Планета Удри. В поисках новой жизни

– Интересно, какое положение у них занимают великаны. – задумался Николай. – Тут самый высокий едва мне до груди достанет.

– Узнать сможем только на практике. Но сначала нужно раздобыть подходящую одёжу.

Одежда нашлась в одном из дворов. Точнее, это были просто большие куски ткани, которые они намотали по примеру местных. От поселения уже вела вполне обозначенная дорога, и космонавты направились вдоль неё. Они решили не показываться аборигенам до прибытия в город, чтобы не вызывать лишних вопросов раньше времени. Поэтому, когда по пути встречались прохожие или повозки, ведомые животными, напоминающими смесь быка и верблюда, космонавты скрывались в рощицах и оврагах или приседали, чтобы их рос не выделялся так явно. Благо импровизированные тоги почти полностью скрывали их ноги.

Но в один момент маскировка дала сбой. Они шли в окружении низкорослой травы, без возможности скрыться где-либо, когда на дороге показались несколько всадников на огромных, под два метра ростом, животных, покрытых природной пластинчатой бронёй. Всадники располагались на спинах этих броненосцев, на небольших тронах, ограждённых перегородками с трёх сторон. Когда всадники приблизились к космонавтам, колонна вдруг остановилась, и сверху послышался разгневанный крик.

– Как они только приручили этих чудовищ? – Александр не обращал внимания на разгневанного гнома, заворожённо рассматривая броненосца.

Гном взбесился, махнул рукой, и двое из его сопровождающих слезли со своих броненосцев направились к космонавтам, держа в руках копья с наконечником из неизвестного им материала. Александр держал свой АК наготове, скрывая его под тогой, и уже хотел было использовать, но вдруг Николай спас положение. Он скинул с головы повязку и выпрямился, встав в полный рост, грозно посмотрел на подходящих солдат, и те вдруг остановились. Гном наверху тоже замолк, лицо его теперь исказилось от страха, будто он увидел нечто ужасное.

– Что ты делаешь? – настороженно спросил Александр.

– Сбрось повязку и выпрямись. – прошептал Николай, не отводя взгляда от гнома на броненосце.

Гном что-то виновато залепетал, дрожа слез со своего чудовища, рявкнул на своих подчинённых, чтобы те преклонились и сам пал ниц перед космонавтами.

Николай махнул рукой Александру и с высокомерным видом пошагал вперёд. Гномы раболепно расступались, освобождая дорогу; оставшиеся верхом грубо гнали своих броненосцев в сторону, все они боялись посмотреть ему в глаза. А вот на Александра смотрели. Не то со страхом, не то с ненавистью, не то с восхищением. Когда космонавты прошли мимо, Николай еле слышно прошептал Александру, чтобы тот не оборачивался. Только когда всадники спешно скрылись за дорогой, Николай громко вздохнул, сменил высокомерный взгляд на испуганный и нервно засмеялся.

– Не знаю, как ты это сделал, – Александр только сейчас начал отходить от нахлынувшего адреналина, – но ты – наш спаситель!

– Нам с тобой очень повезло, друг мой. – заявил Николай. – Я понял, как тут выстраивается иерархия. У кого волосы светлее – тот и главнее. Но есть одно исключение. Брюнеты, похоже, – это каста воинов.

Александр посмотрел на блондина Николая, почесал свой темноволосый затылок и усмехнулся.

– Точно. Тот говорливый гном был русым, а остальные – чернявые.

– Да. Вопрос только в том, что нам делать со своим ростом. Да и рожи отличаются – эти скуластые, ушастые с такими носищями… и заметил – глаза разноцветные, переливаются… в общем, думаю сейчас сработал эффект неожиданности, так что слишком дерзко себя вести не стоит.

– Согласен. Но у нас всегда есть мой «Перун». На крайний случай

Ближе к вечеру они добрались до города. Сам город был широко разбросан по островам, разделяющим реку на десятки потоков. На некоторых островах возвышались скалы со встроенными них каменными зданиями и крепостями, имеющими, по большей части, природную защиту. Другие острова были покрыты садами и пашнями. Острова пересекали искусственные каналы, разделяющие их на несколько более мелких частей, и каждый такой кусок чуши был приспособлен для чего-то определённого. На самом большом и центральном острове была расположена самая высокая и грозная скала. Она была будто отдельным городом внутри города, разделённая на этажи, укреплённая и завораживающая.

На пике этой скалы красовался храм или дворец с чем-то золотым на самой макушке. От этого золота так ярко отражался солнечный свет, что оно само походило на солнце и слепило, если кто-нибудь попытался бы его разглядеть.

