– Пойдем, Шуня, мы и тебе что-нибудь найдем! – Полина осмотрелась по сторонам, убедившись, что за их проделками никто не следит, и прокралась на кухню через столовую вслед за остальными.
На кухне их встретили Стасик, Костик, Игорек, Тимурчик и Тася. Все ребята из отрядов «Солнечные зайчики» и «Звездочки» объединились, чтобы утолить свой голод.
– Вы что-нибудь нашли? – спросил у них Вадимка.
Костик и Игорек ставили табурет под шкафчики.
– Они точно от нас что-то прячут! – заявил Костик с уверенностью.
– И почему ты решил, что это наверху? – озадачился Максимка.
– А где еще что-то прятать от маленьких детей, кроме как не на верхних полках? Классика!
Тася открыла холодильник и взяла в руки кусок сырого мяса.
– Как думаете, это можно есть сырым? – обратилась она ко всем.
– Но мы же не можем это приготовить! – подметила Ира. – Тогда мы привлечем внимание.
– Но там могут быть микробы, если не приготовить мясо! – вставила Соня.
– Глупости!
С этими словами Стасик подошел к Тасе и откусил маленький кусочек сырого мяса.
– Ну как? – спросила Таисия.
Тщательно прожевав, Стасик ответил:
– Неплохо. Есть можно.
– Ой, а я тоже хочу попробовать! – подбежала Полина.
– И я! – присоединился к общей затеи Максимка.
Сонечка взволнованно наблюдала за всем происходящим. На самом деле ей совсем не нравилось то, что они затеяли. Она боялась последствий.
Девочка боролась с желанием рассказать все своей старшей сестренке, Лизе. На другой чаше весов у нее находилось единство с ребятами своего поколения. Она не могла предать их.
Пока все пробовали сырое мясо, Костик и Игорек рылись на верхних шкафах. Уже многие попробовали сырое мясо. Не отказался даже самый маленький Тимурчик.
– Соня! – позвала ее Таисия. – Иди к нам!
Девочка нерешительно присоединилась к компании ребят. Тася уже протягивала ей маленький кусочек мяса.
– Попробуй! Это не так плохо, как ты можешь подумать!
Соня неуверенно взяла кусочек и положила его себе в рот. Медленно прожевывая, она не могла решить: нравится ей это или нет.
– И как? – поинтересовался Вадимка.
Соня только пожала плечами и с трудом проглотила мясо.
Не дождавшись от нее ответа, Стасик обратился к двоим ребятам, исследовавших верхние полки:
– Эй! А у вас как успехи? Давайте к нам, пока сами все не съели!
– Еще этот проверим и все, – сообщил Костик.
Игорек, который держал высокий стул, на котором стоял его товарищ, уже не был ни в чем уверен. Он отчаялся найти «заветный клад».
Но удача улыбнулась в самый неожиданный момент.
– Ого! – раздался голос Костика.
Все обратили на него внимание.
Костик смотрел на шкаф, который был битком завален…
– Конфеты! – радостно воскликнула Ира и похлопала в ладоши.
– А они от нас это скрывали! – высказал свое недовольство Максимка.
– Держите!
Кости руками выгреб все конфеты с полки и побросал их на пол. Остальные принялись их жадно собирать.
Дети даже не удосужились подняться на ноги. В суматохе они разворачивали фантики и мигом засовывали шоколадные конфеты себе в рот, не вставая с колен.
Сонечка с ужасом смотрела на все происходящее и подумала про себя: «О, Боженька! Что же мы наделали?!».
* * *
Отряды «Айболит» и «Экстремалы» собрались в библиотеке в полном составе. В последний раз такое их собрание организовал Дима, когда рассказал всем о том, что с ним произошло до отъезда в лагерь. И в тот раз не случилось ничего хорошего.
В этот раз ребята устроили общий сбор, чтобы обсудить дальнейший план выживания.
Теперь библиотека погрузилась во тьму. А потому друзья расставили тут и там яркие светильники, а сами вооружились фонариками. Свечи в библиотеку ставить было категорически запрещено.
Это одно из правил, которое они оговорили во время раздачи средств для освещения.
Они называли фонарики, лампы и свечи – оружия в борьбе с мраком.
– Прежде, чем обсудить наши дальнейшие действия, важно понимать основную цель, к которой мы все стремимся, – начала Маша собрание с этих слов.
Общие встречи давались этим ребятам в тягость. Члены «Айболита» и «Экстремалов» все меньше переносили друг друга. Общество каждого напрягало всех. При этом все в конец перемешалось!
Влад каким-то образом стал частью «Экстремалов», больше общаясь с Дианой, Леной и Андреем. А Гриша и Леша, напротив, перешли на сторону «Айболита», найдя свое место в обществе Кати и Лизы, соответственно.