Святые с улицы Бримо
Мне пришлось нести ответственность за всех.
Я спасала свою семью, промышляя грабежами.
Я – воровка.
Устраиваться на работу не было смысла. Мне некогда было дожидаться первой зарплаты. Есть нам хотелось уже сегодня, а не ели мы даже вчера.
Я научилась взламывать замки, незаметно подбираться к прохожим, крала сумки, кошельки, еду.
Я стала самым профессиональным и разыскиваемым карманником в Йорме.
Даже прозвище дали – Шустрые Руки.
Шустрые Руки добирались до всего, чего хотели добраться. Я приносила в дом еду и деньги на оплату за жилье и лекарства для матери.
Но однажды… мой план пошел… не по плану.
Шустрые Руки поймали с поличным и отправили в детскую колонию для несовершеннолетних отбывать наказание.
Мама ничего не могла сделать. У нас не хватало денег, чтобы внести за меня залог. Воровство в Йорме наказывается довольно строго. Учитывая мой профессионализм и стаж… мне дали три года в колонии.
Я оказалась среди таких же детей, как и я сама. Воришки, мошенники, драчуны и разбойники. Все мы были Шустрыми Руками.
Мой номер – «669304».
Мальчикам выдавали темно-синюю форму, а девочкам – оранжевую. У каждого на спине имелась белая наклейка с личным номером, по которым нас называли.
– Вот ты и попалась нам, Шустрые Руки, – сказал мне начальник тюрьмы, когда принял меня лично в свой кабинет, – Джейн… Теперь ты больше не Джейн, а номер шесть сот шестьдесят девять триста четыре. Запомни его хорошенько. Эти цифры будут мерещиться тебе каждый раз, когда ты будешь моргать. Первые ночи будут тревожными и неспокойными. Привыкай. Уверен, что ты найдешь, с кем здесь подружиться. И помни: ты попала в колонию для несовершеннолетних, и здесь царят свои правила, законы и установки. Не советую тебе лезть со своим уставом в чужой монастырь. Если присоединишься к какой-нибудь банде – хорошо. Если соберешь свою – еще лучше. Но знай, что в тюрьме запрещены группировки преступников более трех человек. Желаю тебе удачно провести здесь три года. О своей семье можешь не беспокоиться…
Мама и сестра пришли навестить меня всего два раза. Я не знала, что именно случилось, но больше они ко мне не приходили.
Я осталась одна.
В колонии соблюдались строгий режим и распорядок дня. Ранний подъем, завтрак, свободное время, обед, прогулка на свежем воздухе, работа на благо общества, ужин, вечерний душ и сон.
День за днем одно и то же.
Работа на благо общества подразумевала под собой освоение школьных программ. Такая же школа, но только в тюрьме.
Начальник тюрьмы не забывал о нашем физическом и интеллектуальном развитии. Во время прогулок проводились занятия физкультурой. Более того, религиозные ребята даже могли видеться с пастором, который приезжал к нам каждую среду.
Я никогда к нему не ходила.
Первое время освоиться было непросто. Друзья у меня появились только через неделю. Я встретила их во время прогулки во дворе, они сидели на земле и что-то чертили камешком на песке.
– Добрый день, можно к вам?
Пухлый мальчик и светленькая маленькая девочка переглянулись и ответили дружным согласием.
– Меня зовут Джейн, – представилась я, – а вас как?
– Стэнли, – пухлый мальчик с рыжими жидкими волосами пожал мне руку.
– Сью, – представилась крошка со светлым каре по плечи.
– А что вы делаете?
– Гадаем на Луну.
– Научите?
– Конечно, смотри!
Стэнли написал на песке слово «ЛУНА», начертил четыре квадрата и кружок.
– Какое твое любимое число? – спросила у меня Сью.
– Мм… восемь.
– О, число бесконечности! – воскликнул Стэнли.
Стэнли записал цифру восемь в кружок.
– Теперь ты должна назвать нам четырех мальчиков или просто интересующих тебя людей. Можешь сказать только буквы.
Я не стала ничего выдумывать и просто назвала четыре произвольные буквы моя задача – понравится этим двоим.
– Записывай. «К», «М», «О», «П».
Стэнли написал буквы в четыре квадрата.
– Теперь мы будем играть в считалочку до восьми и узнаем, что скажет нам Луна, – объяснила Сью.
Стэнли стал тыкать по очереди в каждый из квадратов буквами и считать до восьми. Первый раз счет закончился на букве «П».
