Голоса Океана – 2. Новые угрозы

И почему-то возникло ощущение, что именно Лика – виновница произошедшего, хотя, на лицах окружающих написано было не меньшее удивление.

– И убери то, что рассыпала с подноса Персефоны! – тут в голосе Дочери Кали отчётливо зазвенел металл.

– Да, кто ты такая? – прорычала Медея, глядя снизу вверх блистающими яростью глазами.

– А это на что-то повлияет? – в голосе Лики прорезалась издёвка.

Медея упругим движением вскочила, разбрасывая вокруг остатки незадавшегося завтрака, Лика слегка переменила позу, готовясь отразить атаку, но тут Персефона радостно воскликнула:

– Она – Лика Ганди, дочь президента Лиги Разумных Рас! Я, наконец, вспомнила, на кого похож твой голос!

– Да, мне плевать, я её на клочки порву! – рявкнула обезумевшая от злости Медея, запуская в Лику подвернувшимся подносом, от которого та, впрочем, довольно легко увернулась.

– Не думаю, что тебе стоит нарушать 135 статью Конституции, там ясно сказано, чем грозит покушение на президента или его семью, – удивительно спокойным голосом промолвил светловолосый высокий юноша, сидевший за одним из столиков, вспомнив рассказы Персефоны, Лика решила, что это и есть Артур.

– Что-то я не припомню, чтобы Лорен Ганди где-то упоминала о наличии этого ублюдка, а значит, не очень-то она им дорожит! – прошипела в ответ Медея, отряхивая крошки с длинных золотистых кудрей.

– А вот, это – статья 137, оскорбление действующего президента, – раздавшийся из дверей голос принадлежал Адаму. – И думаю, что на данном этапе стоит прекратить конфликт. Медея, ты запустишь робота-уборщика, а остальные продолжат завтрак, поскольку через десять минут я жду вас в кабинете истории.

С этими словами мужчина обвел всех строгим взглядом и вышел из столовой.

Медея скрипнула зубами, но проследовала за ним в комнату уборщицы. А Лика ухватила с подноса пару булок, одну из которых сунула Персефоне, после чего предложила ей направиться в указанный куратором кабинет. С чем перепуганная девочка сразу согласилась.

Кабинет истории настолько же отличался от привычных Лике учебных помещений, как и местная столовая. Комната была обставлена рассчитанными на одного столиками, поверхность которых занимало сверхсовременное устройство ввода информации, прикреплённые к ним экраны имели причудливо изогнутые, плавные линии, указывая на возможность создания объёмных изображений. Одну стену полностью занимало окно, забранное крепкой решёткой, а остальные походили на огромные потухшие экраны. И даже потолок был экраном. Похоже, здесь всё было приспособлено к воссозданию изображений, максимально приближенных к реальности.

– Где ты обычно сидишь? – спросила Лика, втаскивая за собой Персефону, и не дожидаясь ответа, пошла в направлении приглянувшегося ей столика, расположенного между тыльной стеной и окном.

– Здесь обычно Медея сидит! – промямлила Перси, обречённо следуя в кильватере соседки по комнате. – Или на соседнем, когда солнце светит.

– Неплохой выбор! – заявила Дочь Кали, плюхаясь в кресло и указывая Персефоне на соседнее. – Мы уже и так противопоставили себя ей, дальше некуда, так что будем продолжать в том же духе.

И посмотрев на перепуганное личико Перси, снисходительно добавила:

– И не принимай всерьёз её угрозы! Теперь есть, кому тебя защитить!

Девочка с сомнением покачала головой, но решила, что в сложившихся обстоятельствах ей лучше быть поближе к этой решительной особе, и опустилась на соседнее кресло.

Вскоре после этого комната начала заполняться учениками, которые опасливо поглядывали в сторону Лики и занимали отдалённые от неё места. Только вошедший одним из последних Артур занял столик в углу, неподалеку от Персефоны. И даже ободряюще улыбнулся, поймав её затравленный взгляд. После чего активировал свой экран и углубился в созерцание бегущих по нему формул. Лика же принялась его разглядывать с неприкрытым интересом. Помимо впечатляюще привлекательной внешности, этот юноша поразил её абсолютным спокойствием, что резко контрастировало с взбудораженными аурами остальных учеников. Было во всём этом нечто странное и непривычное.

А вот, поток ненависти, сопровождавший появление в дверях Медеи и её спутника, высокого крепкого парня с невыразительным лицом, вполне укладывался в ожидаемые рамки. Девица сердито встряхнула копной белокурых волос и двинулась прямо к Персефоне. Но не сумела подойти к перепуганной девочке, поскольку наткнулась на вскинутую Ликой ногу, преграждавшую путь к намеченной жертве. Движение было столь быстрым, что Медея оторопело отшатнулась и зашипела от ярости.

