Сантехник 5

– С таким продуктом вообще не было бы больше проблем, попади я сюда не беглецом от могучей Империи, – говорю я графу.

– Знал бы, что здесь мой земляк правит целым графством и развивает производство, как может, приехал бы сюда первым делом и уже тогда реально прогрессорствовал бы вовсю, – теперь, конечно, немного поздно руками размахивать.

«Узнать я это не мог никак, пока сюда лично не приехал, а без знания языка такие путешествия вообще мне не интересны, это тоже нужно понимать», – напоминаю я себе.

Только в Империи как-то освоился, научился более-менее разговаривать и понимать правила жизни, поэтому срываться в соседнюю страну, языка которой не знаешь вообще и еще где к имперцам относятся совсем так себе – ну это сильно так на любителя испытание.

Пока не понял, что жить осталось пару недель, когда появится тот же отряд гвардейцев Всеединого Бога с уже конкретными приказами из Кташа. И не возьмет штурмом мой почти не защищенный замок.

Поэтому так заинтересовался рассказом графа про странное болото и возможностью выучить кучу языков за пару часов под курганом.

Лучше рискнуть жизнью, помучиться с переходом по дикому лесу и жаркой степи пару недель, зато правильно разговаривать на всех местных языках. Мне с теми же людьми графа нормально вообще не поговорить, а эта невозможность правильно общения все очень осложняет. Придется еще несколько месяцев терять на обучение правильной речи.

«И ведь еще есть такая большая возможность, что мы потерпим поражение в борьбе с Империей. Придется куда-то срочно ехать, и опять зависеть от переводчиков. Нет, мне в курган строго необходимо попасть, нечего об этом и раздумывать!» – понимаю я про себя пока.

Только я, кажется, гораздо острее ощущаю смертельную опасность, происходящую от Империи. ПОЗНАНИЕ у меня примерно в десять-двадцать раз больше прокачано, чем у графа Варбурга, так что и ощущения такие заметно сильнее.

В первую очередь опасность именно мне, но и команду графа тоже не минует чаша сия.

Для меня сейчас эта проблема гораздо важнее всего остального, в то время, как для самого графа весомо главнее его владения и обеспечение их постоянного развития. Ну и защита, естественно, поэтому он надеется решить проблемы простым удвоением числа дружинников, вложившись в оборону замков.

От соседних баронов и прочих недоброжелателей с завистниками меры предосторожности вполне помогут, раз сам граф опустил численность своих вооруженных сил ниже всякого разумного уровня.

Шестнадцать стражников на замок – это очень мало для проведения активной политики, чтобы вызывать уважение других феодалов. Да и сама стража хорошо понимает, что многовато служит и несет нарядов за такую же стандартную плату.

«Когда твой хозяин откровенно бедный барон или даже просто рыцарь, то понятно, что лишних денег у него просто нет. А если такие преуспевающие люди, как граф и баронессы, откровенно жмут монету на стражу, то можно очень скоро начать кормить чужих воинов», – говорю я сам себе.

Требуется увеличить количество воинов раза в полтора минимум, чтобы появилась возможность и из замка сильный отряд отправить, и стены охранять спокойно. Хорошо еще, что люди с СИСТЕМОЙ всякое предательство и подкуп издалека чувствуют, а то бы положение оказалось совсем опасное. Пришлось бы даже мне вместо сильно необходимой поездки со своими воинами присматривать за порядком в городе, например.

Раз тут столько недовольных недавним силовым захватом накопилось.

«С другой стороны – такие недовольные нам всем нужны, чтобы прокачивать свои способности!» – напоминаю я себе.

И еще для графа возможность вести свою прежнюю, неплохо налаженную жизнь при постоянной реализации своих замыслов – тоже очень важна. Графу этот поезд уже никак не бросить и так надолго, как мне требуется – не оставить свои владения.

Ладно, когда он поехал в столицу к королю, эту ситуацию все соседи правильно понимают, что в случае нападения на его владения во время уплаты налогов король наверняка окажет пострадавшему дворянину военную поддержку.

А когда он просто пропадет неизвестно где на несколько месяцев?

Так что это в основном мое личное дело – приготовиться к схватке с Тварью и нанести ей неожиданный удар!

– Чтобы начать войну на ее территории, а графство иметь в качестве надежного тыла. Ведь еще возможно, что придется спешно сюда отступать, – говорю я сам себе еще раз. – Удирать, сверкая пятками, честно говоря.

