Столкновение

– Сильнее! Громче! – повышая голос, скомандовал Зима.

– А-а-а-а! – еще один удар по бревну.

Коваль мелко затрясся со смеху в кулак. Калмык, потирая губу, пытался хранить спокойствие, но это, судя по его играющим бровям, не удавалось.

– Сильнее!! Громче!! – заорал сталкер.

– А-А-А-А-А!!! – заревел Яков, изо всех своих сил рубанув по бревну.

– Еще!!!

– А-А-А-А-А-А!!!

– Еще!!!

– А-А-А-А-А-А!!!

– Еще!!!

– А-А-А-А-А-А!!!

– Следующий!

– А-а-а-а! – тонко завизжал Сагитай, рубанув коротким мечом Калмыка.

Коваль, теряя силы, пополз на заднее сиденье внедорожника. Калмык, выпучив глаза, жевал рукав комбинезона. Трофим понял, в чем было дело, и теперь, с укоризной покачивая головой, старался сдерживать смех.

– А-а-а-а-а!!! – еще пронзительнее завизжал Сагитай.

Трофим не выдержал и решил отойти к трем сталкерам, которые стояли за внедорожником. Свет их налобников беспорядочно шевелился где-то возле земли. Он, пытаясь выровнять дыхание и вытирая слезы, пошел к ним.

– А-а-а-а-а-а-а!!! – перешел на ультразвук Сагитай.

Трофим уже подошел к внедорожнику и увидел, как с третьим криком Сагитая валится на землю Стальной, а двое других, ползая на коленях, постукивая головами о покрышки внедорожника, умирают со смеху. Трофим не выдержал и зашелся в голос, демаскируя обстановку и прекращая издевательство над бойцами, которые в растерянности застыли, слыша дружное ха-ха-ха из машины и за машинами. Урок был окончен.

Сталкеры – такие сталкеры!

Глава 8. Сталкеры

Сентябрьская ночь вступила в свои права. Почти полная убывающая луна обрамляла шелковистым светом легкие перистые облака, летящие в ее рассыпчатом свете. Звезды переглядывались друг с другом, сплетничая и завидуя своим более ярким товаркам, иногда, посмеиваясь, заглядывали под облака, чтобы проверить, не подслушивает ли кто их разговоры. Калмык регулярно смотрел на ПДА, в котором на краю экрана светилась красная точка. Сталкеры безмятежно лежали или сидели прямо на асфальте, тем не менее держа автоматы на груди снятыми с предохранителей.

– Вроде шевелится, – сказал Калмык. – Пойдемте потихоньку. Метров пятьсот на север.

Отряд поднялся, погасил налобные фонари и бесшумными упругими тенями нырнул в кювет, а оттуда через полосу насаженных деревьев дальше. Сталкеры двигались легко и слажено, разве что часто прикладываясь к прицелам ночного видения на оружии. Трофим знал, что тут не может быть мутантов и аномалий и можно идти не пригибаясь и не оглядываясь, это же знали и сталкеры, но годы хождения в Зоне невозможно было выбить одним волевым усилием и заставить тело вдруг расслабиться, а рефлексы отключиться. Метров через двести Калмык остановился и уставился через бинокль в темноту.

– На, Док, смотри сам. Теперь ты у нас за главного, – подумав секунду, сказал он и передал бинокль ученому.

Трофим приложился к окулярам и в зеленоватой подсветке увидел вяло бредущего зомби. Тот двигался к видневшимся вдалеке и все еще дымящимся грудам мусора. Зомби был лишь слегка теплее окружающей среды. Очевидно, человеческая индивидуальность сломалась и умерла в нем под пытками, но тело было вполне жизнеспособно и теперь полностью подчинялось поселившемуся в нем вирусу. С этой стороны он вполне мог сойти за один из объектов действительно некротической жизни, только с той разницей, что вирус захватил живое тело, и оно не подвергалось некрозу.

– Что делать будем? – спросил Коваль, наблюдая за телом в прицел своего АК.

Трофим пожал плечами.

