Любимый враг

– Я сперва собирался немного в другое место.

– На какой это интересно праздник ты без меня собрался?

– Макс, ну какой праздник. Через две недели съехать отсюда попросили, поеду дом смотреть. Может понравится. Потом в спортзал, не хочу форму терять.

– Ты и так хорошо выглядишь – бабы перед тобой стелются. Лиза так вообще с ума сходит, всё уши мне прожужжала про тебя: «Когда Ник придет, где он, с кем он?». Достала! Так что заканчивай со своим спортзалом и пошли в кафешку посидим.

– Не ради баб я туда хожу. Я пока не могу поехать с тобой, буду в два часа.

– Замётано. Ждём.

Хлопнув друга по плечу, Макс побрёл до машины.

Ник серьёзно относился к обещаниям, планировал заранее и обдумывал каждое действие, за что друзья его и ценили. Классический интроверт, он предпочитал посидеть дома с книгой, пока все тусили на вечеринке. Но если Макс стучался к нему в дверь, это означало, что он очень нужен, не отвертеться.

Нику предстояло посмотреть два дома, один находился за городом в лесу. К нему вела еле заметная дорога, вся поросшая травой. С помощью навигатора, он кое-как смог пробраться сквозь дебри. Когда он, наконец, доехал, то решил даже не выходить из машины – смысла не было. В объявлении указали, что это уютный лесной коттедж с камином. В одном не обманули – он действительно в глухом лесу. Только забыли упомянуть, что дом покосился, и окна заколочены. Развернув автомобиль, Ник уехал восвояси.

Предстояло посмотреть ещё апартаменты в центре города. Ник про себя отметил, что в квартире не надо будет экономить горячую воду из бойлера, как он делает это сейчас в частном доме. Заранее договорившись с хозяином о встрече, он вовремя подъехал по нужному адресу, но на месте упёрся в шлагбаум. Оставив машину неподалёку на стоянке, поспешил к дому, попутно набирая номер телефона:

– Алло, здравствуйте. Я с вами договаривался на двенадцать посмотреть квартиру.

– Мы уже сдали, – грубо ответил мужчина на другом конце и бросил трубку.

– Ну и пошёл ты, – разозлился Ник.

Сев в машину, он настроил навигатор на адрес, где находился спортзал. Для Ника, тренировки на тренажёрах были своего рода отдушиной. И чем активнее была тренировка, тем лучше он себя чувствовал.

После тренировки он неторопливо направился в кафе. Было жарко, хотелось домой, но его ждали друзья.

Рыжеволосая веснушчатая девушка со смешным хвостиком на затылке подскочила к нему:

– Почему ты пришёл позже остальных? – выпалила Лиза.

– Привет. Я спал.

– Но сейчас два часа дня?! – удивилась она, выпучив глаза.

– Зависть плохое чувство.

Улыбнувшись, девушка прильнула, как бы невзначай положив руку к нему на грудь, – Ник, ты всегда отшучиваешься, неужели тебе со мной не интересно? Ну, хоть что-нибудь тебе интересно?

– Да, что-нибудь интересно, но тебе не скажу, – съязвил он, убрав руку.

Если Нику собеседник был не интересен, то он мог так ответить, что у человека пропадало всякое желание дальше общаться. Но если Ник желал продолжения разговора, то мог сделать даже самую скучную тему завораживающей и интригующей.

– Я очень хочу сходить в театр, там новый спектакль с известными актёрами, давай сходим вместе?

Никита уже привык к напористости Лизы, ему конечно льстило, что она влюблена в него, но он никак не рассматривал её как спутницу жизни.

– Я не пойду.

– Но почему, Ник? – Лиза посмотрела на него глазами полными разочарования.

– Я пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

– Это очень обидно.

– Извини, Лиза, пойду в море хоть ополоснусь, а то в спортзале воду отключили.

– С тобой можно?

– Да что с тобой, Лиза! Имей уважение к себе. Нет, нельзя! Я хочу один, ладно? – Ник не выдержал и от спокойного состояния перешёл на резкий грубый тон. – Без обид только, хотя… Если обидишься, то мне всё равно.

Вместо того чтобы обсуждать дела, Ник неспешно побрёл к умиротворённому морю. Он хотел хоть ненадолго убежать, от напористости Лизы. Все эти два года, что они знакомы, Лиза не даёт ему прохода. По началу, ему это нравилось, но когда навязчивость приобрела характер хронического заболевания, Ник попробовал поговорить с ней, дать понять, что между ними ничего не может быть. Но она не желала ничего слушать. Тогда он начал грубить и язвить ей прямо в лицо. Но не потому что он такой высокомерный, надменный и вообще сволочь, а хотел, чтобы она перестала страдать по нему и докучать. Лиза не была по натуре злой или стервой, была легкомысленной и упрямой, ради цели пойдёт на все. А сейчас этой целью был Ник.

