Шираиши. Султан Флекора

Тот тут же недовольно отмахнулся. Им словно это доставляло удовольствие – спорить друг с другом.

Элиес потянула Заю в сторону, и та последовала за ней. Пухленькой ручкой она указала на стройный ряд тараканов, прямо сейчас беспечно переползающих через трехметровое ограждение. – И с кем мне теперь играть? Пусть они мне питомца из леса достанут? – произнесла она так тихо, чтобы услышала только надзирательница.

Зая Гоз всмотрелась вдаль и выше. Несмотря на то, что ели окутывал непроглядный мрак, уже гасли последние звезды. С момента аукциона прошло восемь часов. Сейчас янтарный рассвет красиво устилал подол неба.

Случайно вспомнив о самом главном, Зая поспешила поставить в известность солдат:

– Забыла сказать, что это была последняя функция умного убежища. В самообслуживании система больше работать не будет. Не хотите ли позаботиться о пропитании? И…найдите небольшого питомца. Для Элиес, – смущаясь, добавила она последнее.

…

Солдаты отправились, с легкостью оказываясь за титановыми пластинами, осмотрелись: всюду простирался лишь лес за исключением поломанных деревьев в месте, куда примостилось убежище.

– Знакомые места, приятель? – с нарочной издевкой поинтересовался Рип. Он явно намекал на более раннее увольнение в запас и житие в деревне вблизи с монстрами из Пустоши.

– Нет. И… что-то тихо здесь. Не нравится мне это, – буднично парировал тот, не зацикливаясь на никчемной колкости.

Видимо, былому напарнику не нашлось что ответить, потому они продолжили углубляться в чащу молча и прислушиваться к зловещей тишине…пока не вышли на равнину.

То, что они увидели, не поддавалось никакому объяснению.

– Это что, твою мать, такое, – пугливым шепотом выдал свое состояние Рип.

До того они едва не упали в овраг, потому метнулись туда, чтобы затаиться и получше все разглядеть.

Впереди них на этой самой равнине подобно шаманам у костра извивались в пляске гигантские черные кобры. Они были нереальных габаритов – высотой в пять этажей.

– Новый вид мутантов? – выныривая из овражка, просипел Рип.

Отвлекшись на него, чтобы взглядом заставить замолкнуть, Кой заметил, как с его виска скатилась капля пота.

– Ага. Таких еще не видели, – он тихо согласился с напарником и подметил: – Это самцы. Их четверо. Видишь, в центре круга три самки? Кружась в столь безумном танце, они беснуются. Это их испытание в брачный период. Грядет борьба.

Стоило ему это сказать, одна змея вцепилась клыками в другую и отхватила целый кусок мяса. Брызги мутной крови сделали свое дело, и беснующиеся самки накинулись на самца, принявшись его пожирать.

За всей этой сценой оба не сразу обратили внимание, что слева от них простирался небольшой прудик, а справа – заброшенный комплекс с круглой крышей. Наполовину здание ушло в землю. Чуть поодаль, позади змей можно было разглядеть что-то вроде военного полигона.

– Это то, что я вижу? – метнув взгляд в ту же сторону, Рип как с языка сорвал.

– Осмотримся потом. А сейчас валим отсюда.

Только они в сговоре хотели дать деру, как перед глазами нарисовалась новая сцена с гигантскими змеями, которых до того тут и в помине не было. Оба, не переговариваясь, замерли на месте. Но, казалось, появившиеся новые гиганты-змеи на них не обращали никакого внимания.

На сей раз кобр-исполинов было двое – самка и самец. Такие же черные-причерные. Их извивающиеся тела так тесно сплелись, что и травинки не было видно. Но головы находились на расстоянии друг от друга.

Эти тоже странно бесновались. Но выглядело это так человечно, что, если бы не внешняя ипостась, то солдаты бы сочли, будто самец поет. Ну, или пытается петь. Хотя, это их особенность – слышать животный разум. Определенно что-то мелодичное самец в тот момент исполнял.

Кой осторожно ткнул в Рипа пальцем и указал на ноги, показывая, что оба замерли, стоя на змеиных телах. Неужели те ничего не почувствовали? Так увлечены друг другом, что не заметили…

Несколько смутившись, что пришлось застать новых монстров за столь интересной ситуацией и соблюдая осторожность, солдаты ступали шаг за шагом – итак, пока не миновали опасность.

Кой и Рип вернулись в кибер-убежище, встретившее его зловещей темнотой. Почему было так темно, они поняли уже потом. Лишь на кухне слабо мигала барная подсветка – и та уже была готова вот-вот истратить накопленную энергию.

Именно там они застали Заю, скучающую за распитием элитного «Juliakarelle», а саму девчушку уснувшей на софе и заботливо укрытой одеялом.