– Ты что, не видишь, что тут все места заняты? – нарочито спокойно промолвила Дочь Кали. – А поскольку я не заметила на столиках имён, то и занимают их те, кто пришёл первым. Выбери себе среди свободных, и не приставай больше к моей соседке!

– И я бы последовал её совету, поскольку мне кажется, что у Ганди-младшей есть, чем себя защитить, помимо статуса её прародительницы! – ехидно заметил невысокий черноволосый юноша, сидевший рядом с Артуром, который казался полностью погружённым в свои вычисления.

Медея стремительным движением просочилась между столиков и оказалась перед ним, в ярости сжимая и разжимая кулаки.

– Ты у меня ответишь за свое нахальство! – прошипела она.

– А можешь повторить сказанное мне и увидишь, чем это закончится! – прогудел спутник Медеи, дотопавший до своей оскорблённой подруги и поднявший впечатляющих размеров кулак.

– А я бы оставил выяснение отношений до спортивного зала, поскольку это помещение предназначено для иных занятий! – прозвучавший из дверей, звенящий от едва сдерживаемого негодования, голос Адама не оставлял возможности для возражений.

Медея сверкнула в его сторону глазами и плюхнулась на ближайшее свободное кресло, её почитатель приземлился поблизости и вместе с остальными учениками изумлённо уставился на куратора.

Вошедший в кабинет Адам был облачён в форменный китель офицера космических войск. Тёмно-синий цвет вызывал в памяти ночное небо, на левой стороне груди красовалось изображение стремительного силуэта истребителя, пронзившего корону звездного пламени. Правая сторона была украшена не менее впечатляющей коллекцией орденских планок, среди которых натренированный взгляд Дочери Кали вычленил несколько высших наград. Пронесшийся по аудитории шёпоток, подсказал Лике, что и остальные удивлены не менее, чем она.

– Мне довелось жить в период второй Войны за Жизнь, и как её непосредственному участнику было бы любопытно узнать, насколько хорошо вы понимаете причину, по которой мы проиграли в этой войне! – промолвил Адам, непринуждённо усаживаясь на подоконник.

– Но проиграли-то мы в первой войне, а вторую выиграли! – подала голос Медея. – Иначе мы бы здесь не сидели!

– Нет, этот факт говорит только о том, что человечеству удалось выжить в том конфликте, – парировал Адам. – Но мне сложно считать выигрышем сокращение человеческой популяции на 99 процентов, поставившей наш вид на грань выживания!

Он повел ладонью, и на потолке появилась картина звёздного неба, изображающая ранее заселенную людьми Галактику. Яркие, поначалу, планетные системы начали окрашиваться в тёмно-багровый цвет, показывая потерянные миры.

– Ну, официальная статистика говорит о потере 95 процентов населения «чистых» рас, колонии «изменённых» сохранились гораздо лучше, и им удалось довольно быстро восстановить численность на своих планетах, – сверкнув голубыми глазами, подал голос светловолосый Артур.

– Однако были потеряны практически все планеты, колонизированные «чистыми расами», война сделала их абсолютно непригодными для проживания, – возразил Адам, – а на планетах «изменённых» обычным людям существовать крайне затруднительно.

– А может быть, война была предназначена Судьбой для того, чтобы Живой Разум вышел на другой виток развития, – задумчиво промолвил темноволосый узкоглазый юноша, осмеливавшийся возражать Медее. – Не зря же, именно мы сидим здесь в настоящий момент времени!

– Отрадно, что тебе пришла на ум эта мысль, Ли Лао! Но хотел бы я верить, что человечество осознало необходимость перемен! – довольно мрачно заметил Адам. – И наблюдения за вами не добавляют мне в том уверенности! Поскольку причиной того, что людей едва не истребили под корень, стал именно тот факт, что они не смогли объединиться даже перед смертельной угрозой! Да, и сама война началась из-за того, что люди сначала создали Искусственный Разум, а затем послали его представителей истреблять своих изменённых сородичей, создав, таким образом, опасный прецедент. Работая в Конторе, я повидал немало разнообразных представителей нашего противника, но все они осознавали свое единство в противостоянии с Живым Разумом. А здесь даже вы непримиримо конфликтуете между собой, хотя, в силу заложенных неординарных умственных способностей, должны бы понимать, что находящиеся в этой комнате гораздо ближе друг к другу, чем к остальному человечеству!

