Пепельные Миры

И все замерло. Кони остановились. Опустилась тишина. Войско Сопротивления замерло на пороге зала и бросило взгляды на противника – люди в сверкающих доспехах ждали их.

– Как такое возможно?– не понимал Болдер.

Его голос был единственным звуком, который прозвучал в звенящей тишине.

И вот что-то проскользнуло по полу. Среди ног воинов в доспехах появилась белая змея с красными глазами, а за ней вышел и ее хозяин – Змео.

Бальтазар яростно оскалил пасть, увидев своего бывшего пленника.

Губы Змео мгновенно обратились в ухмылку.

– Наконец-то…– сказал он.

– Что все это значит?– выкрикнул Болдер.

– Это?

Змео бросил короткий взгляд на армию, стоящую за его спиной.

– Просто деловой подход,– ответил он,– ничего личного.

– Смеешься?!– гневно уставился на врага Себастьян.

– Почему же? Нет… все серьезно. Так зачем же ждать? Давайте сделаем то, зачем мы все здесь собрались.

Убить друг друга.

Тишина стала слишком громкой и напряженной. Каждый из присутствующих понимал, что сейчас его от верной смерти могут отделять считанные секунды.

Ситуация выходила из-под контроля… Ахерон знал о запланированной атаке и сумел подготовиться.

Черт!

Тишина гремела, разрывалась, мучила, терзала…

Пламя на улице испускало свои последние шипящие искры. Холод вновь густился в воздухе.

Прозвучал леденящий душу шепот Змео:

– Убить.

И все взорвалось.

Серебряные доспехи тысячи воинов разлетелись на миллионы сверкающих осколков. И это уже были не люди, а жуткие черные высокие тощие твари с острыми когтями и зубами. В основном они похожи на серых скользких и липких созданий, передвигающихся мелкими прыжками. Никакого волосяного покрова на их теле нет, а тело тощее, что видны кости под тонким слоем серой кожи. Острые акульи зубы, носы – два надреза на коже, а на шее были даже заметны жабры. Согнутые ноги в коленях, острые черные когти на пальцах. Один укус, один удар когтями по коже – яд в крови. Их глаза сверкали желтыми и красными огнями. По тощим изуродованным телам струилась вязкая черная зловонная жидкость. Адские твари – вот, кто это были. От воинов в серебряных доспехах не осталось даже воспоминания. Змео быстро скрылся в черной гуще армии Ахерона и пропал из виду.

Враги скалили зубы, издавали противные хрипы и вопли. Высокие и уродливые, они были готовы разорвать неприятелей в клочья.

Мгновение, хлопок, треск, взрыв, и никто уже не успел понять, что произошло, как началась битва.

Войско Сопротивления понеслось в атаку. В свою последнюю атаку…

Брызнула кровь, полетели оторванные конечности, прогремели взрывы, шипела магия, сверкали мечи, летели зелья, сыпались искры, бушевало пламя, рассекали воздух молнии, ржали кони…

Началось настоящее сражение, которое сейчас превратилось в адскую агонию.

Со зверским грохотом и шумом противники столкнулись друг с другом. Со всех сторон стали слышны лязги мечей, клинков, удары топоров, молотов и секир; слышен грохот доспехов и щитов; звуки расчленения и рубки плоти, разрубания металла доносились со всех сторон; слышны и дикие вопли, душераздирающие крики предсмертной агонии. Брызгала кровь. Они добились своего. Отрубленные куски плоти разлетались, и кровь била ключом.

Людей разрывало на части, кони давили друг друга, безумно мечась в разные стороны. Все давно спрыгнули на землю. Враги, охваченные безумием, набрасывались, разрывали острыми когтями на части, откусывали головы и рвали на куски любого, кто попадался им навстречу.

Воины Сопротивления разрубали своих противников мечами и топорами, стреляли из луков и бросали склянки с взрывающимися зельями, от которых адских тварей охватывало бушующее пламя.

