Танец желаний. Дракон в подарок

– Декан бы с тобой не согласился.

– Декана здесь нет, и его мнение мы вряд ли узнаем.

– Вот и посмотрим на испытании, кому здесь место, а кому нет, – лицо эльфа оставалось бесстрастным, а вот его друзья с трудом сдерживали ехидные улыбки.

– Я думаю, дело не в том, что я бездарность, – усмехнулась я, потому что мое настроение внезапно улучшилось. Чего я, действительно, позволяю какому-то облезлому аристократишке портить мне кровь? – Скорее всего, ты просто в меня влюбился, и не можешь с этим смириться.

– Что? – от негодования скулы эльфа заострились. – Что ты несешь, полукровка?

– Просто живи с этим, – пожелала я и, не дожидаясь ответа, поспешила прочь из столовой.

– Встретимся на полигоне, Катар, – крикнул мне вслед Эштон. – Познаешь всю силу моей любви.

Его словам вторил многоголосый смех, но я не чувствовала себя ни смущенной, ни напуганной. Особенно по сравнению с тем, что впереди меня ждала встреча с Драконом.

Глава 7

Селия Катар

В кабинете декана Рейнарда царил полумрак. Дракон уже ждал меня, сидя за массивным письменным столом. Перед ним, на специальной подставке, стоял прозрачный кристалл, похожий на тот, с помощью которого определяли уровень дара при поступлении. Войдя, я остановилась у порога, не решаясь шагнуть дальше без приглашения. Взгляд, которым одарил меня айс Рейнард, был откровенно неприязненным.

– Будете проходить проверку оттуда, адептка Катар? – ядовито спросил он.

Я покачала головой и, подойдя ближе, опустилась на стул для посетителей. Странно, в библиотеке этот мужчина показался мне более дружелюбным. Но, похоже, я просто приняла желаемое за действительно.

– С чего вы взяли, что ваш резерв увеличился? – с хищным прищуром глядя на меня, спросил декан. Глаза у него были по-драконьи золотистые, но отчего-то не пугали, а завораживали.

– Предчувствие? – пожала плечами я.

– Какой у вас был уровень на вступительных испытаниях?

Недостаточный для поступления.

Мысль промелькнула и погасла, а мои глаза испуганно расширились. Что, если эта маленькая ложь вырвалась за пределы моей ментальной защиты?

Но мужчина продолжал смотреть на меня с прежним ледяным спокойствием.

– Средний, – солгала я.

На миг золотистые глаза вспыхнули. Но, возможно, мне всего лишь показалось.

– Что ж, – мрачно усмехнулся Дракон. – Положите руку на камень.

Мои пальцы непроизвольно дрогнули. Но я все же без колебаний обхватила прохладный артефакт и затаила дыхание в ожидании результата.

– Резерв не увеличивается сам по себе, – напряженно глядя на меня, сказал айс Рейнард. – Скажите, адептка Катар, вы проводили ночью какой-то ритуал?

Я промедлила всего мгновение и почувствовала давление в висках. Ледяной Дракон прощупывал мою ментальную защиту, пока что действуя очень аккуратно. Но ему ничего не стоило усилить нажим и, готова спорить, мой барьер не выдержал бы такого натиска.

– Нет, – выдохнула я. – Никаких ритуалов.

– А зелья? – его глаза снова хищно сузились, и мне стало совсем не по себе.

– Никаких зелий, – качнула головой я.

Декан недоверчиво хмыкнул, продолжая прожигать меня странным, слишком уж пристальным взглядом. Виски снова укололо болью. Дракон мне явно не верил.

– Что вы скрываете от меня, адептка Катар? – опасно тихим голосом спросил мужчина. – Что вы такого сделали, чтобы увеличить свой резерв?

Артефакт под моей ладонью был молочно белым. Это соответствовало максимальному уровню дара, и я не смогла сдержать судорожный вздох, когда пальцы внезапно обожгло. Отдернув руку, я прижала ее к себе.

Максимальный уровень. За одну ночь. Вполне объяснимо, что декан сомневался в моей честности. Я и сама с трудом могла поверить в увиденное. Откуда это? Неужели богиня действительно услышала просьбу и наградила силой?

– Мне нечего скрывать, – ответила я, стараясь ничем не выдать своего смятения. – Могло ли ночью произойти спонтанное перерождение?

– Нет, – медленно покачал головой айс Рейнард. – Перерождение сопровождается большим магическим всплеском, который невозможно было бы не почувствовать.

Он был прав, но я не собиралась сдаваться так просто.

– В таком случае, у меня нет объяснения, – покачала головой я.

И пусть думает, что хочет.

– Зато у меня есть, – Дракон снова уставился на меня. – Думаю, вы испугались не пройти мое испытание и придумали какую-то хитрость. Но даже если вам удалось где-то украсть силу, адептка Катар, у вас осталось слишком мало времени, чтобы научиться ею управлять.

Украсть? Он думает, я провела какой-то запрещенный ритуал, чтобы увеличить свой резерв?

Отдернув руку от артефакта, я поспешно вскочила со стула.

– Я бы не пришла к вам, – мой голос дрожал и звенел от злости. – Если бы получила силу нечестным путем.

– Адептка Катар, – мужчина тоже поднялся. – Мне в голову не приходит ни единого честного способа за одну ночь поднять уровень своей магии практически с нуля до максимума. И я бы советовал вам быть со мной откровенной, потому что как только я сам докопаюсь до истины, вы не сможете избежать сурового наказания.

Зря я решила к нему обратиться.

Чего еще можно было ждать от Дракона, который до сих пор ненавидел темных эльфов и даже не скрывал этого?

Почему я вообще решила, что он мог мне как-то помочь?

Ноздри декана продолжали хищно раздуваться, а глаза полыхали золотом, когда он смотрел на меня со смесью ярости и презрения. А я едва не задыхалась от ответной злости.

– Я пройду ваше испытание, – неожиданно даже для себя пообещала я. – И докажу, что не сделала ничего дурного. И знаете, я думала, вы хороший преподаватель, профессионал своего дела. Я рассчитывала разобраться в том, что произошло, а не получить беспочвенные обвинения.

– О, я раскусил вашу тактику, адептка Катар, – в тон мне прошипел мужчина. – Прийти первой, притвориться невиновной, похлопать глазками. Но знайте, что ваши способы на меня не действуют. Ни приворот, ни ментальная магия, ни темные ритуалы. Вы ответите за все, что совершили.

Какой еще приворот? О чем он вообще?

– Убирайтесь вон, адептка, – Дракон указал мне на дверь. – У вас есть одна ночь на то, чтобы подумать и во всем сознаться.