Боги спустились с небес

– Ты точно уверен? Я не смогу тебе запретить, а ребята только заулюлюкают в поддержку.

– Храбрость не в том, чтобы…

– Заткнись! – Света ладонью прикрыла Сашины губы. – Ненавижу такие вычурные фразочки.

– Значит, решено! – заявил Саша, взяв руку девушки в свою, чтобы освободить губы, и не желая выпускать её. – Я иду на соревнования!

Глава 22. Беда не приходит одна

– Вот это по-нашему, Санёк! Вот это я одобряю! – воскликнул Артем.

– Молодца, чувак! Я всегда верил в твои титановые яйца! – даже Макс заметно приободрился, услышав новость.

– Ха, это будет интересно! – поддержала Настя.

– Как я и говорила, – Света единственная отнеслась к новости без энтузиазма.

– Ну-с, чего ждём? Айда в октагон, любезнейший, – Артём с театральным поклоном указал в сторону входа.

Этот вечер Саша запомнил надолго. Даже вчера, когда на очередных отработках Палыч устроил ему чрезвычайно радужный приём и одарил в честь окончания медицинских ограничений спаррингами сразу с несколькими номагами одновременно, а затем поставил в пару с омагом, он не чувствовал себя таким беспомощным. Ребята гоняли его по полной программе, будто изливая всю недовыполненную норму звездюлин в одном широком порыве.

Он долго ругал себя за то, что скучал по этому.

Как выяснилось, ребята до сего момента поддавались намного больше, чем это казалось. Либо он уже и забыл, каково это – сражаться без опаски за здоровье. За первый же раунд он пропустил абсолютно все «плюхи», посланные Артёмом, и вышел из клетки поджаренным и пропахшим гарью. Ненадолго – лишь попить воды. Горло пересохло от высоких температур.

Потом с ним схватился Макс. Что хуже – огонь или лёд – Саша для себя решить так и не смог. Разница состояла лишь в том, что после боя он ринулся не к раковине, а к камину, который Артём заботливо зажёг незадолго до гонга. Холод, казалось, пробрался до мозга костей, зубы без остановки стучали друг о друга, а тепло расходилось по организму будто с боем, сопровождая тысячами мелких игл свой путь. Как ни странно, серьёзных повреждений Саша избежал, наверняка исключительно по воле своих товарищей.

– Добро пожаловать на следующий уровень! – чуть ли не смеясь, заявил Артём. – Теперь все будет по-взрослому.

– Вашу ж… могли бы и предупредить, – простонал Саша, когда зубы успокоились, но холод всё ещё напоминал о себе, периодически взрываясь волной изнутри.

– Не, так не интересно. Я люблю сюрпризы. Устраивать.

– Ну, прям спасибо!

– Всё, хватит ныть! – вмешалась Настя. – Моя очередь тебя дрючить.

Саша пошагал к исходной позиции с самым что ни на есть плохим предчувствием. И оказался прав. Теперь он не только не мог перехватывать её объекты, но и собственные удержать был не в состоянии. Даже в ближнем радиусе.

По итогу они пришли к выводу, что Саше требуется «допинг». Тут присоединилась Света. Она, немного подумав над артефактами, остановилась на кольце с гравировкой по типу того, что Саша видел у знакомого, увлекающегося язычеством, на его «аксессуарах».

– Этого точно будет достаточно? – с сомнением спросил Саша. – В тот раз меня всего этими цацками обвесили.

– Молчи и надевай, – приказала Света.

Только кольцо оказалось на пальце, как тело пронзил горячий поток энергии. Даже дыхание в первые секунды перекрыло от неожиданности, а глаза заслезились, будто он обмазал их советской «звёздочкой». Минут пять пришлось потратить только на то, чтобы совладать с этой силой.

– Привык? – спросила Света, когда Саша принял более-менее нормальный вид. – Это немного ускорит твоё развитие. Что-то типа искусственной растяжки сосуда, как в первый день.

– Я уже и забыл, как это круто. Напомни мне, почему мы не используем артефакты почаще? Это же так охрененно!

– По той же причине, по которой ты месяц был отстранён от опасных тренировок. Всего должно быть в меру.

– Меня прям распирает изнутри. Ну, сейчас я вам покажу! – последнее было направлено парням, очередь которых снова подходила. После этих слов они переглянулись, явно затевая что-то недоброе.

Кольцо не особо помогло. Артём, а потом и Макс, лишь злорадно хохотали, когда побитый Саша пытался привести себя в порядок после гонга. Правда, пару раз он всё-таки попал по каждому из них, что не могло не радовать. Даже если сами они едва почувствовали удар. А Настя, как непосредственный учитель телекинеза, всеми возможными способами доказывала всю тщетность достигнутого Сашей уровня магии. Чтобы не зазнавался на фоне остальных, надо полагать.

