Блудный брат

– Если я скажу, что тоже никогда такого не видел, то это прозвучит, наверное, глупо, – произнес дроид, повернувшись к Миа. Друзья уже научились угадывать в его металлическом голосе нотки эмоций. Сейчас это была явная ирония. – Однако я искренне считаю, что испытываю такой же восторг, что и ты!

Мидо хотел было порассуждать на тему природы чувств роботов, однако его внимание привлекло нечто более важное.

– Память компьютера не обманула! Радары показывают наличие крупного города прямо по курсу! – объявил он.

– Мидо, а правда, что в этом городе мне сделают новую руку? – не выдержала Миа. Опомнившись, она густо покраснела.

Ее обрубок был аккуратно убран в белый щиток на плече, похожий на солдатскую броню.

– Мы их об этом попросим, – сказал Никто, не оборачиваясь. – Надеюсь, в этом городе живут добрые люди.

Звездолет прошел густой слой облаков, и внизу показались длинные вертикальные башни. Их нижняя часть была скрыта слоем дымки. Они как будто вырастали из тумана и упирались в туман.

– Это и есть город? – удивилась Миа.

– Похоже, да!

Они двинулись вдоль башен вниз. Выяснилось, что город представляет собой гигантский прозрачный каркас из продольно-поперечных линий и платформ. На их поверхности мелькали огоньки, видны были окна и шлюзы. Внутри каркаса, словно пойманные сетью, сновали корабли и катера.

– Ура, город обитаем! – радостно воскликнул Мидо. Он нажал кнопку переговорника и, откашлявшись, как можно солиднее произнес: – Как слышите меня? Прием! Запрашиваю разрешение на посадку!

В эфире послышался шум помех, но вскоре отчетливо зазвучал низкий строгий голос:

– Назовите себя!

– Э-э, универсальный транспортник ST-13, модификация….

– Это нам понятно. Назовите имя или индивидуальный номер.

– Как мы называемся? – прошептал Мидо, повернувшись к остальным. Уронив взгляд на девочку, он улыбнулся и тут же громко сказал в микрофон: – «Малышка Миа»!

– Мы вас поняли, – ответил голос после некоторого молчания. – Следуйте за нашими патрулями – они проводят вас на посадочную платформу.

– Ого, вот это сервис! – обрадовался Мидо. – Похоже, твое имя им понравилось, – подмигнул он Миа. – А может, нас на этом корабле принимают за богачей?

– Видимо, так и есть, – произнес ТТ без особого воодушевления.

Откуда-то снизу разом вынырнули четыре юрких патрульных катера. Окружив «Малышку Миа» со всех сторон, они замигали сигнальными огнями, показывая, куда нужно сворачивать. Следуя за эскортом, Мидо аккуратно обогнул частокол из башен и принялся снижаться над безлюдной промзоной.

– Однако нас не подпустили к городским пристаням, – заметил Мидо, плавно опускаясь вместе с катерами на огромную, висящую в воздухе площадку.

– Вероятно, они сочли, что мы туда не поместимся, – предположил ТТ.

Мидо посадил корабль и отер пот со лба.

– Уфф, кажется, получилось! – сказал он бодро. – Ты прав, это не так уж трудно, – кивнул он Никто. – Ну что ж, пойдем знакомиться с этими добрыми людьми?

Старательно повторяя все, что объяснял ему Никто, Мидо нажал нужные кнопки. Тотчас сбоку что-то лязгнуло: это выдвигался входной шлюз. Мидо, а за ним Миа и ТТ вскочили с мест и поспешили к выходу. Никто последним задержался у пульта, разглядывая пустую платформу за стеклом. Наконец, вздохнув, он пошел следом.

Переборка медленно отъехала в сторону. Мидо хотел было первым сбежать по трапу, но то, что он увидел, пригвоздило его к месту. Висячая платформа, которая еще несколько секунд назад была безлюдной, теперь наполнилась фигурами в броне и шлемах. Взяв трап в кольцо, солдаты недвусмысленно выставили вперед дула бластеров. На заднем плане виднелась шеренга тяжелых боевых дроидов: видимо, специально для тех, кого не убедят бластеры.

Мидо невольно сделал движение назад, но был остановлен грубым окриком сквозь шлем:

– Стоять! Руки за голову! Выходить по одному.

Мидо открыл было рот, но, подумав, послушно поднял руки.

– Давай, давай, поторапливайся! – крикнул, судя по всему, командир отряда: его белую броню украшали синие вставки.

Мидо медленно спустился, замирая на каждом шагу. За ним двинулся ТТ-15. Последним вышел Никто, держа за руку Миа. Не опуская бластеров, солдаты приблизились.

– Обыскать их, – приказал обладатель синих щитков.

От группы тут же отделились несколько бойцов и бесцеремонно обшарили всех четверых с ног до головы.

– Оружие, – доложил один, вытаскивая из-за пояса Мидо бластер.

– Э-э, подождите, мы мирные путешественники!… – начал было Мидо. Он меньше всего ожидал такого приема и еще не придумал, что говорить.

– Этому ребенку нужна помощь, – перебил его Никто. – Она потеряла руку.

– Вижу. – Направив бластер на Никто, командир притянул девочку к себе. – Руки нет, зато все остальное в целости. Пригодится.

Миа не сопротивлялась, только испуганно оглядывалась на Никто. Он попытался было дернуться к ней, но солдаты оттолкнули его.

– Осмотреть корабль! – продолжал начальник. – Там внутри полно места, где можно спрятаться. Раньше они возили в нем по несколько полков штурмовиков за раз, да еще и истребители впридачу.

– Какие истребители?! – не выдержал Мидо. – Да мы этот корабль только вчера нашли! И мы отродясь здесь у вас не бывали! И никаких штурмовиков мы не…

– Заткни ему рот, Клауд, – бросил командир.

Мидо немедленно почувствовал ощутимый толчок прикладом в спину, и счел за лучшее замолчать.

– Вообще-то, сэр, судя по старым голограммам, раньше этот корабль был побольше, – заметил из-под шлема другой солдат. – А сейчас осталась как будто только передняя часть.

– Неважно, – отрезал его начальник. – Целый он или часть, его ни с чем не спутаешь: это знаменитая труповозка генерала Стеха. Твой отец помнит, как на нем возили сюда наш отработанный материал – больных и раненых клонов. Они думали, что мы тут сдохнем. Но сдохли-то как раз они…

– Сэр, там все чисто! – доложил солдат с красными щитками поверх брони, появившись на ступеньке трапа. – Только куча сломанных дроидов в трюме. Таких, как этот, – он показал на ТТ-15.

– Хм, похоже, они и впрямь угнали корабль, – с усмешкой сказал командир. – Чудеса. Ну да неважно. Этих двоих – он указал на Мидо и Никто – в камеру на третий уровень. Дроида – в мастерскую на перепрошивку. Ребенка – в инкубатор.

Подошедший солдат потянул было Миа за ее единственную руку, но она вдруг дернулась что есть силы, вырвалась и, подскочив к Никто, прижалась к его ногам.

– Оставьте девочку с нами, зачем она вам! – хрипло крикнул Никто.

Он хотел обнять Миа, но солдаты грубо оторвали ее. На его запястьях защелкнулись наручники. Он попробовал сопротивляться, но напрасно: трое солдат повисли на нем со всех сторон. Еще один – судя по голосу, совсем молодой парень – ткнул ему в горло бластером.

– Сэр, посмотрите-ка сюда, – позвал он начальника, брезгливо рассматривая обмотки на лице Никто. – Похоже, он нам не подойдет. Кожи почти что нет.