Безликие Боги и стеклянное время. Книга 1
Эти слова могли стать моими ночными кошмарами.
– Что?– не поняла я.– О чем это ты?
Она дала мне пощечину.
Лилит смахнула черные волосы за спину, а потом… (я могла ошибаться) чуть не заплакала.
– Она… не…– я не могла поверить в то, что услышала сейчас.
Лилит одарила меня ледяным, но многозначительным взглядом, как будто видела перед собой не меня… а свою сестру.
И я все поняла.
– Вот, кто это был на фотографии в той комнате! Это твой сын…
– Ты была в алтаре?!
Лилит одарила меня еще одной пощечине. Я молча стерпела боль.
– Как его зовут?– спросила я.
Но она не ответила.
Лилит резко отвернулась от меня и направилась к Акселю.
– Твоя мать – двуличная стерва,– говорила она,– в ее душе не нашлось место состраданию и любви.
– Ты лжешь!– со слезами на глазах рявкнула я.– Мой дядя… он рассказывал мне, как она любила этот мир и… хотела жить. Очень хотела жить!
– Жить все хотят,– сухо ответила Лилит.
– Она умела любить! Она любила дядю, любила меня, любила моего папу и… любила тебя. Я уверена.
– Нет.
Лилит снова достала свой нож и подошла к Немо и Архелии.
– Она не могла любить,– произнесла Лилит,– человек, который убил своего родного племянника не может любить.
– О чем ты говоришь?– я не могла сдерживать плач.– Я уверена, что все было не так!
Я уже ни в чем не была уверена.
– Ничего ты не знаешь!– прокричала Лилит.
Я давилась слезами.
Как же больно…
Я ничего не понимаю!
– Не делай этого,– сказала я ей,– прошу… нельзя разбивать время – воцарится Вечных Хаос. Всему придет Конец. Время перестанет существовать. Что бы там ни случилось, ты не должна…
– Я слишком долго к этому шла,– сказала она,– я не могу остановится в шаге от победы.
– Зачем это тебе? Ты это делаешь, чтобы отомстить? Ты добиваешься власти над временем, чтобы… наказать меня за то, что чего моя мать не делала – я в этом уверена.
Лилит выпрямилась и удивленно уставилась на меня:
– Власть? Ты думаешь, что я делаю это ради власти или мести? Ты думаешь, что я убила Мастера Леонардо, убила своего брата, похитила Аксель из мира духов ради этого? Ты, правда, считаешь меня настолько мелочной, Алиса? Есть вещи поважнее власти… ничего ты не знаешь, глупая…
Эти слова меня задели.
– Ты еще слишком мала, чтобы понять, что происходит,– добавила Лилит.
– Я поняла,– ответила я,– тебе не власть нужна… ты хочешь разбить время, чтобы вернуть его, своего сына! Но у тебя ничего не получится! Ты только уничтожишь время, а, возможно, и все живое!
Лилит пустила в меня резкую вспышку воздуха, и я упала на спину, ударившись головой об пол.
Меня обхватила жгучая острая боль.
Я должна… должна остановить ее…
– Он не заслужил смерти,– услышала я ее голос.
Я всеми силами старалась не думать о тех страшных событиях, которые могли произойти между моей мамой и Лилит в прошлом, а справится с тем, что происходит сейчас. Ради чего бы Лилит не замышляла разбить время, ее действия приведут к необратимым последствиям.
– Ты напрасно стараешься, Алиса,– услышала я ее вновь,– детям не одолеть меня. Я гораздо сильнее и опытнее вас… Не будьте такими глупыми. Не стоит вмешиваться во взрослые дела. Это не ваше дело. Тебе все равно меня не понять. Ты слишком мала и слаба, чтобы узнать… что такое настоящая любовь.
Я не могла сдержать плач.
А потом я услышала резкий визг Немо. Лилит ранила его.
– Все кончено, Алиса,– сказала Лилит,– когда я закончу, ты сможешь встретиться со своей мамочкой и спросить ее обо всем лично.
Она убьет меня.
Пусть я и не видела, но знала, что сейчас Лилит идет к Акселю с окровавленным ножом, чтобы активировать машину стеклянного времени.
– Нет!– мой отчаянный вопль.
В зал врывается Эд. Он держит в руках ожерелье Архелии…
Он пришел!
Но было уже поздно.
– Алиса!
Три капли Немо попали на Аксель, и машина загрохотала. Ее шестеренки быстро завращались, а сама машина запрыгала на месте. Внезапно от Акселя вырвался золотой поток, который разошелся к стенам зала проник мимо них.
Все замерло.
