Маг 12
Так что Клея начала посещать осмотры жилья и переговоры, привыкая к языку и местному общению, начав получать свою плату в половину тайлера, как ученица в уже солидной и процветающей фирме.
Сделки с недвижимостью принесли мне двенадцать золотых за месяц и примерно столько же работницам. Орния забрала целых пять золотых по внесенному вкладу, остальные поделили семь оставшихся монет. И теперь смотрят на жизнь с радостным удивлением.
– А что, так можно жить и зарабатывать?
Теперь Клоя приносит домой наравне с мужем, и они уже не знают, куда девать столько денег. Даже помощь дочери не может решить такой интересный вопрос. Мне очень нравится, что у близких мне в Черноземье людей начинаются такие проблемы.
– Клоя, накопите денег и купите себе квартиру. Поверьте, в Асторе жилье будет только дорожать, – такой совет я даю хозяйке
Пришлось зайти и к Торку домой, пока еще в небольшую комнатку, хотя задаток за квартиру на третьей улице они уже отдали и готовятся к переезду. Разговариваю я, как здесь и положено, через своего друга, задавая вопросы ему и объясняя его жене, почему требуется обязательно заполучить сестру Гинса в свои ряды.
Она с этим и не спорит, но я все же хочу донести до нее те же мысли, что огласил ее подругам.
Торку потом надоело работать ушами и переводить, он заметил, что именно я, как работодатель, могу разговаривать с его супругой и сам, без таких уж и реверансов, говоря по земному.
Потом я забрал его из дома, мы вместе дошли до Учителя, где я хотел посоветоваться с ними, как устроить поход на Север в первых месяцах будущего лета.
Вопрос кажется довольно сложным: как простым гвардейцам, не привлекая пристального внимания начальства, отправиться в разведку на Север солидной группой и случайно встретиться там с моей командой, которой пока еще нет, не считая Кроса.
А потом начать громить башни Магов, присылая регулярно посыльных с перечислением великих и славных деяний.
Типа, так хорошо пошла разведка, что не заметили, как началось завоевание Севера, что принято решение не останавливаться и в силах малых разгромить супостата, насколько это получится.
Ну, до этих событий времени еще достаточно, вся осень, зима и весна, так что что-то придумаем обязательно.
Я продолжаю строить баню, контролирую выпуск арбалетов в мастерской. Даю Крипу полную самостоятельность в работе над его любимыми подводами, но постоянно правильно направляю вектор развития нашего бизнеса.
Ольс, по слухам, пытается как-то работать с захудаленьким производством подвод, которое находится за городом. Приходил к нам, предлагал своим прежним работникам переходить к нему, только про плату умолчал.
Но, увидев сразу три строящиеся подводы в своем бывшем сарае, не смог долго любоваться кипящей работой, скривился, как уксусу хлебнул, и исчез не прощаясь.
Вот же неймется человеку, проиграл в производстве, получил деньги хорошие за него, развивай что-то новое, а он снова лезет в болото безнадежной конкуренции, пытаясь опять нам что-то доказать.
Баня уже почти готова, я снова, как тогда в королевстве, запустил в производство стрит-лайны по-местному из дерева с рисунком бассейна, заполненного голубой водой. Выставлю их, как указатели, от Ратуши до самой речки.
На самом деле, пустил на отделку бассейна голубоватый камень, довольно дорогой здесь, выложил из него стенки и дно бассейна. В самом бассейне еще не проверял, как оно сработает, при свете дня вода из речки хорошо передает цвет обработанного камня. А вот что получится в неярком свете масляных ламп и редких свечей – сам не знаю.
Впрочем, свет Ариала тоже освещает днем помещение подвала через большие окна, специально устроенные в стене по его ходу движения на небосклоне, чтобы не жечь зря дорогие свечи.
Такое украшение бассейна вышло дороже всего по деньгам. Но я надеюсь, подобная новинка в жизни Астора прослужит людям очень долго, а заложенные традиции посещения парных переживут меня и останутся в культуре Черноземелья навсегда.
«А деньги? С собой забирать золото больше не стану, вложу в баню и недвижимость, еще оставлю тем, кто мне помогает сейчас и поможет в походе на Север», – понимаю я.
