– Можешь слезать! Здесь невысоко.
Тони сполз с шеи Белого Змея и спрыгнул на крышу.
А дальше… Леви начал делать сложные манипуляции со своим собственным змеиным телом, меняя облик. Он стал укорачиваться и уменьшаться в размерах. Тело змея скатывалось в странный клубок и меняло форму.
Все происходило довольно быстро, и Тони даже не успевал следить за всеми этапами превращения. В один момент Белый Змей принял человеческий облик – молодой юноша в цилиндре, пиджаке и с тростью.
– Полагаю, так нам будет удобно общаться, – улыбнулся ему Белый Змей.
Тони совсем не ожидал, что его новый друг способен вытворять подобное. Он был приятно удивлен.
– Хочу еще раз отблагодарить тебя за помощь, Тони. Ты очень смелый юноша. Не каждый бы смог набраться такого мужества и столкнуть высшего демона в Океан.
Леви подошел к нему и крепко пожал его руку.
– Прежде, чем я верну тебя в твой мир, мне бы хотел узнать, как так получилось, что ты оказался на том обрыве вместе с Пейманом и Ламией. Как тебя занесло в такую даль? Это край мира! Океан бесконечен!
Двое сели на крышу, и Тони поведал Белому Змею свою историю о приключениях в Огненной Геенне. Он рассказал ему все с того момента, как упал в колодец, оказался в лесу, встретил девочку с металлическими щупальцами, спрятался за деревьями и наблюдал встречу Пеймана и Ламии, запрыгнул на летающую паучью карету, перелетел через лес к Океану и… столкнул Молоха с края обрыва.
– Удивительно! – Белый Змей всплеснул руками. – Это просто удивительно! Меня очень впечатлила твоя история! А взамен на то, что ты спас меня, я готов стать твоим Патроном. Тони, теперь я твой вечный должник.
– Не стоит…
– Нет, стоит! Правда! Признаться честно, я давно хотел покинуть это место. Не хочу больше жить в Геенне. Это тесное место. Ты и сам имел возможность видеть, каких врагов я себе тут нажил… Хранителем Океана быть непросто. По правилам я никогда не должен покидать место своей работы, но понимаешь, Тони, я не такой! Я не могу вечно сидеть на одном месте! Я люблю путешествовать, узнавать мир! Меня вообще ничего не держит в Аду! Только эти трое… они постоянно возвращают меня в Океан и… ты сам видел, что происходит потом. У Молоха в запасе много трюков, не только огненная плеть. Порой бывают пытки и страшнее.
– А кто они?
– Демоны. Одни из высших демонов, Тони, и очень-очень опасные. От этой троицы имеет смысл держаться подальше. А в особенности это касается Пеймана. Этот тип работает на Властелинов Ада, так что его лучше не злить. А мы с тобой как раз именно это и сделали!
Выход только один.
– Тогда… давай убираться отсюда?! Если ты сможешь вытащить нас из Геенны, то нам обоим это будет на руку!
– Хм… ты прав, Тони. Да. Пора уходить.
Они встали, и Тони приготовился отправиться в свой мир и навсегда покинуть эту страшное место.
– Как открывают порталы? – поинтересовался Тони.
Белый Змей немного замялся с ответом.
– Во-первых, ты должен мне доверять, Тони.
– Я полностью тебе доверяю! Ты же мой Патрон!
Что-то подсказывало Тони, что Белому Змею можно верить. Он видел в этом демоне только хорошее.
Белый Змей, услышав добрые слова Тони, расплылся в счастливой улыбке. У него еще никогда не было настоящего друга… вообще не было друзей.
– Хорошо, Тони. Мы уйдем, но я для начала мне нужно снова превратиться, так что сделай несколько шагов назад.
Тони послушно отошел в сторону, и Леви начал свое превращение в огромного змея, Хранителя Океана.
Покрывшись белой чешуей, он начал увеличиваться в размерах и изгибаться в причудливых формах, словно у него не в теле не было костей.
А потом… Тони услышал гневный крик, разносящийся из далека:
– Вот они!
Он бросил взгляд – в их сторону летела повозка, а с двух сторон из нее выглядывал Пейман и голова Ламии, лежащая на ладони протянутой руки.
– Они уже здесь! Белый Змей! Скорее! Они нас нашли!
Все решало время.
Повозка размахивала крыльями и приближалась к ним с невероятной скоростью.
– Скорее… Змей… Скорее…
Повозка оказалась совсем рядом.
Тони пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней, но под удар попал Белый Змей, не закончивший свое превращение.
Карета всей своей массой ударилась в Левиафана и сбила его с крыши.
Повозка остановилась, двери открылись, и наружу вышли уже знакомые Тони зловредные Пейман и Ламия.
– Хватай мальчишку! – рявкнула Ламия.
– Сейчас он заплатит за все, что сделал с нашим товарищем!
Тони хотел убежать, но… не успел.
Пейман оказался слишком быстр.
Демону хватило всего одно мгновение, чтобы ликвидировать расстояние, разделявшее его и Тони. В мгновение ока длинные пальцы Пеймана схватили Тони за лицо и приковали к земле.
Тони не мог выбраться из хватки демона. Он тщетно рыпался, но все оказалось бесполезно.
– Сейчас ты узнаешь, что бывает с теми, кто толкает высших демонов в Океан, – прошипел Пейман.
Тони ужаснулся.
Щупальца, растущие из головы Пеймана, приближались к нему… скользкие, черные, окровавленные, тонкие, зловонные…
Это было самое омерзительно, что он видел в своей жизни.
Все помутнело в глазах Тони, когда… щупальца Пеймана проникли внутрь его головы… и сделали они это через ноздри носа, уши…