Тайна замка Вэррисар

– А что эти несчастные девушки?.. Служанки? Как они терпят такое?

Кайрэн насмешливо посмотрел на меня.

– Сколько негодования в голосе, Шэйлис. У девушек этих нет выбора – они принадлежат вампирам и разболтать кому-то о том, что здесь происходит или сбежать не могут. Так и живут.

– Какой ужас, – прошептала я. – Так вот почему у них такой испуганный вид. А ты… Ты тоже?..

Кайрэна передернуло.

– Нет, я подобным не увлекаюсь, – холодно ответил он.

От сердца у меня немного отлегло.

– Если ты позавтракала, то идем. Здесь есть одна очень хорошая кузница, с хозяином я договорился заранее, еще до того, как нашел в Вайскаре тебя.

Я удивленно приподняла бровь. Да, серьезный подход к делу.

– Когда мы придем, он освободит кузницу на сутки, не задавая лишних вопросов.

– Ты всегда все продумываешь заранее?

– Не всегда, но это дело для меня – практически вопрос жизни и смерти. Я хорошо подготовился.

– Ты настолько сильно не хочешь быть вампиром? – поразилась я.

– Да, – стиснув зубы, ответил Кайрэн.

Кузница, про которую говорил вампир, находилась на окраине Ламернока, в живописной местности на берегу небольшой речушки.

Хозяин кузницы, здоровенный, широкоплечий мужчина с длинными рыжими волосами, стянутыми на лбу кожаным ремешком и с бородой, заплетенной в множество тонких косичек, обменялся парой тихих фраз с Кайрэном и ушел, вручив тому ключ. На меня он даже не взглянул.

Заперев за кузнецом ворота, Кайрэн повернулся ко мне.

– Путь свободен!

Надев кожаный передник и рукавицы, я направилась к плавильне. Там переплавила руду солнечного ровелино в сияющие слитки. Кайрэн с интересом наблюдал за моей работой.

Позже, уже накаляя заготовки в горне, я применила увеличивающие физическую силу заклинания. И вот мой любимый этап в любимом деле – ковка, когда под искусными ударами рождается форма. Придерживая заготовку клещами, я работала попеременно то ручником, то молотом и довольно мурлыкала под нос песенку. Впрочем, я сама себя не слышала. Под оглушающими ударами молота постепенно рождался лук, во все стороны летели искры.

Ну вот и все. С громким шипением заготовка остыла в бадье, превращаясь из раскаленной в ослепительно сияющую.

Стянув с руки рукавицу, я смахнула пот со лба. Теперь дело за малым – осталось изготовить стрелы и тетиву. Провозилась я до поздней ночи. Но зато, когда вручила готовый лук со стрелами заказчику, была с лихвой вознаграждена его полным восхищения взглядом.

На следующий день мы посетили зачаровальню, с магом-хозяином которой у Кайрэна также был договор. Это обстоятельство заставило меня слегка отвесить от удивления челюсть, потому что это была не какая-то заштатная контора, а зачаровальня при дворе местного тарна. И маг, соответственно, был не простой, а придворный. Как Кайрэну удалось это все провернуть, так и осталось для меня загадкой.

Так или иначе, а роскошная, со всем необходимым набором символов и магических рун, с дорогим обсидиановым зачаровочным столом, камнями-уловителями и поглотителями, зачаровальня была всецело и полностью предоставлена нам на целый день.

Облачившись в специальный балахон, помогающий концентрировать магию и не дающий рассеиваться зачарованию, я приступила к делу. Положила в центр круглого стола сияющие лук и стрелы, выбрала нужные для данного зачарования руны и символы, разложила их вокруг, внимательно следя, чтобы каждая из них оказалась на своем месте. Готово! По обсидиану словно дрожь прошла, руны вспыхнули зеленым огнем, по черному камню зазмеились замысловатые узоры, окружая лук, переплетаясь с каждой стрелой. Я прижала ладони к столу и начала нараспев выговаривать заклинания.