Понемногу набираю персонал, обещаю не очень большую плату, зато есть возможность работать в новом, очень интересном месте и получать на чай от клиентов парной. Тут все от самого парильщика зависит, как овладеет искусством работы с вениками и как сможет угодить клиентам.
Мужиков одиноких в городе очень много из-за ограниченного количества женщин, что им еще делать прохладными зимними вечерами в своих холостяцких комнатах?
Так почему бы не погреть косточки в хамаме, не посидеть потом в трактире наверху со старыми и новыми, обретенными уже здесь, приятелями. Получится такой центр мужского общения, баня и трактир соберут всех одиноких мужиков города.
Сбор веников заказал дровосекам, заключил с ними договор на поставку дров и побочной продукции – этих самых веников, отходов производства, можно сказать. Березы в здешних лесах я не видел, поэтому собирают что-то похожее на эвкалипт, дуб и пару других хвойных видов, один из которых, конечно, сосна-ель, местный фаворит.
Грите после того, как напел вторую песню, больше не стал помогать с творчеством и делать вид, что сочиняю что-то новое.
Потому что на самом деле обнаружил определенные провалы в памяти. Все же воскрешение и два перелета через Храм сказались на мне, пусть и не очень критично. Однако песен никаких больше целиком вспомнить не могу. Даже куплеты отдельные не всплывают из глубины сознания, только несколько строк и припев, в лучшем случае. А сочинять заново и дописывать на не родном мне языке достаточно трудно, времени у меня постоянно не хватает, столько дел вокруг приходится контролировать каждый день, ежечасно и ежеминутно.
Хорошо, что я не стал устраиваться в Гильдии снабженцем и при Ратуше не мелькаю, загруженный лишними обязанностями, совсем мне не нужными.
«Не до этого мне, да еще строить Гильдию», – как я хорошо понимаю, именно для борьбы с Севером, смысла теперь особого нет, бороться не с кем будет после следующего лета.
Все же я сюда вернулся пожить в свое средневековое удовольствие, принять участие в судьбе близких мне людей, разобраться с Магами и снова снять постоянную угрозу, связанную с тем, что остатки магического ордена рано или поздно доберутся до Палантиров-Источников.
Еще имеется тщеславное желание выступить в роли Спасителя рода человеческого от Магов злокозненных и таким героем остаться в истории Черноземья.
Потом исчезнуть с Палантирами, по моей версии, шарами зла, чтобы спасти этот мир от их влияния. Остаться для всех человеком-Магом, вставшим на сторону людского племени, что особенно удобно для местных властей.
Который потом быстро и очень вовремя исчез, чтобы не смущать эти самые власти своим постоянным присутствием рядом.
А еще странными желаниями – отправить такого Спасителя в подвал и тихонько придушить. Или просто застрелить в спину., а потом рассказать народу про его тайных врагов и усиление классовой борьбы.
Самому интересно, что получится из всех моих замыслов, может, когда-нибудь я все же рискну вернуться в Черноземье и послушать, кем я остался в памяти народной.
Ну, то есть, кем решат меня называть в Асторе его хозяева – Совет Капитанов.
Государственную пропаганду еще никто не отменял. Хотя, если я сделаю свое дело, разгромлю Магов и их башни и просто исчезну, тогда с большой долей вероятности останусь официально народным героем.
Такие мысли и дела текут своим неспешным порядком, как внезапно в один из вечеров появляется посыльный, охранник от моего ювелира, и зовет меня на тайный разговор со своим хозяином.
Настроение сразу же упало, задним местом я уже догадался, что нарисовались очередные неприятности.
Все же придется мне плыть на вонючей шхуне в задрипанный городишко на побережье.
Разбираться окончательно с кланом Разноцветных камней. Надеюсь, они все собрались уже в одном месте, чтобы раз и навсегда упокоиться в памяти народной…
Да, так и оказалось, сидящий в темном углу приличного постоялого двора немного испуганный ювелир подтвердил мои опасения. Он, конечно, ничего не знает о моей роли в пропаже большей части клана и найденных утопленниках в подвале усадьбы. Но своим развитым чутьем уже понял, что встречаться со мной в лавке немного неосмотрительно.
Заодно передал мне новую порцию денег, целых двести пятьдесят тайлеров, особо удачное время сейчас для торговли ювелиркой, похоже. На что я вручил ему для ознакомления новую компанию украшений.
