Пепельные Миры

– Со мной?

Анатас кивнул.

– «Лишь Непорочное Дитя может стать тем, кто будет властвовать во всех Пепельных Мирах», помнишь?

Как она могла забыть?!

Селена кивнула.

– Видишь ли, Селена, истинный наследник Демонического Трона не та, на кого указали звезды и за кем охотились все это время темный фрейлины. Нет… наследник – дитя.

И Селена все поняла.

Это многое объясняло.

Ее сознание кардинальным образом изменилось!

– Наследник – ее ребенок,– изрекла Селена.

И на лице Анатаса появилась довольная улыбка. Он был рад тому, что Селена сама все понимает.

– Вот для чего он ее похитил!– загорелась Селена яростью.– Ему нужна не она сама, не лже-наследница, а ее дитя. Оно и должно быть вашим наследником и будущим Властелином Пепельных Миров.

Анатас глубоко выдохнул.

Не смотря на то, что Селена поняла мысль Лорда, она все еще не могла до конца осмыслить истинную суть.

– Но зачем он ему?

– Верно. Зачем? Это и возвращает нас к заявлению Ио. Она сказала о том, что только наследник Демонического Трона, мой наследник, может стать Черным Принцем.

– Черный Принц?– переспросила Селена, не понимая, что это значит.

– Или Темный Принц, как тебе больше нравится… Главная цель Ахерона не заключается во власти или мести. Нет… Он хочет воспитать своего собственного наследника, который продолжит его дело. Не кажется ли тебе его цель несколько… инстинктивной? Завести потомство, а?

– Есть немного…

Селена не могла этого отрицать. Она подумать не могла, что истинная цель Лорда Ахерона будет заключаться… в размножении.

– Но это не просто потомство,– продолжил Анатас,– он хочет сделать своим приемником моего приемника, моего наследника, которому суждено занять Демонический Трон. Он хочет воспитать ребенка по-своему. Тогда он сможет уничтожить дитя и все то, что содержится в нем для того, чтобы стать новым правителем Пепельных Миров, и сделать из него Темного Принца – своего наследника, который закончит начатое отцом дело.

У Селены все это с трудом укладывалось в голове! Она старалась во все разобраться, как можно быстрее.

– Понимаешь, Селена,– начал Анатас после некоторой паузы,– Ахероном движет не столько жажда власти, сколько жажда установления единой идеологии во всех Пепельных Мирах, его идеологии. Это непросто понять, согласен, но таковы истинные принципы и взгляды Ахерона. Он не столь стремится править сам. Ему это не совсем нужно. Да, он любит власть, она дурманит его. Вообще, честно говоря, в определенной мере власть портит каждого, даже меня! Когда человек получает много власти, то все темные качества, которые в нем скрывались, выходят наружу. Так с Ахероном началось уже в Школе, когда он собирал вокруг себя круг влиятельных учеников, вербовал будущих прихвостней. Но править всегда самому нет никакого смысла. Дело несколько в ином… У Ахерона есть своя идеология, видение мира, которую он всем всегда навязывал. Сложно сказать, в чем она заключается. Даже смешно! Мы ненавидим и боремся с Ахероном, когда на самом же деле противостоим идеологии. Трудно ненавидеть идею, если ты понимаешь, о чем я. Людям нужно конкретное лицо. Это и есть Ахерон, который выражает эту самую идею.

– И в чем выражается эта идея?

– Глупости! Ничего интересного… Один сплошной бред, если честно! Ахерон всегда был несколько больным на голову. Серьезно! Я еще с детства замечал за ним некоторые отклонения, которые не замечал больше никто, ну, кроме Бальзамо, разумеется. Кстати, именно Бальзамо сам мне первый и рассказал об этих отклонениях, которые мы с ним замечали в поведении нашего друга, но не придавали этому большого значения. А зря… вот ведь как оно получилось! Весна придет и все всплывет… Все детские комплексы так и наровят выплеснуться наружу во взрослой жизни, а частенько мостом для этого служит именно власть, которой Ахерон обладает чуть ли не в полной мере.

Разговор о детских комплексах завел Селену в тупик, но она понимала, что это необходимо. Важно знать, из-за чего началась война, чтобы ее закончить.

А начало она держала в далеком прошлом, в юношеские школьные годы этих троих мальчишек, который перевернули мир с ног на голову и каждый по-своему.

