Киберсоциум

– Пришли фотографии обитателей Эстериуса. Снимки нечёткие, но всё же, – пояснил Крис.

– Давай скорее посмотрим! – проявил интерес Кирилл.

На снимках было существо, похожее на облако с хвостом, фиолетового цвета.

– Это точно не газ какой-нибудь? – скептически спросил Максим.

– Нет, на снимках видно, что существо заходит в пещеру, затем выходит из неё, как из жилища. Поведение разумного существа.

– Логично, – согласился Кирилл и продолжил обед. Видимо, снимки его не впечатлили.

– И правда, что я так разволновался? – смутился Кристиан.

Как и ожидалось, галактический прыжок через десяток галактик Крису дался нелегко. Пришлось вколоть ему сыворотку для восстановления оптимального состояния организма.

Через пару дней экспедиция высадилась на Эстериусе. Планета по большей части состояла из камней серого цвета. Кое-где была растительность, похожая на колючки и кактусы. В скалах было много пещер – как показывали данные предшествующих исследователей, это были входы в систему тоннелей. Данный факт ещё раз подтверждал присутствие на планете разумных существ.

Макс и Кирилл вызвались сопровождать Криса в первой вылазке. Изведав несколько мест, где были замечены существа, поисковая команда ничего не обнаружила.

– Хочу проверить один из тоннелей, – заявил Крис.

– Ты правда хочешь туда лезть? – спросил Макс, – Я думаю, пора возвращаться! На сегодня хватит, завтра подготовимся более тщательно и изведаем твои тоннели. Может, возьмём кого-то из боевой группы, а то кто знает, кого мы там встретим в этих катакомбах.

– Да что может случиться? Пусть идёт, мы за ним следом. Просто далеко не пойдём в этот раз, во второй будет уже проще, – подбадривал всех Кирилл.

Так и сделали. Выстроились в цепочку. Первым шёл Крис, у него была карта тоннелей. Интерес подгонял идти его всё быстрее и быстрее. Сопровождающие немного отстали. Вдруг он услышал в шлеме:

– Крис, это Макс, у меня неполадки с кислородным баллоном, Кирюха поможет мне его заменить. Стой на месте. Скоро мы тебя догоним.

– Вас понял, – ответил Кристиан.

Он остановился и стал подробнее осматривать стены. Луч фонаря скользил по тёмным серым камням, перемещался с правой стены на левую – и скользнул по какому-то чёрному сгустку дыма. Крис вернул свет на сгусток. Чёрный сгусток шарообразной формы висел над землёй. Можно было различить в нём подобие хвоста. А внутри светились какие-то три точки, как созвездие весов в ночном небе. Сгусток стал увеличиваться в размерах и надвигаться на Криса. Молодой человек не знал, что делать. Крис не был уверен, что это – то же существо, что на снимках, ведь там оно было фиолетовое.

У молодого исследователя было желание вступить в контакт, и одновременно страх говорил: «Беги, беги». Но знание психологии живых существ подсказывало, что бежать – тоже не лучший выход, ведь ты тут же признаешь себя жертвой. Тогда Крис приглушил свет фонаря, чтоб тот не раздражал местного обитателя. Сделал медленный повторяющийся жест рукой по направлению к земле, означающий «все спокойно». Зверь остановился. Крису стало казаться, что в чёрном дыму, как грозовом небе, стали сверкать молнии, и раздавались звуки, похожие на гром. Существо стало опять медленно двигаться на него, разряды участились. Крис понял, что хозяин тоннелей прогоняет незваного гостя. Тогда психолог стал делать медленные шаги назад, но не поворачивался спиной.

«Ребята, вам не стоит сюда идти. Существо сегодня не в духе. Движусь в вашем напра…»

Кристиан не успел договорить, как стены затряслись и посыпались камни. Случился обвал. Крис сел на землю, прикрывая голову. Когда всё утихло, он увидел, что существо метнуло молнию в камень, летящий прямо на него. Крис убедился, что существо можно не бояться. Он понял, что сейчас оно изменило цвет и стало бурых оттенков.

«Ребята, Макс, Кирилл… Меня завалило… Приём… Вы меня слышите?» – несколько раз повторил исследователь. Но в шлеме были одни помехи.