– Правильно, что захватили украшения с собой сюда, в лавку, наверное, лучше не ходить. Мои охранники постоянно замечают каких-то людей рядом. Видимо, за лавкой следят…
Так, идет продолжение сериала «Страшная Месть Гномов».
То есть, его часть вторая, «Страшная месть и новые шпионы Рыжих».
– Что еще такое?
– Да много чего. Пришел неприятный, очень опасный с виду человек, сказал, что знает – я продаю чьи-то камни, и крайне настойчиво стал требовать рассказать ему о том, откуда они. Похоже, мои ближние соседи языки распустили. Почувствовали, что дела у меня очень хорошо пошли, отчасти на реализации вашего товара, люди солидные часто стали появляться и покупать в лавке. Все из-за зависти, конечно. Охранники выгнали его, но он был очень зол и открыто угрожал мне.
– Хорошо. Мои люди разберутся с этим наглецом и с теми, кто следит за лавкой. Дайте мне два дня, чтобы накрыть всех с гарантией, – решил я успокоить ювелира и показать ему, что он не один остался, а его партнер решает такие вопросы с гарантией.
– Вы можете поговорить с ним? Это правда? – не понял моих слов мужчина.
Я ведь не корчил из себя авторитета до этого времени, чтобы самому не спугнуть ювелира.
– Чего о пустом разговаривать с наемниками? Поговорят обученные люди, он просто больше не появится на вашем горизонте, – объяснил я ему еще раз, как все произойдет.
Ювелир в подробностях описал мне, как выглядит неприятный незнакомец. Внешность у того такая опасно-запоминающаяся, длинный шрам по правой щеке, лысая голова и легкий акцент, как у астрийца.
Приметная внешность, найти такого наглеца и подсыла от Рыжих труда не составит, проще всего, чтобы не мараться самим и не светиться лишнего, опять и снова сдать его Страже.
Это занятие для Кроса, поэтому я отправился к нему в комнату. Но сначала зашел домой и оставил в тайнике тяжелый сверток с деньгами за две недели продаж драгоценностей.
Или, если там его не найду, тогда доберусь до его постоянного места в одном из трактиров с дешевой едой и таким же пивом.
Эти золотые мне пока некуда девать, поэтому пусть полежат.
Может в агентстве понадобятся. Или все же купить тот Гостиный двор у астрийских купцов?
Уже порядком измученных непонятным ожиданием, как разрешится между странами тот кровавый случай в трактире Мортенса.
Ожидание полного разрыва отношений между Черноземьем и княжеством всем действует на нервы, особенно купцам астрийским, полностью зависящим от торговли с городом.
Заодно через своего чиновника проверю реакцию города и его властей на такой ход моего агентства.
Может, просто напридумывал тогда сам себе, когда покупал этот красивый торговый центр, говоря современным языком, что город хочет в наглую забрать себе здание. Самое симпатичное во всем городе и уже готовое принимать лавки и магазины на свои площади.
Тогда я просто нашел повод потратить полностью деньги города, выделенные мне, которые и так пропали бы с моим исчезновением. Поэтому вообще не сильно переживал о таком шаге и его последствиях.
«Теперь же придется тратить свои личные средства, честно заработанные или украденные, но тоже честно, это стоит признать» – намекаю я себе на свою уже не полную невинность.
Ладно, есть теперь, о чем серьезно подумать.
Завтра зайду в Ратушу, прощупаю знакомца в кабинете регистрации сделок недвижимости.
А пока я направился к Кросу, прихватив с собой, на всякий случай, длинный клинок.
«Может так случиться, что за нашей встречей с ювелиром наблюдали хорошо обученные люди, или он уже сдал меня, все может случиться. Хотя не похоже на это, дядька он тертый по жизни и одним суровым разговором его не испугать», – размышляю я.
Придется готовиться к долгому морскому путешествию.
Никак Рыжие не успокоятся, чего я, в принципе, и ожидаю от этого народа, зная их неумолимость и злопамятность.