Воздух уже не был прежним. В глазах помутнело. Все вокруг приобрело ядовитые желтые неприятные оттенки.
В один миг время стало стеклянным.
Аксель активирован.
– Ты не помешаешь мне, мальчишка!– рявкнула Лилит.
В сторону Эда устремилась черная молния, которая змеей пересекла зал. Эд отбил заклятье и разрубил черные корни, сжимавшие мои ноги. Он растопил лед на моих руках, и я была спасена.
Вместе с ним мы выпрямились в полный рост и посмотрели на Лилит.
– Нет!– выкинула она.
Эд сжимал в руках жемчужное ожерелье. Чтобы вернуть Аксель в Измерение Духов, спасти время и исправить ситуацию, нужно просто положить ожерелье в ложе машины. Тогда все закончится.
Но Лилит не собирается так просто сдаваться. Время уже стало стеклянным… осталось его разбить.
– Уничтожив Аксель, я разобью время и верну себе сына!– распылилась от злости Лилит.
Вот в чем дело!
Аксель – то, что делает время стеклянным. Уничтожишь машину – разобьешь время.
Ведьма нанесла первый удар.
Перед ней появился ужасающего вида черный монстр, который своей огромной лапой сотряс Аксель – шестеренки полетели в разные стороны.
Я почувствовала, как воздух вокруг неприятно завибрировал. Время трескается…
– Давай, Алиса,– схватил меня за руку Эд,– все, что нам нужно сделать – положить ожерелье в ложе машины, прежде, чем Лилит разрушит Аксель.
Мы побежали.
Лилит отвлеклась на нас и отбросила в сторону вспышкой тьмы.
Я встала быстрее Эда и побежала прямо к ней. Лилит вызвала еще одного монстра, который нанес второй сокрушительный удар по машине. Воздух дрогнул.
– Алиса!– раздался крик Эда за спиной.
Передо мной возникло существо – высокая черная кошка с крыльями и змеиным хвостом. Демон стоял на задних лапах. Глаза искрились красными огнями.
Я вызвала панду, и двое фамильяров сцепились друг с другом в ожесточенной схватке, в которой оба растворились в искрах.
Отбившись от атаки Лилит, я крикнула Эду:
– Верни Аксель в Измерение Духов, а я сражусь с Лилит.
Она призвала небольшую армию бесов – мелких чертят с двузубцами, которые были призваны помешать Эду. Пока Лилит отвлеклась на это, я сбила ее ослепительной молнией.
Я не знала, что происходит с Эдом. Он сражался с фамильярами Лилит, которые не думали просто так исчезать из этого мира. Мне же предстояла схватка с Заклятым Врагом.
Оказавшись во второй половине зала, Лилит поднялась на ноги и встала в нескольких метрах от меня.
– И что ты сделаешь?– спросила она с издевкой.– Призовешь Сирину? Устроим схватку двух сил? Сирина против Клонд-Нар? И сколько это будет продолжаться? Вечность?
– Да, если ты не сдашься!– ответила я.
– Ах, ты маленькая…
И началось наше противостояние.
Один за другим мы призывали своих фамильяров. Призвав силу Измерения Духов, я выставляла перед собой всех, кого только вспомнила. Кто это были? Двухголовая жаба, лисы-пираты, белый олень, Репоголовый, Свиноголовая, призрак-рыцарь, красный волк, павлин с кинжалами, прозрачная акула, панда, роботы Замка Шестеренок, пастушок с шариками-овечками, розовый крылатый слон, примат-йога, зеленый петух, крылатые русалки…
В ответ Лилит вызывала своих фамильяров – демонов. Из-за ярких ослепительный вспышек и снопов искр я не успевала разглядеть ее существ. Во всяком случае, это были самые отвратительные существа, которых мне приходилось только видеть. Среди них были люди с головами разных жуков, человек с головой змеи, демон-крылатая кошка, глиняный монстр, черные ужасные тени, огненные летучие мыши, отвратительного вида пауки и скорпионы, существа, напоминающие мифическую Лернейскую гидру, ожившие мертвецы, жуткие рыбы с острыми зубами, черные саблезубые тигры с шипами, девушка с щюпальцами вместо ног… и другие жуткие демоны.
Фамильяры появлялись, ударяли друг друга и исчезали… так могло продолжаться вечно, пока… я или Лилит не устанем. Дело в том, что использование Кольца Скорби, как и Запонок Искупления, отнимает слишком много энергии, как магической, так и физической.
Я вся вспотела, пока сражалась с ней… где же там Эд?!
