– Ах, Настенька! Бедная Настенька… Аббатису Беатрису понимает только аббатиса Беатриса.
– И ничего она не бедная! – вставила Шелли. – Смотрите, как она каждый день ловко выкручивается перед старухой и не получает никаких наказаний.
– Если бы старуха меня наказывала, то мои наказания продолжались бы вечность. А вечно держать меня в келье она все равно не сможет.
– Это еще почему?
– Ну… Ты, Шелли, соскучишься по мне и вытащишь рано или поздно…
– И то правда!
Сестра Розмари звонко посмеялась нашей шутке.
– Розмари, а тебе что-нибудь известно о нашем завтрашнем госте? – поинтересовалась я у нее.
– Аббатиса и тебя о нем предупредила?
– Просила вести себя прилично. Я, конечно, пообещала ей это, но держала «фигушку» за спиной.
Розмари снова весело засмеялась. Мне всегда нравился ее раскатистый смех. Он поднимал настроение и мне, и Шелли, и Апельсинке, конечно.
– Я еще как знаю о нашем завтрашнем госте! Аббатиса составила целый список блюд для него!
– Значит… кексы с изюмом мы сегодня не испечем, как планировали?
– Не сегодня, милая. Давай завтра утром, хорошо? У меня как раз будет свободное время.
– Да, только на этот раз сдержи слово!
– Клянусь Создателем, Настенька!
– Конечно… больше в Женском Монастыре клясться нечем…
Заметив мою обиженную гримасу, Шелли толкнула меня в спину, призывая к тому, чтобы я изменила свое настроение.
– Чем вы сейчас займетесь, девочки?
– Лично мне нужно заглянуть в библиотеку, – заявила Шелли.
– И чего ты там будешь читать? – спросила я у нее. – Седьмой том Священного Писания в «переводе Тролля»?
– Да ну тебя, Настька! У меня вообще-то в плане роман о любви.
– Ой-ой, какие мы неженки!
– А ты чем займешься, Настенька?
– Я? В поле пойду!
– В поле? Так ты была там уже сегодня!
– И что с того? Еще хочу! В поле! В поле!
– Ах, бегите тогда! Бегите!
Мы с Шелли покинули кухню, где полным ходом шли приготовления блюд для завтрашнего гостя.
– Ой, Розмари!
– Да, Настенька?
– Я так и не спросила про гостя! Кто придет?
– Какой-то пастор из Йорма. Очень хороший пастор.
– А-а! Ну, ладно! До вечера, Розмари!
– До вечера, Настенька!
Во дворе Монастыря мы с Шелли разошлись по разным дорожкам. Она отправилась с Апельсинкой в библиотеку, а я… за стену, на поле.
Солнце ярко светило, освещая зеленый луг, вдали которого виднелась густая темная роща. Я каждый день планирую туда сходить, но, боюсь, что тогда мне месяц не разрешат выходить из кельи, и даже Шелли не сможет меня спасти.
Один раз, когда аббатиса заперла мою келью на ключ, мы с Шелли играли в принцессу с длинными волосами в башне. Не помню, как ее там зовут!.. Я, разумеется, была принцессой, а Шелли – моим Прекрасным Принцем Очарования. Я умудрилась сделать из простыней и своих одежд прочный канат, связав их друг с другом и пустила из окна, словно длинную косу. По своей «косе» я сбежала из башни и убежала на это самое поле вместе со своим Прекрасным Принцем Очарования.
На этом лугу ветер уносил все мои проблемы прочь.
Здесь я была свободна.
Луг представлял собой склон, а потому бежать по нему вниз – одно удовольствие. Конечно, на обратном пути на подъеме придется, как следует, пропотеть, а потом сидеть и насчитывать пульс в своей келье. Но это того стоит!
Пробежав по полю с громким криком и распластав руки в разные стороны, я, благодаря своей природной неуклюжести, споткнулась и упала на спину.
– Ой…
Ушиблась головой неслабо, но… боль быстро ушла, и я, взглянув мельком на небо, не захотела больше отводить взгляда от голубого поля.
Я просто лежала в траве и наслаждалась жизнью.
И ничего большего я от нее не ждала и не просила.
– Настя…
Голос.
– Настя!
Женский знакомый голос.