Тайны кривых зеркал

Путешествие стоило того. Снова таинственная дверь, загадочный проход, потрясающая вселенная с миллиардами мерцающих огоньков. Артем опять стоял посреди огромного созвездия и множества канатов и проводов, по которым с бешеной скоростью мчались мерцающие огоньки. «Это мои мысли, они кодируются в электрические импульсы и создают сложные нейронные связи между светящимися капсулами, которые представляют нервные клетки. Все эти установленные связи преобразовываются в мысли, которые, затухая, уходят из памяти и откладываются в виде опавших листьев в дебрях подсознания». Пройти туда нельзя, большинство мыслей, зрительных образов, впечатлений и ощущений уходят в небытие в тайные библиотеки подсознания, где уже пылятся всю жизнь, и никто никогда о них не вспоминает. Артем часто пытался вспомнить какие-то моменты своей жизни, но, как ни напрягал память, ничего не получалось: подсознание умеет надежно скрывать полученную информацию в своих секретных библиотеках. Но только подсознание знало, что ни одно событие, ни одна мысль не исчезали и хранились здесь в качестве покрывшихся многолетней пылью книг. Каждая страница играла свою роль. Артем пока не догадывался о коварстве собственного подсознания, которое накапливало огромное количество нейронных связей и сохраняло их на всю жизнь. Но вот вселенная опять закрутилась. Огоньки понеслись по кругу, пока не превратились в единый светящийся круг, внезапно вращение прекратилось, и какая-то сила ударила Артема в спину. Он упал прямо на унитаз, трое разъяренных подростков били его в школьном туалете.

– Ну что, недоумок, за Иркой захотел приударить?

Мальчишка сильно ударился головой о край унитаза, огромная шишка вскочила на лбу. Он с трудом встал, в голове гудело. К нему подошел верзила на полголовы выше его, схватил своей большой пятерней его лицо. Артем взвыл, было очень больно, он попытался оттолкнуть руку одноклассника, но в это время второй подросток нанес ему сильный удар в бок. Артем начал задыхаться, он не мог дышать, дикая боль прострелила весь правый бок. Он хватал ртом воздух, тут верзила изо всех сил толкнул его вперед, полусогнутый от боли Артем улетел вглубь туалета, падая, опять ударился о край унитаза. Кровь брызнула из виска. Он застонал. Подростки подбежали и принялись с остервенением бить одноклассника ногами. Они старались наносить удары как можно сильнее, срывая всю свою агрессию на несчастном парнишке. Эти трое могли сделать Артема инвалидом на всю жизнь и, возможно, даже убить, ведь рядом никого не было, а остальные школьники боялись войти в туалет и остановить эту жестокую расправу. Но раздался звонок на урок, и подростки нехотя бросили Артема на грязном полу. Один из нападавших уже почти вышел из туалета, но вернулся и напоследок со всей силой и яростью пнул тяжелым ботинком подростка по голове.

– Тебе сегодня повезло! – сквозь зубы прошипел он. – В следующий раз убью!

Артем лежал на холодном грязном полу минут пять. В голове все шумело, тело ныло от тупой боли, но больше всего болела душа: «Почему я не смог дать сдачи? Почему проявил слабость? Как я теперь буду смотреть всем в глаза?» Подросток прекрасно понимал, что теперь его будут бить в школе постоянно, до тех пор, пока он не даст им сдачи. Он подошел к умывальнику, вымыл лицо, кровь стекала с виска. Одежда была в грязных следах от ботинок, пуговицы на пиджаке вырваны. Артем снял костюм, вычистил его ладонью, привел себя в порядок. Надо идти в класс, а то учителя опять будут его ругать и унижать. Он постучался в дверь кабинета, где шел урок математики, и переступил порог.

– А вот и наш Сидоров! Явился не запылился! Где ты шлялся? И почему весь такой грязный? – сразу набросилась на него математичка Алла Павловна. Ей было лет сорок. Она относилась к детям с презрением, особенно к тем, у кого не очень хорошо шли дела по математике. Учительница с чувством отвращения посмотрела на Артема.

– От тебя воняет прямо как от бомжа!