Существо зависло на месте, но изменяло цвет с красного на бордовый, с бордового – на коричневый; оттенки были то светлее, то темнее. Похоже было, что оно размышляло. Иногда, когда человек о чём-то напряженно думает, мимика на его лице выдаёт волнение – именно такое сравнение пришло в голову Крису.

Крис был уверен, что опасность ему не угрожает, и стал разбирать каменный завал, чтобы выбраться. Он оттащил пару больших обломков в сторону. Когда же Кристиан возвращался обратно к завалу, существо встало между ним и камнями.

«Почему ты не хочешь, чтоб я выбрался?» – подумал Крис глядя на серую тучу, которая снова стала чернеть и издавать электрические разряды. «Наверное, это опасно», – заключил Крис.

Тогда он посмотрел карту и решил найти другой путь. Он стал двигаться по незаваленным тоннелям. Существо изменило цвет на синий. «Цвет спокойствия», – заметил про себя психолог.

Когда Крис устал идти, он присел на пол, ввёл код на браслете. Внутри шлема появилась силиконовая трубка, и Крис сделал пару глотков жидкого геля. Пара глотков такого геля заменяла стакан воды. Крис погладил эмблему на коленях скафандра – такая же украшала и их корабль и являлась символом компании его отца: она изображала два кольца, на пересечении которых выделялась буква М – Маршалл.

Существо стало ярко-жёлтого цвета, как будто вспыхнуло. Затем снова стало синим и заметалось от Криса в сторону одного из тоннелей и обратно.

«Может, у него есть какая-то идея. Он просит меня пойти туда».

Крис сверился с картой – этот тоннель не был изведан. Исследователь задумался. Но существо спасло ему жизнь. И он решился последовать за ним.

Через непродолжительное время по системе тоннелей Крис вышел на поверхность. Выбираясь из пещеры, он был поражён. Вдали виднелся их корабль!

«Маршалл 3000! Это Кристиан. Меня кто-то слышит?»

«Говорит капитан Бондарь. Слышу вас, Маршалл-младший. И даже засёк на карте. У вас всё в порядке? Вы не ранены? Ребята из вашей группы сказали , что Вас завалило!»

«Всё в норме. Возвращаюсь».

Но существо металось в другую сторону, будто хотело что-то показать. Крис связался с кораблём и предупредил, что заметил кое-что интересное и задержится. На уговоры капитана о возвращении он не поддался. Капитан не мог приказывать сыну спонсора, поэтому не был особо настойчив.

Обитатель Эстериуса привел его на то место, где произошёл обвал. Существо указало ему на кусок бомбы, застрявший между камней. Оно вновь стало чёрным, и в нём сверкали микромолнии.

«Злится», – думал Крис.

Он убрал осколок в спецотсек скафандра. Существо стало фиолетово-синим.

«Не понятная мне эмоция…»

Существо двинулась в сторону корабля. Крис согласился, что ему пора возвращаться. Ещё некоторое время пути облако-хамелеон находилось рядом, но вскоре исчезло.

На корабле он отправился к капитану доложить о произошедшем. Но тот опередил его:

– Пришло сообщение с Земли, что на вас готовится покушение. Вас заказал конкурент вашего отца Владимир Волков. Мы думаем, обвал – не случайность».

– Да, у меня был контакт с обитателем Эстериуса. Он помог мне выбраться и указал на улику, – Кирилл протянул осколок бомбы.

– Поразительно, у вас состоялся контакт… Надеюсь, камера, встроенная в скафандр, всё записала.

– Да, запись в порядке.

– Хорошо, теперь загружу осколок в анализатор, найдёт ли компьютер потожировые, ДНК или отпечатки пальцев кого-то из экипажа.

Капитан проделал все необходимые манипуляции. Через пару минут, высветились данные: «Обнаружено ДНК: Максим Соколов, 28 лет, инженер-программист».

Крис был шокирован. Ему не хотелось верить, что его товарищ готов был убить его ради денег.

К Кристиану Маршаллу приставили охрану. Кирилла неоднократно допрашивали, капитан подозревал и его. На допросах выяснилось, что Макс действовал один.

После этого Кирилл и Крис не общались.

Кристиан сделал запись в речеписце наблюдений: «Иногда инопланетяне лучше людей».