Рассказы и байки тётушки Ирене

Какова же была радость, когда в вымазанном существе, они узнали Шнурка. Изголодавшийся, чумазый, но гордый, он сидел безмолвно у собачьей будки и пристально вглядывался в пришельцев. Вдруг он совершил прыжок длиною в пару метров и с победоносным мяуканьям ткнулся головой в ноги хозяйке. Шнурок тёрся о её замшевые полусапожки и, счастливо мурлыкая, вымаливал прощение.

Радости всех не было предела. Героем дня, да и городка в целом, стала эта маленькая, неравнодушная к горю других, рыжеволосая девочка, к счастью, уже умеющая читать и набирать номер телефона. Она обрела в лице домочадцев Шнурка новых верных друзей.

Этот случай послужил уроком и для Шнурка, и для его хозяйки, да и для Лохматого.

Хорошо, когда всё хорошо кончается.

Сладкий клад в стиральной машинке

Иван Альбертович, частый гость посиделок у камина, был сегодня необычайно задумчив. Ему вспомнилась неприятная история, произошедшая много лет назад, когда он, молодой шахтёр, проживал в одном из сибирских городов и воспитывал двоих детей от первого брака жены.

«Как сейчас помню, – начал он медленно свой рассказ, – решил я в один из редких выходных отремонтировать старую стиральную машину, которая уже несколько месяцев стояла без дела в углу нашей спальни. Приготовил кое-какой инструмент, выдвинул стиралку на середину комнаты, поднял крышку и – удивился, увидев в ней необычную картонную коробку, закрытую крышкой с удивительно ярким рисунком. У нас с женой друг от друга секретов не было, поэтому я на минуту задумался, прежде чем открыть коробку. «Не моя тайна, не буду вмешиваться в женские дела, подожду, пока сама расскажет о покупке. Или это подарок? От кого?»

Вечер задался спокойный. Теплая домашняя обстановка не располагала к вопросам о происхождении какой-то картонной коробки, нашедшей себе место в старой стиральной машине. Не стала я в тот вечер нарушать семейную идиллию, но мысль: «Что же хранится в этой картонной коробке?» – не оставляла в покое. К концу недели сознание выдало новое предположение: «Наверное, жена подарок себе приобрела, но до поры до времени помалкивает?» – подумал я и даже на время успокоился.

Через несколько дней, когда дома никого не было, я, как малолетний пацан, вытащил коробку на свет, открыл её, и – оторопел, еле устоял на ногах, хорошо, что стул вовремя подвернулся под руку. Сижу на нём и думаю: «Так это же клад! Целое состояние! Коробка яств заморских». Шоколад разных сортов бросился в глаза, сам-то тоже сладкоежкой в детстве был. Другие сокровища рассматривать не стал. Припомнился лишь рассказ жены, что в город приехал Парк аттракционов из Чехословакии, так называемый Лунный парк, или что-то в этом роде, и что дети от него без ума. «Может, сходим туда все вместе, – предложила жена, – прогуляемся, отдохнём, и детям – в радость, и нам – развлечение».

Я тогда, помнится, мимо ушей эту новость пропустил, даже не ответил отказом, просто промолчал. Не умел смотреть в её любовью наполненные глаза и отказывать, язык не поворачивался. На тот раз обошлось. Жена больше не настаивала, а я был рад, что можно в выходной спокойно отдохнуть на диване. «И – вот плоды моего молчаливого отказа. Что же делать теперь? Что предпринять? Сделать вид, что не видел, отложить ремонт машины на неопределённое время? Понаблюдать за действиями сына? Застать его врасплох? Но ведь сколько денег в это богатство вложено? Откуда он их взял? Занял? Украл? Деньги у нас всегда лежат в одном месте. Дети знают об этом тайнике…»

В тот момент я так и не решил, что делать дальше. Звонок в дверь, голоса жены и сына, вошедших в переднюю, подействовали на меня как электрический ток. Я резко вскочил со стула. Коробка опрокинулась на пол, и все сокровища рассыпались по комнате. В сердцах я крикнул: «Этим можешь теперь питаться до конца недели». Выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь.

Об этом инциденте в семье никогда больше не говорили. Не знаю, о чём думала тогда жена? Как и о чём говорила она с сыном? О чём думал он и думал ли вообще?

А недавно, через три десятилетия после этого случая, сын, ставший к этому времени удачным бизнесменом и влиятельным человеком в городе, сказал в один из приездов домой: «Знаешь, отец, тот случай с луннопарковыми сокровищами стал для меня незабываемым уроком. С того дня рука не поднималась взять чужое. На всю жизнь отрезало. Спасибо за науку.»

