Маг 11

Похоже, что теперь Старший требует у лесорубов сдачу, судя по тому, как они разводят руками, заодно успокаивая своих сторонников и обещают отдать после дождичка в четверг. По их смеющимся лицам это наглядно видно, что они получили настоящее удовольствие и плевать они хотели на все угрозы Рыжего племени.

Да, мужики они крутые, как я успел убедиться и с Рыжими нигде не встречаются, им ничего от нелюдей не требуется, так что лесорубы перекидывают дрова и распиленные стволы деревьев на подводу, с которой Рыжие сняли своих покойников, обряженных в специальные погребальные наряды. Не собираются доверять им свою собственность в виде крепкого битюга и усиленной подводы для перевозки больших тяжестей, как я уже могу определить с первого взгляда.

И наотрез отказываются сопровождать тех же Рыжих.

Толпа начинает постепенно рассасываться, вспоминая, что у всех есть свои дела и заботы, раз тут веселье закончилось и лесорубы договорились по деньгам.

Лесорубы, перекинув часть дров на подводу Рыжих, большую часть просто свалили около нее и развернув подводу, укатили обратно в сторону моста, весело попрощавшись со Старшим Рыжих.

Рыжие демонстративно не обращая внимания на редеющую толпу, складывают дрова определенным образом, как я понимаю и через десять минут водружают на сложную конструкцию обоих покойников, как странное украшение.

Лошадь и телега, арендованные Рыжими, не настолько сильные и крепкие, чтобы везти всю порцию дров, поэтому часть, довольно большая, остается валяться на земле. Рыжие собирают втоптанные в землю деньги и огрызаясь на и оставшихся зрителей и свидетелей их унижения, стегают лошадь, которая с трудом везет свой груз.

Они скрываются за поворотом за кустами, мне приходится выбираться из своего укрытия и идти за ними, обходя по краю народ, идущий мне навстречу.

Рыжие потеряли даже в таком ерундовом деле почти полчаса только из-за того, что Старший бросил отложенные деньги на землю. Уверен, что точно отмеренные и по итогу – не получили сдачу, подверглись многочисленным оскорблениям, теперь наверняка мечтают на ком-то оторваться.

Чтобы с кровью и мучениями по-настоящему.

Свежие следы от колес перегруженной телеги хорошо выделяются на поросшей травой дороге, из-за постоянно виляющей наезженной части я не могу видеть процессию, не приближаясь к ним слишком близко. Поэтому я решаю не спешить, киваю встречным путникам, не особо обращающим на меня внимание и время от времени кидаю поиск, стараясь обнаружить оставленную Рыжими засаду.

Иду я так пару часов и потом замечаю, что приблизился слишком близко к отряду Рыжих. Я вижу их через кусты, лошадь уже ослабела и не может катить свою ношу даже медленно самостоятельно, поэтому все Рыжие толкают ее вперед, кроме своего Старшего, идущего сбоку и осматривающегося вокруг.

Я останавливаюсь и жду, пока они удалятся, но замечаю, что Старший кидает пару быстрых взглядов в мою сторону. Меня он видеть не может обычным зрением, похоже, что он почувствовал мое внимание, так и должно случиться, ведь он – точно Маг.

Вряд ли накладывает скрыт на тайники кто-то другой из этого семейства, хотя бы на тот тайник, что спрятан около его двери в комнату.

Ну, что же, враг предупрежден, что кто-то их преследует и теперь наверняка все Рыжие в курсе этого, страстно мечтают о тех мучениях, которые они могут подвергнуть соглядатая.

Когда схватят, устроив хитрую засаду.

Особенно после сегодняшнего унижения, где Рыжим пришлось уступить и даже переплатить за дрова, насколько я понял. Ярость клокочет внутри и так на редкость несдержанных нелюдей, а тут такой подарок – шпион, который зашел слишком далеко и приблизился слишком близко.

В принципе я не против засады, в которую отправят пару своих Рыжих, я смогу разделаться с ними раньше, чем с остальными, все полегче окажется потом.

Вскоре процессия сворачивает с проселочной дороги в сторону моря и теперь движение подводы совсем замедляется. Идя следом, я вижу срезанные кусты и молодые деревца, успевшие прорости в колее, которую заново торит лошадь.

Значит Рыжие двигаются к берегу моря, там у них присмотрено место для большого костра в полной уединенности, что очень даже не плохо. Да вообще просто отлично, такое уединенное место мне и требуется для душевного общения с этими недоносками.

Из-за перегруженности телеги и плохой дороги скорость продвижения замедляется совсем, я же постоянно контролирую расстояние между нами, желая знать, где меня будут поджидать Рыжие.

Хотя, если тот же Старший почувствовал мою магическую силу, возможно, что разговор начнется вежливо по началу. Все же я – представитель старых хозяев, которым они верой правдой служили почти двести лет.

