Гобелен княгини Воротынской. Часть вторая

– Отчего? – настойчиво допытывалась я. – Она больна? Или уродлива?

– Нет.

– Тогда почему?? – не сдавалась я. – Почему ты отдала её в монастырь, никому ничего не сказав??

– Неужели сама не понимаешь? – вдруг рассердилась мать.

Я растерялась:

– А… что я должна понять?

И тут она призналась:

– То, что… я родила её втайне от вашего отца.

– Вот это да… – не удержался от возгласа Калина.

– Такое вот признание я получила от матушки при её последнем вздохе, – развела руками Ольга. – И для меня это был, как гром среди ясного неба!!

– Понимаю, – кивнул Гурко. – Ольга, Вы рассказали об этом братьям?

– Нет-нет!! Что вы! – отчаянно замотала она головой.

– Почему?

– Я побоялась! Даже не знаю, как они отнеслись бы к такому известию, – она развела руками. – Я и сама была в жуткой растерянности! Да чего там! В глубине души я откровенно осуждала матушку и стыдилась её поступка!!… Поэтому долго не решалась выполнить её наказ.

Ольга помолчала немного и вздохнула:

– Однако любопытство перевесило честолюбие и, спустя полгода, с наступлением тёплых солнечных дней, я всё-таки поехала в Вильно на поиски этой самой сестры.

– И что, Вы её нашли?

– И да, и нет.

Богдан с Андреем переглянулись:

– Как это?

– Имейте терпение. Я расскажу всё по порядку, – пояснила она. – Итак, как я уже сказала, лишь спустя полгода после матушкиной смерти, я отправилась в Вильно. Там разыскала это место, монастырь Святой Екатерины. Настоятельница монастыря встретила меня очень любезно. Я назвала себя и сказала, что разыскиваю девушку с именем Анна-Христина, которая должна обучаться в школе при их монастыре. И тут… вообразите себе, выяснилось…

– Что? – насторожились приятели.

– Что никакой девицы с таким именем у них в монастыре нет! – договорила Ольга. -И никогда не было!!

– Как?? – удивилась хором Гурко и Калина.

– Представьте, какое я испытала разочарование и облегчение одновременно!

– Странный случай, – подтвердил Андрей.

– Да. Но это ещё не конец истории, – предупредила Ольга.

Друзья умолкли, ожидая продолжения.

– Только я мысленно возблагодарила Господа за то, что позволил мне сбросить с души тяжесть за то, что напрасно осуждала покойную мать, как вдруг настоятельница монастыря загадочно произнесла:

– Знаете, пани, хоть никакой Анны-Христины я не знаю, но, тем не менее, я терпеливо ждала, что однажды объявится кто-нибудь и спросит про неё.

– Что?? – удивилась я. – Почему?

– И, раз уж Вы объявились, то не сочтёте ли за труд пройти в уединённое место, чтобы мы могли поговорить об этом, – предложила она.

Признаться, я была исполнена любопытства, и покорно пошла за нею. Мы пришли в одну из комнат, которую монашки называют кельями, и там продолжили разговор.

– Как я уже сказала, никакой Анны-Христины я не знаю, но знаю её имя, – повторила настоятельница.

– Как это понимать?

– Видите ли, каждый год по осени в один и тот же день к нам в монастырь приезжает посыльный и доставляет кошелёк, в котором содержится некая денежная сумма (всегда одна и та же – десять золотых флоринов) и записка, повествующая употребить эти средства на содержание девицы с именем Анна-Христина.

Сказать, что я была удивлена, наверное, было бы неправильно. Я была просто поражена таким известием.

– И, раз уж Вы, пани Ольга, приехали сюда, разыскивая Анну-Христину, – рассудила настоятельница. – Значит, Вы можете пролить свет на эту таинственную историю. Вам, наверняка, известно, кто присылает нам эти деньги?

Я была озадачена:

– Нет. Мне ничего об этом не известно.

Она огорчилась:

– Но… как же так?

– Постойте. Вы сказали, что деньги доставляют вам каждый год? – переспросила я. – Как долго это продолжается?

– Я служу здесь в качестве настоятельницы двадцатый год, – сказала она. – Деньги для содержания Анны-Христины начали приходить пятнадцать лет назад. И лишь минувшей осенью, впервые, их не поступило.

– Пятнадцать лет…

– Да. Всегда в первую неделю октября.

– Но сейчас уже май…, – задумалась я. – Прошло пять месяцев… И шесть, с тех пор, как умерла матушка.

Кое-какие совпадения из рассказов настоятельницы и матушки заставили обратить на себя внимание. Например, матушка сказала, что Анне-Христине должно быть пятнадцать лет. И настоятельница уверяет, что деньги на содержание девицы с таким именем им приходят вот уже в течение пятнадцати лет. А то, что они прекратились именно прошлой осенью, вероятно, оттого, что матушка скончалась?… Ведь, наверняка, это она перечисляла в монастырь деньги для Анны-Христины, своей дочери, которую велела мне забрать… Вот только зачем и для кого она перечисляла эти средства, если девицы с таким именем здесь нет и никогда не было? Кого же тогда она считала своей незаконно рожденной дочерью? И где она, настоящая Анна-Христина? Была ли она? Вопросов у меня стало ещё больше…

– Вот так загадка! – искренне удивился Калина.

Ольга продолжала свой рассказ: