За ним бегом поднималась по лестнице Селена, а замыкал строй Себастьян, который вырвался из пламени.
Бальтазар быстро набросился на дверь и выбил ее. Она упала прямо перед ним, и все трое оказались в мансарде особняка – их главного штаба.
Здесь разворачивалась настоящая битва.
Кукловод швырял во все стороны золотые ослепительные сгустки энергии, размахивая своей тростью. Вокруг него в хаотичном порядке ходили искалеченные побитые деревянные куклы, безумно размахивая топорами и копьями, защищая хозяина.
Большой деревянный стол был перевернут. Он стоял стеной и служил небольшим прикрытием, за которым прятались три темные фрейлины, обстреливая врагов разными заклятиями: огнем, молниями, льдом, черной магией.
Под потолком висела в воздухе ведьма Ио. Эта женщина оказалась гораздо сильнее и сноровистее, чем могла показаться на первый взгляд. Во все стороны от нее летели ослепительные вспышки молний и красные искры. Да, Ио была страшна в гневе битвы.
А враги… с кем сражались? Со змееподобными людьми. Иначе не скажешь! Мужчины и женщины с человеческими телами, а ниже пояса – один длинный зеленый толстый хвост. Вооруженные копьями, мечами и заклинаниями они штурмовали штаб. Люди-змеи не переставали атаковать даже, когда их охватывало волшебное пламя. Настроены они были только на победу. Они были готовы на все ради нее.
К битве присоединились Бальтазар, Селена и Себастьян.
Покрывшись пламенем, Бальтазар набросился на змей раздирая их когтями в клочья. Селена призвала на помощь Бич Лилит и разрубала чудовищ на две половины: человеческую и змееподобную. Себастьян схватил Аметистовые Клинки и бросился на осаждавших дом в открытую атаку.
– Ух, ты!– воскликнул Кукловод.– Вы вернулись!
С этими словами он поджог хвост женщине со змеиным хвостом.
– Вас одних нельзя оставить!– злился Бальтазар.– Как дети малые!
Селена рубила одного противника за другим.
– Ну, и чертовщина у вас тут!– Себастьян отрубил голову одного мужчине-змею.
Во все стороны хлестала зеленая кровь.
– Кто возглавляет эту атаку?– обратилась Селена к Ио.
– Его зовут Змео. Он уже скрылся в призрачной части дома.
И все осенило.
– Печать!
Селена пробиралась сквозь поле битвы. Дорогу ей прикрывали Бальтазар, Себастьян, Кукловод и Ио. Спину Селены защищали три темные фрейлины, которые победоносно и умело справлялись с врагами из своего укрытия за столом.
Прыжок, взмах, удар и бег – Селена прорывалась к дальней двери, разрубая надвое Бичом Лилит нападавших тварей.
Селена обратилась в стаю черных ворон, которая одним порывом преодолела комнату, а потом сплелась в одну черную массу, заискрилась, и Селена вернула себе человеческий облик.
Она быстро выбежала из мансарды в призрачную часть дома. Быстрым бегом она мчалась в лабораторию, где они оставили Печать Картеса.
Она знала, кто этот Змео. Монстр.
– Становится все интереснее,– причитал демон.
– Да, заткнись ты!– ответила Селена,– не до тебя сейчас.
– О, ты так взволнована! Мне нравится!
– Голоден?
– А как же!..
– Не сейчас! Я должна спасти Печать.
– Лучше себя спасай… Этот Змео – опасный тип.
– Я еще не с такими справлялась.
Селена сбежала вниз на первые этажи.
– Ты только что провалила свою миссию! Клонд де Вар мертв, и спасть Печать в общем-то смысла имеет мало.
– Нельзя допустить, чтобы она попала в руки Ахерона!
– Другой разговор, но… попробуй. Я не возражаю.
– А чего тогда решил поговорить?
– Скучно! А ты в опасности…
– Я всегда в опасности.
– Тем лучше для меня! Ням-ням…
Селена спустилась в подземелье и выбила дверь лаборатории ногой.
Весь пол был устлан змеями всех цветов! Рядом с постаментом, над которым вращалась Печать Картеса в виде уродливого черного камня, который будто расплавили в огне, крутился серый парень, напоминающий всем своим видом змею.
– Стоять!– приказала Селена.
Змео повернулся к ней лицом и довольно улыбнулся.
– Рад встречи,– сказал он.
И сотня змей набросились на Селену. Она упала на пол. По ней ползло по меньшей мере двадцать ядовитых кобр.
– Проклятье!– взвизгнула она.
– Угощайтесь,– услышала она голос Змео.
Сам же главный противник жадно смотрел на Печать, не решаясь к ней подступиться. Постамент окружала золотая линия – самый мощный демонический барьер.
Руки и ноги Селены загорели. По волосам забегали острые черные искры. Она отбрасывала от себя змей, поражая их адским пламенем.