Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

– А с чего ты взял, что я его у тебя куплю?

– Как? – вытаращился на меня оружейник. – Вы же сами сказали, что ищите нож или кинжал! Ножей, кроме метательных, у меня нет. Да и те вы выбрали подчистую. А вот кинжал один завалялся. Он может и не выглядит так, как обычные кинжалы, но он вам обязательно пригодится!

«Ага, как козе баян».

– Ты так считаешь?

– Да вы сами посмотрите!

Он протянул клинок и с мольбой глядел на меня усталыми грустными глазами.

– Ладно, давай сюда! Посмотрю.

Приняв оружие, я сразу же почувствовал такое тепло, от него исходящее… можно даже сказать жар, что едва не выронил его из руки. Но это быстро прошло, и вместо тепла появился обжигающий холод. Я таращился на него как младенец, впервые увидевший погремушку. Что-то подсказывало, что не стоит его брать. Что-то говорило о беде, которая может произойти при его ношении. А что-то упрямо твердило, что это то, что я искал и что пригодится во всех моих приключениях и странствиях.

– Хорошо. Беру! – выдавил я из себя, спрятав кинжал за голенище сапога.

– Двести хрантов!

– Сколько? – поперхнулся я, и рука самопроизвольно потянулась за клинком, намереваясь отдать обратно.

– Сто пятьдесят! Сто пятьдесят! – затараторил оружейник, вытирая со лба пот.

– Сто! Не больше!

– Но как…

– И ни хранта больше! Что, считаешь, от твоего куска железа будет толк? Ребятишек во дворе только пугать, и то засмеют. Скажут: «Господин – воин, а кинжальчик-то игрушечный!»

– Но что…

– Им только консервы открывать, да и то после десятой затупиться может. Так что выбирай: либо получаешь сто хрантов и закрываем это дело, либо будешь втирать про передачу из поколения в поколение кому-либо другому!

Оружейник сдался и наигранно опустил плечи.

– Хорошо, господин, пусть будет по-вашему. Ничего не жалко для хорошего человека. Надеюсь, он не один раз пригодится вам и спасет жизнь в критических ситуациях.

– Да, я тоже очень на это надеюсь, хотя заливать ты умеешь.

Выйдя из кузницы, я закрыл за собой дверь, ругая себя за то, что додумался поинтересоваться у этого скряги про кинжалы. Думалось мне, что с метательным оружием он также меня нагрел. Ну да ладно. Не возвращаться же, но на сто пятьдесят хрантов он опустошил мой кошелек. Теперь следовало отправляться к картографу. Чувствовалось мне, что с этим будут проблемы куда большие, нежели с кузнецом. Так и вышло.

Во-первых, его поиски заняли около трех часов, если не больше. Я спрашивал его местонахождение у встречных прохожих, купцов, торговцев… Все про него знали, но почему-то все время указывали в разные направления. Во-вторых, мне надоело ходить по узким улочкам и быть обруганным каждым проезжающим мимо погонщиком. Постоянно приходилось прижиматься к стене какого-либо дома, чтобы не быть сбитым очередным так некстати вырулившим из-за угла обозом. В-третьих, картограф оказался типичным евреем и ждать снижения цен за свои услуги я не надеялся.

Я с ним долго спорил, ругался… дело едва не дошло до драки, но он согласился уступить лишь двадцать хрантов. Но и это оказалось большой победой. Платить двести пятьдесят монет за кусок путеводного листа по этому миру мне не хотелось. Да и двести тридцать – слишком много, так как, со слов торговца, карта имела существенные ограничения, небольшие погрешности и не в точности нанесенные столицы и небольшие поселения, не говоря уже о деревеньках и прочих мелких населенных пунктах. Выбора не было. Еще до прихода к картографу я навел о нем справки и разузнал, что подобным ремеслом никто в городе больше не занимается. Поэтому он являлся абсолютным монополистом в своей сфере бизнеса и мог заламывать любые цены по своему усмотрению.

Уходя из лавки достопочтенного господина Ивримия, как его называли многие из тех, у кого я спрашивал дорогу до этого места, в мрачном расположении духа, этот негодяй посмел еще произнести напутственные слова:

– Удачных путешествий, господин! Если сумеете выбраться из своих приключений, не забудьте поблагодарить достопочтенного господина Ивримия и прийти за дополнениями к приобретенной карте!

Остановившись, понимая, что он завуалировано произнес, я обернулся.

– Хочешь сказать, у тебя еще есть части?

– Шо вы, шо вы, господин! Не части, так, небольшие наброски.

– И сколько они стоят?

– О, вы наверное думаете, шо они у меня продаются сейчас? Нет. Ну конечно же, нет. Они еще только готовятся к продаже, но в следующий раз, когда вы окажетесь здесь, они обязательно будут готовы.

Я понял, что меня в очередной раз надули.