IV

Летним днём на побережье Чёрного моря всегда много народу. Ник хоть и предпочитал уединение, но ради того, чтобы искупаться в море, приходилось терпеть толпу. Где-то далеко катались смельчаки на водном скутере, кто-то играл в волейбол, а дети строили замки из песка. Солнышко палило так, что без защитного крема и носа не высунешь, но когда ты находишься в воде, то освежающие волны защищают от пекла. Когда Ник скинул с себя верхнюю одежду, то сидевшая неподалёку женщина засмотрелась на него, от чего и получила подзатыльник от своего пузатого мужа. Обжигая ноги о песок Ник пошёл к морю и с небольшого выступа нырнул. Доплыв не спеша до буйков и обратно, получая большое удовольствие. А когда, наконец, устал, то плюхнулся на расстеленное полотенце на мягком белом песке. Солнышко ласкало его и без того загорелое тело. Надев солнцезащитные очки, расслабился. Здесь на берегу моря, когда его никто не трогает, он мог погрузиться в свои мысли.

Две девушки сели неподалеку, загородив вид на море. Раздосадованный, он сперва хотел пересесть в другое место, но взгляд зацепился за одну из них. Ладная, изящная с выгоревшими до белизны волосами, глаза закрыты солнцезащитными очками, не разобрать, какие они, зато губы – чувственные, притягательные. Она улыбалась, оглядывая загорающих, даже мельком посмотрела на Никиту.

Ему хватило секунды, чтобы в голове произошёл молниеносный переворот. Некоторое время он сидел, как привороженный, не имея сил отвернуться. Едва незнакомка снова взглянула в его сторону, он быстро отвернулся и стал рассматривать море, людей на побережье, ощущая при этом себя школьником, подсматривающим за понравившейся девочкой. Не желая выдавать себя, он принял самую небрежную, как ему казалось, позу, и поглядывал на девушку из-за тёмных линз – удобная штука солнцезащитные очки.

Сказать, что Никита желал влюбиться – нет, он жил своей работой, полностью посвятив себя делу. Мимолётные романы его не интересовали, слишком много внимания и времени занимали. Поэтому он мог казаться колким и язвительным при знакомствах. Девушкам часто с ним бывало тяжело, потому, что он не терпел пустых разговоров. Будучи очень привлекательным, он, естественно вызывал у девушек активный интерес и желание познакомиться, но его редкие отношения были недолгими, стоило лишь избраннице сказать глупость, как у него кардинально менялось к ней отношение.

Случайная соседка, привлёкшая его внимание, сняла очки и посмотрела вновь в его сторону, но ослеплённая солнцем, защурилась и снова надела их. Сердце в груди Ника судорожно забилось. Он даже невольно стал улыбаться в ответ, когда она смеялась с подружкой. Поймав себя на этой мысли, он решил, что любовные терзания ему сейчас точно не нужны и поспешил обратно в кафе.

– Ребята, ну что по мороженому? Я всех угощаю, – воскликнул, охваченный эйфорией Ник.

– Давай, раз угощаешь, – Макс просиял в ответ, – а чего весь светишься?

– Погода хорошая.

– Ну, как море? – поинтересовалась Лиза.

– Море отличное, хорошо поплавал, жаль ты не смогла, – съязвил Ник.

Макс подошёл сзади и хлопнул его по плечу, – Ну что, спортсмен, все в сборе, может, обсудим дела?

– Давай, обсудим. Я всё сделал, забрал оборудование сегодня. Вечером настроить надо, завтра начну тестировать.

– Отлично! Молоток! Лиза, сколько тебе надо времени, чтобы завтра утром отчёты были готовы?! – Приказным тоном спросил Макс.

– Давай без такого вот тона! Завтра будут.

Ребята ещё десять минут обсуждали планы, стратегии и финансовые траты. Когда официантка принесла мороженое, Макс взял свою порцию и ушёл за другой столик чтобы угостить незнакомую девушку. А Лиза осталась сидеть с Ником. После неловкой пятиминутной паузы, она наконец не вытерпела и заговорила:

– Хорошее кафе, да? – Она решила хоть как-то поддержать разговор.