Забытые

– Вы, наверное, слышали, что в этом пансионате пропало три человека? Вот я и подумала разузнать, не опасно ли нам оставаться здесь. Вдруг в вашей округе какой-то маньяк завелся? – она намерено не стала раскрывать свой интерес. Не все любят журналистов. Порой обычной городской дурочке местные жители готовы рассказать гораздо больше.

– Не слышала я ничего. Телевизор мне смотреть некогда, а газеты читать уже зрение не то. Скажу только, что место там действительно гиблое. Мне еще мамка строго настрого наказывала, в ту сторону не ходить. Вроде как проклятие какое то на нем. Но какое проклятие сейчас уже не скажу. Не помню. Тебе лучше к бабке Прасковье подойти расспросить. Может она, что тебе и расскажет. Хотя вряд ли. Совсем уже бабка из ума выжила. Никого не узнает. Но ты сходи, вдруг повезет.

– Схожу. Но может, вы помните, раньше у вас в округе исчезновений никогда не было?

– Да были, конечно. Кто-то в лесу заплутал, кто-то утонул, а бывает, что и с горы срываются.

– Ну, а так, чтобы не нашли? Может в то гиблое место кто забредал?

– Может и забредал. Кто теперь разберет. Сейчас молодежь-то какая? Никто им не указ. Это мы были послушные. Мамка сказала, в ту сторону не ходить, я и не ходила. Неважно верила или нет, просто родительский запрет, нарушать нельзя было. А сейчас… – женщина досадливо махнула рукой.

– А где живет бабка Прасковья? – Катя поняла, что больше ничего не добьется от собеседницы.

– Сейчас дойдешь до конца улицы, а там свернешь между двумя домами налево. Пройдешь еще один дом и снова свернешь, но на этот раз направо. Снова пойдешь до конца улицы, и крайний дом будет ее. Только у нее шесть кошек живут, а ты с псиной.

– Она мирная. На кошек не реагирует. Можно вас попросить воды для собаки? Жарко ей.

Посмотрев оценивающим взглядом на Сейзи, хозяйка кивнула и скрылась в доме. Через минуту она вернулась с металлической миской в руках. Сейзи вылакала воду за пару минут. Девушка поблагодарила за воду и за рассказ, и пошла дальше по улице.

Только дойдя до конца улицы, Катя подумала, что даже не спросила имени своей собеседницы. С её стороны это было, как-то не красиво. Но сейчас уже поздно сожалеть, не возвращаться же. Дом бабки Прасковьи она нашла быстро. Он был не такой ухоженный, как остальные. Это и понятно. Если старушка жила одна, то вряд ли ей было по силам ухаживать за домом и участком. На калитке звонка не было. Девушка на всякий случай постучала, хотя понимала, что в доме её стук слышен не будет. Выждав для приличия несколько минут, Катя просунула руку в щель между калиткой и забором, чтобы отодвинуть щеколду. На заросшей лужайке грелись два кота, рыжий и серый с полосками. Увидев собаку, животные выгнули спины и зашипели, выставив на обозрение длинные клыки.

– Рядом. – Сейзи и не собиралась приближаться к недружелюбным зверям. Она с гордо поднятой головой величественно прошествовала мимо. Даже не удостоив котов взглядом, собака, следуя за своей хозяйкой, прошла к крыльцу.

На входной двери звонок имелся, и Катя, немедля нажала на него. В глубине дома раздался неприятный звон, а вслед за ним шаркающие шаги. Дверь отворилась и в дверном проеме появилась аккуратная маленькая бабушка в белом платочке. Она опиралась на какую-то самодельную палку. Катя набрала воздуха в лёгкие, готовясь объяснить причину своего визита, но старушка опередила её. Морщинистое лицо расплылось в улыбке, и бабушка крепко обняла гостью. Сейзи от неожиданности даже не успела среагировать на такую вольность пожилой женщины.