Однако, сначала космонавтам пришлось пройти трущобы пригорода, где самые бедные аборигены жили в жалких хлипких хижинах из местной красной глины и соломы. Трущобы находились вне городских стен и их коричневолосые жители, обрамлённые своими собственными заботами, почти не обращали внимание на проходящих мимо них космонавтов, облачённых в такое же тряпьё, как и они.

Когда они прошли через ворота, то оказались на тесных душных улицах, по которым ходили уже аборигены побогаче. Они гордо выпячивали свои оранжевые копны волос, вели оживлённые дискуссии между собой и презрительно косились на двух оборванцев, странной походкой ковыляющих мимо.

– Скорее бы свалить отсюда. – пробурчал Александр. – Что-то меня одолевает очень неприятное предчувствие.

– Нам нужно записать как можно больше информации, чтобы наши колонисты не устроили местный апокалипсис.

– Эти аборигены не кажутся слишком мирными.

– Это даже хорошо, в каком-то плане. Это значит, что они на этих землях не одни.

Они прошли несколько островов, миновали ремесленный и торговый районы, прогулялись через чудесные сады с необычными разноцветными растениями, даже прошли через какой-то храм. Божества здесь имели самые разные формы, скорее всего относящиеся к местным животным, но самым высоким кумиром была огромная статуя гнома, держащего в левой руке солнце, а в правой – копьё.

Александр и Николай блуждали по оживлённому городу, пока их кто-то не окликнул. Это был патруль. Три мощных гнома, с длиннющими усами до пуза, грубо и громко чего-то требовали от них, угрожая копьями.

– По той же схеме? – тихо спросил Александр.

– Ага. – подтвердил Николай, и они снова выпрямились, скинули с голов длинные повязки и требовательно уставились на гномов.

Те осеклись поначалу, растерялись, поумерили пыл, но оклемались и теперь требовали куда-то пройти.

– А вот это нехорошо. – обеспокоился Александр, сжимая в руках рукоять автомата.

– Погоди, не кипишуй. – прошептал Александр. – Попробуем разрулить ситуацию.

Он смело шагнул вперёд, отчего гномы попятились, но потом, осознав свой поступок, ещё больше рассердились и пуще прежнего требовали своего. Николай в ответ жестом показал, что они не могут говорить, а затем указал на ту самую высокую скалу и твёрдо ударил себя в грудь.

Стражники в ответ лишь угрожали своими копьями, вот-вот готовые пустить их в ход. Александр приготовился пустить в ход оружие, но Николай вовремя остановил его.

– Мы сходим, куда они хотят.

– Чего?! – возмутился Александр.

– Успокойся, успеем шороху навести, если потребуется. Дай мне попробовать уладить всё миром, а уж если не сойдётся…

– Ну, давай… – пробурчал Александр, и из-под тоги послышался щелчок предохранителя.

Стражники отвели их в высокое здание, которое пересекали десятки лестниц и где туда-сюда бегали запыхавшиеся русоголовые гномы со стопками пластин.

Стражники отвели космонавтов к старому лысому аборигену, восседающему в обширном кабинете. Судя по всему, он был здесь главным, либо одним из главных, потому что стражники почтительно поклонились ему и шлёпнули копьём Александра, чтобы тот сделал то же самое. Александр кротко кивнул.

Старик о чём-то заговорил со стражниками, косо поглядывая на незваных гостей. Недовольно буркнул, рявкнул и прогнал их прочь, встал со своего стула и с важным видом, поглаживая гордо свою лысину, подошёл к ним. Он хромал на правую ногу и ходил с помощью толстой трости, изголовье которой украшала резная голова какого-то животного.

– Бр-р-р-ум?! – указал он на огромную рельефную карту, висевшую на стене.

Старик подошёл к ней, указал на себя, на космонавтов, – Ви рум! – и тростью тыкнул на то место, где располагался город.

Николай и Александр последовали за стариком и с интересом принялись изучать карту. Николай, еле касаясь, провёл рукой вдоль реки, в дельте которой они сейчас находились, приметил границы местных государств, если они дошли до того уровня развития, о котором на Земле подразумевают государство.

– Они не одни… – прокомментировал Александр. – Надеюсь, мы хорошо замаскировали транспортёр.

– Он хочет знать, откуда мы. Что ответить, как думаешь?

– Что на этой карте нет наших краёв. Надеюсь он понимает, что мир намного больше, чем ему известно.

Александр жестами показал за границы карты, и старик понятливо кивнул. Он разложил какие-то пластины на столе, верно оставив их на потом, и повёл космонавтов куда-то.

– Меня это начинает напрягать. Хрен поймёшь, чего они хотят, хрен узнаешь, что надо делать, а как нам теперь выбраться отсюда… в общем, дела наши плохи.

– Ничего, прорвёмся!

– Ну, уж это не обсуждается!