Когда ты можешь прямо читать мысли своих людей и всех остальных тоже, особенно если по большому секрету, тебе не так сложно противостоять откровенным противникам и скрытым предателям, чтобы постоянно жестко удивлять их всех вместе взятых. Если они твои соседи-бароны или даже подчиненные.

Только он, боюсь, не понимает всей глубины проблемы, которая скоро начнет поглощать все его силы из-за моего тут появления.

Сначала появятся группы разведчиков, за ними кто-то из Слуг, умеющих распознавать сверхспособности, потом карательные отряды в сотни крутых воинов, а если почему-то не справятся все они – то уже многотысячная имперская армия рано или поздно дойдет до его владений.

«Если, конечно, я сам отсюда не исчезну на какое-то время по очень важным делам, – говорю себе. – Простые разведчики сами по себе совсем не так опасны для графа, даже если они узнают про то, что я здесь точно появлялся».

«Приехал и уже уехал, вот и все, что они смогут передать в Кташ. Но оттуда обязательно придет приказ и дальше меня искать, не жалея живота своего».

«Знал бы граф, насколько все серьезно подвисло в воздухе, забыл бы про наше общее происхождение с планеты Земля. Выдал бы мое бездыханное тело каким-нибудь хитрым образом тем же имперцам, сам со своими людьми вообще не показываясь им на глаза. Отправил бы повозку с моим телом, обложенным льдом обратно в мое владение, чтобы те лично убедились, что могущественный враг погиб в какой-то рядовой стычке с местными феодалами. Как, если бы мои бывшие компаньоны меня сейчас где-то на своей территории укрывали, а когда поняли, что дело, те же противоречия с Империей, совсем пахнет керосином – сами прибили бы и тело подкинули, как будто не в курсе. И чтобы имперцы больше никого уже не искали», – прикидываю я снова про себя такие варианты.

– Не факт, что все гладко пройдет, но вполне может отвлечь Тварь от дальнейших поисков в эту сторону, – опять думаю про себя, но говорю, понятное дело, совсем другое:

– Да, нам придется ехать с караваном, но можно без всякого тяжелого товара, нужно просто максимально быстро добраться до одного очень странного болота, где тот хитрый, но невезучий мужик из лесной деревни и ваш знакомый наемник Шнолль смогли получить полную нечувствительность к ментальному воздействию. И вы тоже, кстати, ее получили, ваше сиятельство!

– Думаете, что это так необходимо, уважаемый норр Итригил? Путешествие получится довольно долгое по времени, через все королевство придется ехать, да еще само болото очень неприятное! – сомневается граф.

– Ваша светлость, мне с моими людьми лучше здесь, в вашем графстве, все равно не светиться, так что пропасть нам на месяц-полтора-два – в самый раз! – приходится мне думать одно, а говорить – другое. – Никто беглого норра не разыщет тогда здесь в Варбурге!

– А с неприятностями болота можно заранее разобраться, сделать себе и лошадям накомарники и прочую защиту. Тем более подобрать время с утра, когда с неба бьют самые яркие лучи светила, весь этот гнус будет не в таком агрессивном состоянии, – рассказываю я графу свои намерения.

Ну, мои планы в основном именно на получении блока от ментального воздействия основаны, хотя можно и царь- пушку построить или еще какой дирижабль создать, чтобы с большой высоты безжалостно бомбардировать одну площадь в Кташе греческим огнем в глиняных сосудах.

Только времени в несколько лет на создание подобных работающих образцов у нас точно нет, придется прямо сейчас выкручиваться подручными средствами.

Чем проще придуман план – тем он вернее сработает!

– Уверен, ваше сиятельство, – я не фамильярничаю с земляком и товарищем по месту работы, веду себя постоянно именно так, как должен имперский норр обращаться к королевскому графу, чтобы выработать такую постоянную привычку. – Кто же нам еще правильно покажет сам путь туда? Конечно, и вашим людям хорошо еще немного подальше побывать, чтобы баронессы с Тереком могли правильно, очень грамотно разговаривать и писать на имперском и еще на нескольких языках. Но их придется оставить на правлении, раз уж вы поедете со мной. Сульфару, Вольчеку и Фириуму это вообще не обязательно, они уже местный язык хорошо выучили, а имперский с детства знают, срывать их отсюда нет никакого смысла вообще. Но, требуется приготовиться правильно, тем более раз уж мы окажемся там, на болоте, то тогда можно и немного дальше проехать.

– Говорите загадками, уважаемый норр? Я вас все равно хорошо понимаю, про какое место вы меня спрашиваете, – с важным видом отвечает граф.