К вечеру они уже закончили. Сегодня выдался редкий выходной, когда не нужно идти ни в универ, ни в Академию, поэтому уже к началу вечера «банда» разбрелась каждый по своим делам. Света напоследок наказала не снимать кольцо, пока его сила не станет привычной.

Неожиданно для себя, Саша понял, что у него куча свободного времени. Это забытое уже чувство автоматически приподняло настроение, несмотря на довольно тяжёлые и неутешительные часы тренировок. Он даже не мог определиться, сходить ли ему в кино, прогуляться или просто скачать какой-нибудь фильмец, затариться чипсами и устроить день тюленя.

Планы оборвал звонок. Это был Егор.

– Алло, Санчо!

– Да, привет, Егор. Чего звонишь?

– Ну, ты совсем уже… чего звоню! Да повидаться хочу – вот чего звоню! Ты ж с этой своей блондинкой совсем крышу потерял. Как её встретил, то что ни день, до тебя либо не дозвониться, либо ты занят. На парах почти не появляешься, а если появляешься, то дрыхнешь. Друг, блин, называется. На бабу променял!

– Ну, звиняй, время такое. Работу нашёл новую, не успеваю ничего. Но ты удачно позвонил – я сегодня полностью свободен. Так у тебя есть конкретные планы на «повидаться» или, как всегда, да здравствует импровизация?

– Вот, наконец-то! Конечно, есть. Кирилл устроился в клуб неподалёку, сказал, что выбил вип-места, и нас зовёт оттянуться. Так что жду тебя через полчаса внизу у общаги.

– Понял, буду. Давай, до встречи.

– Давай, жду.

А вот это уже интересно. И удачно. Выпади такое приглашение вчера, пришлось бы скрепя сердце отказывать другу. И себе тоже.

Клуб оказался достойным. На танцполе тряслось десятка три молодёжи, столики с кожаными креслами, между которыми порхали симпатичные официанточки в не менее симпатичных нарядах, бар с богатым выбором выпивки и, что самое интересное, вип-места в отдельном ложе.

Кирилл проводил ребят на второй этаж по металлической винтовой лестнице. По пути он здоровался с коллегами и пританцовывал, явно уже разгорячённый парой-тройкой стопок. Он с Серёгой уже час ждали ребят в клубе и успели дойти до кондиции «весёленький» и даже подцепить каких-то девчонок. Имён их Саша так и не запомнил, поскольку не расслышал, но решил на этот счёт не запариваться.

Саша обеспокоился тем, как Кирилл излишне расточительно распоряжался своей стипендией и остатками зарплаты, но, как оказалось, гуляют они сегодня не за счёт Кирилла, а на финансы директора клуба.

– Короче, – начал объяснять Кирилл, пытаясь перекричать музыку. – Степаныч, оказывается, – мировой мужик. Строгий, но справедливый и за слова свои отвечает. И, самое главное, он азартный. А это, я скажу тебе, не лечится.

Кирилл знал, о чём говорил. Отец у него иногда подрабатывал, наживаясь на игроках. Сам он являлся мастеровитым карточным шулером и многим тонкостям сего дела обучил и сына.

– Как говорит батя, азарт хуже наркоты. Таким людям без этого долго не прожить – сразу ломка начинается. Но у Степаныча не всё так плохо – бабки водятся, работы навалом, а азарт утоляется парой ставок в месяц.

– Да не тяни ты, к сути переходи! – требовал Егор. Он уже успел поднакидаться и наравне с Серёгой и смотрел подпитыми глазами.

– Дак, я уже! Не перебивай! – проворчал Кирилл и продолжил. – Ну, так на чём это я… ах, точно – пару раз в месяц! Ну, короче, предложил он мне два дня назад в картишки перекинуться. Пока я на перекуре, значит, был. Ну, а я что – мне только дай колоду, я такое шоу устрою! Поддался я ему пару раз, пару раз обыграл. Ну, чтобы начальника не обидеть. И тут он говорит: «Давай, Кирюха, заключительную партию на что-нибудь серьёзное сыграем».

Тут принесли кальян. Девчонки, и без того не особо заинтересованные слушать историю во второй, а то и в третий раз, – Кирюха любил похвастаться своими шулерскими успехами, – принялись в три горла пускать облака яблочного пара.

– А я ему говорю – так мол и так, что я-то могу поставить, чего он сам не в состоянии приобрести? И что он сам, собственно, хочет предложить? Ну, Степаныч немного подумал, и выдал – я в случае проигрыша должен был бы неделю за «спасибо» работать, а он – вип-стол на меня и моих друзей с хорошим депозитом. Ну, а результат вы сами видите! – с гордым видом закончил Кирилл.