Хранители

– Почему мы?

– В смысле?..

– Почему из всех учеников школы выбрали именно нас?

Ингвар поднялся с пола, отряхнул одежду.

– Возможно, среди остальных тоже есть ребята с Даром, но у каждого из вас есть одна важная черта… Вы, не задумываясь, придете на помощь даже малознакомому человеку.

Глава 20

Новый дом

Ближе к полудню появились «обычные» ученики. Пришлось убираться из спортзала. К тому времени у обоих парней получалось гасить свечу в трех случаях из десяти, но чувствовали они себя так, словно все утро грузили мешки с песком.

Ингвар назначил встречу через час «у Вадима» и ушел. – Пошел к ней, – пояснил Вадим, глядя вслед наставнику.

– К кому? – не понял Сашка.

Он лежал на полу, раскинув руки и тяжело дыша. Вадим сидел рядом, скрестив ноги.

– К Дане…

Сашка поднялся.

– Все действительно так плохо?

– Я же тебе говорил… Пошли ко мне, перекусим?..

– А можно?.. Ведь засекречено все…

– Все равно он там искать нас будет, так какая разница?

Они подхватили куртки и через скрытую дверь отправились «к Вадиму».

Новое жилье отличалось от предыдущего, как дворец от каморки привратника. Нет, никакой роскоши, и мебель не отличалась новизной, но это был дом. Дом, где они никому не мешали. Деревянный резной браслет – пропуск на засекреченную часть Хранилища – приятно согревал руку. Данька носился с ним несколько дней, показывая каждому встречному. После «церемонии посвящения» для Вадима необходимость носить браслет отпала, но он по-прежнему не снимал его, сам себе затрудняясь объяснить причину.

Фактически Вадим и Даня жили в «покоях» Даны. Каждый из обитателей жилого уровня старался ненавязчиво баловать мальчишек. Дана шикарно готовила, но часто после уроков Вадим находил на столе пирог или желе, землянику или кусочек пирожного, аккуратно прикрытые салфеткой, оставленные кем-нибудь из соседей для «малышей». Вездесущий Данька в первый же вечер «помог» физику повесить полочку, чем очень гордился, получил в подарок щенка и объелся блинов в гостях у химички. Закончилось все тем, что Ингвар принес его сонного, перемазанного вареньем и крепко обнимающего СВОЮ собаку. Оказалось, что щенок принадлежал к редкой породе пастушьих собак, которые вырастают размером с медведя и верно служат своему хозяину. Дана посоветовала сразу выделить собаке комнату, но не ругалась.

С Даной они встречались редко. Горячий завтрак на столе, новая раскраска с карандашами на постели Даньки, наглаженная одежда говорили о том, что она бывает дома, но требовалось обладать невероятным везением, чтобы застать хозяйку «живьем». Иногда, проснувшись ночью, Вадим видел ее разбирающей какие-то документы, делающей пометки. Гора бумаг в ее комнате росла, но, судя по всему, нужную информацию Дана пока не нашла.

Сашка по-свойски забрался на диван с ногами, включил телевизор, вскочил, заглянул в соседнюю комнату, нырнул в холодильник. Вадим распаковал кусочки пирога, оставшиеся с вечера, налил сок.

– Классно! А где ее комната? – полюбопытствовал Сашка.

– Вон там гостиная… Ее дверь направо. У нас с Данькой отдельный вход. Так что она и мы можем приходить и уходить, когда посчитаем нужным, и не побеспокоим друг друга.

– Здорово!

«Да, здорово, – подумал Вадим, – но все бы отдал, чтобы оказаться в нашей старой халупке вместе с отцом…»

Сашка еще долго кружил, осматриваясь. Вадим наблюдал за ним, улыбаясь: незнакомое чувство, когда в доме гости, переполняло его. Час пролетел незаметно…

Глава 21

«Ускоренный курс»

Как и обещали, обучение велось ускоренными темпами… Занятие с Ингваром оказалось только «пробой». Учителя сменяли друг друга. Курс географии, а точнее, ее узкой области о движении литосферных плит, и тренинги по рукопашному бою чередовались с упражнениями в знании иностранных языков. Сашка с его слабенькой тройкой по немецкому с ужасом узнал о необходимости усвоить еще как минимум пятнадцать языков. Выручили «ускоренные» технологии…

Перед каждым уроком основы знаний они постигали при помощи гипноза. Увидев впервые огромную коллекцию «информационных кристаллов», мальчишки решили, что попали в пещеру Али-Бабы, но выяснилось, что просто так удобнее хранить информацию. Странно, проснувшись, вдруг обнаружить, что знаешь китайский или владеешь приемами айкидо…

Сашка пребывал в восторге. Его кипучая энергия, наконец, нашла применение. Не пугало даже то, что «записанные» знания требовалось «отточить» во время изнурительных тренировок.