Не смогли что-то найти большой толпой наемников, присылают теперь по одному подонку, осторожно внедряя в город. Это противодействие само по себе не закончится никогда, придется вырывать сорняк с корнем. Похоже, засланные казачки вышли на знакомых Рыжим ювелиров, а те им донесли, что один из конкурентов как-то подозрительно хорошо стал подниматься на торговле чьими-то украшениями.
Это еще хорошо, что одного наемника прижало уже по времени и требуемой информации для Рыжих, поэтому он тупо и грубо полез с угрозами в такое место, как охраняемая ювелирная лавка. Теперь засветился сам и засветит своих дружков, если они, конечно, есть в городе.
Я хорошо понимаю, что такие посланцы будут приезжать и приезжать в город, пока живы остатки клана и у них есть деньги.
Много денег… Очень много денег…
Глава 3
Кроса я нахожу дома. Он валяется в своем жилище, не особо опрятном и ухоженном, но парень и такому весьма рад.
Особенно после нескольких лет, проведенных на лежанках в Сторожке или на службе. Когда рад даже веткам и мху, если их набралось достаточно много, чтобы не касаться своей задницей холодной или ледяной земли.
Здесь во дворе также дежурят свободные мужики, сидя за столом и играя в местную карточную игру.
С легкой грустью я вспоминаю те времена, когда думал зарабатывать себе на жизнь в новом мире производством и распространением карт, шашек, шахмат и нард. На самом деле – слишком сложные игры для в основном неграмотного населения, отличить шестерку от восьмерки мало кто сможет.
Хотя мои шашки народу зашли, только, как совсем бесплатный вариант.
Зато в полутьме комнаты, освещенной одной свечой, я вижу, что приятель не один. И с большой радостью узнаю его друзей, которые, по его словам, уже сильно недовольны условиями в Гильдии и поэтому думают о увольнении.
Да, Драгер и Конт сидят на деревянных чурбачках вместо отсутствующих стульев и медленно потягивают из чашек ресу, бутыль которой стоит на столе рядом со свечой.
Похоже, у парней серьезный разговор, раз они расщедрились на солидную бутыль недешевого напитка и простую закуску, занявшую весь небольшой стол.
Предчувствие удачи охватывает меня. Если уж мужчины собрались здесь и о чем-то толкуют между собой, это значит, на кону стоит серьезный вопрос.
Кажется, разговор шел до моего прихода довольно жаркий, я услышал на подходе к двери громкие слова одного из Охотников.
Что они обсуждают какую-то несправедливость этого мира. А в данном случае она только одна.
Это то понятное обстоятельство, что оборзевшие Старшие не дают продвинуться по службе новой смене, а вакантное звание Мастера, давно уже освободившееся после смерти Тонса, так и не перешло к одному из давно заслуживших его мужчин, настоящих заслуженных ветеранов Гильдии.
«Да, это непорядок. Как я понимаю вопрос, кажется, что слепая неблагодарность Альса грозит потрепанной Гильдии уходом одних из самых опытных ее членов. Оба Охотника не входят в число доверенных людей одного из Старших, поэтому и не получают нового звания. В Гильдии, как и везде, свои интриги и любимчики, значит, есть и нелюбимые властью Охотники, это знание мне очень на руку», – прикидываю я расклады.
Сейчас я могу увеличить свою армию в три раза по численности и раз в пять по смертоносности и обученности, это уже серьезный уровень для Талака, например.
– Здорово, мужчины. Простите, если помешал, у меня короткий разговор к Кросу, – предупреждаю я, что не собираюсь мешать разговору.
– О, Ольг! Ты-то нам и нужен! – радостно кричит Крос и машет мне рукой, мол, давай, присоединяйся.
– Про тебя разговор шел сейчас. Тебе же нужны люди в команду?
Мужики, слыша такое резвое начало, замолкают и напряженно глядят на приятеля, сразу же с места в карьер сдавшего тему недавнего разговора.
Кажется, они не хотели бы так сразу что-то решать. Возможно, пришли просто поговорить и перетереть гражданскую жизнь с уже немного нахватавшимся ее прелестей приятелем.
Но Кросу и самому хочется видеть друзей рядом, все же они давно знают друг друга и вместе прошли много дорог.
Поэтому он с ходу сдает тему разговоров, чтобы сразу привлечь меня к ней.
– Нужны. Очень нужны. Прямо через три дня – вообще позарез требуются, – спокойно отвечаю я, присаживаясь на кровать Кроса, откуда он убирает ноги, протягивая мне свою чашку с ресой.
