Последний потомок богов. Том 2

Точно также он не обратил никакого внимания и на гвардейцев Эльге – хотя Тиаманд был уверен, что драконий всадник прекрасно осознаёт, что сопровождающие зажали его в плотное, хоть и свободное кольцо.

Хотя… От Кирсина исходили такие вибрации силы, что король понимал – возникни у него желание, и он раскидает всю стражу парой заклинаний. И не факт, что высшие маги королевства, связанные сильнейшими заклинаниями с Тамандом, помогут ему справиться с таким опасным гостем.

Более того – король отчего-то не сомневался, что Тёмный Носитель прекрасно осведомлён о нескольких ротах лучших эльфийских бойцов, спрятавшихся в лесу, а также о сотне магов, контролирующих эту встречу на расстоянии удара.

Думая об этом, Тиаманд лишь порадовался, что не принял Кирсина во дворце. Учитывая, что он уже услышал – пускать Тёмного Носителя туда было бы сущей глупостью. Он мог считать защитные чары, понять, как укреплён замок Дуата, оставить какие-нибудь “подарочки” из Шейда…

Они прошли по дорожке, обрамлённой изящно подстриженными деревьями к идеально круглой поляне, посреди которой был установлен королевский шатёр. Слуги, стоящие у входа, распахнули полог и Тиаманд приглашающим жестом позвал Кирсина внутрь, а затем щёлкнул пальцами, веля всем убраться на подобающее расстояние.

Внутри висели охлаждающие заклинания, а посреди шатра был установлен стол с закусками, эльфийскими винами, изысканными блюдами лучших королевских поваров.

Тиаманд сел на одной стороне стола, Кирсин – на другой.

Драконий всадник тут же взял одну из стоящих рядом с ним бутылок, внимательно изучил надпись на ней и усмехнулся.

– Тысячедвухсотлетний “Туардель”? Вот уж не думал, что он ещё остался! Поистине королевский приём!

– Рад, что ты оценил.

– Как ты догадался?

– Мой прадед любил такое вино. Я посчитал, что и тебе оно может понравится.

– Хм…

Кирсин налил в хрустальный бокал немного янтарного напитка, покружил его в руке, втянул ноздрями запах с лёгкими нотками вишни, мёда и полевых цветов, сделал скупой глоток.

– Божественно…

Тиаманд, в свою очередь, налил себе Лонского белого, и выпил сразу полбокала. Это не укрылось от внимания Тёмного Носителя.

– Ты зря переживаешь, племянник. Если бы я прибыл сюда как враг, ваше миленькое королевство уже полыхало бы, а зарево пожаров заметили бы на другом конце Лунного залива.

– Я переживаю не из-за того, что боюсь тебя… Дядя.

– Разве нет?

– Нет, – твёрдо ответил Тиаманд.

– А почему же?

– Потому что… – Король замялся, – Не пойми меня неправильно, но… Ты – создание далёкого прошлого. И от того, что ты так неожиданно появился, я не знаю, чего ожидать. К тому же, мой прадед и ты сражались по разные стороны в древней войне. Это, знаешь ли, накладывает определённые опасения.

– Ты слишком осторожен, – протянул Кирсин, делая ещё один глоток, – Может быть, именно поэтому наш народ оказался заперт на клочке земли, а людишки захапали себе целый континент?

Тиаманд не нашёлся, что на это ответить – хоть и был оскорблён.

За семьдесят лет его правления королевство Дуат усилило армию, произвело несколько важнейших магических и научных открытий, умудрилось выбить пиратов с южного архипелага и нацелилось на его западную часть. Строится флот, стало меньше болезней, которые передались высокородным от людей – а Кирсин бросается такими заявлениями?!

– Ну-ну! – рассмеялся драконий всадник, – Не стоит гневаться на старика! У меня что на уме – то и на языке. А тебе стоит лучше контролировать свои эмоции. Я не собирался тебя оскорблять – всего лишь переживаю за наследие нашей расы.

“Ну конечно!” – подумал Тиаманд, – “Так я тебе и поверил!”

– Что до твоих опасений… – Кирсин вновь наполнил свой бокал, при этом полностью игнорируя еду, – То они могут показаться обоснованными, признаю. Мы с моим братом действительно воевали друг против друга. Но как ты сам заметил – это было очень давно. С тех пор… Многое изменилось.

– И что именно?

– Почти всё. Государства, люди, эльфы, гномы, магия. Я. Неизменным остался лишь Шейд.

– Из-за него ты так сохранился? Из-за него умудрился протянуть дольше любого живущего в этом мире?

– Именно так, – оскалился Кирсин, – Вы, живущие в Терсее, не знаете и сотой доли того, что там происходит. Для вас Шейд – обитель мрака, Запределье, где обитают страшные твари и души грешников. Запретная территория. Однако…

– Однако?

– Это не так. Шейд многогранен, глубок, и особенен. Время в нём – всего лишь слово, а возможности, которые он открывает… О-о-о, племянник, ты себе даже не представляешь, что Шейд может дать…

Король смотрел на драконьего наездника, и пытался понять, что он затеял. Разумеется, в своём послании тот изложил суть встречи, но…

Прочитать дядю у Тиаманда не получалось. Он был не такой, как прочие. Что-то в нём было не так, и король предполагал, что это “что-то” – долгое влияние Шейда.

Или Харона?

Или ещё чего-то?

Что выкинет Кирсин, если его не устроят эти “переговоры”? Сможет ли объединённая сила королевства Дуат одолеть его?

И не зря ли Тиаманд согласился на эту встречу?

– Попробуй удивить меня, – стараясь не выдавать этих мыслей выражением лица, произнёс король.

– Хочешь сразу перейти к переговорам? – изогнул бровь Кирсин, – А как же сладкие подарки? В знак… Доброй дружбы?

Тёмный Носитель сделал жест, и посреди стола появился небольшой металлический сундучок.

– Что там?.

Вместо ответа Кирсин допил вино, встал, подошёл к сундучку и лёгким движением открыл его.

Стоило только этому произойти, как Тиаманд почувствовал знакомые вибрации энергии. Первой мыслью было, что все опасения подтвердились, и драконий всадник хочет его убить.

Но это было глупо, Кирсин мог сделать это и без лишних сложностей.

– Тебя долго не было, дядя, – сквозь зубы произнёс король, – И наверное ты не знаешь, что талгерит для эльфов смертелен…

– О нет, дорогой племянник! – со звериной улыбкой ответил Тёмный Носитель, и достал из сундука большой магический кристалл. Правда, в отличие от бирюзового талгерита, он был тёмно-фиолетового цвета, а внутри него виднелись чёрные прожилки, – Моя осведомлённость куда лучше, чем ты можешь представить. А вот твоя оставляет желать лучшего.

– Что ты имеешь в виду?