– Леночка, как хорошо, что ты приехала, совсем бабушку забыла. Я уж, думала, помру, так и не увидев тебя. Какая красавица выросла, а рыжик твой как вымахал. Когда ты его в полуразрушенном сарае нашла, на ладошке помещался. Ну, проходите. Что ж в дверях стоять, – старушка зашаркала в дом и Кате ничего не оставалась, как последовать за ней. Она так растерялась, что сразу не объяснила, что она вовсе не Леночка, а теперь уже было как то неловко.

– Ну, рассказывай, как мать, здорова ли? Вы когда в 1987 году в город уехали, так я её больше и не видела. Да я и не обижаюсь. У вас своя жизнь. В городе, поди, крутитесь и времени то нет. А я что? Пенсии на жизнь хватает. Вот тебя повидала, теперь и помереть не страшно. Задержалась я уже на этом свете.

У Кати сжалось сердце. Пожилая хозяйка дома напомнила ей ее родную бабушку, которую она очень любила и навещала её до самой смерти. И не только она. Когда бабушка заболела, мама взяла отпуск, чтобы ухаживать за ней. Они хотели забрать её в город, но бабушка категорически отказалась. А про бабку Прасковью родные даже не вспоминают. Хотя может быть, их и в живых уже нет. Всякое бывает. Старая женщина явно не в своём уме. По всей видимости, она до сих пор живёт в прошлом. Если её внучка, вместе с родителями уехала из деревни в 1987 году, то сейчас ей должно быть около сорока, а значит с Катей ее ну никак нельзя было спутать. Что говорить о собаке.

Бабка Прасковья заварила чай и разлила его по чашкам. На столе появилась конфетчица, наполненная разными конфетами от «Мишки в лесу» до «Ирисок». Катю усадили на стул с высокой спинкой, видно привилегированное место, а сама хозяйка примостилась на табурете напротив. Сейзи покорно улеглась возле хозяйских ног.

– Ты по делам сюда приехала или в отпуск?

– Я здесь проездом, вечером назад. – Катя не любила врать, но сейчас другого выхода не видела. Старушка была так рада принимать у себя "любимую внучку", что девушка просто не могла сказать ей правду.

– Жаль. Я надеялась, что ты заночуешь. Конечно, я понимаю, молодёжь нынче занятая. Спасибо, что хоть нашла время навестить старуху, – старческое лицо просияло. – А мать как? Не болеет?

– У неё тоже все в порядке. Не переживай. – девушка успокаивающе накрыла ссохшуюся ладонь своей.

– Ты изменилась. Теперь такая рассудительная и спокойная стала. А малой была, точно бесенок. Все деревья облазила, да с соседскими мальчишками весь день шастала. Все девочки в куклы играют, а ты с рогаткой носишься.

Катя улыбнулась. Бабка Прасковья как будто действительно про неё рассказывала. Она, так же, как и внучка хозяйки, росла пацанкой. От приятных воспоминаний её отвлек голос старушки – Да ты, наверное, уже и не помнишь.

– Почему же, я все помню. Помню, как ты мне строго настрого запрещала в горы ходить. Только вот не помню почему, а может быть я и не интересовалась тогда.

– А как же не запрещать? Там за горами место проклятое. Когда я девчонкой шестнадцатилетней была, там деревня находилась. Любили мы в ту деревню ходить. Место красивое. А потом лавина сошла, да и вроде как жертв много было. Местных, кто выжил, по другим населенным пунктам расселили, а на месте бывшей деревни озеро выкопали. Что красоте пропадать. Все поговорили о трагедии, да и забывать стали. А потом пастух наш повел овец в горы попастись, да не вернулся. Искали его всей деревней, да без толку. Как сгинул. Только овец, бестолково бродящих в горах, нашли. Вскоре детвора пошли к тому озеру искупаться. Лето, жарко, конечно ребятишкам поплескаться охота. Так двое мальчишек пропали. Все подумали, что утонули, хотя местные прилично плавают, да и остальные мальчишки уверяли, что все время вместе были, а потом глядь, а тех двоих нету. С тех пор люди стали сторониться межгорья. А через пару месяцев сосед наш напился, да и пошёл в той стороне чертей искать. Ну и конечно тоже не вернулся. Его и искать никто не стал. Пьяницей был, без семьи, одинокий. Вот и тебе запрещено было в горы соваться. Хотя ты мало кого слушалась, но после исчезновения твоей подружки, видно и сама побаивалась, потому и убереглась. А подружка твоя, запамятовала как её звали, Нюрка кажись, шибко любопытная была, пошла взглянуть хоть одним глазком, за то и поплатилась. А ты что же конфетки не берёшь?