– Больше посуды нет, не обессудь, – говорит приятель и улыбается.
Я делаю глоток, наслаждаюсь вкусом абрикосового самогона и, наконец, проглотив ароматную жидкость, продолжаю:
– Вру, прямо сейчас требуются. Надежные, молчаливые по делу и не боящиеся руки запачкать.
– Сколько и на сколько? – спрашивает Конт, решившийся на старую формулу заключения договора наемника.
– На эту осьмицу, за пять золотых единоразово, еда и пиво – все включено. На двенадцать месяцев – по три золотых в месяц, это без особых заданий. Они оплачиваются отдельно, как вот это, которое на осьмицу.
Мужчины ошарашенно замолкают от моих слов и сумм денег, только Крос сразу же готов работать за отличное вознаграждение, о чем он и говорит.
– Нет, старина, это точно без тебя, снова в Талак придется плыть, – охлаждаю я его пыл. – Тебе там не обрадуются.
– Верно, – откидывается обратно на подушку почти вскочивший приятель. – Хотя там сильно поредело за последнее время.
– Поредело, только в Астор новые наползли, – и я рассказываю ему и Охотникам про наглого астрийца, доставляющего проблемы моим хорошим знакомым.
– Крос, самому делать ничего не требуется, я подойду к Брону и вызову его сына, чтобы он с приятелем последил пару дней за астрийцем. С кем живет и общается, и кто с ним работает, после этого нанесем удар руками Стражи, сами опять светиться не станем.
– Хорошо все готовишь, – замечает наконец Драгер. – По уму и осторожно, не хочешь Кросом рисковать. Хотя проще было бы взять этого чужеземца и поговорить в заброшке с ним полчаса.
– Да, он бы все рассказал, – воодушевился Крос, снова поднявшись на кровати.
– Есть у меня подозрение, что астриец этот – только как наживка используется, другие его приятели могут выследить нас, и тогда начнутся серьезные проблемы. Ждать постоянно болта из любого окна или ножа в темноте – это не такая уж и хорошая жизнь. Зачем такие дела творить, еще и совсем не законные, если стражники живого места на нем не оставят, как только получат сведения, что он из той же банды, которую громили пару недель назад.
– Умно говоришь. Редкое это дело, когда своих так берегут, – замечает Конт и внезапно, как о решенном деле, говорит: – Нам требуется два дня, чтобы объявить о своем увольнении, забрать деньги в Сторожке и вернуться в город.
– Конт, ты уверен, что хочешь остаться один в городе? – Драгер, похоже, еще не решился на увольнение из Гильдии.
– Не один, старина, – отвечаю я. – Теперь нас уже трое, и это не просто так. Есть у меня мысли на следующее лето, когда можно будет прославить свои имена и обязательно поднять с добычи столько золота, что хватит на всю жизнь.
– Ну, это только твои слова, – справедливо замечает Охотник.
– Слова мои, так и деньги тоже мои я вам обещаю. За это время присмотритесь ко мне внимательно и подумаете, идти ли дальше со мной. Всегда ведь можно вернуться в Гильдию. Альс возьмет вас обратно с руками. Вы и сами знаете, какая нехватка опытных людей в Сторожке, – серьезно произношу я новые аргументы, почему мужчинам пора попробовать изменить свою жизнь.
– Обратно? В Гильдию? Да на хрен! – машет рукой захмелевший Конт. – Отбегал я свое по лесам! Сколько можно!
– Вот обещаю, что через год к началу лета или даже раньше, вы заработаете себе на жилье в Асторе, и не на комнату, а на отдельную квартиру, – выкладываю я последний аргумент.
– Что потребуется в Талаке делать? – вижу, что дело уже на мази, раз и Драгер такое спрашивает.
– Ничего, вообще ничего не потребуется, – улыбаюсь я в ответ. – Приплываем, я пройдусь по городку, а вы в это время посидите в трактире и станете привлекать внимание всех наемников и жуликов своим гильдейским видом. Возможно, кто-то из них захочет что-то вам предъявить, можете не стесняться с ответом, только без покойников. Посидите, отвлечете на себя внимание, я свои дела сделаю и в тот же день вечером обратно плывем в Астор. Всего-то делов – отвлечь внимание на себя.
