Голодное племя

– Наверное. Мы пекли пироги, работали в саду и много говорили. Но я думала, это потому что мы девочки.

– Нет, просто ребенок видит пример и хочет ему следовать. В основном.

Они зашли в здание и прошли в столовую, где уже собралось много людей.

– Я и не думала, что в приюте так много людей. – она встала в очередь и взяла себе поднос. Роман встал рядом.

– Приют постоянно расширяется. Сначала это было старое здание сельской школы, которому починили крышу, отремонтировали подвал и этажи. Раньше мы принимали всех бездомных на первом этаже, а в подвале у нас была только столовая и кухня. Про приют узнавали все больше людей, и мы смогли расширяться: отремонтировали второй этаж и в большой комнате, где сейчас библиотека устроили общую комнату для всех пришедших. Постепенно, сначала своими силами, а потом и силами всех приезжих, мы закончили ремонт третьего этажа. В итоге теперь в подвале прачечная, кухня, столовая и кладовки для инструментов, закаток, свежих овощей и фруктов. На первом этаже медицинский кабинет, архив, актовый зал. На втором этаже находится наша библиотека, а на третьем – личные комнаты администрации приюта. Потом благодаря пожертвованиям и продаже наших продуктов, мы собрали деньги и общими силами построили новое жилое здание. В итоге, за 15 лет, мы смогли собрать деньги для постройки сараев, двух жилых зданий и нескольких скотников. И открыли несколько приютов по всей стране.

– Вы тоже живете в административном здании?

– Нет. – Роман взял себе две тарелки.

– Почему же?

– Даже не знаю, как Вам объяснить. Думаю, Вы знаете, что в детской деревне мы спали в общих комнатах. Девчонки в своей, мальчишки в своей. Когда мы только начинали строить приют, мне дали свою комнату, но я не смог спать там. Каждую ночь я просыпался от удушающей тишины и уходил в сад, если было тепло, или на кухню во время холодов. Я не могу спать в абсолютной тишине – в моей жизни это был плохой знак. Мне гораздо проще уснуть, когда кто-то рядом ворочается, храпит или бубнит.

Они отстояли в очереди и подошли к раздаче еды. На ужин были макароны, картофель, рыба, курица и несколько салатов. Анна выбрала макароны с рыбой, а Роман курицу, картофель и овощи. Они взяли по стакану компота и сели за небольшой столик у окна. Роман быстро доел свою порцию и убежал со словами о том, что животные сами себя не покормят. Когда Анна доела, то снова попыталась найти своего куратора, но так и не смогла. Тогда она отправилась в жилое здание, переоделась в майку и шорты для сна и легла спать. Кажется, она заснула сразу же, как ее голова коснулась подушки.

Понедельник.

Утром Анна проснулась от шуршания в комнате и в первый момент не поняла, что происходит. Она открыла глаза, посмотрела на часы и догадалась, что работники кухни готовятся к новому рабочему дню. До ее будильника оставался еще час, но уснуть она уже не смогла. Анна приняла душ, надела брюки и вязаную кофту поверх футболки, чтобы не озябнуть, взяла поясную сумку со всем необходимым и вышла в сад. Было еще свежо, на траве блестела утренняя роса. Анна медленно прошлась по дорожке и села на скамейку, зевнула, потянулась и стала рассматривать растения в саду. Она смотрела на утренний сад и думала о тех детях, которые росли вместе с Романом, об их мечтах, надеждах и страхах. Обидно осознавать, что чьим-то мечтам так и не суждено сбыться. Между цветов грациозно прошла серая кошка, где-то в кустах пели птицы, а на птичьем дворе возвещал приход утра старательный петушок. Утро было прекрасным, и Анна совершенно не хотела что-то менять.

– Доброе утро, ранняя пташка. – услышала она рядом знакомый хриплый голос.

– Доброе утро, – она зевнула и посмотрела на Романа. – Вы так рано встаете?

– Привычка – вторая натура. Мы жили по распорядку дня. Это помогало работать усерднее.