– Идея безумна, Селена,– продолжил Ахерон,– что-то про полное подчинение особым правилам, порядкам и требованиям. И единое знамя, символ и власть Ахерона. Словом, чушь собачья! Но у Ахерона про всю его идеологию есть целая книга, которую он начал писать еще в школе по ночам. Спать мне никогда не давал. Глупость эта его идеология. И все в итоге сводится к тирании и полному порабощению. Вполне банально, но ужасно. Как бы ни был Ахерон предан своей идеи, он считает ее чем-то великим. Именно это движет им. Власть – необходимый аппарат, оружие, инструмент, с помощью которого он собирается достигнуть своей цели. И средство это очень эффективное, скажу я тебе. Оно вполне оправдывает цель. Итак, Ахерон стремится подчинить все Пепельные Миры своей собственной непонятной идеологии, истинный смысл которой заключается в рабстве, тирании и послушании, прикрытой добродетельной оболочкой демократии и социальных слоев, а мы с ним боремся, чтобы не допустить распространение этой идеи во всех мирах. Понимаешь?

Селена подала знак, что она это поняла.

– Дальше!– заговорил Анатас вновь.– Ахерон понимает, что сам он в одиночку не потянет исполнение своей идеи. Он знает, что его дни сочтены. Он чувствует приближение своей смерти и, наверное, даже чувствует, что его скоро убьют. Кто убьет? Мы, конечно же… За что Ахерона можно похвалить так это за то, что он должно оценивает своих врагов. Он ни в коем случае не занижает нам оценку. Он воспринимает нас такими, какими мы являемся. Ахерон прекрасно понимает, с чем имеет дело. Словом, он знает, что конец его близок. Какой выход? Наследник! А кто наследник? Темный Принц! И тут он убивает двух драконов! Первое – лишает наследника меня. В итоге миры лишаются будущего правителя Пепельных Миров. Демонический Трон пуст. Второе – он делает наследника себе, того, кто продолжит его дело и запихнет его идеологию во все щели. Самый лучший вариант наследника – Черный Принц, которого он воспитает из моего наследника. В этом-то и вся соль, понимаешь?

И Селена все поняла.

– Дело вовсе не в власти. Это мост и оружие, которые ему необходимы. Что касается мести, то это просто обычный выход детских комплексов. Главное – идея, ради которой он пойдет на любые жертвы. Творец все сделает, чтобы его творение увидел весь мир. Ты с этим столкнулась, не так ли?

Селену только что осенило, о чем говорит Анатас.

– Да,– подала она голос,– Творец Миров – Клонд де Вар. Он создал Город Греха, чтобы проучить все остальные миры, показать людям, что будет, если они будут жить в грехе. Это было его творение, которое он сам обрек на разрушение в качестве урока для всех.

– Верно. И еще…

Еще?

– Точно!– Селена всплеснула руками.

Как она могла забыть?

– Печать Картеса! Чего только он не навыдумывал, чтобы удивить мир. И добился этого!

На лице Лорда Анатаса появилась победная улыбка.

– Как видишь, то вся эта история на самом деле о творцах и их творениях, ради которых они готовый пойти на самые разные исхитрения и даже погибнуть. Ахерон ради своей идеи поверг все миры в страшную войну. Ему нужен мой наследник – ребенок той, на кого указали звезды, – чтобы воспитать Черного Принца, который продолжит его дело. В этом и заключается главная цель Ахерона, к которой он сейчас стремится.

– Но Печать ему зачем?

– Все просто! Чтобы избавиться от нас, чтобы иметь самое мощное оружие под рукой, чтобы усилить собственную власть, чтобы придать величие своей идеи. Это элементарно. Деловой подход. Печать – главный козырь, за который мы все боремся. У кого будет Джокер в конце игры, тот и победил, если ты понимаешь, о чем я.

Селена кивнула.

Она посмотрела на Клио, которая совершенно не слушал их разговор, а играла с зайчиком.

– Знаешь для чего мы все это сейчас воротили про Ахерона, про идеологию и Темного Принца?

Селена ничего не ответила.

– Чтобы ты сейчас поняла, зачем тебя похитили тогда,– ответил Лорд на собственный вопрос,– итак, мы возвращаемся к тебе и твоей истории.

Сердце Селены сжалось в тиски. Она не знала почему, но сейчас ей было даже стыдно перед собственным демоном!

– Тогда Ахерон считал тебя очень особенной, Селена.