Слесарь 4

Хватит допросить с пристрастием одного жулика, чтобы понимать, откуда ветер дует и чего ждать. Меня должны были убить еще три дня назад, поэтому здесь, скорее всего, охота на Гриту ведется. Мало ли я чего ей рассказал, да и просто отомстить за поругание чести клана Разноцветных камней, да еще такое страшное, у всех на глазах произошедшее.

А ведь меня уже убили. Что-то я стал об этом забывать, привыкаешь быстро к новой жизни.

Черт, только выпутался более-менее на время из ловушки Рыжих, как очередная канитель снова разворачивается.

Обнял подругу и уснул.

Глава 5

Следующим утром, проснувшись пораньше, я собрался, прихватил с собой кольчугу, позавтракал с Клоей и ее мужем и вышел на улицу. Трон идет со мной и вводит меня еще по дороге в курс того, как обстоят дела в нашей, с ним теперь тоже, мастерской.

Все оказалось неплохо и даже отлично, кроме одного – выдавать и арбалеты, и подводы у мастерской не получается одновременно. Не хватает рабочих рук, не просто рук, а умелых и производительных. Придется делать разумный выбор – делать маленькие арбалеты по девять золотых или огромные подводы по восемь. Арбалетов требуется выдать еще сто шестьдесят штук за три месяца, по подводам появилось три заказа, очень срочных. Крип склонялся к своему привычному делу – просто мастерить телеги, отложив производство оружия для Гвардии на потом и немного сорвав план выдачи стратегического заказа Ратуше.

Трона это беспокоит, но права решающего голоса у него нет, поэтому он делится со мной наличествующей проблемой.

Да, налицо явная политическая близорукость несознательного хозяина мастерской.

Мелкособственнический позыв к знакомому и родному делу, максимально привычному.

Антигосударственная почти деятельность – подрыв обороноспособности города. Скоро за такое деяние расстреливать будут на городском валу, помяните мои слова.

Обломать город с архиважнейшим заказом для силовой структуры, это значит – потерять репутацию и кучу денег в будущем. Я готов пойти на крайние меры, чтобы вернуть Крипа на прежнюю орбиту разума и понимания. Объяснить ему разницу в таких не сопоставимых вещах.

– Огромные деньги, тысячи и тысячи тайлеров от города и наилучший налоговый режим благоприятствования. Полная поддержку во всех начинаниях от Ратуши и всей власти вообще. А три потерянных частника – это просто три частника, не имеющие никакого влияния, и потеря прибыли в девять золотых, в лучшем случае.

Но Крип впал в ступор и упорно бубнит про репутацию производителя подвод, которую он не собирается терять. Бывает такое с людьми, которые за ворохом забот и ежедневных дел совсем не видят перспективы развития. Пришлось прижать моего совладельца в углу, и оставшись один на один объяснить ему, чем пахнет срыв городского заказа. Я пригрозил вообще национализировать мастерскую в пользу города, если он не плюнет на свои любимые изделия.

– Выбирай, или ты работаешь в своей мастерской или смотришь на нее с улицы!

– А как же эти три подводы? – вскричал диким голосом Крип и получил ответ, что придется делиться.

– С кем делиться? – снова вскричал мой компаньон.

– С нашими соседями, которые очень просели из-за того, что наши подводы оказались продуманнее, меньше весят, и перевозят больше груза, избавились от детских болезней предыдущей конструкции, – терпеливо, как ребенку, объясняю я и, жестко взяв Крипа за руку, довел его до наших конкурентов.

Как он ни вырывался, мужик он очень крепкий, но и я теперь силен, своим убеждением и тяжелой рукой.

Соседи оказались поражены нашим появлением и сделали гордый, но, как сразу же оказалось, весьма бедный вид.

В мастерской стоит в ремонте всего одна телега и больше ничего, ни одного заказа, поэтому крыть наши козыри прежде заносчивому хозяину совсем нечем. Я предложил построить три подводы вместе, поделив прибыль в разумном соотношении, ему, как производителю – две трети, нашей мастерской, как носителю крупного заказа – одну треть. А в будущем больше не конкурировать, объединить усилия и еще выкупить третью мастерскую в пригороде, чтобы не мешала работать и зарабатывать друг другу хорошие деньги.

Хозяин конкурирующей фирмы оказался все же нормальным бизнесменом и не стал глупо отказываться от совместной работы и прибыли. Он начал было раздуваться по своей привычке, как жаба, на такое предложение, но услышав про три заказа, притом за восемь золотых каждый, все же решил не гневить судьбу и мы быстро ударили по рукам. Занять простаивающий сарай и работников выполнением большого заказа ему все же очень хочется, да и долго думать я ему не дал, жестко огласив шикарные условия сотрудничества. Теперь вопрос выживания и грядущего банкротства отошел от его мастерской на какое-то время.

Потом я усадил Крипа на улице, около нашей мастерской и подробно разжевал ему, что приоритеты требуется ставить правильно, как бы ему ни хотелось строить новые, сильно улучшенные мной и Троном подводы всю оставшуюся жизнь. Если он сорвет городской заказ, не поздоровится нам всем.

Ведь, чтобы выдать три штуки тележных изделий, всем придется пахать, не разгибаясь, двенадцать дней, занимая все место в сарае и в итоге заработать по три, а то и два с половиной золотых с каждой подводы, то есть восемь-девять тайлеров всего. За это же время при нормальной работе без каких-то особенных переработок мастерская может выдать сорок арбалетов и выполнить в общей сложности две пятых городского заказа. Заработав при этом, минимум двести золотых, отладив еще больше производство и создавая себе репутацию надежнейшего помощника города в глазах всего Совета Капитанов.