– Да я это, на диете. Мне сладкого нельзя. – снова соврала Катя.

– Какая тебе диета. И так тощая, без слез не взглянешь. Тебя же такую и замуж никто не возьмёт.

– Я пока замуж не собираюсь. А вообще сейчас мужчины любят худых.

– Да что ж там любить то, кожа да кости, ведь и взглянуть то не на что, – удивлённо развела руками хозяйка. Катя ничего не ответила, а только пожала плечами, мол, что поделать, время такое.

Взглянув на часы, девушка ахнула. Время уже приближалась к трём часам. Ей ещё нужно успеть поговорить с администрацией гостиницы. Сославшись на то, что опаздывает на автобус, идущий до вокзала и, убедив старушку, в том, что нет необходимости провожать её, девушка, намотав на руку поводок, от греха подальше (все-таки на улице их поджидали коты), выскользнула за дверь. Всю обратную дорогу она обдумывала услышанное. Куда пропадают люди, и почему вдруг это место стало проклятым? Ну да, случилась трагедия, но ведь люди погибают постоянно. То, что произошло, нельзя было причислить к насильственным смертям, просто несчастный случай. К тому же, выжившим семьям предоставили помощь. Так почему же после этого инцидента стали пропадать люди. А может, пропажи вовсе и не связаны с той деревней? Нужно попробовать узнать, кто-нибудь еще исчезал, до того, как открылся пансионат? Размышляя, девушка не заметила, как добралась до расщелины.

В номер Катя вошла уже около четырёх. Дико хотелось принять душ, смыть липкий пот и переодеться в свежее белье. А ещё чудовищно мучил голод, о чем ей и сообщал желудок, предательски урча. Но времени не было ни на первое, ни на второе. Администрация работала до половины пятого, и Катя рисковала снова никого не застать. Поэтому, налив Сейзи воды, и выпив полбутылки минералки, девушка вышла в коридор.

Кабинет управляющего находился на первом этаже, под лестницей. На стук ответил низкий глубокий голос, приглашая войти. В громоздком, оббитом коричневой кожей кресле с высокой спинкой, сидел грузный мужчина средних лет, с чёрными волосами слегка тронутыми сединой. Перед мужчиной стоял мощный дубовый стол, подстать креслу. Стены кабинета выдерживали общий стиль и были отделаны дубовыми вставками. Новый шкаф, источавший аромат дерева и лака, был оформлен под старину. Довершали образ тяжёлые портьеры коричневых тонов. Было видно, что управляющий не поскупился на дизайн.

– Здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь? – хозяин кабинета с плохо скрываемым раздражением вопросительно посмотрел на визитершу.

– Я представляю журнал "Тайны мироздания". Возможно, вы слышали? – Катя, игнорируя недовольный взгляд, уселась напротив, достав удостоверение журналиста.

– Екатерина Дмитриевна Вяземская, редакция журнала «Тайны мироздания». – прочитал управляющий. – Не имел чести. Так, а от меня вам что нужно?

– Наше издание отправило меня с заданием провести журналистское расследование исчезновений, которые произошли в вашем доме отдыха. И у меня к вам есть ряд вопросов. – девушка достала диктофон.

