1000 лет спустя…

Тео не смог сдержать смешка.

– Интересно, а на тебя то она за что так злится?

– А что значит третий разряд? – осторожно спросила Лиа.

Джекен смерил их строгим взглядом.

– Не вздумай! – приказал он Юки. – Твоя сестра не убежит…

Все спешно собрались и осторожно двинулись на очередной подъем. Тоннели подъемов были широкими, но очень скользкими и без какого-либо намека на ступеньки. Обувь всей команды была хорошо подготовлена и к таким неприятностям. Всех, кроме Лии. На корабле она переоделась в одежду фуриянок, но обувь оставила свою. И сейчас ей оставалось только крепко держаться за кого-нибудь, чтобы не улететь обратно вниз. Это требовало немало усилий, поскольку подъёмы были не меньше километра длиной, местами достаточно крутые.

Наконец преодолев этот участок пути, они действительно оказались в горной галерее. Она была огромной и очень длинной.

Все старались двигаться как можно тише, поскольку любой звук отдавался громом.

Лиа, вымотанная на подъеме еле шла. Но все же старалась ступать тихо и осторожно.

Пройдя две трети пути, идущий впереди Джей замер и подал знак остановиться остальным. Джекен идущий в конце вопросительно на него уставился. Они начали увлеченно жестикулировать между собой. Лиа еле сдерживала любопытство чтобы не спросить о чем они пытаются договориться.

Первым не выдержал Тео. Сейчас была его очередь нести Юми. Он встал между ними и беззвучно одними губами что-то объяснил каждому из них, после чего оба кивнули и снова двинулись вперед. Но ещё тише и осторожнее. Тишина выматывала больше всего.

Дойдя до другого конца галереи они снова остановились. Здесь была небольшая расщелина в стене. Проход в ней был узким и витиевато уходил вверх. Тео снова что-то одними губами произнес Джею. Тот задумчиво уставился в проход и, немного подумав, наконец кивнул.

Принц осторожно пристроил Юми у стены, жестом остановив рванувшую к ней Юки. И дал знак Лие присмотреть за ней.

Та кивнула, хотя оставаться тут ей совсем не хотелось.

Команда собралась у входа и тихо исчезла в расщелине.

Прошло не больше минуты, а Лие уже не сиделось. Из-за тишины время казалось длится вечность. Она искусала все губы в ожидании, прислушиваясь ко всем звукам.

Пока не услышала звон.

Сердце замерло. Звон доносился с другой стороны галереи…

***

В зале за проходом было пусто. Джекен осторожно с помощью специального датчика из-за угла искал признаки жизни. Но у ворот не было ни души.

Готовые к атаке, все стояли и смотрели друг на друга в недоумении.

Джей осторожно вышел из-за угла с оружием наготове.

Ни души.

Он осторожно подобрал камень и кинул его в сторону ворот.

Ничего.

Все четверо переглянулись. Тео пожал плечами.

– У всех ворот всегда стояли восемь смотровых, – прошептал он. – Не понимаю…

И тут позади них что-то упало. Да с таким грохотом что стены затряслись. Проход и без того узкий почти мгновенно засыпало камнями.

Джекен среагировал первым и перекатился к Джею. Юки и Тео отпрыгнули в разные стороны.

Из дыры между проходом и воротами вышли четверо красных зурдов.

– Ловушка…

***

Лиа вжалась в стенку. "Что делать? Что делать? Что делать?!…" – лихорадочно пыталась сообразить она. Закрыла глаза, глубокий вдох, выдох… "Спрятаться! Где?…" Она обвела галерею взглядом. Ни колонны, ни ниши нигде не было. Только небольшая насыпь из песка и неизвестной породы слева. Лиа визуально оценила расстояние до насыпи и примерный вес Юми. "Далековато…" – подумала она.

До расщелины было всего пара метров, но тащить Юми вверх казалось невозможно. Больше всего Лиа боялась что там будет идти бой и они окажутся некстати.

Внезапно раздался грохот за спиной. Стены и пол затряслись. Сверху начали сыпаться камни.

Недолго думая она кинулась на Юми, прикрыв ее собой и закинув руки за голову.

Через несколько секунд все прекратилось. Лиа открыла глаза и осмотрелась. Помимо насыпи образовалось ещё пару завалов совсем рядом с ними. Она осторожно приобняла Юми и потянула за большой валун. Зурды были уже в полумиле от них.

Лиа затаила дыхание.

***

Восемь красных глаз зло уставились на незваных гостей.

– Юки, не двигайся… – прошептал Джей.

Юки согласно кивнула. Четыре арбалета, заряженных лазерными стрелами, были направлены прямо в них. Их разделяло каких-то семь-восемь метров. Но ни один из зурдов не нападал.

Юки стояла всего в паре метров от Джея с Джекеном. Молча одними глазами она пыталась найти Тео. Но принца нигде не было видно.

Джекен напряженно всматривался во врагов. Он никак не мог понять почему зурды не нападают.

– Чего вы ждете, – спросил он, обращаясь к ним.

В ответ тишина. Ни один из них даже не моргнул.

– Похоже они ждут что мы нападем первые… – едва слышно прошептал Джей.

– Или ждут подкрепление…

– Или и то и другое…

– Ты говорила их можно отравить? – вспомнил Джей.