И весь класс захохотал, глядя на опоздавшего одноклассника. Он прошел к своей парте. Алла Павловна с нескрываемым отвращением фыркнула: «Фуу!» Сгорая от стыда Артем сел за свою последнюю парту. Он был готов провалиться сквозь землю. Дикий стыд и страшная боль прорезали все его сознание. Артем стоял во вселенной, внизу бурлил страшный поток лавы, все детские боли и страхи вспыхнули сильнейшим огнем, захватывая большую территорию заповедных лесов подсознания. Негативные мысли, боли и страхи – все эти нейронные связи вдруг активизировались и пришли в движение, большой кровавой язвой стали гореть во вселенной. Эта язва начала всасывать в себя энергию вселенной, как темная материя поглощает планеты, звезды, созвездия, целые туманности, движимая ненасытным желанием уничтожить все живое вокруг. Теперь она выжимала из Артема его жизненные силы, уничтожая все самое лучшее, что было в этом прекрасном человеке. Он стоял перед собственной вселенной, перед огромным пространством и понимал, что черная дыра медленно, но упорно уничтожает его жизнь, надежды и мечты. Все засверкало, забурлило, от яркого света Артем закрыл глаза. Когда он опять посмотрел вперед, перед ним висело зеркало, в котором отражалось его испуганное лицо.

– Фуу… – выдохнул молодой человек, – сегодня было что-то очень ужасное.

Зеркало молчало. За дверью опять ворчала мать.

Артем отправился на работу, писал отчеты, заполнял нужные таблицы, корректировал планы, которые ему присылали из других отделов. Скучная монотонная работа, которая выводила его из равновесия, было необходимо несколько раз перепроверять цифры, чтобы не допустить ошибки. Он перечитывал свои отчеты, подолгу пересчитывал все данные, но ошибки иногда все-таки ускользали от внимания Артема, нередко его непосредственное начальство их также не замечало, и эта ошибка шла выше. Какой-нибудь дотошный работник в управлении вдруг замечал допущенную оплошность, поднимался страшный шум. Все вставали на уши, создавалось впечатление, что из-за этой ошибки завтра погибнет весь мир. И теперь все управление искало того человека, который совершил столь чудовищное преступление. И его всегда находили. Артема вызывал начальник отдела и, не церемонясь, отчитывал, как маленького мальчика: «Ты что, считать не умеешь? Тебе доверили работу, а ты как к ней отнесся? За что только деньги платят. Бездельник, ничего тебе доверить нельзя!» Начальник бы давно его уволил, но Артем тянул на себе воз всего отдела. Ему поручали наиболее сложные проекты, он часто задерживался по вечерам, чтобы завершить работу за других сотрудников, умевших найти подход к начальнику и пользовавшихся привилегиями, которые предоставлялись благодаря хорошим отношениям с руководителем. Артема же не любили и всю самую трудоемкую и нудную работу постоянно поручали ему, при этом обычно попрекая и унижая. Рабочий день с большим трудом дополз до финиша, и Артем пошел в тренажерный зал, чтобы хоть как-то украсить свое унылое существование.

Глава 5

Утром он опять направился в ванную комнату. Зеркало ждало его.

– Ну что, мы продолжим наше путешествие?

Артем заколебался. Вчера он перенес, наверное, самые позорные моменты в своей жизни, опять вернулась старая забытая боль и стыд за самого себя: «Какой же я трус!» Зеркало как будто прочитало его мысли:

– Ну что ты боишься? Наберись мужества! Нам с тобой еще много интересного надо увидеть.

– Хорошо! – нехотя ответил Артем. Опять та же дверь, таинственный проход, и снова вся вселенная распахнулась перед ним. Но Артем заметил, что теперь его вселенная не несла былую энергетику. Там, внизу, в глубоких заповедных лесах темно-красным огнем светилось зарево, больше похожее на страшную язву на теле смертельно больного человека, и он увидел, как незаметными потоками уходила туда энергия вселенной, его вселенной. Язва росла и росла, требуя все новых и новых жертв.

– Что это? – воскликнул Артем.

Глухое эхо, исходившее от зеркала, больше напоминало звук из другого, какого-то подземного мира:

– Это ты! Твоя рана нарушила баланс во вселенной, она вызвала боль. Каждый твой жизненный шаг, каждая неудача и ошибка приводят к ее увеличению, она требует жертвы, и эта жертва – ты! Посмотри, как язва боли в твоем подсознании вытягивает все жизненные силы, подавляя тебя, превращая в раба собственных мыслей. Рана не дает тебе шансов на выживание, она истребляет тебя, превращая в мелкое ничтожество в этом мире.