Неожиданно для меня сын открыл свой чемоданчик с документами и достал оттуда пожелтевшую от времени обёртку импортного шоколада. «Вот, на память тогда оставил». Я прошёл в соседнюю комнату, порылся в шкатулке и нашёл такую же обёртку, которую почему-то не выбросил в течение многих лет. Куски обёртки шоколада сложились в одно целое. Да, грехи наши тяжкие. Главное – научиться их признавать, вовремя благодарить и прощать себя и других.

Девушка, интернет и сказка дня

Сегодня у камина много молодежи. Тема посиделок «Ложь во спасение». Без сомнения, каждый из присутствующих не раз сталкивался в жизни с такого рода ситуацией, когда лучше солгать, в худшем случае – промолчать, чтобы не предать себя, другого, мечту.

Не могу удержаться, чтобы не рассказать присутствующим историю одной молодой пары. Мой рассказ – не фантазия, не сказка, а реальный случай из жизни, очевидцем которого я каждый день являюсь.

Прежде всего позвольте представить героиню. Она родилась в конце восьмидесятых годов в старинном доме богатого английского квартала. Помнит, как однажды ночью разразилась сильная гроза. В открытое окно комнаты, где она находилась вдвоём с бабушкой, ворвалась шаровая молния, сделала круг и вылетела обратно. Девочке тогда было около пяти лет, и она хорошо помнит, как бабушка прижала её к себе и уверенным голосом сказала: «Не бойся, милая. Ты проживёшь необычную жизнь, полную страданий в детстве, но выдержишь, тебя ожидает удивительная судьба.»

Через несколько лет жизнь девочки резко изменилась. Её любимый папа, известный мотоциклист, выступавший в мотогонках на звание чемпиона мира, разбился на одном из виражей, не вписавшись в крутой поворот. В течение нескольких лет он вёл борьбу с недугом, но страшные боли заставили его уйти из жизни. Мать, известная модель, забрав детей, уехала из Англии к родителям, на север Германии. Так с тёмной полосы начали сбываться пророчества бабушки.

«Мама не выдержала смерти отца, – поделилась со мной девушка в день нашего знакомства, – впала в депрессию. Она не могла найти работу по специальности. Горе заливала алкоголем. В квартире появились мужчины, сначала знакомые, потом чужие. Когда мне исполнилось десять лет, я осознала, что такое чужие руки, шарящие по телу. Я стала убегать из дому, встретила себе подобных на улице. Однажды налёт на прохожего привёл нас в полицейский участок. Разобравшись в моём прошлом и настоящем, социальные органы определили меня в детский дом. Маму лишили материнских прав. Так я осталась сиротой при родной матери».

По словам девушки, она не забыла предсказание бабушки, поэтому, наверное, и смогла выстоять в эти жуткие дни. В её новой семье было теперь около двадцати мальчиков и девочек. Их учили в школе, развивали память, вводили в круг событий через радио, печать и интернет, учили вести домашнее хозяйство: шить, варить, убирать, угождать. За неповиновение и непослушание практиковались строгие меры наказания. Единственной радостью было чтение книг. Энциклопедия стала для неё настольной книгой. Девятилетку она закончила в шестнадцатилетнем возрасте.

С этого момента началась самостоятельная жизнь. Не имея опоры, девушке пришлось неоднократно менять место жительства. Некоторое время она жила и с матерью, но не могла выдержать условий её жизни, уходила на улицу, пропадала на чердаках, в подвалах, прислуживала богатым дядям, считая их заменой отцу. Научилась лгать, приспосабливаться. При этом всегда помнила предсказание любимой бабушки. Вера в светлое будущее не покидала её даже в дни, когда ей приходилось сдавать бутылки и попрошайничать, стоя на паперти.

Прошло ещё несколько лет. Надежда оставила её. Не имея средств к существованию, она стала приживалкой у одного пожилого человека чуждого вероисповедания и убогого нравственно. Оскорбления и побои лишили её радости жизни. «Я сочиняла ему многочисленные байки, чтобы иметь возможность хоть изредка выходить на улицу. Единственной радостью были телефонные разговоры и компьютер, связывающие меня с внешним миром. Тайно от него знакомилась виртуально с людьми, уже не мечтая встретить себе подобного или близкого по духу».

Девушка стала ненавидеть себя за инертность, ненавидеть своё неухоженное располневшее лицо и тело, ненавидеть себя, опустившуюся донельзя. Она наметила себе день, в который хотела рассчитаться с жизнью. Луч надежды погасал медленно и, казалось, безвозвратно. И когда не осталось уже никакого просвета, ни капельки надежды на чудо, она вдруг услышала из виртуального мира голос молодого человека, обратившего на неё внимание. Юноша оказался её ровесником, по теории невероятности родившимся с ней в один день а, может быть, и в один час.