Глава 16. Разобщённое человечество

Эти нелестные слова Адама в адрес всего человечеств и его конкретных представителей, высказанные в аудитории одарённых «усовершенствованных детей», пришли на ум его приёмной дочери, во время торжественного приёма, устроенного в честь высоких гостей с Кольца членами Торгово-Промышленной Палаты Северного Континента. Почти тридцать лет прошло с того дня, когда к берегам этого материка пришло большое цунами, а вслед за ним и летающие корабли жителей южного архипелага и их великих предков, предложивших свою помощь. А отношения между двумя ветвями человечества практически не изменились.

Принц отвлёк Лику от созерцания воспоминаний её соседки по черепной коробки, как раз в тот момент, когда их «механическая повозка» взобралась на холм, с которого открывался прекрасный вид на столицу. Тесно стоящие высотные здания не вызвали в девушке особого восторга, поскольку жители Кольца предпочитали селиться гораздо просторнее. И даже Королевская Гавань, где обитала правящая династия Королей-Драконов, была не слишком велика. А влиятельные люди архипелага собирались в неё разве что на Большой Королевский Совет, в котором должны были участвовать Главы Гильдий и члены Совета Горных Княжеств, в остальное время предпочитавшие находиться на островах соответствующих специализаций и в горных резиденциях.

Континентальные жители же, по словам экскурсовода, всеми силами стремились приобрести жильё в непосредственной близи от правительственных зданий, что усугубляло не слишком приятный климат этих мест. Неистовый ветер, разогнавшийся на просторах бескрайнего Океана, запутывался среди каменных башен и не мог развеять спёртый воздух запертого в камень мегаполиса. А если ветер дул со стороны суши, то только добавлял в него мелкую рыжую взвесь, подобранную среди сухих степей. И тем не менее, наиболее обеспеченные люди предпочитали селиться здесь, тогда как простой народ пытался рассредоточиться по побережью или перебраться в район строительства Подводного Города или на Полуостров Крылатых, где находилась Цитадель Ордена и подводные шахты.

И тем удивительней для дочери Адама казался мощный фон негативных эмоций, струящийся от местных жителей. Поначалу Лика даже испугалась этого давления на свою психику, предположив, что именно их приезд вызвал прилив ненависти. И порадовалась, что под роскошным многослойным шёлковым платьем у неё, помимо облегана, был скрыт защитный панцирь из специально модифицированной паутины, способный остановить не только нож или стрелу, но и пулю. Однако вскоре девушка поняла, что к их компании местные жители испытывали скорее любопытство, как к диковинным зверям, тогда как негативные эмоции испытывали в отношении своих соседей по мероприятию. Потому-то ей стоило большого труда сохранять на губах любезную улыбку. И дочь Адама продолжала думать о справедливости тех давних слов приёмного отца.

Здешние люди не хотели дружить не только с теми, кто спас большую часть из жителей Северного Континента от опасности извержения супервулкана и его последствий, но и к соседям по материку не испытывали тёплых чувств. Конечно, и её соотечественники не были идеальны, уроки истории Кольца в Школе Крылатых Братьев рассказывали о длительном периоде междоусобиц и внутренних распрей непосредственно перед переселением на архипелаг Ордена Крылатых. Да, и история самого Ордена не всегда была мирной. Но испытания в процессе борьбы с супервулканом дали людям наглядный урок того, сколь беспомощны они перед стихиями. И что выжить можно только объединив усилия. А глядя на здешнее общество, девушка начинала думать, что возможно и не стоило прилагать столько усилий по защите этого континента от последствий разгула стихии.

Изнеженные особи обоих полов, разукрашенные пёстрыми нарядами и замысловатыми причёсками, толпились вокруг гостей, засыпая их льстивыми комплиментами. Но за фасадом внешней любезности Лика ясно чувствовала зависть, пренебрежение и алчный расчёт. И эта гнетущую атмосферу не могли сгладить ни аромат цветочных гирлянд, ни изысканные вина.

– Вполне с тобой согласна, далеко не всем по нраву подобные мероприятия, – сочувствуя, подала голос Дочь Кали. – А тем, кто обладает эмпатической восприимчивостью, на них вдвойне тяжелее!

– И мне даже не удаётся выудить что-либо стоящее из их суетных мыслей! – безмолвно пожаловалась ей дочь Адама.

– А это и не удивительно! – ответила её компаньонка по черепной коробке. – Эмпатическая восприимчивость присуща нашим телам от рождения, это – такое же чувство, как зрение, слух, обоняние. У кого-то они развиты лучше, у кого-то хуже. А вот, чтобы стать квалифицированным телепатом, умеющим проникать в глубокие слои сознания, необходимо пройти специальное обучение. И не только ты его не получила, но и я в твои годы оказалась слишком самолюбива, чтобы принять помощь от Клеопатры. Мне кажется, что подходит время официальных речей, так что ты можешь присесть в кресло и снова нырнуть в мои воспоминания.