– Но я и так ничтожество, ни на что не способное, – с горечью и болью прошептал Артем.

Зеркало молчало. В это время вселенная опять закрутилась, и он оказался в небольшом спортивном зале, посередине которого располагался ринг. Внутри него друг напротив друга прыгали два боксера, периодически обмениваясь ударами. У них были яркие перчатки и шлемы на головах. Каждый старался нанести противнику как можно больше ударов. Они били изо всех сил, но злости или агрессии в их глазах не было. Спортсмены старались найти слабое место соперника и сильным ударом указать на ошибки в обороне. Артем сидит в углу и с восхищением смотрит на боксеров: «Вот бы мне так научиться! Не бояться драться, быть сильным и смелым! Это ведь мечта любого мальчишки, да и мужчины тоже». Он пришел сюда не от хорошей жизни и не мечтал о великой славе чемпиона. Каждый день Артема били в школе, постоянно задирали его. Он пытался огрызаться, но получал хорошую взбучку от известной троицы его недоброжелателей. Каждое утро он с большим страхом собирался в школу, боясь очередных побоев и унижений. От полученных ударов болели голова, тело, но все это было ничем по сравнению со внутренними страданиями. Он чувствовал стыд и безысходность от собственной неспособности дать этим хулиганам сдачи, проявить себя настоящим мужчиной. Домой, как правило, возвращался в синяках и ссадинах. На вопросы учителей о том, откуда раны на его лице, просто отвечал, что упал или поскользнулся. «Какой ты неуклюжий?» – замечали педагоги, с презрением оглядывая его. Они прекрасно знали, что их ученика каждый день избивают, но их равнодушие и презрение говорили о другом: «Бьют – значит, есть за что! Ну и пусть колотят дальше, сам заслужил такое». Но в один прекрасный момент Артем сказал себе: «Хватит! Я так больше не могу! Я не хочу быть манекеном для отработки ударов и посмешищем для всего класса». Он отправился в секцию бокса. Артем смотрел на боксеров, глаза мальчишки горели огнем. В это время за ним уже долгое время наблюдал тренер. Он прочитал на лице подростка все эмоции и переживания и, главное, увидел горящие глаза. Тренер еще молод, ему, наверное, нет и тридцати лет, но он почувствовал мальчишку, пережил его боль, неосознанно проник в его мучительное противоречивое сознание. На скольких таких ребят он насмотрелся за десять лет работы. Они приходили к нему забитые и испуганные, а через короткое время их было не узнать. Они становились другими людьми. Тренер взглянул на Артема. Впервые в жизни мальчишки на него смотрели с теплотой в глазах и пониманием. Он сразу почувствовал к этому человеку какую-то непонятную привязанность. В душе возникло чувство, что этого доброго и отзывчивого тренера он знал всегда, но на каком-то этапе своей короткой жизни потерял и долго-долго искал. И вот эта встреча произошла, и то, чего Артему так не хватало, вдруг появилось перед ним. Тренер смотрел в его глаза и спрашивал о чем-то, но это уже не имело значения, Артем знал одно: это именно тот человек, который был нужен ему больше всего. Начались тренировки. Они были тяжелыми. Тренер большое внимание уделял общей физической подготовке, приходилось много отжиматься, подтягиваться, качать пресс и приседать. Артем рвался боксировать, но наставник не спешил пускать его в бой. Начались отработки ударов в воздух, приемы защиты, уклону, уходы. Много времени уделялось прыжкам через скакалку.

– Ты должен хорошо двигаться, уметь порхать вокруг своего противника, – постоянно говорил тренер.

Так прошли первые полгода. Артем стал сильнее, его тело приобрело упругость. Но пока тренер не разрешал надевать перчатки, и это очень огорчало подростка. В марте наставник наконец принес ему настоящие перчатки «Топ-тен», которые надевали только чемпионы.

