Сказания Заморавии

– Попробуй этой воды, Крейвен, она исцелит твоё тело и душу.

Я последовал совету дракона.

А после бодрые и пребывающие в хорошем расположении духа мы побрели в центральный зал Пещер Слёз.

* * *

– Теперь, когда Удор лишился своего слуги в южных землях восточной Заморавии, свет придёт в Альамдер. И жизнь снова закипит здесь, – Вайверн повеселел.

Но меня сейчас терзало другое.

– Ты говоришь, жизнь закипит… – холодно ответил я дракону, – А знаешь ли ты, что гаэрвалы открыли секрет добычи тёмного металла, арида, и начали добывать его в Альамдере? Если бы они не копали так глубоко, жадно и эгоистично пытаясь откопать больше аридной руды, то не пробудили бы древнее зло, и Драгора не вселился бы в тебя!

Неожиданно в глазах дракона сверкнула ярость. Я чувствовал его обиду и злость. Эльфы обманули Вайверна, и он не мог в это поверить, ведь он был их другом.

– Арид говоришь! Тёмный металл злых сил! Что ж, Харнур обманул своего верного друга, и теперь я покажу эльфам, что такое драконий гнев! Они клялись мне не добывать этот металл и закрыть шахту! Но они солгали! Я их проучу!

Такое мне было ни к чему.

– Умерь свой пыл, мудрый Вайверн! Ведь именно мудрость ценится в тебе, но не острые клыки и когти. Король Харнур здесь не причём. Добычу арида хочет возобновить его сын, Гаурхил Смелый. Он умный стратег и хороший воин, но злые силы взяли над ним вверх. Позволь мне самому разобраться с принцем. Эльф получит по заслугам, и я уверен, что его поступок не понравится так же и его отцу.

– Будь по-твоему, варвар, – согласился Вайверн.

– Тогда я отправлюсь в путь, чтобы не мешкать с этим делом.

Дракон улыбнулся.

– Подожди, Крейвен. Чтобы твоя миссия увенчалась успехом, возьми этот амулет, что у меня на шее. Это королевская печать, которую хранила покойная жена Харнура. Когда король увидит амулет, он поймёт, что неподчинение тебе будет караться моим гневом. Но Харнур мой друг и я бы не хотел причинять вред ему или другим эльфам, ведь итак из-за меня погибло много их братьев.

Я снял с могучей шеи дракона талисман и, положив его в сумку, сказал.

– Ты друг эльфам, но они позабыли о вашей дружбе. Прошло десять лет. Срок не велик для бессмертных эльфов, а они уже поют песни, в которых ты выступаешь в роли злого зверя, убивающего их детей и мужей.

– И это оправдано. Демон, вселившийся в меня, причинил много бед и горя этому народу. За столь короткое время он убил и сожрал, наверно, сотни эльфов. О, Светлый Пёрпол! Ведь это был я! Я убивал их! На мне их кровь!

Дракон, повидавший немало сражений, оказался чувствительным и ранимым. Но проявление столь откровенных чувств было знаком силы и благородности Вайверна.

– Не вини себя, ибо никто из смертных не смог бы справиться с чарами демона. А сейчас не раскисай, ты же могучий и стойкий змей!

Вайверн согласился со мной.

В Альамдер начали прокрадываться последние лучи солнца. Наступали сумерки. Сквозь шум Алькавена в центральный зал прорывались звуки цикад и шум леса. Становилось зябко.

– Что ж, мудрый Вайверн, пришло время нам расстаться. Обещай мне, что в тяжёлый час я могу рассчитывать на твою помощь.

– Я клянусь тебе в верности, Крейвен из Танграда, ибо ты спас меня. И теперь мы стали друзьями, и узы нашей дружбы будут крепки до заката Имра. И даже Костлявая Нуме не заставит меня отречься от своей клятвы! Я знаю, Крейвен, что ты преследуешь великую цель. И я предвижу, что ты одержишь победу над силами тьмы и спасёшь свою любимую. Но всегда будь готов к опасности, ибо зло не дремлет. А сейчас я желаю тебе доброго пути!

Дракон поклонился. И я поклонился в ответ.

* * *

А после я отправился в Арнанвал, чтобы как следует проучить хитрого принца гаэрвалов.

* * *

Солнце близилось к закату. И последние яркие лучи солнца осветили тёмные кроны деревьев южного леса, тропу меж ними и путника, скачущего на вороном коне.

Радагас был всё ближе к своей цели.

IX

Промчавшись сквозь лес, погруженный в вечерние сумерки, воин выехал на дорогу к Гаваням.

Было уже совсем темно, когда он остановился, чтобы немного передохнуть и напоить коня.

Ночи здесь были тёплые, а вот днём лучше было держаться тени, ни то испепеляющий жар солнца мог свести с ума. Места эти были спокойными, ибо эльфийский народ чутко стерёг свои границы. Но севернее, на просторах Валандийской равнины, лёгкие на расправу и на наживу, разбойники грабили всех, кто попадался им на пути, и учиняли жестокие расправы…

Но Радагас сейчас не думал о бандитах. Он мог и голыми руками справиться с десятком таких.

Варвар спустился к мелкому ручью, впадающему в бухту Арнанвала, чтобы набрать воды.

Он всё пытался сосредоточиться на своём плане мести Гаурхилу, но его попытки были четны. Ему всё чаще стала видеться Кэрин.

В его видениях воительница улыбалась.

– Я спасу тебя, любимая, – говорил медленно Радагас, обращаясь к мороку, – Ты только дождись меня. Пусть чертоги светлых богов служат тебе временным пристанищем. Но не оставайся там навсегда, ибо я приду за тобой.

Горькое одиночество сковало душу могучего варвара. Он не был склонен к сентиментальности и порывам чувств, но сейчас даже его очерствевшая душа, давно не испытывавшая такого одиночества, не могла сдержаться от боли и тоски. Варвару захотелось, чтобы рядом оказалась милая Кэрин или хоть кто-нибудь, кому он дорог, ибо он жаждал общения.

Одиночество стало совсем невыносимым, когда он вспомнил о ласках воительницы, которыми она успокаивала пробудившегося после кошмара героя.

– Она ведь была моей сестрой… – задумчиво рассуждал Радагас, – Сколько ещё сестёр и братьев у меня? Скольких женщин и дев обесчестил Танкрас в своих жестоких завоеваниях?.. – Он снова увидел силуэт Кэрин.

– Я люблю тебя. И когда я верну тебя к жизни, ты по праву сядешь подле меня на троне Танграда. Моя королева…

Он вспомнил её томные, улыбающиеся глаза, и сердце сжалось от тоски.

– Хватит, Радагас! Будь сдержан и сосредоточься! – приказал варвар сам себе.

В кустах возле дороги что-то зашуршало.

Радагас резко обернулся и, вглядевшись во мрак, облегчённо произнёс.

– Ирфин, ты слишком громко ступаешь по земле! Такие громкие шаги мог услышать и глухой человек, или даже спящий гном!

Воин вышел из-за кустов и дружелюбно улыбнулся.

– Рад, что ты выжил после встречи с Вайверном! Ты исцелил его?