Остров разгаданных тайн

– Так скажите, – улыбнулась Карина.

– Ладно, – девушке вдруг стало стыдно, что она так долго ломается. А ещё мелькнул страх, что мадам сейчас обозлится и передумает её уговаривать. И не будет ни телевидения, ни яркой судьбы, ничего не будет. – Я согласна.

– Вот и отлично, – Карина вынула из сумки глянцевую листовку и договор. – Вот, обратите внимание. Проект готовится в режиме строгой секретности, чтобы информация не ушла к конкурентам. Поэтому всех подробностей я не разглашаю. Убедительная просьба об этом никому не распространяться, родители должны подписать договор, без него вас не допустят к кастингу. И ещё. На входе вы скажете, что идёте в проект «Пандора». Это кодовое название. Официальное мы пока не объявляем, сами понимаете – законы шоу-бизнеса.

Школьницы тут же согласно закивали, словно они понимали что-то в шоу-бизнесе и его законах.

– Пандора, – пробормотала обалдевшая Наталья, когда Карина отпустила её и пропала из виду. – Надо ж так назвать.

И ей снова стало немного не по себе. Какая-то смутная тревога кольнула и тут же отступила. Наверное, это просто был страх перед новым, неизведанным и незнакомым.

– Смотри, – прошипела вдруг Света. – Она к Зуевой подошла.

Наташа вскинула голову и напряглась. Карина действительно что-то втолковывала Кате Зуевой. Ну вот, зато теперь стало ясно, что самой Наташе мало что светит, если уж в дело берут таких монстров, как Катерина.

Почему-то вдруг стало обидно. Наверное, потому что в душе Наталья уже начала мечтать и надеяться. И даже свыклась с мыслью, что она может стать звездой. А ведь Карина говорила, что ещё будет кастинг. Эххх… кастинг… Какое страшное слово.

Катя Зуева была общепризнанной красавицей. Громадные глаза, чёрные, как вороново крыло, волосы, длинные, глянцево поблёскивающие, роскошная фигура, дорогая стильная одежда. Наверное, на конкурсе красоты Зуева потерялась бы и поблекла среди таких же ухоженных красоток, но на уровне обычной средней школы Катя была бесподобной и неоспоримой звездой. Парни сворачивали шеи, когда Зуева проплывала мимо, а девчонки мучительно завидовали. Катерина привыкла быть самой-самой. Скорее всего, именно поэтому предложение Карины её нисколько не удивило. Зато заметив точно такую же листовку в руках рыжей девчонки из параллельного класса, Зуева лишь снисходительно ухмыльнулась и величественно продефилировала мимо. Такие конкурентки на кастинге были ей не страшны.

Из небольшого скандала с родителями, которые категорически не желали подписывать никакой договор и желали непременно заслать дочь на каникулы к бабушке, Наташа вышла победительницей.

– Какой ещё конкурс? – нервничала мама. – Тут написано, что ты едешь в молодёжный лагерь на творческую смену.

– Это теперь так называется, – с жаром отстаивала право на чудо Наталья. – Это же шоу-бизнес, конкуренция. Вот, всё официально! Печать, подпись, сайт в интернете тоже есть! И отзывы есть, туда же живые люди ездили, и возвращались целыми и невредимыми, мы со Светкой уже всё проверили. Просто всё будет проходить на территории этого лагеря! А шоу – просто программа для первой летней смены!

– Ладно, – махнула рукой мама. – Завтра позвоню и всё сама выясню. В конце концов, может быть, это действительно какой-то сумасшедший шанс. Как в сказке. В жизни всегда есть место чуду. Хотя я надеюсь, что ты всё же поедешь в деревню.

– С такой харизмой, как у нашей Натуськи, она пройдёт в финал, а бабушкины грядки загнутся в одиночестве, – убеждённо сказал папа. – Дочь, я в тебя верю.

Сама Наташа папину уверенность не разделяла. Она долго крутилась перед зеркалом, скрупулёзно сверяя дефекты – все ли на месте. Убедилась, что все, и запечалилась.