Странно переглянувшись, но тут же встречая отстраненный взгляд хозяйки, оба натянуто улыбнулись. Завидев мужчин, девушка ленивым жестом подозвала их к себе и приставила указательный палец ко рту.

– Не дай, всевышний, этот маленький монстр проснется. Она у меня уже в печенках сидит, – вдруг произнесла Зая, меж тем, как более ненавистные ей солдаты послушно уселись за барную стойку, в противоположной от нее стороне, пока сама она доставала для них бокалы и налила им выпивки.

Пить в одиночестве – было привычным для не занятием, пока не пришли эти двое из ларца. И сейчас, почувствовав себя такой беспомощной, она вдруг решила, что ей следует с ними подружиться. А, иначе, как они будут проводить все время вместе, скрываясь от Властей с одной стороны и с другой – пытаться выжить в этом странном лесу.

Мужчины опустошили бокалы на раз-два, и Зая услужливо подлила коктейль им снова.

– Мы встретили монстров и похуже, – первым заговорил Кой, глядя на нее со смешанными чувствами.

Изначально он и Рип условились промолчать о том, как трусливо сбежали с места бесовских брачных танцев змей-исполинов. Потому второй солдат сейчас вызывающе взглянул на него, дескать – “совсем обалдел?”

Ему было очень стыдно. Скривившись в недовольстве, коротко кивнул, рассказал суть.

Зая Гоз громко присвистнула, но испугавшись, что этим могла разбудить Элиес, округлила глаза и хлопнула себя по рту. А потом вдруг, внешне оценив солдат, рассмеялась:

– Вам бы привести себя в порядок. Оставьте грязное белье в ванной. Правда, я не знаю, что с ним делать. Никогда этим вручную не занималась. Вы же понимаете, что у меня все здесь… – она обвела пальцем убежище – работало автономно. Я даже не могу разобраться, где тут и что спрятано, даже долбанное средство для стирки, – говоря это, Зая Гоз густо покраснела и затем накрыла лицо ладонью, второй безвольно провела по бокалу и после, забарабанила пальцами по столешнице.

В этот момент мужчины снова переглянулись. Обоим хотелось помочь разобраться, но оба ясно понимали, что именно Рип был в более компетентном состоянии осмотреть кибер-хоромы и, если возможно, исправить ситуацию.

– Так понимаю, Растр здесь не работает? – наконец, под красноречивым взглядом Коя, тот нехотя взял на себя ответственность.

Наскоро осушив второй бокал, он чуть покачнулся. Обычно, чистого «Juiakarelle» можно принять лишь немного микрограммов и смешать продукт с любым безалкогольным напитком, чтобы хватило для опьянения. Но он итак был намешан с газировкой со вкусом шоколада и вишни, потому представлял собой коктейль.

Углубившись в гостиную и затем шагнув в отгороженное тренировочное пространство, Рип запнулся о двенадцатикилограммовую гирю. Грязно выругался, шепотом заявил, что в норме. Ответа не последовало. “Наверное, Кой вовсю уже хомутает барышню”, – с досадой подумал он. После, решительно направился искать “хауз-фейс” – что-то вроде сервера, отвечающего за все автономные системные процессы. Нашел. Тот был спрятан в оружейном отсеке, который в свою очередь хорошо маскировался дополнительным раздвижным купе в гардеробной.

Действовал Рип исключительно на интуитивном уровне, почти как сапер. Нужно лишь потянуть на себя ручник и одновременно вдавить нужную кнопку. На выбор давалась либо зеленая, либо, красная, либо синяя. Выберешь не ту, и тебе конец. Точнее, не “тебе”, а всему убежищу. Заблокируется напрочь все, что спрятано в этом умном киберпространстве. Оно станет бесполезной металлической коробкой.

А, вот, если нажать нужную кнопку, то велика вероятность, что автономная система сменит свой режим. В этом случае отличная от нее дополнительная внутридомовая система способна запустить отопление за счет спрятанной в стенах минисистемы воды, оно же водоснабжение, плюс к этому – электрику и даже вентиляцию.

Но вода когда-нибудь кончится (или испарится) – ничто не вечно. Тогда придется сооружать и прокладывать временные коммуникации до водохранилища, которое оба солдата уже успели заметить.

Загодя думая об этом, Рип ощутил, как с висков и по спине катится холодный пот. “Только бы не ошибиться, только бы не ошибиться…” Зажмурившись, он вдавил красную кнопку и потянул на себя ручник.

Увидев, как ультрафиолетовое светодиодное освещение замерцало, а затем переключилось на мягкий желтый свет, Зая Гоз довольно присвистнула. Кой же увидел, что позади нее из крана ровно заструилась вода. Сперва она была мутной, но затем стала прозрачной. Видимо, до их прихода девушка самостоятельно пыталась “вызволить” воду, но получилось это только у Рипа.