– И что это значит? – поинтересовалась я.
– «П» тебя любит! – воскликнула Сью.
– Буква «Л» в слове «ЛУНА» означает «любовь», – объяснил мне Стэнли.
И я поняла систему.
Стэнли вычеркнул букву «П» и продолжил считать оставшиеся буквы до восьми.
– «О» тебя уважает.
«У» – уважение.
– «М» тебя ненавидит.
«Н» – ненависть.
– А что с буквой «А»? как она расшифровывается? Как ко мне относится «К»? – спросила я.
Сью виновато призналась:
– Мы еще не придумали.
– Но привыкли говорить, что тот, кто выпал под букву «А» тебя абожает.
– Абожает?
– Ну, как обожает, но абожает! Потому что буква «А».
– Это разумно.
А потом меня толкнули в спину.
Я упала на землю лицом в песок, перевернулась на спину и увидел над собой темноволосого паренька.
– Ты чего толкаешься? – спросила я у него.
– А ты чего нарываешься?
– Я не нарываюсь!
– Еще как нарываешься! Ты – Шустрые Руки, так?
– И что с того?
– Хватит выделываться, или я тебе лицо набью! Здесь нет понятий «мальчик» и «девочка». Все дети – существа бесполые.
– Ты сдурел?
– Чего сказала, Рыжая? Сейчас ты получишь!
Незнакомый парень, которого я видела впервые, схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я схватил его руку и постаралась оторвать от себя.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я у него требовательно.
– Хватит болтать, Рыжая! Сейчас ты понюхаешь мой кулак!
Он занес кулак и приготовился меня ударить. Взмах, и я пригнулась. Он промазал.
Я использовала этот момент, чтобы повалить его на песок и прижать собой.
– Ты чего вытворяешь? – спросила я у него.
Никогда не поверю, что он решил просто так подраться! И именно со мной!
– Тише.
Он изменился в голосе и в лице.
– Тебя зовут Джейн?
– Да…
– Меня – Энтони. Видишь того надзирателя с черными волосами и в очках? Мерзкий такой… только осторожно.
Я аккуратно подняла голову и нашла взглядом нужного надзирателя. Облаченного в черную форму.
– Его зовут Иуст. Он дает мне деньги за то, что я кому-то набиваю морду. У него свои заказы.
– И он заказал меня?
– Он – извращенец. Ему нравится смотреть на детские бои. В какой-то момент он остановит драку. Подыграй мне.
– Зачем мне тебе помогать?
– Поможешь мне, и я помогу тебе. Идет?
Еще один товарищ по несчастью.
Еще один друг в тюрьме мне не помешает.
– Только один раз, – я согласилась.
– Я не буду тебя бить, обещаю! Ты только кричи громче.
На этой ноте появился Стэнли и бросил Энтони:
– Эй, отпусти ее!
– Завались, жирный, а то я и тебе набью рожу! – рявкнул Энтони. – Свинья разожравшаяся!
Стэнли в ужасе взглянул на меня, и я дала ему понять, что все хорошо, подмигнув.
Началась наша сценка с Энтони.
Я ослабила хватку и позволила Энтони повалить меня на спину. Он сел сверху и принялся отчаянно размахивать руками, будто бьет меня кулаками. Я закричала:
– А! Помогите! Спасите! Не надо! Не бей меня! Нет! А! Помогите кто-нибудь! Умоляю!
– Получи, гнида! Получи, сучка! Вот тебе, девка! Вот тебе, грязная…
Тут же появился Иуст и схватил Энтони за руку при очередном замахе.
– Хватит! – приказал он. – Идемте за мной к начальнику, номер пятьсот двадцать четыре двести семнадцать.
– Отцепись от меня, придурок! – крикнул злостно Энтони.
– Молчать! – приказал жестко Иуст.
Надзиратель посмотрел на меня и спросил:
– Все в порядке?
– Да…
– Врач нужен?
– Я в норме. Спасибо.
Иуст дернул Энтони за руку и увел его прочь со словами:
– Теперь ты у меня доигрался, противный щенок!
Когда Энтони уводили, он подмигнул мне.
Я знала, что с ним ничего не будет. Ему дадут деньги за это представление и отпустят.
– Джейн! Что это было! Ты как?
Сью помогла мне встать на ноги.
– Порядок, ребята. Это была… инсценировка.
И я рассказала Стэнли и Сью о том, что случилось между мной и Энтони.