– Почему Вы так думаете?

– Потому что ты знаешь, что на определенную работу дано ограниченное количество времени. И делать ее надо так, чтобы потом не переделывать, и при этом быстро, чтобы еще успеть отдохнуть или заняться чем-то интересным. Распорядок дня, хоть и кажется рутиной, но это очень полезная штука.

– Понятно. Я вчера снова потеряла Вас.

– У нас много животных, надо успеть всех загнать домой и накормить.

– Расскажите мне как, и я буду помогать.

– Хорошо. Как на счет чая? – он сел рядом и достал из тканевой сумки термос.

– Вы всегда носите с собой термос? – засмеялась Анна.

– Просто я люблю вставать рано утром и сидеть на этой лавочке с чаем.

– Это ваш особый утренний ритуал? – Анна взяла в руки стакан с горячим чаем и отпила немного.

– Да, традиции – это то, что помогает укрепить отношения в семье, поддерживать уют и давать силы. Это успокаивает в моменты страха и дает надежду в моменты слабости. – он вздохнул. – А потом ты так к ним привыкаешь, что это уже неотъемлемая часть тебя самого. У Вас наверняка есть свои традиции.

– Если честно, я не знаю. – Анна пожала плечами.

– У нас было много приятных традиций: распорядок дня, дежурства, блинчики по субботам и еще много всего. Инесса будила нас в 7 часов и вела умываться. Летом мы умывались на улице – это отлично бодрит. Потом мы все вместе делали зарядку. Сначала она говорила, что так мы скорее восстановим силы, а потом мы привыкли и делали упражнения сами. В 8 часов у нас был завтрак, который готовили дежурные. После завтрака мы распределяли дела на день и уходили работать. В 2 часа у нас был обед, но до него мы перекусывали: иногда дома, иногда брали еду с собой. После обеда читали, писали дневники и снова шли работать. В 16:30 перекус, в 18:30 ужин. В 21:30 дети шли спать. Для очень голодных всегда находился стакан молока перед сном.

– У вас были дежурные?

– Не сразу, но Инесса поняла, что нас очень много, и готовить постоянно только одному человеку было очень сложно. Поэтому старшие ввели дежурства. Сначала трое младших дежурили со старшими, а когда мы подросли, то сами стали дежурить парами. Дежурств было два. На домашнем надо было вставать на час раньше остальных, приготовить на всех завтрак: мы каждый день варили разные каши. Еще надо было нарезать хлеб, заварить чай, достать творог, варить или жарить яйца и сервировать стол. Если день предполагал поход в лес, то нужно было собрать всем перекусы. После еды нужно было убрать все продукты, вымыть стол и начать уборку по дому. Мы заправляли кровати, подметали, мыли полы, выбивали половики, готовили обед. В свободное время мы могли читать книги, вязать или вышивать. Но еда всегда должна быть вовремя. На обед и ужин всех нужно было позвать, а потом убраться снова. На втором дежурстве нужно было ухаживать за животными. Утром выпускали кур на улицу, коз доили, собак, кошек и кроликов кормили. Нужно было убрать все вольеры, вычесать шерсть у собак, собрать яйца у кур. С козами шли гулять и заодно собирали веники на зимнее время или косили траву кроликам. В общем, работы было много.

– Она вас заставляла? – спросила Анна после некоторого молчания.

– Вы все еще ждете, когда я начну рассказывать про злую ведьму Инессу? – засмеялся Роман.

– Немного. Вы сами рассказали свои страхи, да и конец истории я знаю.

Роман вздохнул и немного помолчал.

