«Лосёнок»

– Что-что?! – переспросил Андрей.

Оля развернулась к нему, поправила очки и ровным спокойным голосом ответила:

– Массовая истерия. Еще это психологическое явление называют массовым психозом. Он поражает большой коллектив людей. Они теряют способность здраво мыслить и объективно оценивать ситуацию. А потеря человеком способности к нормальному суждению делает его… одержимым. В основе массовой истерии лежит внушаемость. Как вирус, это состояние передается от одного человека к другому. Лишь немногие, кто обладает крепкими психологическими защитами, могут противостоять этой внушаемости. Не все восприимчивы к массовой истерии. Но таковых меньшинство.

Машу явно заинтересовало это явление. Она захотела узнать о нем больше.

– И как эта истерия проявляется? – спросила она.

– В каждом случае по-разному. Это может быть массовое самосожжение, самобичевание или суицид. Иногда не все так жестоко. Массовая икота, смех, судороги или тики. Может быть массовая пляска. Был случай во Франции, когда монахини одного монастыря начали мяукать, как кошки. И причины остаются не выяснены. Эпидемия безудержного смеха среди учеников произошла на Танганьике. Много разного может быть. Но все это имеет первоначальную силу. Психика по каким-то причинам должна нарушится. Должен быть пусковой механизм, который запустит процесс. И внушаемость. Это составляющие массовой истерии. Надломленная психика, большой коллектив и внушаемость. Незавидная участь. Даже от простой икоты или смеха… если это представить, становится не по себе.

Выслушав объяснения Оли, Лизу слега передернуло в области плеч.

– И вправду! – прокомментировала она. – Довольно жуткое явление. А ты хочешь стать психологом?

– Психотерапевтом, – уточнила Оля.

Дима вернулся к теме массовой истерии и настороженно спросил:

– Но нам же оно не грозит?

Все взглянули на мальчика. Он озвучил то, о чем боялись думать остальные.

Они ждали ответа Оли. И он оказался таким:

– Будем считать это «худшими опасениями».

* * *

Кристина стояла у зеркала и чистила зубы. Она всегда следила за гигиеной полости рта, а потому чистила зубы дважды. Сейчас в ванной комнате никого не было, а потому она не задерживала очередь. Время и эта раковина принадлежали ей.

На самом деле Кристине было очень неудобно без часов. У всех время остановилось, а она любила планировать весь свой день по часам. Так и сейчас Кристина не могла понять, сколько времени она уже чистит зубы. Две минуты или только одну?

Привычный ход времени в сложившейся ситуации просто исчез.

Прочистив верхний ряд, она перешла к нижнему и отвела взгляд в сторону, устав смотреть на свое вечно бледное лицо.

Кристина неожиданно застыла. В горле у нее застрял комок, когда она увидела на белой плитке красные следы зверя…

Только что их не было! Она готова поклясться своими зубами!

Кристина ужаснулась, выплюнула зубную пасту, быстро прополоскала рот и выбежала из ванной комнаты.

Картинка с красными следами, которые образовывали круг, отчетливо сохранилась у нее в голове.

Она поняла, что нужно рассказать об этом старшим ребятам. Кристина знала, что они сейчас все в библиотеке.

Но, стоило ей выйти в коридор, как она заметила такие же следы на ковре.

– Ох, Боже! – вырвалось у нее.

И Кристина услышала жуткое сопение.

Она осторожно подняла взгляд и увидела самое жуткое существо в своей жизни!

Это был лось.

Живой лось стоял в коридоре. Его густая вонючая шерсть залита кровью. Нижние конечности исчерканы кровавыми царапинами и порезами. Когда зверь открыл пасть, она увидела черный язык, в котором копошились белые личинки и жуки. Вся голова лося покрыта дырками и бороздами, в которых суетились дождевые черви. По лохматым рогам бегали пауки, гусеницы и сороконожки. По спине лесного жителя ползали тараканы. Копыта испачканы грязью и кровью. Алые струйки стекали с шерсти лося и капали на ковер. Зверь дергал хвостом, а вокруг кисточки жужжали назойливые мухи, словно кружились над экскрементами или трупом. Этот лось больше на поминал мертвого зверя, чем живого.

Хозяин лагеря предстал перед Кристиной воплоти.

Девочка инстинктивно зажмурила нос и застыла с зубной щеткой в другой руке. Она сделала несколько шагов назад, пока не уперлась спиной в дверь.

Лось смотрел на нее черно-красными глазами, в глазницах которых ползали черви. Из рыхлых ноздрей выходили холодные белые струйки пара.

Хозяин лагеря какое-то время смотрел на нее, а потом развернулся и направился в другую сторону. Кристина не смела шевелиться. Пока зверь удалялся, она чувствовала безопасность.

Теперь Кристина позволила себе дышать полной грудью. Она видела, как лось спускается по ступенькам парадной лестницы.

Как он здесь появился? Очевидно, прошел через открытые ворота с улицы.

Девочка прошла прямо по коридору, обходя стороной кровавые следы лося. Она замерла у лестницы, наблюдая за тем, как лось, оказавшись в парадном холле, неспешной походкой, потряхивая головой направлялся в сторону зала с бассейном.

Кристина, пережив такой шок и ужас, пулей рванулась прямо в библиотеку.

* * *

– Там лось! Живой лось! Я его видела своими глазами!

С этими громкими криками Кристина ворвалась в библиотеку. Все присутствующие перепугались, услышав ее голос, и повернулись к ней.

В голове Маши мелькнула острая мысль: «Лось? Я тоже его видела… Значит, он существует». На самом деле Маша никому не рассказала о своей встрече с хозяином лагеря, когда тот решил отобедать останками Вики.

Она приняла эту встречу за галлюцинацию. Оказалось, что сошла с ума не она одна…

Или не сошла с ума?

– Кристина! Тише-тише!

Оля бросилась к своей подруге и крепко обняла ее. Девочка, которая любила все черное, судорожно ревела.

– Он был там… сначала следы… я чистила зубы… а потом в коридоре… в нем есть черви… он весь в крови… он пошел в бассейн… а я сюда…

– Кто-нибудь нормально объяснит, что происходит?! – возмутился Андрей.

– Она видела какого-то лося, – объяснила Оля то, что сама поняла.

– Лося? – переспросила Лиза. – Живой лось в нашем доме? Где?