наших несовершенных мирах. Всё равно тебе не по силам вынести на своих хрупких плечах весь груз неприглядной реальности.
– Вот именно, – согласилась с эльфом Гунна. – Бери пример с нас. Какой смысл истязать свою душу из-за ситуации, на которую ты никоим образом уже не сможешь повлиять.
– Я так была ему обязана. И чем отплатила?..
– Вот это уже совсем неправильные мысли, – строгим голосом произнёс эльф. – Как же я теперь оставлю тебя в таком подавленном состоянии?
– Ой, Кайден, прости. Тебе ведь надо уходить, – Айрис порывисто обняла его и сдержанно улыбнулась. – Всё нормально. Вы правы, я должна сосредоточиться на насущных проблемах, где первое место занимает освоение магии, а второе – Пенорддан, – закончила она с кислой миной.
– Будь умницей, постарайся не попадаться ей на глаза.
Кайден поцеловал девушку в лоб, кивнул на прощание Гунне с Хеммингом и двинулся по направлению к старой башне, ловко и изящно преодолевая препятствия в виде торчащих повсюду острых зубьев прибрежных скал, словно шагал по видимой одному ему ровной, удобной и давно знакомой дороге. Немного не дойдя до развалин древнего строения, он скрылся за одним из каменных выступов, и уже не появился с другой его стороны. Только слабое сияние неведомо откуда возникшего тумана, да едва заметное дрожание странно сгустившегося в том месте воздуха, говорило о том, что он ступил на одну из загадочных троп, уводящих посвящённых по таинственным переходам, окутанных мистикой и охраняемых бдительными и грозными эльфийскими стражами.
– Так вот где именно у нас расположены врата в волшебную страну, – усмехнулась лисичка. – Ты знал об этом келпи?
– Никому достоверно не известно конкретное место. Даже если ты сейчас попытаешься в точности повторить маршрут Кайдена, всё равно ничего особенного не обнаружишь.
– Ну теперь среди наших знакомых числится капитан эльфийских лучников. Можно по дружбе попросить его устроить небольшую экскурсию по сакральным местам.
Хемминг и Гунна ещё некоторое время с энтузиазмом подыскивали разнообразные темы для разговоров, пытаясь растормошить Айрис и отвлечь от грустных мыслей.
– Пока не начался дождь, давайте вернёмся в город и посидим в каком-нибудь тихом ресторанчике, – предложила лисичка.
Хемминг замялся, явно колеблясь и в то же время не спеша с возражениями. Заметив его нерешительность, Гунна направила не него прямой наполненный иронией взгляд.
– Что? Снова срочные дела в подводном царстве?
Келпи чувствовал себя крайне некомфортно, вынуждаемый оправдываться перед этой дерзкой заносчивой фейри, но ради Айрис сдержал поднимающийся изнутри гнев и глубоко вздохнув, объяснил:
– Было бы весьма желательно моё присутствие на сегодняшнем семейном ужине, но это не категорично. Если не появлюсь – небеса на землю от этого не обрушатся.
– Иди Хемминг, – подняла голову Айрис. – Что-то я действительно расклеилась. Пора брать себя в руки. А вам не следует слишком большое значение придавать моему настроению. Поверьте, от этого становится только хуже. Решайте спокойно свои дела. Я вполне взрослая и способна мыслить адекватно даже в расстроенных чувствах.
– Порой всем нам требуется поддержка и участие близких, – не согласился юноша. – Мы ведь друзья, значит, в трудную минуту можем рассчитывать на взаимную помощь.
– Но не злоупотреблять ею, – вяло улыбнулась ему Айрис.
– Иди уже келпи, – вздохнула Гунна, – пока мы не передумали и силой не потащили тебя по всем злачным заведениям Эмунфорда.
Через две минуты Хемминг исчез в бурных волнах, бившихся о величественные скалы пеной несокрушимой ярости.