– Нет, она нас не заставляла. Во-первых, дети имеют невероятно живой ум и много энергии, которые нужно ежедневно тренировать, испытывать, тратить. А во-вторых, дети, пережившие голод, никогда больше не хотят голодать. Старшие говорили нам как собирать и сохранять урожай, как готовить на такую ораву, и мы старались изо всех сил. Вы когда-нибудь видели голодных детей? Я говорю сейчас не только о том чувстве голода, когда вы долго не ели, нет. Мы были голодны до внимания, общения, игр, объятий, детства, наконец! Инесса могла просто посмотреть куда-то, и мы уже мчались, чтобы принести ей это. Первый год мы были так голодны до всего, что она нам давала, что даже не хотели ложиться спать. Мы в один голос уговаривали ее прочитать еще страничку, а она смеялась, называла нас голодным племенем и читала еще одну. А потом еще одну, и еще.

– У нее были любимые дети?

– Я не знаю, я никогда не чувствовал себя обделенным. Когда мы были еще совсем маленькими, она старалась везде нас водить с собой или с другими старшими. Так мы узнавали много нового о животных, их распорядке дня, правилах кормления, уборке, приготовлении еды. Конечно, сложно заниматься делами, когда за тобой бегают сразу только детей. Поэтому она объединяла нас в группы каждое утро и распределяла между взрослыми. С каждым взрослым оставалось всего лишь трое младших, поэтому было проще. Мы никогда не оставались одни и мы никогда не соперничали друг с другом.

– Чему вы учились?

– Разному. Очевидным вещам, если так подумать. Но для нас они не были такими уж очевидными тогда. Первое, чему она учила нас той зимой, это зашивать дырки. Мы так часто рвали одежду, что ее просто не хватало. С девочками оказалось немного проще – сшил юбку и ходи гуляй, а у нас штаны и рубашки. Каждый из нас научился заботиться о своей одежде и обуви.

– Я не думала об этом таком масштабе. Вас было 18, это ведь сколько штанов, сапог, рубашек…

– А никто и не думает об этом, пока не столкнется вплотную. Прибавьте к этому еще шесть взрослых и непрекращающийся поток гостей. Инесса с остальными взрослыми рассчитывали количество продуктов, рабочего инвентаря, одежды и обуви и еще много всяких вещей. Представьте: на завтрак мы варили сразу три десятка яиц, потому что кто-то ел по одному яйцу, а кто-то – два. В обед мы варили две кастрюли супа и готовили очень много вторых блюд. Зубных щеток было 24, плюс запас, если потом не сможем найти и купить. Первой зимой у нас в прихожей везде стояла обувь, пришлось Егору с Алексеем делать новые полки. А сколько платков на голову? А если погода меняется, то сколько сразу и одежды, и обуви… Мы иногда не все шли работать не потому, что кто-то не мог, а потому что лопата сломалась или грабли потерялись. Нам просто было нечем.

– К вам приезжали гости?

Постепенно безмятежное утро становилось более суетливым и шумным. На улицу стали выходить люди, часть сотрудников ушли выполнять свои обязанности по кормлению животных. Пение птиц стало более приглушенным, а разговоры людей – громче.

– Постоянно. Дом был большой, поэтому места всем хватало.

– Но почему вы пускали гостей? Ведь вы не знали этих людей, да и после всемирной пандемии…

– Это были или какие-то друзья, или родственники, или знакомые друзей, которым нужна была помощь. Мы кормили их едой, помогали решить разные вопросы, делились опытом, а они выполняли полезную работу по саду, огороду или дому.

– Например?

– В первый год у нас был парень, который занимался с нами чтением и письмом. На второй год к нам приехала одна женщина, которая научила девочек вязать шапки и носки. Она привезла старую книгу для домохозяек, из которой мы потом брали рецепты. Еще приезжал сын печника, который помог отремонтировать печь, объяснил, как это делать потом. Периодически заезжали врачи, психологи или соцработники. Много разных людей было.

– Вы любили приезжих?

– В общем да. Они садились вечерами за чаем и рассказывали свои истории о другом мире, о том, с каким трудом они добирались к нам и как рады находиться тут. Очень многие говорили о жизни до заражения. Нам сложно было представить, что когда-то не было голода, что у детей были родители.

На улицу из главного здания вышла Василиса и помахала Роману рукой.