– Он – друг. На него можно положиться… я так думаю…
Когда я снова увидела Энтони в коридоре, то под глазом у него стоял синяк.
– Ох! Что это с тобой?
– Получил от Иуста за то, что на тебе не оказалось повреждений и травм.
– О, нет… Этот Иуст – настоящее чудовище!
– Согласен. Он даже не заплатил мне!
– Будешь в моей команде? Со мной Стэнли и Сью.
– Я согласен, но будет плохо, если меня увидят с вами.
– Почему же?
– Мы больше не сможем устроить сцену побоев. Я уверен, что она нам еще пригодится.
Я сразу смекнула, что имел в виду Энтони, и посчитала это разумной затеей.
Шли месяцы. Наша команда, состоящая из четырех человек, собиралась после ужина и… обсуждала план побега.
Деньги Энтони нам пригодились. На них и на другие вещи мы смогли выменять у других ребят все необходимое.
План был предельно прост, но я понимала, что это наш единственный шанс на спасение.
Лично я очень спешила выбраться из колонии, ведь… мама и сестра меня давно не навещали. Я должна вернуться к ним и узнать, что случилось.
– Ты точно справишься с забором? – спросил Энтони у Стэнли.
– А если клешни не перекусят сетку? – переживала я.
– Перекусят, – успокоил меня Стэнли, – вчера на прогулке я сделал один надрез. Все получилось.
– Отлично, – выдохнул Энтони, – Сью, ты же ему поможешь?
– Обязательно! – воскликнула она.
Все решено.
– Остается самое важное и сложное, – подвела я итог, – бунт.
– Положитесь на меня, – ответил Энтони, – бунт я устрою. И бежим.
Побег мы запланировали на среду.
Одна из самых сложных наших задач заключалась в том, чтобы избавиться от надзирателей на короткое время. Энтони подговорил Иуста. Он попросил его занять надзирателей, чтобы у него появилась возможность схватить девочку, а потом избить ее у него прямо на глазах.
Иуст не смог отказаться от такого предложения и принял меры. Он сказал, что надзирателей не будет двадцать минут, и Энтони нужно действовать быстро.
Это сработало.
Оказавшись во дворе, мы не увидели ни одного надзирателя. В кармане Стэнли пронес клешни, которыми надо было перекусить решетку забора.
– Все готовы? – спросил у нас Энтони.
Мы кивнули.
– Тогда за дело!
Стэнли и Сью бросились бежать к забору и начинать проделывать дыру в решетке.
– Как ты сделаешь бунт? – все еще не понимала.
– Доверься мне, Джейн, и беги.
Я смотрела в эти светлые глаза, и мне хотелось верить им. И я поверила.
Энтони толкнул одного парнишку, что проходил мимо.
– Эй, ты чего? – обозлился тот.
– Сейчас я тебе вмажу по первое число, сосунок!
Энтони толкнул его в грудь, тот попятился назад, и врезался в еще одного мальчугана.
– Ты чего толкаешься, баран?
– Да сам ты баран! – ответил ему тот.
Завязалась драка.
Эта бойня задевала других ребят и включала их в противостояние.
Тогда Энтони поймал какого-то парня-коротышку, хватил его на руки и закричал во весь голос:
– Бунт! Бунт!
Энтони бросил коротышку прямо в пекло битвы.
– Вот и все, Джейн! Бунт готов!
Двор в нашем распоряжении.
– Отлично! Бежим!
Но стоило нам сорваться на бег, как двери во двор открылись, и на улице появились надзиратели – все до одного.
Они, увидев битву ребят во дворе, остолбенели.
– Чего вы стоите? Хватайте их!
– Прекратите этот бунт немедленно!
– За работу!
– Шевелитесь!
Надзиратели вооружились резиновыми жезлами и направились всем отрядом к бушующей толпе детей.
Ребята, прервав свою битву и увидев общего врага, дружно бросились с кулаками на надзирателей колонии.
Энтони поторопил меня:
– Скорее! К дыре! Бежим!
Мы побежали.
Я видела, как Стэнли и Сью уже перешли на другую сторону забора, проделав в решетке здоровую дыру.
Я вырвалась вперед и смело бежала к свободе, как вдруг…
– Попался, гадкий паршивец!
Энтони за руку схватил Иуст.
Я обернулась.
– Нет…
– Беги, Джейн! – взревел Энтони. – Беги!