С этого момента всё закружилось, заискрилось, заиграло в ней и вокруг неё. С одного конца страны до другого как будто протянулась животворная нить, питавшая её энергией, дающая силу, воскресившая мысль. Всё в ней пело в ожидании надвигающегося чуда.

По словам девушки, она интуитивно пошла на голос, звучавший из компьютера и телефона, пронзавший всё её существо теплом и надеждой любить и быть любимой. В течение месяца она была прикована к этому родному до последнего звука голосу. Она летела на него, как бабочка на свет, боясь запутаться в его сладостной паутине. Она немела от восторга и внутреннего волнения, слыша музыку его голоса. О чём говорили – не помнит. Знает только, что в её рассказах о себе смешалась реальность и фантастика, ложь и правда, мистика и проза жизни.

Повинуясь зову сердца, не задумываясь над возможными последствиями, она по первому его зову, ни на минуту не сомневаясь в реальности происходящего, бросила всё в городе своего детства и оказалась в доме друга в совершенно незнакомой для себя обстановке с одной сумкой и кошечкой, любимицей хозяйки. Теперь девушка уже не сомневалась, что продолжало сбываться предсказание бабушки. В объятиях друга она ощутила такое безграничное чувство любви к нему и ко всему миру, окружающему его, что расстаться с ним уже не имела сил, не хотела, да и не могла. Этого никто от неё и не требовал, об этом не было и речи. Одной недели знакомства хватило, чтобы она осталась в их доме навсегда. Молодой человек, привлекательной наружности с чистой душой ребёнка, вошёл в её жизнь, застыв в немом восторге у её ног, любуясь ею и превознося до небес.

Скажите ей теперь, что такого не бывает, что только во сне да в художественной литературе можно встретиться с таким чудом. Она вам уже не поверит.

Девушка ожила, похорошела, обрела чувство собственного достоинства. Любовь возродила её, обновила душу, выжгла неуверенность и страх, нерешительность и тревогу за будущее. Она не думает больше о словах бабушки в ту грозовую ночь, расплатилась с долгами, получила образование, водительские права, работает по специальности и уважаема в рабочем коллективе. Родители мужа называют её доченькой, а она их – отцом и матерью. По их словам, и сын очень изменился. Выучившись на программиста, работает на одной из компьютерных фирм города.

С момента знакомства молодых прошло десять лет, Теперь оба точно знают, что мечты сбываются не только в сказках. В их дружной семье в этом давно никто не сомневается, и все получили ещё один жизненный урок: «Для ребёнка очень важно, чтобы вовремя нашёлся человек, умеющий с уверенностью делать светлые прогнозы, которые стали бы маяком и давали надежду».

Девичьи страдания

Кулинария – это не мой конёк. В детстве родители не допускали меня до кухни. Их вполне устраивало, что я не мешалась под ногами, а сидела в каком-нибудь углу дома – на кровати, чемоданах, за дверью, на чердаке, в летней кухне – и читала запоем одну книгу за другой.

Первый раз ощутила недостаток навыка по приготовлению пищи в седьмом классе. Как сейчас помню, на улице зима, сугробы выше крыши. Воскресный день. Родители подруги уехали на несколько дней к родственникам. Она пригласила нас, девчонок, переночевать. Ну, а дальше – до кучи. Чтобы нам не было скучно, мы пригласили мальчишек в гости. Понимали, что разговором сыт не будешь, поэтому решили встретить их пирожками.

С горем-пополам приготовили тесто. Нарезали его кусочками, бутылкой раскатали. Потом поняли, что нужна начинка. Чтобы долго не заморачиваться, мальчишки должны были вот-вот прийти, подруга притащила из погреба банку с яблочным повидлом. Решили им и ограничиться.

К нашей радости, глубокая сковорода нашлась, жир тоже. Но когда его разогрели и начали бросать в него наши пирожки, случилось что-то невообразимое. Жир кипел, повидло из теста вытекало, образуя чёрные обгорелые островки. Зажаренные куски с трудом можно было принять за пирожки. Тут и мальчишки в дом завалили. Как ни странно, пирожки они съели, ни слова не сказав. Но я этот случай запомнила на всю жизнь и старалась поменьше связываться с кулинарией.

Прошло несколько лет. В поезде познакомилась с парнем из другого города. Он приезжал домой из армии на побывку. В переписке и редких неожиданных встречах прошло ещё два года до его демобилизации. Недели через две после возвращения из армии, он сделал мне предложение. Счастливее меня не было никого на свете.