Это стало ясно вечером, когда я пришел в таверну и обо всем рассказал Лее. Оказывается, она уже давно закончила свои дела и теперь ожидала меня в комнате, потягивая нечто напоминающее коктейль из тонкой соломинки, удобно расположившись в кресле и вытянув вперед ноги.

– Да хватит, наконец, тебе смеяться! – уже с раздражением произнес я.

– Нет… это… это… это просто что-то…

Ее в очередной раз схватил приступ хохота, и она, закрыв лицо руками, едва не каталась по полу, изредка вытирая катившиеся слезы радости. Я краснел, бледнел, начал ругаться, трясти ее за плечи, но ничего не помогало. В конце концов я просто сел в кресло и подождал, пока женщина отсмеется, и только тогда задал вопрос:

– Теперь объясняй, что с тобой происходит!

Лея села на кровать и, глубоко вздохнув, успокоилась.

– Нужно было предположить, что ты пойдешь к так называемому «достопочтенному господину» Ивримию за планом местности. Скажу честно, рисует он довольно сносно, но вот цены за это выставляет в три дорога. В Морзе или Мазове тоже можно встретить картографов. Они куда более дешевые и детально точные. Ивримий наживается на таких чужеземцах, как ты. Ты уж не расстраивайся, но развели тебя по-крупному. Картограф этого города скуп и жаден, что все знают, поэтому и стараются не обращаться к нему за помощью. Обычно такой набросок, который он дал тебе, стоит не более сотни хрантов, а если умеешь хорошо договариваться – обойдется и того дешевле. Ты, как я слышу, это делать умеешь, раз умудрился снизить цену у самого Ивримия. До этого с ним не удавалось сговориться ни одному покупателю. Хотя, честно скажу, покупателей у него бывает мало… Ладно, не огорчайся! Единственным, чем я могу тебя утешить, так это тем, что практически все, кто впервые оказывается в этом городе, идут к Ивримию. Меня такая участь обошла стороной. Отец рассказывал об этом «господине» и не советовал к нему заглядывать ни при каких обстоятельствах.

– Меня развели на сто пятьдесят монет…

– Увы, это так. Зато теперь будешь знать, что дорога к достопочтенному господину Ивримию для тебя заказана.

– Ясно. В следующий раз буду осмотрительней с выбором торговца. А ты чем занималась все это время?

– Пока я не могу ответить на твой вопрос, – произнесла Лея, многозначительно посмотрев на меня, – но когда мы вернемся, то, обещаю, я все расскажу.

– Хорошо. Я не привередлив. Могу и подождать, раз надо.

– Вот и отлично, а то я думала, как тебя удержать от излишнего любопытства, если такое последовало бы. А ты оказался не из таких… Тогда давай ложиться спать! Завтра рано вставать. Нужно к вечеру добраться до башни мага, а расстояние неблизкое.

Спорить не имело смысла, тем более за сегодняшний день я устал от словесных перепалок и хотел отдохнуть как можно скорее. Ораторское искусство не мое, и переубеждать людей у меня плохо получалось. Я не стал рассказывать Лее про покупку кинжала у оружейника, иначе смех бы продлился до утра. Нет, я не против того, чтобы она смеялась, просто за разговором о господине Ивримии мы не заметили, как наступила ночь, да и к тому же посвящать женщину в такие мелочи не имело смысла. Поэтому я правильно поступил, что решил согласиться лечь, вот только поспать нам еще долго не удавалось…

На следующий день я так и не решился спросить у Леи о вчерашнем утре. О внезапно нахлынувшем отчуждении и отстранении, когда она ушла, не сказав ни слова о проведенной ночи и никак не выразив свои эмоции. Сегодня все было по-другому: она улыбалась, шутила, рассказывала о себе, своем отце и детстве, проведенном в основном в обозе господина Ло с кинжалами и травопалами вместо кукол и других, привычных для девочки, игрушек.

– Мать умерла рано, поэтому отец был для меня всем!

Мы расплатились с трактирщиком за несколько дней здесь проживания, купили немного еды в дорогу (ровно столько, чтобы хватило доехать до мага и вернуться обратно) и, оседлав своих коней, выехали за городские ворота и направились на юг.

– У самых границ с землей Морза должна стоять его башня, – сказала Лея, разворачивая мою карту. – Вот она. Даже Ивримий знает ее точное местонахождение. Похвально. Может, он более точен в расчетах, нежели о нем говорят?

Ларец с артефактным рогом, замотанный в неброскую для глаз ткань, решено было везти на моем коне. Женщина объяснила это тем, что таким образом она выражает полное доверие ко мне. Я удивился такому повороту, но принял на себя роль хранителя реликвии. Если она хотела этим еще больше расположить к себе, то ей вполне это удалось. Теперь у меня появилась новая задача, которая требовала немедленного решения. К этому мы и приближались вот уже как несколько часов после восхода солнца, так что завтрак и полдник мы встретили в седле.