Вадим давно перестал различать, день сейчас или ночь… Тело сопротивлялось нагрузкам болезненными ощущениями при каждом движении. Мальчишки буквально валились с ног после восемнадцати часов «уроков» то с одним, то с другим наставником. Вадим стал бывать дома почти так же редко, как Дана.

Многочасовые упражнения с Ингваром сменялись «тренировкой интеллекта» у физика Анджея или штудированием у англичанки оборотов того или иного языка. Необычно, но понятно. Но иногда на занятиях происходило такое, что иначе как чудом не назовешь…

Управление огнем, изменение силы ветра, «примагничивание» металлических предметов получалось у мальчишек неплохо. Но с управлением погодой не клеилось… Попробовав безуспешно в очередной раз разогнать тучи, красный от напряжения Сашка плюхнулся на мокрую траву.

– Убейте меня!..

– Зачем же?.. – улыбнулась Деметра (классная). – Ты слишком хорош в других областях. Со временем упражнение покажется тебе детской забавой, а пока отдохни. Вернемся к нему как-нибудь в другой раз.

Настала очередь Вадима. Наблюдая за попытками друга, он увидел нечто общее с их первым занятием у Ингвара. Может, он и ошибался, но стоило попробовать… Мелкий осенний дождь уже порядком промочил одежду. Неприятное ощущение от струек воды, стекающих за шиворот, мешало сосредоточиться. Вадим вытянул вверх руки, представил, как языки пламени поднимаются от ладоней, упираются в плотный слой облаков. Осталось увеличить силу потока. «…Как в аэродинамической трубе», – вспомнились слова Ингвара. Уже привычное ощущение тепла устремилось изнутри через ладони вверх…

Слой облаков треснул. Бледные солнечные лучи рассекли влажный воздух, яркими кляксами легли на крыши домов. Повинуясь внутреннему ощущению, Вадим заставил исходящий из рук поток двигаться по спирали. Островок чистого неба над головой увеличился. Тяжелые, наполненные влагой тучи начали распадаться на фрагменты, таять. Опустив руки, Вадим с удивлением наблюдал, как осеннее солнце разливается вокруг.

– Неплохо, – одобрительно проговорила Деметра.

Сашка тихонько присвистнул.

– На сегодня хватит, – произнесла наставница, все еще наблюдая за увеличивающимся лоскутком чистого неба. – Продолжим в другой раз, когда начнутся первые заморозки.

И снова потянулась череда занятий с англичанкой, тренировки с Ингваром, урок логики у физика, снова тренировки с Ингваром… Уже в который раз Вадим далеко за полночь рухнул на свою кровать, не чувствуя ни рук, ни ног. Он только успел заметить лохматую макушку спящего братишки на соседней подушке и провалился в сон…

Глава 22

Набираем обороты

Каникулы закончились. Раздосадованный Сашка почти все уроки отлеживал на парте, обняв полупустую сумку.

– Сколько времени теряем! – пожаловался он, когда Вадим заставил его на большой перемене «прошвырнуться» в столовую.

Действительно, «обычные» уроки потеряли всякий смысл. После близкого знакомства с тайной стороной жизни школы полная событий и переживаний прошлая жизнь ребят вдруг сделалась малозначительной и неинтересной. Сашка то и дело посматривал на часы, словно подгоняя стрелку, но Ингвар был неумолим. Он дал понять, что пропуск уроков грозит последствиями. Он не уточнил, какими, но таким тоном, что всякое желание переспрашивать умерло, не родившись.

Внеурочные занятия ребят приобрели несколько иной характер. Теперь они все чаще тренировались вне стен школы. Так, для проверки навыков владения холодным оружием Ингвар привел их в какой-то спортивный центр. Добирались они туда при помощи «чародейских» штучек. Маленький японец, прищурившись, оглядел мальчишек. Ткнул пальцем в Вадима, поманил его за собой…

Вадим погладил великолепные ножны. Настоящий самурайский меч покоился на специальной подставке. Японец наблюдал за долговязым подростком. Он знал – легендарное оружие обладает душой и «заговорит» только с воином. Наконец, мальчишка взял его. Можно начинать бой…