Вроде и страшно было пройти кастинг. Что там дальше будет? А вдруг она опозорится?

И одновременно обидно было бы пролететь со свистом. А чем она хуже Зуевой? Да, не такая красивая. Так мозги никто не отменял. Глупо считать, что замуж выходят только красивые. И что любят только красивых. Любовь, она очень разная и непредсказуемая. Не зря в книжках принцев получают всякие Золушки и дурнушки. Хотя… Её же не замуж на этом шоу будут выдавать.

Наверное, впервые в жизни перед Натальей так остро встал вопрос «Что надеть?». Она одурело перерывала шкаф уже в сотый раз, причитая, как в анекдоте, что надеть-таки нечего. Вроде тряпок гора, но всё не то.

А что «то»? В чём ходят на кастинги?

А вдруг там придётся прыгать или кувыркаться? Ну, допустим, кувыркаться вряд ли, А если танцевать? Это значит, что каблуки отменяются. С них Наталья просто свалится на потеху всем и потом будет любоваться своим позором на ютубе и по телевизору. А если отменяются каблуки, то что? Кроссовки? Балетки? Если кроссовки – то джинсы? А если балетки? Юбку?

Зарычав от бессилия, девушка рухнула на кровать, собираясь то ли поплакать, то ли просто отключиться.

Спасла её Света, пришедшая с последним напутствием накануне кастинга.

– Фёдорова, ты сделай проще. Напиши на бумажках варианты, перемешай бумажки и выбери. Если почувствуешь, что тебя выбранное ну совсем не радует, бумажку выкидывай и выбирай дальше. И так до момента, пока тебя вытянутый вариант хоть сколько-то не устроит.

Способ оказался просто отличным. Измученная подготовкой Наташа остановилась уже на третьей записке: балетки, бриджи, блузка. Простенько, но стильно. Джинсы с кроссовками она всё же отмела как чересчур демократичный вариант. А платье – побоялась из-за юбки. Мало ли, что они там удумают на этом кастинге.

Здание, в котором проходил отбор, выглядело сногсшибательно. Стекло, бетон, плавная волна витражей – просто космический корабль. Бесшумно открывшиеся двери дохнули на оробевшую Наталью прохладой кондиционеров. Охранник на входе строго просматривал паспорта и пригласительные. Маму, которая для страховки всё же поехала вместе с дочерью, решительно отсеяли, и она отошла к многочисленной группе таких же взволнованных родителей. Народу толпилось прилично. Не одна Наталья решила приехать заранее. Опаздывать она не любила, предпочитая выходить из дома, имея солидный запас времени.

Жизнь обычно по закону подлости подкладывала свинью в самые ответственные моменты. Ломался автобус, застревал лифт, по чулкам расползалась затяжка, сворачивался на сторону каблук или какой-нибудь невоспитанный юнец обливал тебя колой в транспорте. На сей раз мадмуазель Фёдорова добралась до места без приключений, что уже вдохновляло и обнадёживало.

Парни и девушки возбуждённо гудели, переговаривались, хихикали и отчаянно флиртовали. Все нервничали.

Было бы странно, если бы было наоборот. Любые состязания, а кастинг был именно состязанием – это стресс, адреналин в крови и ожидание победы. Тот, кто не надеется выиграть, в соревнованиях не участвует. А если и говорит, что не надеется, то лукавит.

– Вы последний? – смущаясь, спросила Наташа у стоящего впереди светлого шатена. Тот был рослым, плечистым, с мощной шеей, голова его маячила довольно высоко, поэтому слабый Натальин писк до него просто не долетел.

Отважившись, Наташа осторожно подёргала его за футболку и повторила:

– Вы последний?

Парень оглянулся, мазнул по ней взглядом и сосредоточенно кивнул, думая о чём-то своём.

