Мегидо

Отец Витторио улыбнулся:

– По морским законам капитан судна не покидает его до самого конца. В церкви, по сути, то же самое. Здесь прошла вся моя жизнь. – Он посмотрел на распятье Христа. – Я не могу предать Его. Он – все, что у меня есть.

Микаэл подошел к священнику и сел рядом. В глазах старика он увидел такую боль, какая бывает только у людей, потерявших самое дорогое, что у них было.

– Как вас зовут Падре?

– Витторио.

– Знаете, отец Витторио, а я, пожалуй, задержусь здесь. Кто знает, может, мы сможем помочь друг другу.

– Помочь? – Священник скептически покачал головой. – Этому городу уже никто не сможет помочь. Я стар. Моя жизнь подходит к концу, и за себя я уже давно не переживаю. А вот при мысли о своих бывших прихожанах у меня сердце кровью обливается. Они как зомбированные пошли за этим крысоловом Люцием. Он ведет их к обрыву, а я ничего сделать не могу. – Отец Витторио с силой сжал руку Микаэла. – Я проиграл эту войну. Что я скажу Ему, когда предстану перед Ним? Что не справился? Что не смог уберечь от беды тех, кого он мне доверил? Как мне жить с этим, Микаэл? А самое главное – как умирать?

Голос старика дрогнул, ему стало трудно дышать. Он судорожно попытался ослабить белый воротничок сутаны.

– Тише, тише, падре. Не надо так.

Отец Витторио сделал глубокий вдох.

– Всю свою жизнь я пытался нести им свет. Что я сделал не так? Почему они отвернулись от Него?

– Не думаю, что вы в чем-то виноваты, святой отец. Дело в них. Мы разберемся. Расскажите мне об этом Люции. Откуда он взялся?

– Никто не знает. В один прекрасный день он просто появился в гроде. И все изменилось.

– Что изменилось?

– Все. Люди стали приходить к нему и получать желаемое. Одним он давал денег, других исцелял, третьи получили власть. Он исполнял любые желания, даже самые безумные. Можно было просить о чем угодно.

– Это шутка?

– Если бы. Я сам с трудом верил в то, что видели мои глаза. Бедняки выигрывали в лотерею, слепые прозревали, а у бесплодных пар рождались дети. Здесь живет один человек, Марио. Так вот, ему на лесопилке отрезало руку почти до плеча. Он десять лет ходил с протезом.