– Ну вот, – лисичка состроила на лице смешную гримасу, – Все самоотверженные герои и храбрые заступники беззащитных девушек разбежались по неотложным делам и предоставили нам возможность дальше, очевидно, заботиться о себе самостоятельно. Пошли, – она поднялась и протянула руку Айрис, – я покажу тебе один отличный трактир.
Между тем наступили сумерки, но изящные уличные фонари в центре города старательно разгоняли расползающуюся тьму. Рестораны и бары, расположенные под покатыми черепичными крышами и больше похожие на сувенирные лавки, привлекали внимание яркими красками и призывно манили льющимся из окон тёплым уютным светом, обещая своим посетителям обилие всяческих диковинных деликатесов. Многочисленная публика спешила к гостеприимно встречающим их парадным дверям, чтобы спрятаться от начавшегося косого ливня, хлеставшего в лица запоздавших прохожих, обдавая их промозглой сыростью и пронизывающим до костей ветром.
Гунна привела Айрис в заведение под названием «Дружелюбный тролль». Внутри их окутал приятный полумрак, располагающий к задушевным беседам в окружении хорошей закуски и хмельных напитков. Трактир оказался просторным с атмосферным интерьером, выполненным в музыкальной теме. Окна были прикрыты плотными вишнёвыми занавесками. В глубине зала находился полукруглый подиум, где сидя на высоком табурете, бродячий бард, под аккомпанемент арфы читал нараспев гимны о великих древних битвах и доблестных воинах, героически павших на полях сражений, о феях, что танцуют в лунном свете среди налитых золотом колосьев спелой пшеницы, о прекрасных девах, о чувствах и жизни…
– Госпожа Ульссон, доброй ночи! Искренне рада вашему визиту – с радушным видом спешила навстречу девушкам хозяйка. – У нас ещё найдётся пара незанятых столиков. Будьте любезны, располагайтесь. Я пришлю Грету принять заказ. Она у нас самая расторопная и толковая.
Гунна указала подруге на свободный стол возле сцены.
– Идём, Айрис. Оттуда удобнее всего наблюдать за здешними гостями. Среди них часто попадаются любопытные индивиды. Вон, посмотри, к примеру, та девушка за угловым столиком, жемчужная блондинка, на самом деле эльфийская дева, косящая под юную провинциалку. А тот привлекательный парень за барной стойкой, с каштановыми кудрями и чёрными, будто угли глазами, относится к никсам – существам водной стихии, как наш келпи. Все мужчины у них имеют красивую внешность и отвратительный нрав.
Они заняли свои места. Гунна принялась изучать меню, а Айрис исподтишка наблюдала за находившимися неподалёку фейри.
– Что предпочитаешь? – деловито осведомилась Гунна, – подогретый сидр с пряностями или винный крюшон?
– Ммм, – протянула Айрис. – Давай лучше закажем эль со специями.
– Хорошо. А в качестве основного блюда?
– Что-нибудь мясное. Так, – она заглянула в меню, – пожалуй, я попрбую местные тефтели из оленины со сметаной.
– А я тогда возьму жареную треску с розмарином и миндалём, а то что-то рыбки захотелось. Здесь её умеют как-то по-особому готовить…
Пока Гунна делала заказ, Айрис отвлеклась на зазвучавшую в данный момент из уст барда старинную балладу.
Туда под сень таинственных лесов,
Где слышен шелест вековых дубов
И папоротника в ночи цветок волшебный
Вдруг вспыхнет яркою звездой…
Красивый сильный голос воспевал популярную легенду о ссоре, перешедшую в открытую длительную вражду, великого бога-плодородия Луга и не менее великой богини-погоды Калех. Суть истории сводилась к тому, что в давние-предавние времена, когда эльфы ещё жили в нашем мире, на их процветающие города напали подлые захватчики. Из морских глубин явилась огромная армия исполинов, громадных и уродливых существ, обладающих столь же обширными знаниями в магических искусствах, что и эльфы. На протяжении нескольких десятков лет они вели ожесточённые бои с волшебным народом. Последнее великое сражение принесло победу доблестным эльфийским воинам. Но многие из них навсегда остались на поле брани, в том числе и богиня Тальтиу – сестра Луга. Безутешный брат, не верил, что отважная и опытная воительница могла пасть в битве и подозревал свою дальнюю родственницу Калех в заговоре, целью которого было уничтожение семьи Луга и захват власти…
Проникающий в сердца слушателей голос смолк и зазвучал вновь, начав следующую печальную историю о несчастной любви прекрасного принца и бедной пастушки…
– Как думаешь, эта Калех, действительно виновна в гибели Тальтиу? – задумчиво спросила Айрис, пробуя принесённый напиток.
