Пламя Истрейдис

Он был свободен!

На степь, меж тем, мягко опустились сумерки. Отступив к опушке леса, Садорион задумался.

Продолжать путь оказалось невозможным: ковыль крепко охранял покой Проклятых Земель. Его заколдованный меч, рассекавший даже камень, против степной травы оказался бессилен. Как и его магия.

Надеяться, что какая-нибудь пролетающая мимо виверна любезно поделится с ним своей кровью, чтобы он мог продолжать путь? Да всей крови стаи виверн не хватит, чтобы пройти эту степь!

Обойти лес и двигаться в другом направлении, минуя степь? Но ему нужно именно туда, на юг. Да и неизвестно еще, какие опасности подстерегают в других направлениях.

По всему выходило, что надо поворачивать назад. И возвращаться сюда уже с истреей. А лучше, с парой-тройкой – на случай, если с одной что-нибудь случится. И идти уже не в разведку, а прямиком к усыпальнице.

Садорион мрачно вздохнул: как же он не любит, когда приходится сворачивать вот так, на полпути. Но в данном случае, это было единственным разумным решением.

Ничего, уже скоро он сюда вернется. Убедить бы только лотэлью Обители Истрейдис в необходимости отпустить с ним истрею.

При одной только мысли об этом, Садорион расхохотался. Пожалуй, это будет потруднее, чем выпутаться из здешнего ковыля. Подумать только! Данкерр-маг и истрея! Что ж, чем сложнее задача, тем интереснее ее решать.

Ладно, это все потом. А сейчас ему необходимо как следует выспаться и отдохнуть: завтра ему нужно будет выбраться из Проклятых Земель и вернуться в Брейден. Он и так непозволительно долго отсутствовал.

Пожалуй, здесь, на границе леса и степи он и остановится.

Бормоча заклинания, он очертил вокруг себя большой круг и довольно оглядел свою работу. Границы круга на миг вспыхнули бледным голубоватым светом и погасли. Теперь никто, ни с земли, ни с воздуха, не сможет подобраться к нему незамеченным.

Поужинав холодными припасами – уж разводить костер здесь точно не стоит – Садорион завернулся в плащ и безмятежно заснул.

Глава 4 – Варден

– Лотэлья Иримэль, доброго дня вам, – улыбаясь, эльф изящно и почтительно склонился перед стоящей у высокого стрельчатого окна женщиной.

Та живо обернулась.

– Килендил, рада тебя видеть! Ты редкий гость в нашей Обители и от этого еще более желанный.

– Вы слишком добры ко мне, лотэлья. Но думаю, вы так говорите всем посетителям Истрейдис. О гостеприимстве госпожи Иримэль ходят легенды, – лукаво улыбнулся эльф.

– Ах, Килендил, ты прекрасно знаешь, что по отношению к тебе эти слова – чистая правда, – Иримэль засмеялась и в воздухе будто зазвенели серебряные колокольчики.

Эльф, как и всегда, залюбовался лотэльей, которая уже много лет управляла Обителью Истрейдис, но была все так же молода, прекрасна и добра, как и в первый день, когда он ее увидел, еще будучи мальчишкой.

Оба они были с Арлеронвиля – столицы Нандэрона (Нандэрон, или Горный Дол – эльфийское королевство, расположенное в горах у Сверкающего Водопада.)

Вот только когда у Иримэль зажегся Кинарэ, и она перебралась в Варден, Килендила еще и на свете не было.

– Как идут дела в Обители?

Лотэлья помрачнела.

– Не слишком хорошо. Пламя Истрейдис слабеет. А истрей, которые могут подпитывать его своим Кинарэ, осталось совсем мало. Неделю назад мы лишились Эрды – ее увел с собой джаимэ, убив Лиртэна, который попытался ее защитить. Не тебе мне объяснять, что это значит.

Килендил на миг прикрыл глаза, отгоняя боль воспоминаний. Да, ему лучше, чем кому-либо другому известно, что становится с истреей, когда она уходит с данкерром-предателем – джаимэ.

– Но ведь появляются все новые и новые истреи. Я же ощущаю, как зажигаются Кинарэ в разных уголках нашего мира.

Килендил был одним из лучших следопытов, чувствующих Кинарэ в людях и с легкостью находящий их. Он также мог определять чары сокрытия и изменения, накладываемые на Кинарэ.

– Все верно, Килендил, но пройдут годы, прежде чем они вырастут и смогут поддерживать Истрейдис. А взрослых истрей у нас очень мало.

– Что ж, в таком случае мои новости и порадуют вас, и огорчат.

– Рассказывай.

– Я чувствую чары сокрытия. Как вы знаете, когда их только накладывают на объект, который хотят спрятать, они очень сильны. Найти их не может ни один следопыт. Но постепенно, со временем, они выветриваются. Не до конца, но все же. И их можно обнаружить. Так же становится видно и то, что под ними сокрыто. Так вот, тут-то и странность: я вижу под этими чарами Кинарэ, и он принадлежит, не ребенку, а взрослой девушке.

– Но тогда получается, что чары сокрытия наложили на ее Кинарэ уже много лет назад?! – удивленно воскликнула Иримэль. – Это же невозможно: они должны были давно рассеяться!

– Вы совершенно правы, лотэлья. И меня гложет любопытство. Позвольте мне разобраться с этим делом.

– Не только позволяю, но и прошу, дорогой Килендил! А где эта девушка находится?

Килендил покачал головой.

– Где-то на Ойвиндстеде. Точнее смогу сказать только, взглянув на Карту.

Карта являлась одной из величайших и древнейших ценностей Обители. Ее магия и жизнь подпитывались Пламенем Истрейдис. Карта была очень стара и быстро утомлялась. Поэтому ее старались не беспокоить и обращались за помощью только в крайних случаях.

– Что ж, пойдем, – вздохнула Иримэль.

Архивариус Таусэн удивленно приподнял бровь, но от вопросов воздержался, когда лотэлья попросила открыть доступ к Карте.

Они прошли через весь библиотечный зал к невысокой полукруглой двери, ведущей в хранилище Карты.

Таусэн забормотал открывающее заклинание и с тихим скрипом дверь отворилась. Иримэль с Килендилом прошли внутрь. Посреди круглого помещения на столе, вырезанном из цельного опала глубокого синего цвета, лежала Карта.

Основой для нее послужил тонко выделанный из шкуры Василиска пергамент. Уже одно это говорило о ее глубокой древности – последние василиски вымерли более тысячи лет назад.

Изображения на Карте были объемными и казались живыми. И что самое удивительное, менялись в соответствии с изменениями, происходившими на местности, которую обозначала Карта.

Килендил провел ладонью над изображением Ойвиндстеда, и оно начало стремительно увеличиваться и приближаться. И вот уже отчетливо видны города, реки, леса, покрытые снегом горные вершины. Эльф еще немного поколдовал над Картой и теперь под его руками раскинулось обширное поместье Скьельден, расположенное в южной части Ойвиндстеда.

– Что ж, не так далеко, как я думал, – довольно усмехнулся Килендил. – Лотэлья Иримэль, здесь обитает эта девушка.

Иримэль рассматривала изображенный на карте замок, окруженный лесом, реку, петлявшую среди темных елей.

– Нам нужно как можно скорее выяснить, что там творится, не так ли, мой уважаемый следопыт?

– Совершенно верно, моя проницательная лотэлья. С вашего позволения, завтра я отправлюсь в путь.

– Возьми с собой Лориану, она поможет тебе разобраться во всем этом.