Глаза уже закрыты

– Тебе моего «пожалуйста» недостаточно? Если нет, то я могу напомнить, чем все закончилось в прошлый раз с ее глазом и костылем.

– Все-все, не начинай.

– Не начинай? На диване остались пятна!

– Все, я сказала! Сделаю!

– Вот и отлично.

Все разом встали и ушли. В комнате остались лишь Майкл и Джейн.

– Ну что, Джейн?

– Что?

– Пошли вниз, ты же пришла веселиться, разве нет? – после чего вышли и эти двое.

Коридор. Вновь этот дым с его резким запахом. Он был всюду, окружал каждый предмет, шел следом за каждым, кто находился на первом этаже. Потому, когда Джейн стояла у лестницы и смотрела на то, как десятая ступенька была полностью сокрыта от глаз из-за этих самых облаков, у нее появилось легкое ощущение тревоги. Дым выглядел загадочно и даже пугающе, будто озеро, дна которого не видно. Ты понимаешь, что в нем ничего такого нет, но, уже нырнув, начинаешь думать, а что же подо мной или вокруг меня сейчас? Ты ступаешь на ту саму десятую ступеньку, и твои ноги моментально поглощены им, дымом. Он скользит по твоей обуви, вьется вокруг твоей ноги, желая, чтобы ты нырнул в него полностью. Спускаешься на ступеньку ниже. Дым начинает оседать на твоей одежде, возносит свои руки кверху, все громче зазывая тебя, все громче крича твое имя. И все этого до того момента, пока ты не ступишь на последнюю ступеньку. Когда ты это сделаешь… Что же… Теперь ты в его власти. Он проникает в твои ноздри, затем в легкие, блокируя при этом дорогу для всех остальных запахов, единолично усевшись на главенствующую позицию, не желая видеть никого рядом. Он обволакивает кожу, подобно пленке, ты ощущаешь его, чувствуешь, как он ползет по твоей руке, сидит на твоем плече, как он проникает в твои поры, желая напомнить о себе уже после вечеринки. Ты придешь домой, ляжешь на кровать, закроешь глаза, как вдруг до тебя дойдут еле заметные, уже не столь яркие, но весьма знакомые нотки. Хотя… Не совсем удачно будет сравнивать эту дымку с озером хотя бы потому, что под водной гладью ты не увидишь всех существ, населяющих водоем, всех тварей, для которых это озеро есть дом. Здесь же, в этой густой дымке, ты видишь каждого из монстров, что один за другим оборачивается, дабы посмотреть на свою жертву, на Джейн. Девочка сама приравняла всю эту толпу к монстрам, несмотря на то что они, быть может, таковыми и не являются. Ты всегда относишься с некоторой опаской ко всему новому, тем более к новым чужим людям, тем более если в большей степени это ты являешься чужим для них, являешься человеком, пришедшим из неоткуда в совершенно незнакомый коллектив, ничего о них не зная. Слишком много взглядов, плюс абсолютное незнание личностей, что за ними стоят, может заставить человека сравнить толпу с монстрами. Прощается.

Сейчас же, на самом деле, Джейн было чуть легче находиться здесь, в окружении всех этих людей, рядом был Майкл. Неизвестно почему, идя за Бэкки, девочка не чувствовала себя в безопасности. Да, Бэкки источает уверенность, какую-то гордость, но Майкл – он был лидером. Все эти люди пришли к нему, это был его дом, он был здесь хозяином. Быть может, именно из-за этого с ним было спокойнее. Одного взгляда на его улыбку, на его целеустремленный взгляд было достаточно для того, чтобы искоренить любое волнение.

– Готова?

– Готова к чему? – растерянно произнесла Джейн, на что получила лишь ухмылку в качестве ответа.

Майкл резко двинулся в сторону бара. Даже бар здесь был, и он не был из числа тех, что обычно можно встретить на импровизированных домашних вечеринках: стол с закусками и выпивкой, к которому может подойти каждый желающий и организовать себе коктейль по своему усмотрению. Нет. Тут все организовали на совесть. На кухне, куда девочка уже однажды заходила, в самой ее сердцевине можно было увидеть высокий мраморный стол с высокими круглыми стульями по бокам. На них уже обосновались некоторые из гостей, и, судя по их кондиции, сидят они здесь довольно давно. Красные лица и потерянный взгляд были отличительной особенностью этих ребят. Вокруг них на столе располагались целые башни из стаканов, в которых еще недавно плескались напитки. Думаю, когда эти ребята только собирались сюда, ни о каких баллах репутации они и думать не думали. Они шли ради одной цели – напиться. Кому нужно продвигать мнение людей о себе, когда было дано право прийти на элитарное мероприятие с бесплатным высококлассным алкоголем. Эти господа уже вросли в свои стулья. Вся их одежда пропиталась дымом от сигар и травы, а их кровь уже закипает от количества содержащегося в ней спирта. Интересно, кто ими займется после окончания всей этой вечеринки? Не удивлюсь, если для таких целей был нанят специальный человек. Работы у него много будет, как и у бармена.