В руке Селены искусно извивался Бич Лилит, рассекая врагов на мелкие куски. Брызгала кровь. Себастьян прорывался вперед, размахивая Аметистовыми клинками. Шерсть Бальтазара покрылась пламенем, с диким «мяу» он царапал всех своих противников, обращая в пепел.

Кукловод уже создал армию кукол, которые бездумно колотили черных чудовищ, сдерживая их натиск. Сам же Кукловод прыгал по воздуху, отрубая головы мелким демонам своей тростью, облитой золотым светом.

Делая магические пассы руками, Ио пускала искрящиеся серебряные молнии, враги ведьмы жалобно вопили, охваченные пламенем. Одного ведьма отбивала яркой вспышкой воздуха, а второго уже поражала столбом алого огня.

За ней следовали двое: Адалард и Хирон. Двое профессоров из Школы Заклятий метали заклинания направо и налево, прикрывая собой ряды армии Сопротивления. Им на выручку уже спешил Лорд Айс, от прикосновений которого все враги превращались в ледяные изваяния, а потом разлетались на осколки.

Битва обещала быть долгой и яростной. Каждый понимал, что это его последний бой. Другого уже не будет. Либо сейчас, либо никогда. И все выбирали «сейчас»!

Войско Сопротивления прорывалось вперед, рассекая мечами, и бросая склянки с ослепляющими зельями. Они понимали, за что сражаются и знали, что за это стоит бороться.

Душераздирающие стоны, гневные крики, жалобные вопли, боевые кличи были слышны со всех сторон. Алая кровь брызгала повсюду. Ею был залит каменный пол, залиты трупы врагов, трупы друзей. Битва продолжалась не на полу, а на лежачих телах погибших… Звоны стали, лязги мечей, свист стрел, вспышки магии, звуки заклятий волшебников. Поле боя переполнено всем этим. Иначе быть не могло. Это последняя битва.

Воины размахивали оружиями: мечами, топорами, молотами, секирами, алебардами, кинжалами, копьями, разрубая своих врагов на куски. Летели отрубленные головы, брызгал кровавый фонтан. Пот смешивался с кровью: своей кровь, кровью врага. С разбитой челюстью, воин продолжал идти вперед, продолжал сражение, продолжал сжимать оружие в руке, продолжал биться за свободу.

Селена прорывалась вперед сквозь гущу врагов, размахивая Бичом Лилит, разрубая тела сразу пятерых противников. Она ловко уклонялась от ударов. В какой-то момент в ее руке сверкнуло Искупление. Револьвер пускал в противника сноп рыжих искр, которые прилипали к телу чудища, а потом разрывали его в кровавое месиво. Селена метнулась вперед в образе черной патеры, а потом уже бросала в спины врагов Клыки Гидры. Она пролетала над полом белой чайкой, а затем уже охватывала врагов в кольцо черного пламени, в котором они оставались заточены, как в темнице. В воздухе свистели пули Орхидей, пронзая тела сразу нескольких тварей, которые испускали дикие вопли, падая на пол. Раз за разом Голая Месть рубила головы, отрубала лапы, отсекала ноги от туловища. И кровь… кровь… кровь – только она брызгала и летела во все стороны, пачкая боевой костюм ведьмы.

Глаза Селены сверкали, волосы горели, а она сражалась. Ее пальцы искрились черными огоньками, черные локоны дымились, а во все стороны летели заклятия: молнии, огонь, вспышки, сгустки, порывы – и все сметали на своем пути. В какой-то момент ее окружили. Одного врага быстро поразила очередь выстрелов Черной Орхидеи. Второму голову отрубила Голая Месть. Третьего разрубил надвое Бич Лилит. В четвертого вонзились сразу три Клыка Гидры. На пятого Селена набросилась черной змеей и прогрызла шею, пустив в кровь твари смертельный яд. Обернувшись снова человеком, она раскидала остальных врагов от себя, создав сокрушительный порыв огненного ветра. Обернувшись стаей бабочек, Селена покинула зону поражения и продолжила сражение в другой части зала, поспешив на помощь остальным.

