Полоска света. Скрип двери.
И снова тьма.
Он слышит лишь голос своей госпожи:
– Продолжим. Итак, кто такая Миса?
– Не знаю.
– Хорошо. А как зовут тебя?
– Каратель.
– Они уже заждались нас.
– Ничего, – улыбнулась Миса, – пускай еще подождут. Им есть о чем поговорить друг с другом.
Они лежали обнаженными у самой воды.
Она прижалась к нему всем телом, а он гладил ее плечо кончиками пальцев.
– Тебе было хорошо со мной? – спросил он у нее.
– Чудесно. Энтони, это прекрасно.
– И тебя совсем не смутило, что мы… на Пляже? У моря.
– Когда ты рядом, меня ничего не может смущать. Я даже не хочу уходить. Я не хочу, чтобы этот вечер когда-нибудь заканчивался.
– А если нас увидят?
– Пусть смотрят. Мне все равно.
– Даже Матео и Беатрис?
Миса посмеялась.
– Уверена, они отвернутся. Они же воспитанные люди, в конце концов.
– В отличи от нас.
Мису это рассмешило.
– Сейчас я почти почувствовала нас с тобой одним целым. Когда мы… соединились. Я была так счастлива, Энтони.
– Я знаю, Миса. Знаю. Я тоже счастлив в это момент.
Она прижалась к нему еще ближе. Казалось, ближе уже не возможно. Но ему хотелось, чтобы она касалась его тела каждой клеточкой своего тела.
– Спасибо, Энтони.
– За что?
– За твою любовь ко мне. Я хочу благодарить тебя за твои чувства вечно.
– И они не исчезнут, будь уверена в этом. Ни мои чувства, ни я сам. Мы всегда будем вместе. Обещаю, Миса.
– Я верю, верю.
И ее губы легли на его щеки, потом на подбородок и на шею. Они спускались по телу, и Энтони снова ощутил, что стал с Мисой единым целым.
Совершенно безвозмездно. Даром.
Счастье, за которое не надо платить.
– Ты уже готов, – сказал голос госпожи.
Кончик ножа коснулся его тела. Но только кончик. Лезвие легло на воротник зеленой рубашки.
И спустилось вниз.
Раздался треск.
– Госпожа?
– Ничего не бойся. Просто дыши. Ты готов. Я знаю.
Он принял ее приказ.
Он просто стоял и наблюдал за тем, как зеленая ткань на его теле рвется, распадается на нитки, все сильнее оголяя его тело.
– Твое обучение завершилось. Мои поздравления, Каратель. Отныне ты – Несущий Погибель. Запомни это.
Зеленая рубашка рассыпалась. Она разрывалась в клочья от прикосновений ножа.
– И твоя высшая цель – служить Верховной Матери и Лорду Сеере.
Он вдыхал и выдыхал воду. Она входила в его легкие и выходила оттуда. Морская вода стала частью его тела.
– И во их благо ты будешь убивать.
Зеленая рубашка спала с его тела.
Он лишился ее раз и навсегда.
Он тяжело задышал, глотая воду.
– Тише, тише… просто дыши. И ничего не бойся. Прими эту жизнь. Новую жизнь. Отныне ты – часть моря. Часть океана. Часть воды. И в воде жизнь твоя. Стань водой, Каратель. Прими ее в себя, как принял боль.