Он уже отвернулся, а Наталья всё ещё рдела щеками, ушами и шеей. Она буквально физически ощущала, как по коже ползают уродливые пятна румянца. Ямочка на подбородке, лукавый прищур серых глаз, небрежно зачёсанная на бок слегка вьющаяся чёлка. Красавцем стоявший впереди шатен не был, но в его лице было что-то неуловимо притягательное, от чего сердце бухало аж в ушах, дыхание сбивалось, а колени безвольно подгибались. Наташа тут же остро пожалела, что не надела платье, синее, удивительно шедшее её медно-медовому оттенку волос, не сделала причёску, решив просто затянуть хвост, и не надела каблуки, чтобы болтаться у этого супермена не подмышкой, а хотя бы на уровне шеи.

Как любила говаривать бабуля – задним умом все ямы полны. Чего уж теперь сожалеть о несделанном. Сама виновата.

После прохождения контроля претенденты, словно дисциплинированные муравьи, цепочкой текли по лестнице вверх. Наталья тоже отправилась по обозначенной траектории. Так как изначально стояли все довольно кучно, шатен каким-то образом оказался сзади. Наверное, не стал бодаться с оттиравшими его девицами. Почему-то хотелось снова его увидеть.

Просто так.

Ну, если нет, то и ладно.

Наташа была счастлива, что вырвалась из толпы. От запаха разнообразных духов она совершенно одурела, вспомнив, что сама подушиться как-то не подумала.

Она машинально обмахивалась приглашением, торопливо шагая за цокавшей каблуками блондинкой. Та на своих невероятных шпильках умудрилась уцокать довольно далеко, и Наташа еле успевала. Внезапно взгляд её наткнулся на причудливой формы пальму. Коряво извиваясь морщинистым стволом, деревце радовало глаз шикарными, мясистыми листьями глубокого зелёного цвета. При взгляде на эту зелень немедленно захотелось к морю, в тропический рай.

Взвывший над Натальиной головой кондиционер вырвал девушку из сладких грёз. От неожиданности она вздрогнула и выронила пригласительный. Пёстрой птицей спланировав вниз, он залетел под кадку с пальмой.

– Начинается, – пробормотала девушка и опустилась на колени. Пошарив по периметру, она вздохнула и встала на четвереньки, приложив щёку к полу и пытаясь заглянуть под ёмкость с цветком. Приглашение просматривалось, но довольно далеко. И чем его доставать? Вот ведь ворона!

Неожиданно Наташа, увлечённо всматривавшаяся в темноту под кадкой, замерла, ощутив, что рядом кто-то есть. Она перевела взгляд и упёрлась в физиономию шатена из очереди. Того самого, из-за которого сбивалось дыхание. Словно вспомнив недавние реакции организма, дыхание снова сбилось, сердце запрыгало, а руки затряслись противной, нервной дрожью.

– Чего там? – весьма буднично поинтересовался парень. Словно его вовсе не удивила лежавшая на полу барышня.

– Приглашение упало, – прошептала Наталья. Говорить нормально она не могла, голос пропал, а в горле чудовищно пересохло.

– А, ясно, – парень встал и отряхнул брюки. Наташа даже подумала, что он сейчас уйдёт, но шатен вынул из сумки телескопическую ручку, вытянул её и без труда извлёк приглашение из-под пальмы. – Держи!

Вручив листок продолжавшей лежать на полу девице, он, словно ни в чём не бывало, отправился дальше.

– Спасибо! – запоздало крикнула в его широкую спину переполненная эмоциями Наталья.

– Не за что, – Вадим Морев, один из тех, кто планировал попасть на шоу, не оборачиваясь, приветственно вскинул руку.

Эта рыжая была ужасно смешная. В невероятных очках, такие носила его бабушка, и с волосами совершенно нереального цвета. Почему-то он был уверен, что они не крашеные, а натуральные, потому что такой насыщенной краски в природе просто не существует. Да и веснушки, обильно усыпавшие её раскрасневшееся личико, и даже руки, говорили в пользу естественности. Рыжая. Как Пеппи-Длинный-Чулок. В детстве Вадик страшно любил эту книгу. И изо всех сил старался походить на хулиганистую героиню Астрид Линдгрен.