Рейме и Рудо уже сотрясались от хохота. А тем временем Гелиос уже заканчивал свою речь.
–…И поэтому я выбрал четырех лучших воинов, дабы они охраняли наши границы!
Сказав это, он взял одну из рапир, и подошел к Арку.
– Арк Лайстунг, хранитель юга! Пусть твоя верность будет такой же непоколебимой…
–…как и твоя тупость. – прошептала Лина.
–…как и твоя воля! – закончил Гелиос.
Он вручил Арку рапиру, попутно надев кольцо ему на палец.
– Рудо Санд, – Гелиос перешел к Рудо, – хранитель севера! Пусть твой взор никогда не затмится и всегда будет указывать нам правильный путь! – Гелиос протянул рапиру Рудо.
– Лина де ла Игнис, хранительница запада! Пусть твоя решительность никогда не погаснет и будет сиять подобно пламени!
Лина явно была польщена, и поэтому не могла скрыть улыбку, когда забирала рапиру из рук Гелиоса.
– Рейме Вермилион, хранитель востока! Пусть твой ум и знания освещают нам путь, как это делает восходящее солнце!
С этими словами Гелиос отдал последнюю рапиру в руки Рейме. Вместе с этим по залу прошлась волна рукоплесканий.
– А теперь настала пора праздника! Объявляю этот день «днем Стелларии»!
После слов Гелиоса все стали расходиться в разные стороны. Кто-то направился к столам, а кто-то пошел чуть дальше, к оркестру, который уже заиграл мелодию, которая была очень похожа на гимн империи.
– Наконец это закончилось. – проговорил Арк, подходя к Гелиосу. – Не люблю я стоять на коленях. Особенно, когда на меня глазеют сотни других людей.
– В этом нет ничего постыдного. – проговорила женщина, которая только что поднялась на помост. Инго сразу узнал ее по красным глазам и длинным темным волосам, которые спадали на левую щеку, закрывая страшный шрам. Это была Энио. Хотя, скорее всего, ее теперь звали Халлибель.
– А я и не говорил, что мне стыдно. Просто неловко. А еще эта рапира…– Арк стал рассматривать оружие в своей руке. – Какой идиот придумал прицепить к ней кольцо? Я же так не смогу убрать руку с рукояти.
– Поэтому я и сказал вам найти себе «десниц». – улыбаясь проговорил Гелиос.
– Очень остроумно, император. – пробубнил Арк.
Постояв еще немного на помосте, Гелиос, и все хранители, спустились в зал, разойдясь кто куда.
Инго не знал за кем последовать, и поэтому стал просто бродить среди гостей, вглядываясь в лица и слушая разговоры. Ему снова стало скучно.
– «Может быть попробовать выйти из зала»? – подумал он.
Оглядевшись, он увидел большие, двустворчатые двери. Пробравшись к ним, он потянул за ручку. Но двери оказались закрыты. Все входы в зал были перекрыты, и как бы Инго не пытался, они не открывались.
– Ну отлично. – вслух проговорил Инго. – Мне что, тут до конца праздника торчать?
Осматривая зал в поисках еще какого-нибудь выхода, он заметил Лину, которая о чем-то говорила с Энио. Лицо первой хранительницы было чем-то обеспокоенно. Подойдя к ним, Инго услышал усталый голос Лины:
– Я уже все перепробовала. Его ничто не берет.
– Что-то мне слабо в это верится. – скептически проговорила Энио. – Ты, и не можешь справиться с каким-то червяком? Разве не тебя называют «врагом всего живого»?
– Да, но я не могу справиться. Эта тварь непобедима. Я спускалась к нему и во время грозы, и во время землетрясений. И уж поверь, землетрясения там бывают очень часто.
– Так расскажи об этом Гелиосу. – посоветовала Энио.
– С ума сошла?! Я же теперь хранительница запада. – с ноткой высокомерия сказала Лина. – Я сама должна с ним справиться. Слышала, что сказал Гелиос? Будь такой же непоколебимой и красивой.
– Это он, вроде, Арку сказал.
– Неважно. – отмахнулась Лина, задев проходящего мимо лакея. – Что мне делать?
– Делать «что»? – раздался мужской голос, и к ним подошел Рейме.
До этого Инго не особо обращал внимание на хранителя востока. Но сейчас он заметил, что тот одет не в камзол, как многие собравшиеся тут мужчины, а в длинную, красивую мантию с золотыми рунами.
– Лина никак не может справиться с земляным драконом, который живет под Вестеркловом. – проговорила Энио.
– Ну зачем ты ему сказала?! – возмутилась Лина.
– Но ведь ты просила помощи. – удивилась Энио.
– Да, у тебя!
– Земляной дракон? – поднял брови Рейме. – Да, кажется я слышал, что какое-то чудище обитает под Вестеркловом. Это город ведь и построили в форме клевера для того, чтобы тот выдерживал землетрясения. Так значит это дракон?
– Да, дракон! – зло сказала Лина. – И я не могу с ним справиться. Живучая, оказалась, тварь.
– Ты, и не можешь с кем-то справиться? – еще больше удивился Рейме.
– Вот и я о том же. – кивнула Энио.
– Если вам больше нечего сказать…– начала было Лина.
– Почему же нечего? Я могу помочь. – беззаботно проговорил Рейме.
– Ты знаешь, как его убить? Ты ведь понимаешь, что даже Лина не смогла с ним справиться. – сказала Энио.
– Я могу прислать свою ученицу. Ее зовут Алекто. Думаю, вместе вы сможете что-нибудь придумать.
– Спасибо, конечно, но тут даже твоя драгоценная алхимия не поможет. – удрученно проговорила Лина.
– Не спеши с выводами. Алекто необычный алхимик. Да ты и сама скоро в этом убедишься.
– А может все-таки ты мне поможешь, Энио? – умоляюще проговорила Лина.
– Не называй меня этим именем. – понизив голос сказала Энио. – Ты же помнишь, что я теперь Халлибель. И я бы рада, но что я могу сделать? Дракон ведь обитает под землей, а я не смогу там особо развернуться. Лучше последуй совету Рейме, он же как-никак лучший гроссмейстер империи.