Да, он здесь также присутствовал, парил между постоянными клиентами и меж теми, что только подошли. Парень был сегодня нарасхват. Он успевал принять заказ, налить его, подать, при этом выслушивая историю за историей от каждого, кто населял этот островок пьянства. Все проблемы, что копились в людях неделями, ситуации, в которых они успели побывать, падали на его плечи. Мальчишка выслушивал их, по возможности реагировал, решал их, в ответ на что получал еще больше дерьма. И он преуспевал со всеми. Все были удовлетворены его работой – кто-то выкрикивал слова благодарности, кто-то уже называл его своим братом и лучшим другом, некоторые пытались перелезть через стол в его безопасную зону, желая обнять паренька. Это невероятно. Подобно пастуху, он контролировал целую толпу бездумных существ, держа в руке вместо посоха бутылку Laphroaig.

Подходя все ближе, гул становился все невыносимее: каждый старался перекричать, заткнуть рот соседу. Одна история сливалась с другой, из-за чего понять содержание ни той, ни другой было невозможно. Правда, какой-то из рассказов Джейн смогла все-таки разобрать. Волшебство и только.

– Митчел! Митчел! Ты меня слушаешь? Я тебе, между прочим, душу изливаю!

– Зак. Меня зовут Зак, помнишь?

– То есть слушаешь, да? Так вот, о чем это я… Да! Я говорил о случае в местечке «название местечка», знаешь о таком?

– Нет, не слышал. Оно новое? Только открылось?

– Да, только открылось, и мы с друзьями сразу решили его оценить. Слышали, что «название» попало в список лучших заведений, открытых в том месяце, и решили, что пока мы не скажем, что оно лучшее, оно не будет таковым.

– Это что-то вроде ресторана?

– Да! Как ты узнал? Ресторан с десятком самых невероятных кухонь, что нас, безусловно, привлекло. Мы пришли туда, посидели часок-другой, но после поняли, что, кроме еды, похвастаться этому месту нечем.

– О чём ты?

– Не знаю, что-то же там должно было быть такое, чтобы люди не захотели уходить, понимаешь?

– Не совсем.

– Живая музыка там, какие-нибудь развлечения. Вот возьмем обычный ларек с хот-догами. Вкусно? Да, но мы же не стоим напротив этого ларька и не смотрим на его металлическую крышу и толпу вокруг него, потому как это скучно. Понимаешь?

– У тебя странное представление о ресторанах.

– А-а, забудь. Так вот, сидели мы там, сидели, начали думать о том, чтобы нам такого сделать, ведь поесть мы поели, выпить мы выпили.

– Почему вы просто оттуда не ушли?

– Я же говорю, ты меня вообще слушаешь? Мы выпили и поели, а после этого не особо хочется как-то двигаться, хочется осесть в одной локации и чем-нибудь заняться. Какой ты непонимающий!

– Я непонимающий? Это ты поддатый просто.

– Я поддатый? Да это ты поддатый!

– Знаешь…

– Вот видишь, – перебил его первый, – и сказать нечего. Так вот, сидим мы и думаем, чем бы заняться, как вдруг нам на глаза попала одна особа, прям вся из себя, все при ней.

– Что все?

– Митчел, ты не знаешь, что значит все?

– Я не Митчел, я Зак…

– Увидели мы ее и поняли, что нет ничего лучше случайных знакомств. Подошли к ней всей толпой и начали предлагать ей присоединиться к нашему столу. А она на отказ!

– Ясное дело! Вас сколько было?

– Человек пять-семь.

– Вот именно! Кто в здравом уме согласится присоединиться к пьяной компании из семи человек.

– Но она согласилась!

– Да она ненормальная!

– Это ты ненормальный! Это было сложно, между прочим! Мы к ней и так, и эдак, а она наотмашь к нам.

– Но всё же…

– Но всё же, спустя десятки минут баталий, она согласилась. Мы с ней выпили, поговорили, ещё выпили, а она таким интересным человеком оказалась, прям очень!

– Ты хотя бы телефон её взял?

– Да ты погоди, слушай дальше. Значит, наше общение начало набирать обороты, прям так стремительно начало, что в итоге мы добрались до белого.

– О черт…