– И за такой пустяк – пять золотых! – смеется Крос. – Я бы с вами поехал, даже за свои деньги, только мне много чего предъявят, можем даже втроем не унести по итогу.
– Ладно, я тоже согласен, – и Охотник протягивает мне руку для скрепления договора.
За ним то же делает и Конт, потом я говорю:
– Завтра с утра приду, принесу деньги, половину. Как положено. Крос, не напивайся сегодня, подойдем к старшине Стражи и поговорим, как приличные люди, чтобы тебя не шатало.
Крос делает серьезный вид, мол, что ты начальник, как я могу такое сотворить, да и что тут пить.
Потом зажигаю кусок бересты от свечи и выхожу во двор в полной темноте. Смотрю вокруг магическим взглядом. Никого не вижу и быстро выхожу со двора, закрывая за собой ворота на защелку, на всякий случай поставив магический купол вокруг себя.
Но слежки за мной или домом Кроса не оказалось, не столько сил в этот раз, наверняка, завели Рыжие в Астор, в отличии от первой попытки, когда за всеми жуликов с присмотром ставили.
Вышли на моего ювелира наверняка по наводке тех его собратьев по ремеслу, кто сотрудничает или сотрудничал с Рыжими. Впрочем, все они так и продолжают продавать поставляемые им из Талака камешки, пусть и дорого получают, иначе эти уроды дешево ничего не отдадут. Поэтому конкурировать по ценам с моим ювелиром не могут, оттого и выдумывают на него всякое.
Близкое, на самом деле, по сути произошедшего недавно надумали.
Но так опутать всех слежкой посланцы Рыжих, думаю, уже неспособны. Только рисковать не собираюсь и поэтому по дороге домой несколько раз проверяю темноту вокруг магическим взглядом и умением поиска.
В своей комнате забрался под простыню и пару раз напал на еще не спящую милую девушку, у которой сегодня выходной от выступления в трактире.
Рано утром я вернулся в комнату Кроса и обнаружил всех троих, теперь уже бывших Охотников, двоих спящими на полу, только Крос блаженствует в кровати, как хозяин жилья, да еще раненый в голову.
Подобраться незамеченным, конечно, у меня не вышло, на малейший шорох гильдейские одновременно подняли головы. Старая школа, скоро, как трудные времена пройдут, таких защитников у города уже не останется.
– Народ, пора вставать, пиво греется в трактире.
Подождал, пока потрепанные мужики поднялись, и успокоил их:
– Вы пока приходите в себя, я схожу в мастерскую, закажу нам подводу до трактира Сохатого, проедусь с вами.
Крип по моему совету уже начал собирать подводы без заказа, чтобы сразу уже готовые стояли перед бывшим цехом Ольса, благо там хватает места. Всегда можно показать и тут же продать, если нужда у людей есть. Сначала не мог компаньон понять, как собирать изделие, если заказа еще нет. Потом быстро осознал степень удобства такого ведения бизнеса, когда пришедшие только посмотреть и потом заказать клиенты уже через полчаса уезжают на купленной подводе с кем-то из наших работников с запряженной Критой.
Когда две сразу же купили без долгих разговоров.
– Это наши выставочные образцы, легкая телега и средней грузоподъемности подвода. Думаю, что тяжелую подводу, которую заказывают лесорубы, в образцы можно не ставить. Теперь, когда будет какой-то простой в работе, у тебя имеется достаточно денег, чтобы работать на склад. Если наберется много готовых изделий, можешь отправить народ в отпуск на пару осьмиц, с выплатой половины платы.
Про отпуск потом долго пришлось рассказывать и объяснять: как можно выдать денег, если работник ничего не собирает и сидит дома.
– В самое жаркое время, обычно такая погода стоит две осьмицы или три в середине лета, в мастерской тяжело находиться из-за невыносимой жары, тогда можно производство прикрыть на какое-то время, если у тебя есть запас по готовым подводам. И всем отдохнуть с семьей на море, – шучу я.
Крип с парнями, конечно, слушают такие мои указания, открыв от изумления рот, но перечить опасаются, хорошо помня, что все мои прежние прогнозы и предсказания сбываются на сто процентов.