Наша яростная битва продолжалась. Лилит выпускала все новых и новых отвратительных созданий, а я отбивалась…
А потом… все замерло. Битва прекратилась.
Обернувшись, я увидела, что Эд, весь израненный, поместил ожерелье из жемчужин в ложе Акселя.
– Нет!– вырвалась Лилит вперед.
Она выпустила сокрушительную черную молнию.
– Эд!– прокричала я.
Время… оно замерло.
Аксель загрохотал, и из него вылетел белый дух в виде мужчины в балахоне. Он встал между Эдом и черной молнией, приняв удар на себя. Молния не причинила духу вреда, а заклятье рассеялось.
Это был сам Аксель, дух, помещенный машину.
– Спасибо,– прозвучал его теплый голос.
Дух вселился в машину снова, механизм затрясся и исчез в облаке золотых искр.
Аксель вернулся в Измерение Духов.
Воздух перестал мерцать, и все вокруг вернуло свои краски. Желтый цвет померк. Время снова текло своих ходом.
Но Лилит нужно было остановить.
Я призвала очередного духа – мальчика, который покрывал цветы куполами. Прыгнув с потолка, он накрыл большим куполом Лилит. Ведьма завопила, и воздала мощную вспышку магии, которая разбила стеклянную тюрьму.
Она обернулась ко мне и резко махнула рукой. Меня сковали цепи. Вокруг рук Лилит появились черные искры.
– Тебе конец!
Я ждала, когда черная молния ударит по мне, и я умру…
Пришлось зажмурится.
Но не тут-то было! Внезапно Эд призвал ковбоя, и тот обмотал Лилит волшебным белым хлыстом, который блокирует в жертве способность использовать магию.
Лилит злостно прорычала, осознав, что не в силах вырваться из таких оков.
– Эд!– со слезами на глазах выкрикнула я.
Эд поочередно освободил Архелию с Немо, а затем и меня. Я бросилась к нему и обняла. Ослабленный, он прижался ко мне.
– Ты спас мне жизнь,– прошептала я ему на ухо.
Мы посмотрели на нашего врага. Лилит сидела на полу, связанная прутьями, которые не позволяли ей применить магию (как обычную, так и силу Клонд-Нар).
Это наша победа.
– Вот и все,– сказала я ей.
На глазах ведьмы появились слезы.
И я услышала ее слабый голос:
– Кристиан, я тебя верну…
Так зовут ее сына.
В этот момент я поняла, что Лилит не та отъявленная злодейка, которая жаждала власти и мести своей сестре. Нет… она мать, которая хочет вернуть своего погибшего сына. И она готова пойти ради своей любви на любые преступления.
В следующий миг в зал ворвались остальные наши друзья в сопровождении полиции. Мы с Эдом поспешили снять Белые Маски и спрятать их в карманы. К счастью, полиция ничего не успела заподозрить.
– Что тут происходит?– обратился к нам офицер.
Эд собрался с мыслями и дал ответ:
– Преступление! Эта ведьма применила незаконную магию и призвала в наш мир армию мертвых. Также она собиралась увековечить свою власть в городе.
– А это что?– спросил один из полицейских, увидев белые прутья.
– Они лишают ее способности колдовать,– пояснила я,– нам удалось раскрыть коварный замысел и остановить ее.
Офицер выгнул бровь и переглянулся с остальной командой.
– Интересная магия…
На нас с подозрением посмотрели. Пришлось вытерпеть.
А потом офицер с улыбкой подмигнул нам:
– Дополнительно заниматься магией помимо школы никто не запрещает. Отлично придумано!
Мы с Эдом переглянулись и облегченно выдохнули.
– Мы обязательно утром сообщим обо всем мэру.
Офицер отдал приказ жестом двум полицейским, и они взяли связанную Лилил под руки. Ведьма молчала, будто лишена дара речи. На ней не было лица… мне показалось, что ей уже все равно, что с ней будет.
А… что с ней будет?
– Куда вы ее отведете?– спросила я.
– Это особо тяжкое магическое преступление,– пояснил офицер,– она будет доставлена в Изумрудную тюрьму.
Изумрудная тюрьма – самая большая и охраняемая тюрьма в городе.
– Там она не сможет использовать магию,– добавил офицер,– цепи, которыми она будет связана, не позволят ей это сделать. Не беспокойтесь, ребятки, из Изумрудной тюрьмы еще никому не удавалось сбежать.
Факт.
Двое вывели Лилит из зала, и я подумала о том, что больше никогда ее не увижу.
– А вам, детишки, пора бы пойти домой и лечь спать. Уже поздно, чтобы гулять.
– Конечно, офицер,– ответил Эд,– но мы не могли остаться в стороне, когда тут такое творится под носом у мэра.