Однако какое отношение у Рыжих сейчас к магам, я совсем не в курсе и это понятно, они и сами выживают, как могут, поэтому еще помогать своим, теперь слабосильным бывшим Повелителям, не особенно то им и сдалось. Тем более с риском для себя, да еще выслушивать приказания в такой для семейства неудачный день.

Народ нелюдей пропал и погиб во время Беды почти весь, от нескольких сотен или пары тысяч, точнее мне не смог рассказать даже Корн, осталось всего около двадцати пяти – тридцати особей. Так что никакой благодарности или старой привязанности нет и в помине.

То, что когда-то Маги вывели их из полуголодной жизни и никчемного существования в северных горах, теперешним Рыжим – это пустой звук, если у прежних хозяев нет настоящей силы.

Через пару километров дорога начала подниматься вверх и из-за невысоких кустов и молодых деревьев я вижу подводу с процессией издалека. Земля здесь покрыта множеством каменных осколков и похоже я слышу шум моря, бьющегося о скалы, такой монотонный и равномерный гул. Ещё через пятьсот метров подвода, толкаемая все так же, всеми Рыжими сразу, проезжает между двумя огромными скалами, теперь я чувствую, что меня там ждут с двух сторон, замершие в одной позе Рыжие.

Пришел тот самый момент, которого я ждал последние несколько дней особенно из нескольких месяцев, момент истины.

Глава 2

Я делаю еще несколько шагов вперед по инерции, но потом останавливаюсь в раздумьях.

Как-то это слишком рано и просто, такая мысль появляется у меня в голове.

Спешить тут совсем не требуется, я же собирался понаблюдать за этим процессом со стороны, выждать самый удобный момент, тогда уже эффектно и неотразимо появиться. Поэтому я, не поворачиваясь спиной к проходу и не спуская с него глаз, тихонечко задним ходом добираюсь до первых кустов и скрываюсь за ними

Засада меня не пугает, совсем нет, пугают лишние хлопоты и лишняя беготня.

Накину купол и спокойно пройду мимо этих двух Рыжих, один наверняка ждет меня со взведенным арбалетом и строгим наказом – стрелять только по конечностям.

Чтобы не лишить всю честную компанию давно ожидаемого зрелища, что-то типа того, которое они собирались устроить на высоком берегу Протвы.

Второй, как я вижу, стоит немного поближе к проходу между скалами, собирается оглушить меня дубинкой или еще чем-то сзади, когда арбалетчик покажется и возьмет меня на прицел, отвлекая внимание.

Ничего у них не получится, конечно, но и мои планы полетят в тартарары.

Я ведь хочу дождаться, когда Рыжие разведут большой костер, проведут все прощальные ритуалы и начнут развоплощать своих мертвых? Образно говоря.

Вот тогда-то я и собираюсь появиться на сцене и воспользоваться плодами трудов рук самих Рыжих. Надежно оглушенных или уже мертвых побросать в тот же самый костер, провести прощание по родным для них канонам. Без пролития крови и возможно максимально эффективно скрыть следы произошедшего побоища и своего в нем участия.

Я конечно не надеюсь скрыть случившееся здесь, тем более, что все жители по соседству заметят большой дым от костра, рано или поздно доберутся сюда.

Хотя все они скоро и так узнают, что в этом направлении проехала повозка с покойниками клана Рыжих и возможно просто не решатся потревожить прах и кости своим присутствием. Народ реально побаивается этих нелюдей и всяческих посмертных проклятий от этого племени, которое что-то понимает в магии, как уверены почти все, пусть никто наглядно этого и не видел.

Не может же оказаться так, чтобы они служили верой и правдой, теперь правда уже не Великим, а Проклятым магам и чего-то не нахватались от черных умений и таких же дел.

Тем более никто так и не увидит, что траурная процессия вернулась обратно, значит они могут бродить около костровища и поджидать сильно любопытных зрителей.

Потом, если все пройдет по моему плану, сегодня вечером успокоятся и последние члены городской ячейки Рыжего клана в Асторе.

То, что никто из хозяев не открывает лавку и мастерские, никого так уж не насторожит несколько дней точно. Запах из подвала не разнесется по окрестностям усадьбы, с этой стороны тоже не стоит ожидать быстрых решений о поиске.

Рыжие – крайне нелюдимые существа, закрытый дом и отсутствие какой-то жизнедеятельности во дворе только порадуют всех соседей, которые решат, что чертовы нелюди убрались наконец из города к чертям собачьим.

Стража на Речных воротах конечно заметит, что похоронная процессия не вернулась и доложит своему начальству.

Но мало ли какие дела у этого нелюдимого народа могут оказаться за пределами города, так что в тот же день или следующий вряд ли пошлют тех же стражников разыскивать сильно неприятных в общении уродов.

Уехали и уехали, если что и случилось, то об этом узнают в Асторе не раньше, чем через два-три дня.

Обнаружат кучу трупов, обгорелых полностью или частично, без следов насилия, то есть без ран от мечей и копий, без стрел или болтов в телах и что?

Может, решат, что это коллективное самоубийство? Нашедшее внезапно групповое сумасшествие?