– Девять золота за авральную работу, за двенадцать, а то и пятнадцать дней или двести тайлеров за то же время, без напряга и штурмовщины! Ты понимаешь разницу, Крип? Пойдем-ка, сходим к Водеру, я тебе по дороге еще расскажу о подводных камнях в нашем нелегком деле.

Водер тоже работает на износ, выковывая арбалетные луки, понемногу повышая уровень качества, при устраивающей нашу мастерскую производительности и цене. Кузнец стал настоящей находкой для нас, он любит делать новое и не боится экспериментировать. Сам он занимается луками, не подпуская подмастерьев, они куют болты и уже сделали несколько козьих ножек.

– Отлично, что все готово, – порадовался я.

– Что готово? – не понял Водер.

– Я договорюсь на завтра со стрельбищем Гвардии на пару часов, чтобы провести испытания. Стрелять будем втроем, я, Крип и ты, со стороны гвардейских тоже попрошу поучаствовать пару знакомцев, достаточно влиятельных людей там. Сделаем по пятьдесят выстрелов, проверим луки, тетиву, ложе и пробивную способность болтов. Водер, есть у тебя какое-нибудь железо, для имитации брони. Постреляем и по нему, бронебойными болтами и обычными.

Мастера приохренели, зачем такое делать? Никогда такого не было и вот опять?

– Зачем, зачем? Чтобы посмотреть самим и дать пострелять будущим стрелкам, проверить, как сказывается пятьдесят или сто выстрелов на состоянии арбалета и его натяжных частей, достаточно ли крепкое получилось ложе и соединение его с луком. Будьте уверены, ремонтировать придется все сломанные арбалеты именно нам. Поэтому придется проверить все и получить отзывы стрелков, чтобы гвардейское начальство и даже нужные люди в Ратуше видели, что с нами можно иметь дело. И нужно только с нами и иметь… Ремонт, конечно, будет делаться за деньги Города, – заметил я, видя, что эта идея совсем не пришлась по вкусу мастерам, – но, если арбалеты будут выходить из строя после двадцати-пятидесяти выстрелов, то придется делать это бесплатно. Другое дело, если ресурса изделия хватит на сто-сто пятьдесят, а лучше – двести выстрелов. Тогда ремонт и замена износившихся деталей – за счет города. Еще и на ремонте хорошо заработаем. Да вообще – на всем заработаем и станет незаменимы для Совета.

Мужики все так же недоверчиво смотрят на меня.

– Что, сами удивлены? Никто такое обслуживание не предлагает? А мы предложим и будем зарабатывать на производстве, ремонте и поставках сопутствующих товаров, тех же болтов и козьих ножек. Хорошо бы и тетиву делать самим в городе, а не заказывать из Бейств, не зависеть от сроков доставки. Этим я тоже займусь. Есть у нас пара штук, мне для образца?

– Найдется, – ответил Крип, приходя в себя.

– Вот и хорошо, пройдусь по лавкам и попробую заказать.

– Завтра будьте готовы к походу на гвардейское стрельбище, – продолжаю я. – Водер, что показали твои исследования по упругости и гибкости стали для луков?

Кузнец опять почесал голову, этот жест приводил его в состояние готовности говорить:

– Да, подобрал хороший сплав и закаляю сталь, я сам проверяю, два дана раз согнул и отпустил, дуга хорошо выдержала эту нагрузку.

– Сто тридцать раз, говоришь, это отличный результат. Крип, я приду на работу после обеда.

С этими словами я откланялся и поспешил в Ратушу.

Знакомые гвардейцы на входе уже знают, что я пропал, а лошадь найдена застреленной, поэтому шумно порадовались моему появлению целым и невредимым. Постоял с ними, узнал, чем город живет, похвастал, как смог спастись, и направился к Бромсу.

Секретарь Бромс не то, чтобы мне обрадовался, но его тоже интересует история моего чудесного спасения, оказывается.

Я с огорчением понял, что весь город, все главные в нем люди уже в курсе нападения и возможны серьезные проблемы в будущем. Когда придут новости из Талака, где я буду считаться совсем мертвым, причем очень настойчиво именно мертвым и похудевшим из-за большой кровопотери. А никак не радующимся жизнью в Асторе, довольным и немного поправившимся по весу.

А если найдут могилу, где лежу я, то они начнутся сразу. Ничего не закончилось на самом деле, мне придется снова хлопотать, чтобы оттянуть неминуемое разоблачение.

Я так же по инерции требую хорошую комнату для кабинета, донимаю чиновника согласованием списков отсутствующего товара, но паранойя выдала мне четкий сигнал, что Бромс почему-то не поверил в мою историю счастливого спасения и заинтересовался, зачем мне требуется врать ему в глаза. Ничего мне не сказал, но сам серьезно задумался.

Похоже, что умение, сходное с умением погибшего Понса, имеется и у него, и вот прозвенел первый звоночек, что я – не искренен в рассказе о своем спасении. Что сильно вру и все оказалось не так, как я рассказываю ему и всем остальным.

Складывается реально опасная ситуация и мне придется что-то решать прямо сейчас.

Попрощавшись со вторым Секретарем, я вышел из Ратуши, перекинулся парой слов с приятелями, договорился, что в следующие выходные так же соберемся в «Лисе и Журавле».

Быстро дошел до своей комнаты и растянулся на матрасе, пользуясь тем, что Грита с Клоей проводят кулинарный мастер-класс на кухне и не заметили моего прихода.

Мне пора очень серьезно подумать, что делать. И как жить в сложившейся ситуации. Пора признать, что обмануть по легкому всех не получилось, как прошло с тем же Сохатым или Корном.