Но Кассий делал вид, будто ничего не слышит.
– Еще! Еще! Сильнее!
Слезы градом текли по лицу Лисы. От невыносимой боли она упала на колени. Сквозь ноги Ришты и Янсена, стоящими перед ней, она видела лицо Ильи. Теперь они оказались на одном уровне и смотрели прямо друг на друга.
А потом… она будто услышала в голове его голос.
Илья сказал:
– Я в порядке.
Неужели, он тоже установил связь с ней?
Неужели, она слышит его мысли?
– Илюша, я люблю тебя… – подумала она.
А Илья ответил:
– Спасибо, Лиса, но дальше я сам. Я тоже тебя люблю.
А потом…
Новый удар.
Новая порка.
Но Лиса не почувствовала боли.
– Нет! – вырвалось у нее.
– Что такое? – забеспокоилась Жули.
– Илья… он заблокировал связь с ним. Я больше не могу его чувствовать. Он все понял. Он понял, что я была связана с ним и отключил меня. Знаю, это звучит, как бред…
– Вовсе не бред, – прервала ее Константин, – Илья вполне на это способен.
Генри и Жули помогли Лисе встать на ноги.
– Я больше не ощущаю боли, – сказала Лиса, – я не мог установить связь с ним снова… не выходит!
– Если это так, то… – рассуждала Жули.
И Константин закончила ее мысль:
– Отныне он ощущает всю боль в полной мере.
– Ах! – Лиса в ужасе закрыла рот ладонями.
Дис и Атан продолжали наносить удары.
Илья страдал молча.
– Еще сильнее! – подначивал Кассий. – Сильнее!
И вот сломался последний прутик.
– Закончились! – тяжело выдохнул Дис.
Двое братьев обливались потом после такой порки. Они тяжело дышали, переводя дух. Илья лежал на земле на боку, истекая кровью и судорожно дыша, выпуская тонкие струйки пара.
– Покажите мне его спину, – велел Кассий, взмахнув рукой.
Дис и Атан взяли Илью под руки и развернули спиной к зрителям.
Их вниманию предстала израненная спина, на которой не осталось ни одного здорового участка кожи. Вся поверхность покрыта кровоточащими длинными разрезами и багровыми тонкими следами от прутьев. Местами кожа отслаивалась, обнажая слои мышц, которые также покрывали следы от ран.
Увидев это, Лиса в ужасе закрыла глаза. Она еще никогда не видела зрелище страшнее.
В толпе послышались одобрительные и хвалебные отклики.
– Хорошая работа, парни…
– Кончай, Кассий, хватит с него. Он достаточно настрадался. Ты получил то, что хотел.
– Нет, Марк. Еще не все. Он еще жив, не так ли?
И Марк ничего не ответил.
Тогда Кассий вышел вперед и обратился к зрителям:
– А сейчас я предлагаю вам всем поучаствовать в общем веселье. Видите, у вас под ногами асфальт раскололся? Берите камешки в руки! Берите-берите!
Ришта, Янсен, Летиция, Дис и Атан взяли по камушку. Пелагея и Николь решили не участвовать в этом.
– А теперь, – продолжил Кассий, взяв булыжник покрупнее и развернувшись к Илье, который уже лежал на боку, – бросайте!
Лиса закрыла глаза, когда целый град камней обрушился на Илью дождем. Кассий попал прямо в голову.
– Берите снова камни! И бросайте их! Давайте! Давайте!
Началось всеобщее забивание Ильи камнями.
– Каждый из вас может внести лепту в правосудие! Давайте! Бросайте! Энергичнее! Бодрее!
Они снова и снова брали камни с земли и кидали их в Илью, который уже свернулся калачиком.
Лиса думала лишь об одном – только бы Илья остался в живых.