Он тщетно пытался вырваться из хватки Иуста, а потом… надзиратель нанес один удар ему по виску – брызнула кровь.
Тело Энтони мгновенно размякло и перестало сопротивляться.
– Вот черт… – рявкнул Иуст, – дерьмо!
– Энтони…
Ужас застыл на моем лице.
И я услышала свой душераздирающий вопль.
– Чертов сукин сын! – прокричал Иуст и бросил труп Энтони на землю.
Я ничего не могла сделать, кроме того, чтобы бежать.
Слезы застилали мне глаза.
За моей спиной к Иусту присоединились другие надзиратели, и началась погоня.
За моей спиной шла ожесточенная битва между колонистами и надзирателями.
За моей спиной лежал труп Энтони.
Я использовала все свои силы, чтобы ускорить бег, добраться до дыры в заборе и перелезть через брешь.
На свободу…
Стэнли и Сью не стали дожидаться меня. Эти двое уже далеко.
Мне нужно выбираться самой.
С того дня больше никогда не видела эту чудную парочку. Надеюсь, они спаслись, и у них все хорошо.
Я не сбавляла бег. Размер дыры в стене не позволила всем надзирателям быстро перелезть на другу сторону. Это их задержало, и я успела оторваться.
Но они все еще гнались за мной…
У дороги я увидела черный автомобиль. Я быстро спряталась за него, заметив, что надзиратели направляются в мою сторону. Из машины вышел человек и встретил надзирателей.
– Вы видели девчонку? В колонии бунт. Несколько заключенных сбежали.
– О какой девочке вы говорите?
Мне конец…
– Рыжая такая. Кудрявые волосы. Настоящая бестия!
– Ах… я видел эту рыжую бестию, о который вы говорите.
– И где она?
Черт, черт, черт…
Меня всю трясло.
– Побежала в том направлении и скрылась за теми деревьями.
– Большое спасибо, пастор! За мной, ребята! Догоним ее!
И надзиратели ушли.
Что? Как? Почему?
Пастор?..
Ах! Сегодня же среда!
По средам в колонию приезжает пастор…
Тот, кто не выдал надзирателям мою тайну, обошел машину и встретил меня.
Его глаза показались мне добрыми, а голос нежным и бархатным:
– Куда же вы собрались бежать, Рыжая Бестия?
Пастора звали Джозеф.
Он не выдал мой секрет, а увез меня в город, в дом, где я жила. Там я узнала, что моя мать и сестра давно мертвы.
Вот, почему они не приходили меня навещать…
Случилось то самое страшное, о чем я отчаянно не хотела думать во время своего заключения.
– Что же мне делать? – я не понимала уже ничего.
Я упала на колени и заплакала. Пастор положил свою теплую руку мне на плечо и предложил:
– Я не стану настаивать… Если хочешь, то сможешь пожить у меня. Будешь помогать мне в Церкви.
– А что я там буду делать?
– Ну… душепопечительский центр пользуется особой популярностью в последнее время. Нам как раз понадобился бы еще один человек.
И я сказала те слова, которые навсегда изменили мою жизнь:
– Я согласна, пастор Джозеф.
Глава 18. Новая прическа Марии Леконт, Алые Метки и первые схватки
– Герцог! Ах, как же я скучал!
Увидев своего ящера, Варан бросился обнимать питомца.
– Я наловил ему полевых мышей и накормил, – сказал Белый Змей.
– Так ты еще тут пузо набивал?! Экий проказник! Спасибо большое, что присмотрели за ним.
– Всегда пожалуйста! У тебя очень послушный варан! Никогда не видел существа более спокойного и понимающего. Умный Герцог!
– Да-да! Он у меня такой! Самый умный!
Потом Белый Змей взглянул на Экзорциста с немым вопросом: «Как все прошло?».
– Жуткое это место, Геенна! – Сирена пыталась согреться. – Никогда больше туда не вернусь!
– Но надо отдать должное женами Властелинов, они нам во многом помогли, – подметил Доктор Дэз.
Услышав о женах, Белый Змей воскликнул:
– Жены Властелинов? То есть самих Властелинов не оказалось?
– Они умчались в Пандемониум на мальчишник, – ответила Бродячая Сова.
– Оу! Тогда вам даже больше повезло, чем я предполагал! Жены Властелинов всегда рады помочь.
– Они с помощью нас решили устранить все неполадки, которые натворили в отсутствие мужей, – подметила Рыжая Бестия, – они не усмотрели за Раалом, и тот заключил сделку с Кардиналом нашей Церкви.