Она думала только о ней, о Клио. Селена понимала, что не может подвести свою дочь, она должна выжить. Чего бы ей это ни стоило – она должна жить! Жить ради нее, ради дочери, ради будущей наследницы Демонического Трона… Почему Анатас ничего не знал? Почему он не понял? Почему темные фрейлины поняли это только сейчас, а не тогда?.. Наверное, пророчество о Полине и ее сыне ослепляли их. Они не хотели видеть истины, простой истины, что наследница Трона – эта девочка, что стоит перед ними. Ахерон тогда не ошибся, когда выбрал Селену… Но почему именно она? За что ей это? И все же Ахерон сам совершил грубую ошибку – он был слишком высокомерен, чтобы не делать своим наследником женщину… Ему нужен Темный Принц, мальчик, а не девочка…

Как же Селене было больно от одной мыли только о том, что в жилах ее дочери, Клио, течет не только ее материнская кровь, но и кровь ее отца, Ахерона, демоническая кровь… Но дело не в крови, не в плоти, а в душе… Анатас хорошо ее воспитал. И Селена продолжит это воспитание. Она клянется, что сделает все возможное, что ее дочь была счастлива.

Один за другим гремели выстрелы Карателя. Себастьян расправлялся со всеми своими врагами жестоко и решительно. У него не было времени на сантименты. Это были даже не люди, а свирепые монстры – мелкие демоны, которые незаконно покинули места своего обитания. Их на помощь призвал себе Ахерон, а Себастьян призвал себе на помощь Пепел Феникса. В мгновение ока десяток врагов окружили шипящие искры и растущее алое пламя. Себастьян продолжил атаку на чудовищ Истребителем, пронзая их тела десятками стрел. Стрелы закончились. Пришлось воспользоваться Грешной Исповедью – двуствольным ружьем, которое с одного удара взрывало головы демонов.

На Себастьяна набросились. Он отбил одного ногой и бросил в глаз Кровавый Шип, второго, что был сзади, убил выстрелом Грешной Исповеди. В следующего охотник бросил око Везельвула – прогремел взрыв, и не один, а сразу трое демонов испустили дух, обратившись в кровавые черные фонтаны. С двух сторон бежали новые противники, последовали взмахи Аметистовых Клинков, которые пробили их тела насквозь.

Себастьян не слышал ни грохота доспехов, ни булатных шумов, ни ударов, ни вспышек, ни грома магии. Он только видел перед собой картину открытой резни, резни за свободу и власть. Он видел, что перед ним происходит и принимал соответствующие решения. Себастьян не слышал ничего потому, что его сознание просто не воспринимало никакие звуки. Мозг Себастьяна занят тревожными мыслями.

Он искал Вельмонта. Себастьян безустанно разыскивал его, осматривая разные стороны, пробираясь вглубь сражения в разных направлениях. У него не было определенной цели пройти дальше всех вперед. Ему нужен был только он, только Вельмонт. Себастьян ощущал биение его черствого сердца, если оно у него и было, он чувствовал, что его заклятый враг где-то здесь. И только он, Себастьян, должен его убить. Мысли о мести не покидали его с того самого момента, когда он узнал, кто это сделал. И сейчас, весь день, когда он знал, что у него появился шанс встретиться с ним, отомстить. Все центральное сознание Себастьяна было сосредоточено только на это, только на мести негодяю.

Ориана… он так любит ее. Так любит! Себастьян сделает все, что в его силах, чтобы вернуть ее, отомстить за любимую сестру…

Бальтазар обратился в гигантского огненного кота. Собой он заполнил половину зала. Два его хвоста пускали снопы горящих искр, шерсть полыхала красным огнем, а два желтых глаза радостно сверкали. Кот-демон, приняв истинное обличие, наполненное силой и могуществом, размахивал лапами, издавал громогласные «мяу» и сжигал все, что вставало у него на пути. Монстры разбегались от него во все стороны, пламя все равно достигало их и карало за такое недостойное поведение.

Жгучее пламя текло по шерсти кота, струилось по лапам и горело на хвостах. Огонь ярости и мести сокрушал всех и вся. Такой плюс на своей стороне воины Сопротивления не могли не оценить.