Все это время Кайрэн стоял напротив и глаз с меня не сводил. Признаться, меня это порядком нервировало и отвлекало. Ну ладно бы, за работой моей следил, это я понимаю, но на меня-то чего пялиться?! Я старалась не обращать на вампира внимания и сконцентрировалась на процессе зачарования. И вот он, заключительный момент! Я хлопнула ладонями по столу и выкрикнула закрепляющее заклинание, наклонилась и прижалась лбом к прохладному камню, предусмотрительно закрыв глаза. Яркая вспышка света! Я злорадно улыбнулась, услышав рассерженное шипение вампира – такого он не ожидал. Ну а я-то что? Предупредить его у меня возможности не было. И если кто-то смотрел слишком пристально, сам и виноват.

Тут я почувствовала, что силы стремительно покидают меня, сознание меркнет, а что было дальше – не знаю.

Очнулась я в уже знакомом мне особняке в своей временной комнате. Голова раскалывалась хуже, чем после сакарны, меня мутило, стены комнаты медленно кружились.

Мысли… с мыслями тоже творилось что-то неладное. Мало того, что они разбегались от меня как мыши от веника, так еще и те, которым удавалось задержаться в моей несчастной, больной голове, были какими-то слишком уж слезливыми. Хотелось жалеть себя и плакать, плакать, плакать… Я всхлипнула.

Надо мной склонился Кайрэн.

– Выпей-ка, Шэйлис.

Я увидела знакомый хрустальный флакон и внезапно в душе моей родился протест.

– Да не буду я пить всякую гадость! – возмущенно воскликнула я.

Вампир внимательно посмотрел на меня.

– Ты же пила … раньше, – мягко заметил он. – Помнишь, как он тебе помог восстановить силы?

– Я не хочу восстанавливать силы, – капризно надула губы я.

– А что ты хочешь? – терпеливо спросил Кайрэн.

– Хочу, чтобы меня пожалели, – губы мои задрожали. – Я такая несчастная.

– Шэйлис, пожалуйста, выпей ривелинта, тебе сразу станет лучше. Сейчас ты находишься под воздействием магического истощения, и сама не ведаешь, что творишь.

– Все я прекрасно ведаю! – со злостью выкрикнула я. – Просто тебе наплевать на мои чувства! Мне плохо, а тебе и дела нет!

Вздохнув, вампир поставил флакон на прикроватную тумбочку, а сам присел ко мне на постель. Я села и порывисто обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь.

– Ох, Шэйли-Шэйли, – ласково протянул Кайрэн и мягко обхватил меня руками.

Лучше бы он этого не делал! В моем затуманенном разуме словно ослепительная вспышка полыхнула! Я подняла голову и прижалась губами к губам вампира. Я, которая до этого целовалась только со своим женихом, и то, не слишком охотно, сейчас самозабвенно целовала малознакомого мужчину, больше того, вампира!

Кайрэн, вздрогнув, попытался отстраниться, но быстро сдался под моим натиском. Руки его обхватили мою голову, пальцы зарылись в растрепанные волосы, и он принялся сам жадно меня целовать. Меня унесло куда-то далеко-далеко. И как же это было сладко! Я застонала и запустила руки Кайрэну под рубашку. Вампир замер на мгновение, а потом с трудом оторвал меня от себя.

– Орниус тебя побери, Шэйлис! – прорычал он. – Что же мы творим?! Ладно, ты – у тебя магическое истощение и ты совершенно не в себе, но я-то чем думаю?!

– Кайрэн! – прошептала я, протягивая к нему руки и чуть не плача от того, что все закончилось. – Кайрэн, иди ко мне!

Выругавшись, вампир схватил флакон и, зажав мне нос, просто влил в меня несколько капель. Я закашлялась и проглотила зелье. А потом возмущенно уставилась на Кайрэна.

– Ты что творишь?! – вскричала я и запнулась.

Сознание мое стремительно прояснялось, мысли вставали на свои места. Мирелла!!! Что Я творю?! Залившись краской до самых волос, я закрыла лицо руками. Да что со мной?! Повела себя с Кайрэном как веселая девица! Какой кошмар! Как мне ему в глаза-то теперь смотреть?

Вампир мягко отвел мои руки от лица.