В предсвадебное путешествие отправились в Чувашию, на Родину его матери. Остановились у её младшей сестры. Всё было как в раю. Она оказалась заведующей ресторана. Холодильник был до отказа забит продуктами. Сама хозяйка приходила домой только ночью. А кушать-то хотелось. Денег у нас на рестораны тогда не было. «А давай пожарим котлеты», – предложила я парню через несколько дней приёма пищи в сухомятку. Мама с папой всегда готовили котлеты по воскресеньям. И они с пылу-жару были очень вкусными. Тогда я не дожидалась пока накроют их крышкой и потушат в соусе. Улучив момент, когда родителей не было на кухне, наспех съедала несколько штук, а потом читала свои романы, не ожидая приглашения на совместный обед. Вкус-то я котлет помнила, но как их готовят, осталось для меня тайной. Будущий муж оказался более хозяйственным. Взял процесс приготовления котлет в свои руки, и они получились не хуже, чем у моих родителей, сочные, с хорошо поджаренной корочкой. «Вкусняшки!» – сказала бы моя подруга Людка, мать которой была спец по приготовлению таких блюд.

Две недели прожили у тётушки парня. По утрам он готовил омлет – свою коронку, а я к обеду жарила картошку с луком и заливала её сверху теми же яйцами. Прекрасно проводили время, гуляя по городу, навещая других родственников мужа. Правда, однажды я испытала смущение. Нас пригласили на пельмени. Всё бы ничего, но я их в жизни никогда не лепила. Это блюдо в нашей семье не практиковалось. Может, иногда его и готовили, но я в этом не принимала участия. В незнакомой обстановке никто не акцептировал внимание на моём «творчестве», но я видела, какими ровненькими рядами они выстраиваются на дощечке из-под руки моего парня.

Две недели пролетели быстро. Когда вернулись из поездки домой, то разъехались по своим городам. Перед этим договорились, что он приедет ко мне через неделю.

Родители встретили меня дома с радостью, но и тревогой. Отец даже спросил: «Свадьба-то будет?» «Конечно, – ответила я, – а вы как думали?»

Свадьба должна была состояться после регистрации в городе проживания будущего мужа. Отец не хотел меня без проводов отпускать в люди, поэтому началась бурная подготовка к предстоящему событию. Меню составили, вроде, всё купили. В хлопотах подошёл день назначенной с женихом встречи.

А он – в назначенное время не приехал. Телефонов тогда ни у кого из нас дома не было. Других средств общения тоже. Тут наступил для меня момент поволноваться. Вспомнила слова подруги: «Путь к мужчине лежит через желудок» – и испугалась. «Неужели то, что я не умею прилично готовить – причина того, что он не приехал. Неужели он не приедет? Родители позора не оберутся. Соседи – засмеют. Одноклассники – высмеют». О себе в тот момент не думала. Никогда не боялась людского осуждения, а тут что-то понесло меня, даже, помнится, зарыдала.

И в этот момент зашёл в дом мой суженый с огромным букетом цветов и группой друзей. Оказывается, электричка запоздала: какое-то происшествие на железной дороге случилось.

Мы прожили с мужем в мире и согласии почти полвека. И когда в наш дом сын привёл незнакомую девушку, с которой познакомился по интернету, мы встретили её настороженно. Но после того, как она через несколько дней уже пекла блинчики из теста, приготовленного ею самой, у меня отпали всякие сомнения в выборе сына.

Увидеть ночной Париж – и умереть

А вам приходилось когда-нибудь ночевать в дождливом Париже на железнодорожном вокзале? Нет? Тогда послушайте, какая история произошла со мной однажды.

В тот год я была участником фестиваля «Эмигрантская лира» в Бельгии. По традиции его заключительная часть проводится в Париже. Оттуда до моего дома в Германии не так уж далеко, и я решила не бронировать заранее место в гостинице, а провести ночь на вокзале.

Придумано – сделано. Главное – ноутбук был у меня с собой. Добравшись до вокзала на такси, я уютно устроилась на одном из сидений и начала записывать впечатления дня. Очнулась от громкого голоса, неприятно режущего слух чужой речью. Первая мысль была: «Кто это? Что ему нужно?» Быстро поняла, что вокзал закрывают, и этот мужчина в форме просит меня освободить помещение.

На улице неожиданно увидела Риту, одну из участниц фестиваля, с которой мы рассталась несколько часов назад в ресторане, где проходил прощальный ужин.

– А ты-то здесь откуда посреди ночи? – спросила я её, когда мы заняли места за столиком в маленьком кафе. – Ты же хотела ехать домой ночным автобусом фирмы «FlixBus»? Я, помнится, тебе ещё позавидовала.