– Само собой разумеется! Вы молодцы! Но дальше всем этим делом займемся мы.
Покидая зал, к нам навстречу вышли Архелия и Немо. Они обняли нас с Эдом.
– Спасибо вам за помощь,– сказали они.
Встретившись с нашими друзьями, Эд сказал:
– Ничего не говорите… все потом.
И с счастливыми улыбками мы покинули Сумеречный Остров.
Клянусь всеми сладостями мира – мы победили!
Глава 23. Новая жизнь
«Золотой лотос» был отстроен. Конечно, в этом деле не обошлось без Заклятий Памяти и Воспроизводства… и помощи нашего мэра. Уже на следующий день наше любимое кафе вернулось к нам. Все здесь сияло чистотой! Новое старое место, так сказать.
Мы были в восторге.
Знаете, какой день был следующим? День перед новогодней ночью.
Нина и Дэн наряжали красивую пышную елку в общей комнате отдыха. Небольшую елочку мы нарядили в зале «Золотого лотоса». На окна развесили мерцающие гирлянды и наклейки с изображениями Деда Мороза, снеговика и Снегурочки. Этим утром нас всех посетило чудесное праздничное настроение.
Эд и Анна готовили праздничный стол для нас всех и… наших гостей. А я? Я всем помогала. Я украшала зал, помогала на кухне. Словом, немного там и там – везде.
За этот вечер мы успели поделиться друг с другом тем, что с нами произошло на Сумеречном Острове, когда нам пришлось разделиться. Анна, Нина и Дэн пришли в полный восторг (где-то даже ужас) от нашего с Эдом (и от моего конкретно) рассказа о событиях прошлой ночи.
– Значит, все, что она хотела, так это вернуть своего сына, Кристиана?– изумился Дэн.
– Да, и для этого она была готова уничтожить время и принести в мир Хаос,– поправила я.
– Лилит прямо тебе сказала, что твоя мама убила ее сына?– ужаснулась Анна.
Об этом мне было тяжелее всего говорить.
– Да,– обреченно вздохнула я,– и это самое непонятное. Во всей этой истории осталось так много вопросов, на которые, я боюсь, уже никогда не получить ответы.
Мимо меня прошел Эд с праздничным блюдом и ответил:
– А может, не нужно искать ответы на эти вопросы? Иногда так бывает… что-то должно остаться тайной.
– Ты прав,– я согласилась,– все это – дела прошлого. Мы победили. Пришло время жить настоящим. Я уверена, что если моя мама так сделала, то она понимала, что это нужно сделать. В жизни очень многие решения даются с большим трудом. И я сама это недавно поняла.
Как бы то ни было, мы старались забыть о той ужасной ночи, когда весь мир оказался на грани уничтожения. Если бы ни Эд, всему пришел бы Конец. Да, я признаю, что сама я бы не справилась. Лилит оказалась слишком сильной. И тем не менее, у нас получилось остановить ее и пресечь ее планы.
В наказание она будет пребывать в Изумрудной тюрьме до конца своей жизни.
Этот день был наполнен праздником! По очереди каждый из нас «по-тихому» уходил из дома, чтобы купить подарки. Мы даже засекли, как Дэн вернулся в кафе с кучей пакетов, и нам пришлось сделать вид, что мы ничего не замечаем. Видели бы вы, как он вспотел!
Погода стояла зимняя. Шел пушистый снег, под вечер морозы крепчали. Все так, как и нужно на Новый год.
В дверь позвонили.
– Это гости!– радостно воскликнула Нина.
Она первая добежала до двери, опередив Анну, и открыла.
На пороге появились Немо и Архелия.
– Мы вас заждались!– обняла их Нина.
Наши друзья принесли нам горячие блюда и селедку под «шубой», которую у нас никак не получалось приготовить.
Все происходило в такой бешенной спешке и предпраздничной суматохе, что мы не успевали следить за тем, как бежит время! Я всегда говорила, что это старый год хочет, чтобы мы успели доделать все важные дела и со спокойным сердцем встретить новый.
Архелия и Немо оказались хорошими помощниками. Они помогли перенести все блюда с кухни и разместить их на праздничном столе в общем зале.
Мы столько всего переделали, а до Нового года оставалось чуть больше часа.
– Мы так не успеем проводить старый год!– пожаловался голодный Дэн.
– В самом деле, где вы там?– торопила нас Нина.
– Сейчас-сейчас!– отвечала Анна.– Остались только бутерброды с икрой!
– О, Боже!..
