– А может не надо?
– Надо! Давай, посмотри! – стала упрашивать Эрика. – Это приказ.
Сглотнув, Кира медленно положил свою дубину. Его пальцы уже начали неметь, а голова понемногу стала кружиться. Даже перед песчаной уховерткой он не испытывал такого страха, как перед высотой.
– Ты только держи меня, хорошо? – попросил он у Эрики.
– Конечно! – воскликнула принцесса, и ухватила его за руку.
Медленно, держась за руку принцессы, Кира приблизился к краю оврага. Страх так сковал его, что он зажмурил глаза, и двигался лишь на ощупь. Вскоре пальцы скользнули по краю обрыва, и Кира замер. Медленно, он открыл глаза и посмотрел вниз.
Вот она, пасть самого страшного чудовища. Огромный скалистый овраг, тянущийся вниз, и уходящий во тьму. Кое где у этой пасти высовывались острые зубы-скалы, с застрявшими в них засохшими деревьями. Дыхание у этого чудовища тоже было ужасным. Сильное и холодное, оно скользило сквозь пряди волос Киры, еще сильнее заставляя его дрожать. Глядя в пропасть, у Киры было лишь одно желание – спрыгнуть вниз. Зачем? Кира и сам не знал. Может, чтобы преодолеть страх. А может, чтобы наконец умереть, только бы не видеть этого ужаса.
– Эрика! Тяни обратно! – простонал Кира, с трудом сдерживая слезы. Ноги его уже не слушались.
Почувствовав, как принцесса тянет его назад, Кира поддался, и кое как отполз в сторону. Плюхнувшись на спину, он стал тяжело дышать, словно пробежал миллион километров.
– Ну как? – весело спросила Эрика. – Красиво, правда?
Кира не ответил. Огромный ком застрял у него в горле, мешая говорить. И только после минутной передышки, Кира смог подняться на ноги.
– П-пошли искать мост? – проговорил он, подбирая свою дубинку.
– А может ты попробуешь перепрыгнуть вместе со мной? – спросила Эрика, посмотрев на другую сторону. – У тебя ведь пробудилась воля.
– Нет-нет! – замахал руками Кира. – Я не смогу.
– Ну ладно. – протянула Эрика.
Взяв сумку с яйцом, они пошли вдоль оврага, искать ближайший мост. Но прошагав несколько часов, они так ничего и не обнаружили.
– А может мосты находятся внизу оврага? – предположила Эрика, вновь подбегая к краю. – Я читала в книге, что некоторые мосты строят внутри расщелин, потому что так они получаются намного крепче.
Пока она разглядывала пропасть, Кира заметил маленького лесного духа, который скакал около сумки с яйцом. Прыгая, он пытался ухватиться за лямку, но у него ничего не выходило.
– Эрика, смотри. – проговорил Кира, указывая на духа. – Чего это он к тебе привязался?
– Не знаю. – почесала голову Эрика. – Может хочет есть?
Она достала голову вяленой рыбы, и протянула ее зеленому человечку. Взяв в руки подношение, тот повертел ее, а затем нахлобучил ее на свою кривую голову.
– Чего это он делает? – удивилась Эрика
– Они же растения. – ответил Кира. – Они не едят рыбу.
– Ну и ладно. – махнула рукой Эрика. – Пошли дальше.
– Так ты нашла мост? – спросил Кира, переводя взгляд на расщелину.
– Не-а. – помотала головой Эрика. – Но я обязательно найду. Ведь не может же быть такого, что тут вообще нет мостов, так?
– А по звездам можно определить где находится мост? – спросил Кира.
Эрика подняла голову и посмотрела на небо.
– Наверно. – неуверенно проговорила она. – Но ведь звезды могут перепутать шпионы, забыл?
– Точно. – протянул Кира.
Ему было досадно от того, что он ничего не может сделать с этой ситуацией.
Тем временем, к ним присоединились еще несколько духов. Они выбегали из-за кустов, и выползали из маленьких нор. Прыгая и залезая друг другу на плечи, они пытались ухватиться за сумку с яйцом.
– Да чего вы ко мне привязались?! – не выдержала Эрика, стряхивая с сумки настырных существ.
В ответ ей послышался лишь еле слышный свист.
Тут Кира заметил, как от сумки исходит черный дым.
– Горит! Сумка горит! – закричал он, подбегая к принцессе и стаскивая с нее поклажу.
– Нет! Там же яйцо! – засуетилась Эрика. – Вытаскивай его скорее!
Но заглянув внутрь, Кира не увидел огня. Да и жара тоже не было.
– Вытаскивай! Вытаскивай! – все продолжала носиться вокруг него Эрика.
– Так тут ничего не горит. – ошарашенно проговорил Кира.
– Что? – тон Эрики сразу изменился. Паника сменилась любопытством. – Как это? Откуда тогда дым?
Немного покопавшись в складках одеяла, Кира вытащил черный гриб, от которого и исходил дым. Как только он его достал, лесные духи еще сильнее запрыгали, хватаясь своими маленькими ручками за пальцы Киры, и тыкая веточками ему в колени.
– Это они за грибом, чтоли, охотились? – спросила Эрика, наблюдая как один из духов всеми силами пытается разжать пальцы Киры.
– Нужно отдать его им. – проговорил Кира.
– Нет! Он мой! Я его нашла! – воскликнула Эрика, забирая гриб у Киры.
Как только она это сделала, армия зеленых человечков тут же переключилась на нее.
– Похоже, это был их гриб. – сказал Кира. – Может все-таки отдадим?
Эрика поджала губы, и посмотрела на тянущих мелкие ручонки лесных духов. Они чем-то напомнили Кире паству, которую он видел у собора святой Силестии. Те тоже тянули руки к статуе на вершине собора, будто надеялись, что та ответит им взаимностью.
– Ладно. – протянула Эрика, садясь на корточки. – Забирайте свой гриб.
Положив его прямо на головы духов, она вновь выпрямилась. Духи же, как только получили свое сокровище обратно, тут же подняли его, и дружно понесли к обрыву. Кира заметил, как один из духов, тот, что натянул на себя голову рыбы, взобрался на гриб, будто на седло лошади.