– Это же не исторические хроники, а всего лишь бардовские выдумки. Не нужно относиться к ним всерьёз. Что бы там в действительности не произошло, это дела давно минувших дней и нас не касаются. Давай лучше выпьем за отличного человека, которого сегодня не стало. Но мы не будем скорбеть, – добавила она поспешно, видя, как тут же заблестели слёзы в глазах у Айрис. – Элбан прожил долгую и насыщенную жизнь. Он исполнил своё предназначение в этом мире и заслужил добрую, светлую память о себе. А его творения, возможно, переживут ещё не одно столетие, восхищая людей своей особенной красотой.
– За Элбана! – Айрис подняла наполненную до краёв высокую кружку.
– За искусного мастера! – вторила ей Гунна.
Далее они сосредоточили своё внимание на поданной к столу в медных тарелках еде, и какое-то время просто молча наслаждались её запахом и вкусом.
– Гунна, я хочу поблагодарить тебя, что позволила некоторое время пожить в твоём доме, – вновь заговорила Айрис.
– О, это такая ерунда. Можешь оставаться столько, сколько потребуется.
– Не думаю, что это продлится долго. Скоро я покидаю Землю. Чтобы сберечь данную мне магию, я должна отправиться в Альфхейм. Видимо там ей уже давно придумали подходящее применение.
– И даже не сочли нужным ввести тебя в курс дела, – Гунна с сомнением покачала головой. – И когда ожидается твоё переселение?
– Эльфы дали мне возможность попрощаться с близкими. Видимо, я всё же напрасно так сильно рвалась в столицу.
– Ну, здесь ты узнала много нового, познакомилась с интересными людьми и со мной. Ничего в жизни не бывает напрасно.
– Какая разница, если теперь я вынуждена покинуть город в самое ближайшее время, так и не узнав его хорошенько.
– Что?! Айрис! Мы же договорились, что будем вместе праздновать твой день рождения. И у нас ещё полно работы в полях. Ты же не станешь так меня подводить? Я уже договорилась с фермерами.
– Я останусь в Эмунфорде до жатвы. Потом мои услуги тебе всё равно больше не потребуются.
– За тобой придёт Кайден?
– Не знаю, – Айрис опустила взгляд в тарелку. – С эльфами всё так неясно и непросто… Мне уже кажется, что я понемногу начинаю понимать Пенорддан.
– Ну если ты хочешь, чтобы всё «просто», то надо было в шестнадцать лет выходить за мельника, как того хотела твоя мама, – хмыкнула лисичка. – А теперь придётся приспосабливаться и по мере сил прояснять неясное.
– Дело в том, что я не представляю, как мне вести себя с ним. Эльфы правы, одной мне в чужом мире не справиться. И я хочу быть с Кайденом. Но всё, что его волнует – это моя магия. Он ведь не любит меня, понимаешь?
Гунна поперхнулась элем, и Айрис даже пришлось стучать ей по спине.
– Айрис, по-видимому, Хемминг всё же прав, и ты, в сущности, совсем ещё ребёнок. О какой любви ты говоришь? Вы виделись три или четыре раза от силы и то большей частью во сне. Ну, глупо же после такого требовать от него признаний в глубоких чувствах. Так же, как и твоя влюблённость в Кайдена – всего лишь плод твоих фантазий. С таким же успехом ты могла бы попасть под очарование любого другого эльфа. Просто именно этот оказался проворнее. Сколько ему лет?