– Да, ваше сиятельство, оно самое место, где можно выучить все языки за пару часов. Думаю, что мне и моим людям стоит там побывать обязательно. А вот вы сразу же вернетесь обратно в графство, так как вам там уже нечего делать. Хотя, зачем вообще вас отсюда, из Варбурга, срывать? – делаю я такой вид, что только додумался до этой мысли.

Ну, сам граф и не думает никуда от своего хозяйства отрываться на самом деле, это уже я так домысливаю за него.

– Вы там уже все, что можно, получили! С маршрутом мне сможет помочь тот же Терек, он же знает эти места? – на ходу меняю я свои идеи насчет поездки. – Ему это тоже необходимо, в любом случае другого варианта у нас с вами нет! Терек более-менее понимает имперский, с ним мы сможем нормально общаться.

– Думаю, что болото он точно найдет, тем более после него мы ехали почти все время прямо, как только вышли на большую дорогу за этим городом, забыл его название. Вроде, Стомбург он называется. Или вы просто вернетесь по приметному лесу к тому месту, где мы перебили стражников местного барона, уже оттуда через лесную деревню доберетесь до болота. Деревенских там нужно сурово нагнуть и вообще не жалеть! – вспоминает граф, что им грозило на болоте.

– Жалеть однозначно не станем, ваше сиятельство, нехорошие люди там живут! – поддерживаю я слова графа.

– Тереку, конечно, нужно там побывать, да и под курганом ему тоже не помешает получить один сеанс обучения, грамотности ему явно не хватает в новой жизни, – добавляет за мной граф и продолжает расспросы:

– А если вы наткнетесь на зверолюдов в большом количестве? Кто его знает, атакуют они оставшиеся крепости Империи в это время или нет? Если год назад имперцы только начали восстанавливать первую, которая Теронил, как вы ее называете, то зверолюды могли ее еще раз разорить без проблем. Им-то это пекло на улице в большое удовольствие. Сейчас почти середина лета, в степи стоит страшная жара, воду вам обязательно придется везти с собой на лошадях, – перечисляет возможные сложности граф.

– Да, определенные сложности у нас имеются, лучше бы поехать в степь в начале весны, но ждать столько времени мы никак не может. Сами понимаете, четыре-шесть месяцев у нас будут более-менее развязаны руки, а вот потом все может внезапно сильно ухудшиться, а графство окажется в полном окружении. Раз уж мы окажемся на болоте, то посетить место силы мне и Тереку тоже необходимо. До того песчаного холма отсюда, из Варбурга, ехать недели две с половиной, если поторопиться, поэтому все поедем с запасными лошадьми. Зато там еще остается до кургана всего одна неделя быстрого хода, так как сами повозки я отправлю к вам обратно под охраной. Если зверолюдов в степи не будет, то нам потребуется один день, чтобы добраться до кургана от дороги, ведущей к последней, наверняка, все еще разоренной крепости. Так что вряд ли мы так сразу встретим зверолюдов, это возможно уже около кургана случится. У меня будет с собой для наблюдения еще одна подзорная труба, получше прежней, шестикратная. Я уже заказал такой прибор в одной из местных лавок, ее привезут из столицы через неделю-полторы. Чтобы видеть зверолюдов первыми всегда сильно заранее. Из обычных рыболовных сетей сделаем маскировочные сетки, чтобы укрывать лошадей и прятаться от беспощадного светила самим во время отдыха. Поедем не от балды, а хорошо все продумав, ваше сиятельство, так что шансы на успех у нас будут вполне приличные. Я же уже два раза на кургане побывал, но вот заглянуть вовнутрь не додумался. Заодно проверю, нет ли там сейчас какой подозрительной деятельности по привлечению зверолюдов в новые Обращенные, – выкладываю я свои предварительные планы.

– Ну, если я остаюсь здесь с баронессами, то Терека можно отпустить с тобой, ему знание языков тоже может в будущем сильно пригодиться. Мало ли куда нас вскоре жизнь забросит? Ну и возможная защита от ментальной силы той же Твари не помешает, они, все остальные мои люди, довольно слабые, чтобы открыто противостоять обученным Слугам, – соглашается граф Варбург, правильно понимая наши перспективы. – Почему ты уверен, что защита так необходима тебе?

Придется открыть графу все карты сейчас, чтобы у него больше не возникало таких вопросов. Я заглядываю в свою ТАБЛИЦУ:

МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА – 45/216

ВНУШЕНИЕ – 50/216

ЭНЕРГИЯ – 41/216

ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА – 44/216

РЕГЕНЕРАЦИЯ – 30/216

ПОЗНАНИЕ – 34/216.