– Уберите сейчас же. Нам здесь еще журналистов не хватало. Мало мне полиции. Вы нам всех постояльцев распугаете! – от возмущения лицо управляющего покраснело. Он стал похож на перезревший помидор.

– Илья Всеволодович, – девушка прочитала имя отчество руководителя пансионата на дверной табличке, – хочу вас просветить, если вы вдруг не в курсе, что в соответствии с законом РФ № 2124–1 "О средствах массовой информации" журналист имеет право запрашивать, а самое главное получать информацию. – Катю совершенно не смущало возмущение трясущегося от злости мужчины. Она с невозмутимым видом продолжила. – Отказ в предоставлении информации влечёт за собой возмещение убытков, наложение административного штрафа, а в случае, если не размещение данной информации создаёт угрозу жизни и здоровью людей, как в нашем случае, то это уже состав преступления, для которого предусмотрена уголовная ответственность. Мне продолжить?

– Что именно вас интересует? – смерив Катю оценивающим взглядом и обдумав сложившуюся ситуацию, Илья Всеволодович сдался. Он беспомощно облокотился на спинку кресла. Создавалось впечатление, что этот тучный мужчина уменьшился в размерах.

– Откуда приехали пропавшие постояльцы? – Катя нажала кнопку записи.

– На память я, конечно, не помню. Нужно посмотреть журнал регистрации посетителей. – управляющий снял трубку стационарного телефона (Катя таких уже давно не видела) и рявкнул в неё. – Света зайди ко мне и захвати с собой журнал посетителей.

Администратор Светлана, поняв по резкому тону начальника, что он не в духе, незамедлительно выполнила распоряжение, и спустя пару минут, на столе лежал объёмный журнал. Илья Всеволодович принялся листать его, в поисках нужных записей.

– Так, посмотрим. Первым пропал мужчина. Они с семьёй приехали из Саратова. Девочка с мамой из Москвы. – управляющий медленно водил пальцем, чтобы не пропустить нужные фамилии. За все время непрекращающихся допросов он успел выучить эти фамилии наизусть. – Девушка вместе со своими друзьями прибыла из Санкт-Петербурга.

– А они между собой не общались?

– Не в наших правилах следить за отдыхающими. – вспылил управляющий, однако, немного смягчившись, добавил. – Не думаю, что они даже были знакомы. Слишком разные люди. Что общего может быть у шумной молодёжной компании с семейными парами, да и ещё с детьми? Да и общение этих двух семей мне представляется сомнительным. Та женщина, у которой дочь пропала, уже не молода, ей что-то около пятидесяти. Видно, родила для себя, чтобы на старости лет дочь ей жизнь скрашивала. А тут видите, как вышло. – мужчина с сожалением развёл руками. – Да и к тому же она достаточно замкнутая. А семейная пара сравнительно молодая. Мужу 37 лет, а жене 33 года. Так что, вряд ли они даже знакомы то были.

– Ясно. В настоящее время, я полагаю, они уже выписались и разъехались по домам?

– Компания молодых людей уехала. Что им здесь делать? Жена пропавшего мужчины с дочерью тоже. Все эти разговоры могут искалечить психику ребёнка. А мать пропавшей девочки наотрез отказалась выезжать. Сказала, что пока дочь не найдут, а в этом она нисколько не сомневается, она никуда не уедет. Да оно и понятно. Мать все-таки. Мы даже не стали с неё денег за продления проживания брать. Бесплатно живёт. Не дело это – на несчастье зарабатывать. – Катя с интересом посмотрела на холеного, явно привыкшего к роскоши мужчину, не жалеющего средств на собственное благополучие, и усомнилась в искренности его слов. Ну конечно, станет такой думать о сострадании и порядочности, просто испугался осуждения общественности, и что потом сюда уж точно никто не поедет. Но промолчала.

– В каком номере она живёт?

– В семнадцатом. Только вы уж с ней поделикатнее.

– За это не переживайте. Скажите, а до этих исчезновения все в порядке было? Раньше никто не пропадал?