Всегда бутерброды с икрой делались последними. Они были завершающей закуской, которая должна оказаться на праздничном столе.
– Все-все!– прокричал на второй этаж Эд.– Готово! Мы идем!
– В самом деле?
Мы выключили везде свет на первом этаже, оставив гореть праздничные огни, чтобы они создавали новогоднее настроение тех, кто сейчас спешит по улице к своей семье и друзьям на торжество.
Покинув кухню, Анна взяла с собой тарелку с бутербродами с маслом и красной икрой, и мы все наконец собрались в общем зале.
Архелия и Немо сели рядом на диване. Справа от них разместились Анна, Нина и Дэн. Мы с Эдом сели друг напротив друга в кресла.
– Фантастика!– воскликнул Дэн.– Какой же у нас праздничный стол!
Мы все засмеялись.
Дэн прав. Наш праздничный стол оказался очень вкусным и богатым (этого у нас не отнять).
Я была рада, что теперь вся новогодняя суета наконец закончена. В углу сияла разноцветными огнями пышная елка. Телевизор готовился показать нам речь президента. А мы… мы были готовы со спокойным сердцем встретить Новый год и начать новую жизнь.
Эд разлил всем в бокалы гранатовый сок (Немо и Дэн попросили сладкую газировку).
Все встали.
– Друзья,– торжественно начал Эд,– это был очень насыщенный и сложный год, особенно его самые последние дни. В этом году в нашей команде появилась чудная девушка – Алиса. Теперь я не могу представить Безликих Богов без нее. Я не могу не напомнить о недавних событиях. Вчера ночью мы сделали большое дело. Нам удалось пресечь коварные планы зла и спасти мир, чем мы всегда занимаемся в тайне от всех. Наши враги повержены, «Золотой лотос» снова с нами, мы все вместе, живые и здоровые. А большего нам и не надо! С завтрашнего дня в нашей семье начнется новая, я надеюсь, более спокойная жизнь. Хотя… когда у Безликих Богов жизнь была спокойной? С какими бы трудностями мы ни столкнулись, какие бы препятствия не встали на нашем пути, я уверен – мы все преодолеем. Мы сможем и у нас все получится, потому что мы вместе… Мы любим и поддерживаем друг друга, а это самое главное. Как бы банальна ни показалась вам моя речь, я надеюсь, что мне удалось отразить в ней самое главное. С праздником друзья! Давайте же проводим этот славный год!
– С праздником!
Мы все чокнулись бокалами и осушили их до дна.
После мы преступили к праздничному столу. Вы не поверите, как же я была голодна! Казалось, я не ела уже несколько дней!
Эд прав: последние дни этого года выдались особенно тяжелыми, но мы справились и все успели.
– А у нас для вас есть новость,– заговорила Архелия.
– Слушаем!– Дэн сделал звук телевизора тише.
– Мы переезжаем в Крым!– радостно воскликнул Немо.
Мы не могли скрыть своего удивления.
– Правда?– удивилась Анна.
– Когда это вы решили?– спросил Эд.
– Недавно,– улыбнулась Архелия,– уже все продумано. Через неделю мы переедем с Немо жить в Крым, в новую квартиру. От моря совсем не далеко!
– А как же мы?– обиженно произнесла Нина.
– Не печальтесь – мы будем навещать вас на все праздники,– успокоил нас Немо.
– Знаете, мы так за вас рады!– не сдержала я восторга.– Я всегда хотела побывать там…
– А приезжайте к нам летом в гости!– предложила Архелия.– Квартира большая – место на всех хватит.
Мы устремили пытливые взгляды на Эда.
– Обязательно приедем к вам,– сказал он,– а то, если я не соглашусь, то эти четверо меня живьем загрызут.
Мы засмеялись. Знаете, в каком-то смысле он был прав.
– Ура!– радостно воскликнул Дэн и наложил себе еще оливье.
– Не лопнешь?– с издевкой обратилась к нему Нина.
– Неа! Я только начинаю…
– Смотри, а то до десерта не доживешь!
Глаза Дэна резко расширились. Казалось, он понял, что его силы на исходе, а впереди еще десерт.
Всем стало весело.
Через несколько минут прозвучала речь президента (но она не могла сравниться с речью нашего лидера). Мы все встали и подняли бокалы, наполненные новой газировкой.
– С Новым годом!– сказали мы хором.
– С праздником! И за новую счастливую жизнь!
– Ура!
Я не хотела, чтобы этот день, наполненный радостью, светом и весельем, когда-нибудь заканчивался. Я запомню этот год на всю свою жизнь.
Куранты пробили двенадцать. Начался новый год.
У нас началась новая жизнь.