– Потому что я сейчас попробовал надавить на вас, ваше сиятельство, всей своей силой, сначала немного, потом все больше и больше, теперь уже давлю по максимуму сорока пятью единицами МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЫ, а вы этого даже не почувствовали вообще! – выдаю я ему всю откровенную информацию, почему посещение холма на болоте так мне необходимо.

– А, так вот от чего у меня уши как-то внезапно заложило! – неожиданно засмеялся граф. – Что-то я почувствовал, но совсем не то, что ты ждал, норр!

– И это значит, что ваш блок, полученный на болоте, на том самом песчаном холме, не дает надавить на вас даже мне, пожалуй, что второму по ментальной силе во всей Империи! Это очень важное знание для нас! Именно поэтому я хочу добраться до этого болота в составе каравана повозок, чтобы самому получить защиту от Твари! И мой караван тоже должен получить такую ментальную защиту обязательно.

– Думаешь, что она не сможет продавить вас вместе с возницами и лошадьми? Она же в сотни и тысячи раз сильнее тебя все равно? – довольно скептически спрашивает граф.

– Не знаю, и пока ничего не могу сказать точно. Но тот песчаный холм на болоте – что-то очень интересное! Когда мы победим, придется выкупить те земли вокруг болота, осушить его полностью, чтобы избавиться от кровососущего гнуса и раскопать холм. Там может быть спрятан такой же инопланетный корабль, как под вашим курганом. Если мы знаем одну такую базу, то и у Твари есть свое такое место наверняка. Почему тогда не оказаться на Хуруме еще третьему кораблю инопланетян?

– Думал об этом, норр! Но мне было не до таких геологических экспедиций все эти десять лет! – вдруг соглашается граф. – Как начал обзаводиться владениями и землями, так сразу понял, что влип полностью! И что вы собираетесь делать дальше? Когда доберетесь до болота и кургана?

– Пока думаю вернуться обратно к вам все обсудить, ваше сиятельство. У нас таких средств связи, как у Твари, пока нет в наличии. Все придется при личном контакте обсуждать. Думаю потом ехать не тем же путем, а попробовать вернуться через Стану в Империю и дальше в Вольные Баронства. Может еще розыскные отряды имперцев обнаружу, если буду ехать по их следам. Обнаружу и ликвидирую на всякий случай без свидетелей.

– Это правильно – поехать вот таким путем, норр! – графу моя идея возвращаться через Стану понравилась. – Заодно посмотрите, какие приготовления там в Империи ведутся, на той стороне Станы!

– А дальше что делать собираетесь? – помолчав, спрашивает он.

– Дальше загрузить интересным товаром приготовленные повозки и отправиться в Кташ, в гости к Твари. В самых общих чертах план, без подробностей, ваше сиятельство.

Ну, раз я все беру на себя, графу и возразить нечего. Одержу я победу или пропаду с концами – это уже мои личные проблемы, а он все равно может еще отсидеться в Ксанфе.

– Только это такой вариант, который можно быстро и довольно просто организовать, добравшись до самого Кташа, – приоткрываю я свой план графу. – Только Шестого Первого Слугу я мгновенно взял под свой контроль и остальных Слуг, наверняка, тоже смогу забрать. С самой Тварью все непонятно, конечно, но если она не сможет пробиться через такой блок, то у нас есть все шансы покончить с ней!

Граф очень удивленно смотрит на меня, и я продолжаю:

– Ведь она от нас никогда сама по себе не отстанет. Сейчас она единолично управляет огромной Империей, Всеединым Богом и тем же императором Плугином Шестым, может отправить против нас тысячи, десятки, сотни тысяч воинов, причем довольно внезапно, от которых мы никак не отобьемся! Но если получится подобраться к ней поближе, я даже знаю, куда примерно, чтобы атаковать самим, то у нас есть шанс на успех! И довольно большой шанс!

– Так, и что ты предлагаешь? – по-деловому спрашивает граф.

– Пока у нас есть время, то не будем терять его понапрасну. Потому что эти пара месяцев – это все, что у нас есть, пока про нас Тварь даже не подозревает. Дальше ее люди, скорее всего, срисуют твоих Обращенных или даже нас с тобой, доложат об этом открытии ей самой, и тогда на нас обрушится вся мощь Империи. Это еще примерно два-четыре месяца, так что мы можем сами спокойно устроить тут дела и отправиться в решающий поход. Примерно с полгода у нас есть, чтобы нанести внезапный удар прямо по ее логову, чего она точно она не ждет, – осторожно рассказываю я, чтобы побудить графа мне помогать и дальше.

