Не время для героев – 3

Но этот шанс единственный! Повторить его не удастся…

Боль пронзает каждую клеточку тела, но я держусь. У меня есть время, есть! Нужно только понять, как разрушить связь между перчаткой и Ирандером…

Собрав в кулак волю, я сосредотачиваюсь на том месте, где красные линии соединяют артефакт с телом Ирандера, а сознание в это время заволакивает пелена боли. Она затапливает меня, мешая концентрироваться, и в какой-то момент я понимаю, что не могу думать ни о чём, кроме неё.

Если бы только можно было облечь её в магию… Сделать из боли оружие!

Решение приходит неожиданно. Стихии, свет, кровь, жизнь, смерть – всё это грани одного дара, и надеяться навредить ими Ирандеру по отдельности – очень самонадеянно. Беренгар при всей своей мощи пытался – и что из этого вышло?

Ничего.

Но боль… боль, это то, чего он не испытывал очень давно. Может, сработает?

Другой идеи у меня всё равно нет, а времени на раздумья не осталось…

Красная пыль несётся по моим энергоканалам, налипая на Источник. Каждая крупица дара Аулэ вспыхивает, достигая его, и я чувствую, как наша с Ирандером энергетика начинает объединяться…

Пора!

Собрав волю в кулак, собрав всю боль, разрывающую меня на части, вспомнив все страдания, которые я испытывал, я облекаю их в "плоть" из энергии.

Мощный импульс выталкивает получившийся комок заклинания из Источника. По кратчайшему пути, по самому широкому каналу оно несётся против движения энергии Ирандера, движимое и управляемое только моей волей.

Сейчас это всё, на что я способен…

Тёмный владыка чувствует подвох. Он ничего не говорит, но усиливает нажим – и его суть устремляется в меня с такой скоростью, что противостоять ей почти невозможно.

Но мне и не нужно – слишком неожиданно я "атаковал".

Комок боли проскакивает по связи, соединяющей перчатку и меня, устремляется дальше – и когда оказывается у красных линий, соединяющих артефакт с телом, я разрываю скрепляющие заклинание путы.

Боль, сжатая до размеров иголочного ушка, ревущей агонией вырывается наружу.

Она врезается в струны алой энергии и – о чудо! – разрывает их в клочья! И более того – расширяясь, боль выжигает хлынувшую было в меня энергию Ирандера!

Я распахиваю глаза и вижу моего противника, которого отшвырнуло на несколько шагов. Теперь он лежит среди каменных обломков. Из-под забрала Ирандера вырывается невероятный, дикий, разноголосый крик боли, будто тысячи людей стенают и вопят разом…

От этого крика едва не лопаются перепонки, тело дрожит от истощения, но всё это не имеет значения!

Куда важнее то, что пустая кристаллическая перчатка тёмного владыки валяется рядом со мной… Её оторвало, и на месте элемента доспеха тёмного владыки теперь лишь обрубок, из которого хлещет…

Нет, не кровь – сила, которую Ирандер не может удержать. Алый дар Аулэ вырывается из пустоты под доспехами, расплёскивается вокруг тёмного владыки и медленно поднимается, превращаясь в пепел.

Ирандер бьётся на полу, как выброшенная на берег рыба, его тело стремительно и резко дёргается, разделяется на несколько контуров и снова собирается в один, дрожит как иллюзия, а я, с трудом поднявшись, на миг замираю в нескольких шагах и смотрю, как из величайшего колдуна вытекает сила…

– Какая… Глупость! – хрипит тёмный владыка. Кажется, в его голосе проскакивает изумление и разочарование. – Глупость… Арканум останется… Непокорённым… Зеал-тор… Не получит… Возмездия… Как глупо…

Энергия хлещет из доспехов, как бурная река сквозь прорвавшую плотину…

"Надо убираться отсюда!" – мелькает мысль, а в следующую секунду по воздуху проходит рябь.

БАХ!

Меня сметает мощная взрывная волна. Она рвёт остатки пола, снова сносит пару колонн. Единственное, что я успеваю заметить – яркую вспышку под ногами, а затем меня отшвыривает, закручивает, прикладывает к чему-то острому и каменному.

Спина взрывается болью,перед глазами пляшут звёзды, – а затем я чувствую, что куда-то падаю!

В панике взмахнув руками, за что-то хватаюсь – и останавливаюсь!

Зрение возвращается, ощущения тоже – и я понимаю, что взрывом меня отбросило в открытую часть зала и едва не вышвырнуло с неогороженной площадки башни!

Вниз лучше не смотреть!

Проклятье, как же всё болит!

Руки вцепились в выбоины на самом краю площадки, оставшиеся после схватки двух древних магов. Ногти обломаны, пальцы окровавлены, но я уже привык к боли. Упёршись коленями в камень, напрягаю мышцы и закидываю себя обратно на площадку, а затем переворачиваюсь на спину, глядя на недавно разрушенный и собранный заново стеклянный купол.

Боги… Проклятые боги, проклятые Святые предки, проклятый Ирандер и ублюдок Беренгар! Проклятые ялайцы и имперцы! Как же я устал… Как же мне всё надоело…

И как же, ялайская гниль, всё болит! И опустошённая энергоструктура, и тело…

Ирандер мёртв… Мёртв!

А я выжил – и это невероятно!

Однако… Мне бы ещё выбраться из его замка и города… Как там, интересно, наши войска? Всё ли хорошо с Айрилен?..

Обессиленно перевернувшись на бок, я вижу на расстоянии вытянутой руки от себя перчатку Ирандера.

Она уцелела… А от доспехов тёмного властелина что-нибудь, интересно, осталось? Проклятье, надеюсь, на этот раз он сдох окончательно…

Со стоном встаю на колени и уже хочу подняться, когда двери в зал неожиданно распахиваются.

Внутри у меня всё холодеет – в помещение врывается Советник! Он не произносит ни слова – с ходу кидает в меня какое-то заклинание тьмы…

Время словно замедляется.

Во мне не осталось магии. Так, жалкие крупицы, которых хватит на пару мгновений восприятия… Уклонение – нет, дальше смерть. Блок – нет, не хватит энергии, дальше смерть. Попробовать рвануть вперёд и обойти его – нет, не хватит скорости, дальше смерть?

Сброситься обратно с края площадки? Нет, смерть.

Такого раньше не было, но перед моим внутренним взором одновременно проносится десяток вариантов развития событий, и каждый из них я успеваю осознать. В каждом через пару мгновений я умираю.

В каждом – кроме одного.

Мне едва хватает времени, чтобы схватить кристаллическую перчатку Ирандера и сунуть в неё руку. Это всё, что я успел увидеть восприятием и не заметил после этого собственную смерть…

Сгусток тьмы в считанных шагах, стремительно летит в мою сторону. Не зная, что делать дальше, я просто вскидываю руку перед лицом, защищаясь от атаки Советника и непроизвольно зажмуриваюсь…