– Раал?! Так вот, кто это все устроил!
– Не он, а наш уважаемый Кардинал, – подметила Кексик, – Его Высоко Преосвященство!
Анчоус, взяв свою обычную одежду, объявил:
– И нам нужно скорее возвращаться в Йорм, чтобы остановить этого безумца. Собирайтесь. Мы выезжаем немедленно.
– Тогда я быстро заправлюсь и подгоню «Ковчег» ко входу, – Сова направилась к кассе.
Остальные ушли в туалет, чтобы снять свою боевую форму и переодеться в более свободную повседневную одежду.
– Тони!
Белый Змей позвал к себе Экзорциста.
– Спасибо, что нашел меня и помог нам все узнать. Дальше мы справимся сами.
– Уверен?
– Да, Ходячая Старость точно знает, что делать. Миссия Восьми Призраков почти закончена.
– Ох, как скажешь! Ладно, я…
– Ты уходишь?
– Я еще найду тебя, Тони. Когда все закончится, мы обязательно встретимся.
– Найдешь?
Белый Змей весело ему подмигнул:
– У меня есть твой номер телефона. Жди звонка… Экзорцист!
Экзорцист не стал интересоваться, откуда у Белого Змея появился номер его мобильного телефона. Он знал, что на эту историю у них еще найдется время в будущем.
Экзорцист не сдержался и крепко обнял Белого Змея.
– Как же я рад, что мой Патрон нашелся…
– А я рад снова встретить своего спасителя и помочь ему.
Они попрощались, а, когда Экзорцист переоделся и вышел из туалета, то след Белого Змея простыл.
– Вы еще встретитесь? – спросила у него Бестия.
– Да, он обещал позвонить.
* * *
Став Императрицей, Мария Леконт решил изменить свой имидж. Первым делом она остригла волосы. Теперь они стали короткими настолько, что едва доставали до мочек ушей.
Одетая в просторную белую рубашку, расстегнутый алый пиджак с золотыми металлическими наплечниками, и в черные брюки с туфлями на каблуках, она сидела в серебряной тиаре на императорском троне.
Если ей нужно было куда-то пойти, то туфли на каблуках снимали, и Императрица надевала белые легкие тапочки. Туфли нужны были исключительно для образа, который она создала.
Мария Леконт желала скорее избавиться от своего огромного живота, чтобы снова стать стройной и самой ходить на высоких каблуках, а не просто надевать туфли для вида.
По правую руку от нее стоял Кардинал Ноа де ла Мар, ее верный Первый Советник. Она принимала в тронном зале главнокомандующего Роло, приготовившего для нее отчет о подготовке к войне с демонами.
– Я вас слушаю, главнокомандующий Роло.
Откашлявшись, Роло произнес:
– Войска Валерии и Йорма готовы, Ваше Императорское Величество. Под свое командование я собрал три тысячи мечей, две тысячи арбалетов и четыре тысячи стрелков. Все они готовы храбро сражаться за свою страну и защищать нас от Легиона демонов.
Мария Леконт внимательно выслушала его и попросила Кардинала наклонится к ней. Она шепнула ему на ухо:
– Этого хватит?
– Вместе с моими гвардейцами ваша армия составит не девять, а одиннадцать тысяч солдат. Добавьте к этому боевые машины и дирижабли в числе трехсот и ста единиц. Этого количества вполне хватит, чтобы отразить нападение Легиона демонов.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно.
Кивнув, Мария Леконт снова заговорила с главнокомандующим Роло:
– Готовьте все войска к войне, главнокомандующий Роло. Я довольна проделанной вами работой. Возвращайтесь к своим обязанностям.
Роло поклонился.
– Ваше Императорское Величество.
И покинул тронный зал.
Когда в зале осталась только она и Кардинал Ноа, Мария Леконт позволила себе расслабиться и выдохнуть.
– Ах, Ноа… как же вы мне помогли! И что бы я без вас делала?!
Кардинал жеманно улыбнулся.
– Прошу… снимите с меня эти туфли… Ах, как же мучительно они жмут!
– Конечно, Мария…
Кардинал присел и снял черные туфли с ног Марии Леконт.
– Вам принести тапочки?
– Нет, не стоит…
Мария размяла свои ноги, пошевелив пальцами.
– Мне хочется, чтобы мои ножки немного подышали!
– Как вам будет угодно!
Кардинал поставил туфли рядом с троном и встал.
