Карнавал гнилых душ

– Ты… правда… так думаешь?..

– Не знаю. Но порталы, которые создают духи, позволяют путешествовать даже в подобные места. Я просто подумала, что… если это Чистилище, которое так тесно граничит как с миром мертвых, так и с миром живых, возможно, есть шанс как-то встретиться с Ильей снова. При этом я не исключаю того, что он может быть мертв взаправду. Я говорю о надежде на новую встречу. Короткое воссоединение. Сама я сомневаюсь, что его можно вернуть насовсем.

В глазах Лисы застыли слезы.

Короткого воссоединения ей будет мало.

Ей всегда будет мало.

– Я хочу его вернуть, Константин… я хочу, чтобы он снова жил…

– Возможно, у нас есть шанс устроить встречу, Лиса. Я не могу ничего обещать, но в теории это должно быть возможно, если я права. Понимаешь?

Лиса кивнула, несмотря на то, что Константин этого не видела.

– Если это Чистилище, то мы все сможем вернуться в мир живых, а Илья… думаю, у него есть возможность заглянуть ненадолго в этот коридор, в котором мы сейчас находимся. Если человек умирает, то он умирает, Лиса. Его уже нельзя вернуть. Он будет жить лишь в нашей памяти. Это так… даже учитывая то место, куда мы попали, нам не удастся вернуть его целиком и полностью. Прости, Лиса… прости, что я внушила тебе такую ложную надежду.

Лиса стряхнула слезы с лица и вернулась к делу – она должна освободить Константин и выбраться.

– Нет! – бросила она в ответ. – Никакую ложную надежду ты мне не давала… Теперь я знаю, что могу встретиться с ним снова. Пускай это будет короткий миг, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы этот короткий миг настал. Генри и Жули ждут нас снаружи. Вместе мы убежим в лес и найдем способ связаться с Ильей. Потом мы отыщем портал, который вернет нас в наш мир.

Константин тяжело вздохнула и ответила:

– Люди часто переоценивают смысл своего существования. Так я всегда думала. Как бы мы ни старались постичь все тайны мироздания, нам никогда не узнать, как этот мир устроен на самом деле. Мы можем пытаться. Узнавать больше и больше, но всех знаний все равно не получишь. Человечество – лишь секунда для жизни Вселенной. Это краткий миг нашего существования. На смену нам придут другие. А на смену им – снова другие. Более могущественные и совершенные создания. Но даже им не удастся узнать всю правду о Вселенной. Даже если они найдут способ жить вечно. Иногда мне кажется, что те духи знают далеко не все… поэтому они и путешествуют среди других миров, чтобы узнать… они, как и мы, ищут ответы на те же вопросы, при этом являясь самыми древними существами на свете.

Лиса была готова подписаться под каждым словом Константин. Она и сама понимала, что никому никогда не узнать, как устроен этот мир на самом деле.

– Кассий хотел с ними встретиться? С духами? Для этого он вызвал тебя?

– Да.

– Зачем они ему?

– Он наивно полагает, что они не просто отдадут ему часть своей силы, как отдали мне и Илье, а сделают его одним из своих.

– Зачем ему это?

– Бессмертие. Я наконец поняла, от чего так тщетно бежит Кассий, чего он боится.

– Смерти…

Лиса обрадовалась – у нее начало получатся распутывать хитрый узел. Пока она работала дальше, Константин продолжила:

– Я думаю, что он стал сильно завидовать Илье. Возможно, он даже испугался за то, что духи даровали ему вечную жизнь. Кассий не мог позволить Илье остаться со своей вечной жизнью, а потому сделал то, что сделал.

– С чего он вообще взял, что Илья должен жить вечно?

– Этого мы никогда не узнаем. Тайны больного сознания Кассия навсегда останутся только его тайнами. Мы лишь можем предположить, что Кассий возжелал того же… нет! Не того же… он хочет стать лучше, чем Илья. Он хочет получить больше силы от духов. Он хочет стать одним из них, чтобы жить вечно.

– Но этого не случится, правда? Духи же не дадут ему свою силу?

– Конечно нет! Я видела их на пляже. Они были там. Целых два. Они заговорили со мной. Они никогда не отдадут Кассию даже крупицу своей силы. Можешь за это не переживать. Илья был и остается на первом месте. Готова признать, что его наделили куда большим диапазоном способностей, чем меня. И Кассий увидел в этом опасность. Опасность в том, чего он не понимал. Он всегда страшился неизвестности. И сейчас пожелал, как можно скорее избавиться от нее.

Выслушав Константин, Лиса наконец начала понимать истинную суть вещей происходящего вокруг нее. Оставалось все меньше и меньше белых пятен. Паззл в ее сознании наконец складывался в единую картинку. Все становилось на свои места.

– Что мы должны сделать, чтобы увидеться с Ильей? – спросила Лиса.

– Нам придется…

Константин не успела договорить.

Лиса не сразу поняла причину внезапной тишины.

Подняв голову, она заметила, что Константин смотрит в сторону двери. Лиса живо бросила взгляд к выходу – на пороге кабинета стояла Николь.

Девочка, сжав ладони в кулаки, тяжело дышала, молча наблюдая за ними.

Никто не произносил ни слова.

Лиса, заметив в глазах Николь испуг, произнесла тихим шепотком:

– Николь, прошу…

И Николь, оглядевшись по сторонам, просто закрыла дверь и ушла прочь.

Лиса тяжело выдохнула.

– Пронесло…

– Она на нашей стороне? – не поняла Константин.

– Сама пока не разобралась, если честно. Но нас она не стала выдавать –хороший знак…

Наконец Лиса справилась с веревками и развязала плотный узел.

– Получилось!

Лиса быстро принялась разматывать Константин, чтобы скорее освободить ее. Как вдруг за дверью раздался знакомый писклявый голос:

– Николь? Ты куда собралась? Ты проверила пленницу? Она там?

Лиса и Константин решили затаиться. Возможно, Николь уведет Ришту, освободив им путь для бегства.

– Чего?! – раздался голос Ришты снова. – Ты дверь даже не закрыла! Как ты могла оставить дверь открытой, дрянь такая?! Черт! Все самой приходится делать!

Лиса поняла: пришло время действовать быстро.

– Они идут сюда!