– Они нас встретили,– сложил руки на груди Себастьян.
Селена почувствовала, что что-то произошло серьезное.
– Что случилось?– спросила она.
Трое гостей переглянулись. Ответ дал профессор Адалард:
– Они сбежали.
Глаза Селены, Себастьяна и Бальтазара мгновенно расширились, и все трое одновременно охнули. Затем они сглотнули и переглянулись.
– Что?– воскликнула Ио.– Что за дети? О чем они говорят, Бальтазар?
– Это… долгая история.
– И самое время ее рассказать! Что это еще такое в самом деле?! Живо в лабораторию!
Команды всем отдала Ио.
В конце концов все присутствующие большой толпой отправились в лабораторию, закрыв дверь, ведущую в призрачную часть дома. На пол пути к лаборатории Селена услышала голос демона:
– Эй, пс-с… не хочу тебя отвлекать, но я голодный.
– Ну, ты вовремя!
– Ты что-то сказала, Селена?– обернулся к ней Бальтазар.
– А?! Нет! Простите, я сейчас…
– Мамуля!– подбежала к ней Клио.– Я с тобой!
– Не волнуйся, малыш, я скоро приду. Иди с котиком.
Девочка быстро кивнула и воскликнула:
– Киса!
Клио побежала к Бальтазару, запрыгнула на него, и отправилась вместе со всеми в подземелье.
Селена дождалась, когда вся процессия скроется за дверью на лестнице и отошла в сторону, отправившись в коридор с комнатами трех жильцов дома: ее собственной, Бальтазара и Себастьяна.
Селена остановилась в коридоре и прижалась спиной к стене.
– Ты готова?– спросил демон.
– Можешь начинать,– ответила она.
И боль сковала ее тело раньше, чем она успела приготовиться к этому. На самом же деле к этому чувству приготовиться было невозможно. Все ее тело горело изнутри, кости рвались, все ее внутренности выворачивало наизнанку.
Дикая, раздирающая, острая, жгучая боль… Селена невольно вскрикнула и обхватила себя руками, согнулась пополам. Ей казалось, что так боль было легче перенести, но ничего подобного!
Боль терзала не только ее тело, но и сознание. Боль пробиралась в голову и мучила все ее мысли, все чувства, все, на что был способен ее разум.
И боль ушла также быстро и резко, как и появилась. Оставалось лишь чувство некой фантомной боли, которое называлось эхом боли. Селена выпрямилась. Она тяжело дышала, пытаясь пережить эту фантомную отходящую боль.
А потом все закончилось.
– Доволен?– спросила она.
– Ням-ням…
– Bon appetit!
– Ты понимаешь, что происходит?
– О чем ты?..
Но она догадывалась, о чем это он.
Потому демон промолчал, предоставляя Селене возможность самой ответить на собственный вопрос.
– Клио?– спросила Селена.
– Еще совсем недавно ты винила меня в том, что я тебя окончательно запутал. Но это не так. На самом же деле ты сама себя запутала.
– Ты говорил, что я забыла, что я просто не могу вспомнить…
– И…
– Был прав.
Да, Селена была вынуждена перебороть свою гордыню перед демоном и признать это.
– Но почему ты мне не сказал об этом?– спросила она.
– Эффект был бы не тот…
– Поганец!
– Эй, эй! Полегче! Заклятия забвения не действуют на демонов, которые заключили сделки с хозяевами, на которых эти заклятия наложили, но все же… я не имел права тебе ничего такого рассказывать.
– Не имел права или не хотел?!
– Не имел права.
Ладно, Селена была готова поверить ему на слово. По крайней мере этот чудак ей ни разу не солгал.
– И что же дальше, Селена?– поинтересовался у нее демон.– Ты узнала, что у тебя есть дочь…