– Мария, у меня есть для вас одно предложение.
– Предложение? Какое? Что вы задумали, Ноа?
– Я знаю способ, как вам установить полный контроль над всеми жителями Йорма.
– Контроль? Зачем он?
– Например, для выявления шпионов и нежелательных лиц. Весь город будет у вас «под колпаком».
Она задумалась.
– Хм… и как же вы это устроите?
– Есть одно… средство.
– Средство? Какое же?
– Видите ли, я обладаю тайной силой.
– Кардинал! Я знала, что вы – человек святой и духовный, но чтобы сила… вы еще и волшебник?
– Вы мне льстите. Никакое это не волшебство, а лишь легкие… чары…
– Чары? Ах! Вы меня заинтриговали! Прошу, расскажите мне подробнее о своих… чарах!
Кардинал жеманно посмеялся.
– В моей власти установить на человеке Алую Метку.
– Алая Метка? Что это?
– Да… Метка, которая послужит чем-то в роли «чипа».
– Чипа? Вы предлагаете мне «чипировать» население Йорма?
Мария Леконт взметнула брови в вверх и изумленно взглянула на Кардинала. Присмотревшись к его взгляду, она поняла, что угадала ход его мыслей в своей невинной шутке.
– Вы это серьезно?
– Если вы позволите привести народ ко мне на причастие, то я смогу каждому из них установить Алую Метку.
– И что же будет?
– Я смогу знать, чем занят человек с Меткой в любой момент времени.
– Вы хотите сказать… что вы получите возможность тотальной слежки за всеми людьми?
– Только с вашего прямого позволения. Получив эту власть, я смогу сразу сообщать вам о подозрительных личностях.
– Зачем же?
– Поймите, не все в Йорме сразу одобрили ваше восхождение на престол. Многим оно показалось… нечестным.
– Почему? Завещание же…
– Именно! Это самое завещание вызвало подозрение у смутьянов. Взгляните на ситуацию глазами простого человека. Император умирает при загадочных обстоятельствах. Появляется завещание, в котором указано, что его дочь, носящая в себе незаконно зачатое дитя, должна стать Императрицей и матерью-регентом при будущем Императоре.
Мария Леконт задумалась.
– Но мой отец… был болен…
– Другим-то об этом не известно.
– Ах!
Мария прикрыла рот рукой, когда осознала, к какой мысли ее подталкивал Кардинал.
– Я все поняла… какой же ужас! И что же творится вокруг? Уже поднимается восстание против меня?
– Нет. Пока нет. Но когда мы установим Алые Метки, то сможем запросто вычислить дезертиров и предателей.
– Интересно, интересно… хотелось бы мне узнать, как и куда накладывается ваша Метка…
– Позовите ко мне Председателя Парламента Септима, и я вам все покажу.
– Наложите Алую Метку на него?
– И мы будем знать, если кто-то в Парламенте что-то замышляет против вас, Мария.
Обдумав все, Мария согласилась с таким советом.
– Пригласить ко мне Председателя Парламента Септима!
Явившись в тронный зал, Председатель Септим поклонился Императрице и Кардиналу.
– Чем могу послужить, Ваше Величество?
– Мне бы хотелось, чтобы Кардинал… дал тебе свое благословение…
– Благословение?
Мария замялась. Она не могла подобрать слов.
Кардинал Ноа поспешил исправить ситуацию и спасти Марию от фиаско:
– На ваш праведный труд во время мрачных дней в предвестии войны с демонами.
– Ах… это… хорошо…
Кардинал спустился к растерянному Септиму. Тот закрыл глаза и склонил голову. Кардинал сделал пассы руками, положил руки на затылок Септима и произнес:
– Да одарит тебя Создатель своей благодатью через меня, чтобы мог ты вершить дела праведные и благочестивые.
Снова пасс руками и последнее:
– Аминь!
Септим выпрямился и резко поклонился Кардиналу:
– Примите мою благодарность за ваше благословение.
– Ступайте, Председатель Септим.
– И… все?.. Меня звали только за этим?
Септим выглянул из-за спины Кардинала и озадаченно уставился на Марию Леконт, ожидая ответа от нее.
– Да-да, Председатель Септим. Вы свободны. Возвращайтесь к своей работе. Спасибо.
К этому времени Кардинал уже занял свое место рядом с троном. Когда Септим откланялся и развернулся к дверям, Ноа наклонился к Марии и шепнул на ухо:
