Темное заклинание для лорда, или Неожиданности императорского расследования

Тут не поспоришь. Когда я избавляла Злату от проклятия и спасала советника, мы как раз были в подвале Малахитового замка, рядом с источником силы. Во время сражения Верховной и ее сестры рвануло так, что… Я не видела своими глазами, но из рассказа знакомых сделала вывод, что все левое крыло придется отстраивать заново. Это печалило. В той части замка располагалась библиотека с редкими книгами, написанными женщинами и для женщин. О-о-о, сколько поколений ведьмочек выросли на этих произведениях и следовали инструкциям по порабощению мужчин! Надо, кстати, попрактиковать что-нибудь на фиктивном супруге.

– Аргумент, – была вынуждена признать я. – Кстати, слуги уже в курсе вашего нового статуса? А родители?

– Я оповестил всех, кому необходимо знать. Для остальных будет… сюрприз.

– То есть любовницы пребывают в блаженном неведении, – сделала вывод я. – Дорогой, вы меня совсем не бережете! Остаться вдовцом в первый же день – моветон!

– Если бы моя дорогая супруга сама активно не лезла в неприятности, не хватала голыми руками странные гримуары и не активировала проклятия, то риск стать вдовцом был бы минимален, – насмешливо отозвался советник. – А так я делаю все возможное, чтобы она выжила и даже принесла пользу нашей семье.

– Какую? – спросила я подозрительно.

Уж не на продолжение ли рода намекает дорогой благоверный? Я на это не подписывалась! Нет, он хорош собой, статен и обходителен. Да и чувство юмора темненькое, как я люблю. Одна беда – мы в браке. А я отказываюсь спать с собственным мужем!

– Как только снимете проклятие со светлых магов, мы прославимся. Я – как первый подопытный. Вы – как маг-избавитель.

– Ведьма, – поправила уже привычно. – И первой была племяшка, а не вы.

– Это уже детали, – отмахнулся советник, а затем посерьезнел. – Леди Велимира, вам лучше остаться в номере. Не думаю, что за плямбой стоит ведьма, но все может быть. Много совпадений.

– Мы ведь это уже обсуждали, – возмутилась я, складывая руки на груди. – Со мной вам безопаснее, чем одному.

– Зато вам со мной не особо безопасно, и это… раздражает.

– Переживаете из-за своей мужской… то есть магической несостоятельности?

Темный взгляд, которым смерил меня советник, компенсировал все неприятные события этого длинного дня. Мелочь, а так хорошо на душе!

– Переживаю из-за вашего неугомонного характера.

– Так ведьма же. Чего вы от меня хотели?

– Действительно, и как я мог забыть, – пробурчал под нос лорд Трен, вызывая у меня пакостливую улыбку. – Ладно, сейчас поужинаем и можно идти. Кстати, будете брать с собой теневика?

– Он сам возьмется, – вздохнула я, покосившись на тени.

Мор находился где-то здесь, но упорно не хотел показываться. Кудрях и Акуель не реагировали на светлую магию, а вот самого советника недолюбливали. За дело, кстати. Одно время он активно пробуждал магию в моей племяннице, организовывая для нее разные стрессовые ситуации. Но речь не об этом. В отличие от моего фамильяра и горгула, Мор, как обычный теневик, боялся магии света. Я пока не понимала, что пошло не так при делении, но собиралась выяснить. Еще один пунктик в копилку научных изысканий.

– В трактир или попросим принести еду сюда?

– Лучше трактир. Там проходимость больше.

Хмыкнув, мужчина галантно придержал дверь, пропуская меня вперед.

Темнело в это время года рано. Стрелки часов едва-едва перешагнули за цифру пять, а город уже погрузился в промозглые сумерки с ароматом сырости. Кое-где висели уличные фонари, создавая иллюзию освещенности. Иногда среди домов мелькали крупные тени со светящимися глазами. Чудесный город!

– Надеюсь, вы уже подобрали нового наместника для столь… интересного региона?

– У императора на примете есть несколько провинившихся аристократов. Уверен, они по достоинству оценят здешний колорит.

– Сурово, – фыркнула в ответ, не испытывая ни капли жалости к будущему управленцу.

На самом деле отлучение от двора можно считать наградой. Жить среди постоянных заговоров, сплетен и интриг? Мне, как ведьме, это нравилось. А вот нормальный человек мог сойти с ума. Мой муж нормальным назывался с натяжкой, поэтому выступал не только советником правителя, но и исполнителем разных любопытных поручений.

– Как будем охотиться на плямбу?

– Приманю к берегу и спеленаю ловчей сетью. Одно светлое заклинание, и проблема решена.

– Простенько, но в плане есть недостаток.

– Какой же? – терпеливо спросил мужчина, когда я многозначительно замолчала.

– Плямба чувствительна к магии. Значит, не вылезет ни на вас, ни на меня.

– Предложения?

– Нам нужна жертва!

– Есть кто-то на примете?

– Можем взять ту дамочку из гостиницы…

– Оказывается, вы ревнивы, леди Велимира.

– Ведьма! И ревность тут ни при чем – чистый расчет. От нее наверняка несет дешевыми духами и сигаретами. Плямба, как и любая водная тварь, чувствительна к ярким запахам. Эх, жаль, наместник сгорел. От него, случайно, ничего не осталось?

– Дорогая, вынужден признаться: я вас боюсь, – рассмеялся лорд Трен, и я чуть не споткнулась, зачарованная этим звуком.

Он умеет смеяться! Не только хамить, язвить, спорить и пререкаться, но и проявлять нормальные адекватные эмоции. Ужас какой! Мой мир не будет прежним.

– Давайте обойдемся без членовредительства и начнем с малого – рыбных потрохов. Думаю, хозяин таверны выделит нам несколько килограммов для дела.

– Так неинтересно. Без огонька, без задора!

– В следующий раз сделаем по-вашему, – пообещал супруг, и мы шагнули в уже знакомое помещение.

К вечеру посетителей прибавилось. Я заметила всего один свободный столик и тут же потащила к нему лорда. Мальчишка-подавальщик, увидев нас, расплылся в радостной улыбке и поспешил обслужить гостей, оставивших несколько звонких медяшек на конфеты.

– Очень советую уху и карасей с грибами!

– Неси, – с грустью кивнул советник.

Бедненький. Наверняка хотел мяса, а тут все рыба да рыба. Впрочем, мужчину быстро отвлекла хмурая компания через два стола. Судя по напряженному взгляду, супруг пытался прочесть разговор по губам.

– Можете создать вокруг нас звуконепроницаемый барьер? – спросила я, отвлекая лорда от важного дела.

Несложный пасс рукой, и над столом появилось невидимое, но ощутимое силовое поле. Удовлетворившись исчезнувшим гомоном голосов, я постучала костяшками пальцев по деревянному столу, налаживая природную связь, и нитью потянулась к заинтересовавшей компании.

– …утянула его. Я даже дернуться не успел!