– Расскажи примерно свою задумку. Я тоже понимаю, что Терека, моего бургомистра или одну из баронесс могут срисовать Слуги, способные ощущать чужую СИСТЕМУ. Если они поживут тут с несколько недель или даже месяцев, как бы мои люди не прятались. Тогда, всего скорее, Империя выставит ультиматум Вольным Баронствам на проход своей армии и тому же Ксанфу, чтобы всю нашу подпольную ячейку ей выдали на руки. И опять же, никто за нас с тобой воевать не станет, когда можно решить вопрос таким легким способом, – проявляет хорошее знание нашего не такого уж и блестящего положения граф Варбург.

Мой земляк все правильно понимает на самом деле.

– Да, как-то оно так может случиться, ваше сиятельство. Задумка у меня довольно простая. Проехать караваном до Кташа, там добраться до главной площади, привезя на подводах что-то сильно горючее или взрывающееся, такие знания у меня для производства есть. Для этого мне нужны возницы и лошади, обязательно побывавшие на том песчаном холме, которых Тварь не сможет взять под свое ментальное управление. Наверно, что не сможет. Стражников туда можно не загонять, они по Империи не имеют права нигде ездить, кроме пограничных земель. В столицу их точно никто не пропустит. Тварь даже не может подумать, что кто-то осмелится ее атаковать в ее же логове, так что многое зависит от нас самих, насколько мы сможем приблизиться к главной площади Империи, – продолжаю я приоткрывать свой план.

– Так она отдаст ментальный приказ, и тогда имперские охранники или те же гвардейцы Всеединого Бога вас остановят по дороге!

– Для этого мне придется идти впереди каравана и, если Тварь не сможет воздействовать на меня, то я смогу долго вырубать ее защитников. Но сам я больше рассчитываю не прибиваться эти несколько километров с боями, а подобраться незамеченными, причем, как можно ближе, – есть у меня и еще кое-какие хитрости, но про них я пока не стану говорить. – В общем самое главное здесь, в моем плане – возможность выдержать ментальный удар нашего общего Врага и подобраться к ней поближе.

После разговора наедине мы с графом отправляемся ночевать по своим комнатам, а на следующее утро добираемся до замка баронессы Пришвил. Довольно солидный замок расположен на высоком холме, вокруг него большое поселение, нашу кавалькаду часовые заметили издалека, поэтому в километре от самого замка нас встречает старший над местной стражей во главе нескольких всадников.

– Баронесса готовится к встрече, ваше сиятельство! – докладывает он графу.

Он тоже такой Обращенный, как я сразу вижу, но совсем начального уровня еще.

Граф ничего не станет ему про меня рассказывать, просто представляет, как своего спутника.

После всех положенных телодвижений мы оказываемся в самом замке. Здесь он вполне нормальный, не одна башня донжона и стена вокруг, а настоящая такая крепость. Все же Фиале досталось солидное владение, не зря к ее свадьбе так все заговорщики готовились. И народ хорошо живет в ее владении, дома в поселении исправные стоят, а рожи у встречающих нас и кланяющихся крестьян довольно сытые. Неплохо им живется под хозяйкой из простого народа.

Хозяйка выбегает из дверей замка и низко кланяется своему повелителю, а я еще раз с интересом ее рассматриваю.

Да, сама Фиала, баронесса Пришвил оказалась редкой красавицей, как я ее на рынке видел, теперь еще более ухоженной и холеной, с такой белой кожей, как у настоящей дворянки. Я прямо почувствовал некую зависть к графу, когда он сразу уединился со своей старой подругой на пару часов, пока я отмокаю в местной бане.

А потом он познакомил меня со своими детьми. Оказывается, у теперь графа и теперь баронессы есть двое общих сыновей. Одному дет шесть, и он, наверно, считается официально сыном так быстро покинувшего брачное ложе барона Пришвила. А второму года четыре всего, он явно, как и первый сын, похожи на самого графа.

– Да вас можно поздравить с наследниками, уважаемый граф и баронесса! Тогда вам давно пора сыграть настоящую свадьбу! – радуюсь я за своего соотечественника, уже создавшего крепкую семью и в чужом для себя мире отличную такую жизнь для своей любимой женщины.

Ну, еще я выполняю уговоренную лично с графом процедуру предложения вступить в освященный церковью и законный брак.

Детей точно пора официально усыновить, раз впереди нас ждет смутное время.