– Да шут его знает. Он же сейчас овощ. Ни памяти, ни соображения. Разве что его свои заприметят и примут, а может, и проводят, – Трофим зевнул. Ему в окружении сталкеров сейчас было, как никогда, спокойно, и он откровенно захотел спать. Время было час ночи, запах свалки относило ветром от них, вокруг росли трава и кусты, жужжали какие-то мошки, далеко цыкал сверчок, что-то шуршало под легким убаюкивающим ветерком, общая усталость и нервное напряжение за последние несколько дней вдруг отпустили его. Наконец-то он был в привычном для него деле и в окружении тех людей, которые гарантируют его безопасность гораздо надежнее двойной двери в московской квартире. – Давайте следить за ним, что ли, по очереди. ПДА на сколько берет? – зевая в очередной раз, спросил он.

– Тут по прямой километр, может, и возьмет, а через спутники вообще не имеет значения. Главное, чтобы в нору не залез, – ответил Калмык.

– Ну и хорошо. Давайте, мужики, ждать, когда его встретят или когда он сам куда доплетется, а я пока спать.

Сагитай с Яковом переглянулись. Уж они-то никак не собирались спать этой ночью. Уж они-то намеревались стрелять, бить и ломать чертей, демонов и всех прочих, кто у них там есть, а тут спать…

– Ну привал – дело хорошее, – философски изрек Коваль. – Душа, Сахарок, первые два часа ваше наблюдение за объектом, потом сменим. Сагитай, Яков, вы охраняете лагерь.

– Какай лагерь? – неуверенно спросил Сагитай.

Коваль обернулся и, определив неподалеку какой-то торчащий из земли кустик, указал на него.

– Это наш лагерь. В радиусе двадцати метров наблюдать и пресекать все движения два часа. Ясно?

Бойцы переглянулись. Они никак не подходили на роль салабонов, которых можно было гонять по плацу, но…

– Так точно, – нехотя буркнули они.

Коваль на секунду задержал взгляд на Сагитае.

– Хотя, если учесть, что мы находимся не в Зоне, можете завалиться баиньки. Одного Сахарка хватит и туда, и сюда смотреть. Так, сталкер? – обратился он к Сахарку.

– О то ж… лягайте, – просто отозвался Сахарок.

Всех отвлек легких храп Трофима, которые лег на землю как есть и уснул.

– О! – поднял указательный палец Коваль. – За что я Дока и уважаю, так это за то, что у него слова с делом не расходятся. Все, отбой, – сказал он, укладываясь на землю и кладя под голову худенький рюкзачок.

Не успели Сагитай и Яков сообразить, что к чему, как пять сталкеров и ученый уже лежали на земле, а у их голов стоял высокий Сахарок, держа АК12 на плече.

– Пф… – вырвалось у Сагитая. Он посмотрел на стоящего в растерянности Якова. – Ну… давай тогда и мы… что ли…

***

Лилит лежала в объятиях Луки на широкой кровати под балдахином. Им было что отпраздновать и о чем поговорить, а возможность вот так провести время – вместе, в одной из квартир, в которую они въехали еще днем, а теперь, чтобы не рисковать попасть под прицел патруля, остались и на ночь, была и вообще уникальной. Это Лилит настояла, чтобы он поднялся вместе с ней в одну из квартир, хозяин которой вступил в их церковь. Сверху жила старушка-кошатница с двумя десятками кошек, сбоку мужичок-выпивоха с тремя беспородными псами, этого должно хватить им на ночь. Конечно, старушка и мужичок уже скрючились иссохшими мумиями в своих креслах, а несколько еще живых кошек и два спаниеля оставались на самое утро. За другими стенами жили обычные семьи, и их нужно было либо забирать всех сразу, либо не трогать никого, иначе они поднимут тревогу. Пока такой необходимости не было. Утром они уйдут, а в квартире «случайно» вспыхнет пожар, уничтожив и следы их пребывания, и, возможно, следы их жуткой трапезы. Зазвонил сотовый телефон, номер которого могли знать только Первые Демоны. Лилит сняла трубку.

– Королева, Ворон просит поговорить с тобой.

– Говори, Ворон, – улыбнулась она.

– Мы запустили Червей, – Ворон перечислил несколько городов. – В Саратове и Волгограде Сумраки только начали.

– Хорошо, брат Ворон, – Лилит прижала телефон рукой и обратилась к Луке. – Черви уже размножаются.