– Она была смелой. И ты это знаешь.
– Самой смелой из нас. Намного смелее, чем все мы, вместе взятые.
Я наклонился и присел рядом с ней. Мне пришлось залезть во внутренний карман куртки, пропитанной кровью, чтобы достать бумажную полоску – строчку нот, которые вернут нас с Виком домой.
Мы хотели вернуться все вместе. Я, Вик, Вишня, Коко, Азуолас Мопсус и Микаэлис. Но мы потеряли их всех.
Остались только мы с Виком.
– Пусть она обретет покой на небесах, – прошептал Вик.
– Пусть она обретет покой на небесах, – повторил я уверенно.
– Мы можем похоронить ее.
Я взглянул на Вика, а потом… просто похлопал его по плечу и направился в сторону погоста, через который лежал наш путь к Чахлому Пруду.
Он больше мне ничего не сказал, а просто направился за мной.
Кровавый дождь наконец закончился, и многоглазые лягушки спрятались в тени.
* * *
Когда мы пришли к Чахлому Пруду, то я заметил Скрипку-Ключ, лежащую на влажной окропленной кровью траве. Рядом даже нашлась нотная тетрадь.
Надо же… Эйш и не думала уничтожать ее или Скрипку. Наверное, она считала, что все это может ей пригодиться.
На самом деле я рад такому стечению обстоятельств. Скрипка нашлась сама по себе.
– Она сделала нам услугу, – печально подметил Вик.
Я не ответил, а взял Скрипку-Ключ и протер ее краем футболки от крови.
– Вот и все, Вик, – сказал я ему, – осталось самое последнее.
– Да, конец близок…
– Чего?
Но он не ответил.
Я не стал вдаваться в расспрос и просто изучил последовательность нот на нотной строке.
– Думаю, лучше их запомнить. Бумага же испортится под водой, – подметил Вик.
– Разумно.
Я приставил Скрипку к полечу и взял смычок.
– Подержи.
Вик подержал для меня бумажку с нотами, а я попробовал сыграть на немой Скрипке. Чтобы убедиться в том, что я запомнил несложную последовательность нот, я повторил мелодию пять раз.
– Готов? – спросил у меня Вик.
– Да, кажется, да… я все запомнил.
– Тогда пошли.
Вступив в воду, я понял, что не могу оставить нелепо брошенные слова Вика без пояснений.
– «Конец близок». Что ты имел в виду?
Я уже зашел в холодную воду, окрашенную алым, по пояс, а потом обернулся, чтобы посмотреть на Вика, следующего за мной.
И я заметил… как он побледнел. Вся его кожа и одежда будто потеряли цвета и становились прозрачными…
– Вик, что с тобой!
Я безумно занервничал и подбежал к нему, схватив за плечо. Присмотревшись, я поймал себя на мысли, что могу видеть лес через тело Вика.
– Что происходит?! – я почти кричал.
Я не понимал ничего!
А Вик просто стоял и тепло улыбался мне.
– То, что должно было произойти, Рю. И ты всегда это знал.
– Что ты несешь?! – заорал я и потряс Вика за плечо.
Но мои действия и слова не могли остановить непрерывный процесс. Вик исчезал у меня на глазах!
– Ты всегда это знал, не так ли? – обратился он ко мне. – В глубине души, верно, Рю?
– Знал «что»?!
– Мы были хорошими друзьями, Рю. Самыми лучшими. Спасибо тебе за эту дружбу… с самого начала.
Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Я начинаю задыхаться.
А Вик продолжал говорить, как ни в чем ни бывало:
– У тебя начались те панические атаки в школе. Это случилось именно в тот момент, когда мы с тобой встретились. Помнишь? Мы только подружились, а мама начала водить тебя к психиатру. Теперь ты понимаешь, почему у тебя были те депрессивные эпизоды в детском садике? Теперь ты понимаешь, почему у тебя случались те панические атаки?
Я не понимал!
Я откровенно не понимал!