– Артем! У тебя сегодня день рождения! В этих перчатках когда-то выступал я! Они принесли мне много удачи. Возьми их! Пусть и тебе они принесут удачу! – и он тепло пожал руку Артему, его глаза смотрели на начинающего спортсмена и говорили: «У тебя все будет отлично! Ты станешь прекрасным боксером и замечательным человеком!» Артем видел себя в глазах тренера именно таким, поэтому сразу преобразился, улыбнулся широкой очаровательной улыбкой. Он расправил плечи, выпрямился, от чего стал казаться выше, и все удивились, каким красивым и обаятельным был в этот момент Артем. Тренер стал первым человеком, который поверил в него, и подросток старался всячески оправдать такое доверие. Тренер постоянно был рядом, подсказывал, как нужно правильно наносить удар, увертываться от атаки противника, мыслить во время боя. Артем как губка впитывал знания, передаваемые ему тренером. Он тянулся к нему, потому что в его теплых и добрых глазах видел самое лучшее свое отражение.

Через год Артем начал выступать на различных соревнованиях и всегда старался не подводить своего тренера. Он выигрывал один бой за другим. Выходя на ринг, помнил одно: «Я должен выиграть, я не должен больше проявлять слабость и трусость!» Во время боя Артем представлял, как защищается от своих обидчиков в школе.

Картинка вдруг внезапно изменилась. Узкое помещение, кругом вешалки, какой-то детина напал на мальчишку, унижает и запугивает, двое его друзей стоят рядом, готовые броситься добивать. Артем всячески пытался избегать драк в школе, но сейчас его прижали к стенке и отступать было некуда. Детина одной рукой схватил Артема за грудки, а другой попытался нанести удар кулаком в лицо. Мальчишка нырком ушел от удара, левой рукой схватил обидчика за шиворот пиджака и резко прижал к стенке, здоровый подросток махал руками, наносил сильные и размашистые удары. Но Артем пригнулся, сильней придавил горло противника левой рукой, а правой начал наносить удар за ударом. Стоявшие рядом дружки от испуга оторопели. Они были в шоке и не понимали, что делать в такой ситуации. Одно дело – добивать поверженного противника, а что делать сейчас, когда их предводитель медленно сползает под жесткими ударами вчерашнего неудачника? Они переглянулись и кинулись наутек, бросив своего друга в беде. Артем отпустил обидчика. Он не стал его добивать и только сказал: «Еще раз пристанешь ко мне – убью!» Этих слов здоровому детине хватило на всю жизнь, главными доводами были сломанный нос и множество синяков на лице.

Вселенная опять закрутилась, и Артем вновь оказался перед бесконечными просторами с мигающими огоньками. Кровавая язва стала постепенно затухать, а поглощаемая ею энергия начала возвращаться в бесконечный мир человеческих возможностей.

Артем не стал дожидаться ворчания матери, прошел на кухню, сам приготовил себе кашу и отправился на работу на полчаса раньше обычного. Не дожидаясь автобуса, решил пройтись пешком. Солнце недавно взошло, воздух был свежим и чистым. Артем осмотрелся кругом, привычно серый и невзрачный город сегодня показался ему другим. День прошел более-менее нормально, после его окончания молодой человек пошел в тренажерный зал. «Нет, это все-таки не мое», – заключил он. Вспомнился зал для бокса, он не был таким чистым и опрятным, как это помещение, в нем отсутствовали сияющие хромом дорогостоящие тренажеры, современные раздевалки и отливающие чистотой и блеском душевые, но там был другой, уникальный климат. Там была семья. Артем помнил, как после школы он бежал в спортивный зал. Он спешил, чтобы поприветствовать своего тренера, взглянуть в его глаза и вновь увидеть в них собственное отражение бесподобного Артема, которого здесь все любят и ценят, который нужен. Тренер относился ко всем с огромной теплотой и достоинством, поэтому его и любили – за внимание, чувствительность, профессионализм, умение внушить каждому ребенку уверенность в себе, за теплоту и беспредельную доброту, которая притягивала к нему всех мальчишек. Здесь они преображались. В их душах загорались неведомые маленькие лампадки, которые постепенно разгорались ярким огнем самоуважения и достоинства. В этом мире все они были одной большой дружной семьей. У каждого ребенка в этом зале был свой «папа» – так тренер заботливо называл старших ребят, которые помогали младшим адаптироваться в коллективе. У Артема тоже был «папа» – чемпион области Сергей, кандидат в мастера спорта, который с большой теплотой относился к нему. Всей командой они часто ходили в походы, ставили палатки, разводили костер и готовили на нем еду. Сергей многому научил Артема: как правильно развернуть палатку, вбить в землю колья, натянуть веревки и установить ее так, чтобы даже во время бури она смогла бы выдержать самые страшные испытания. Взрослые ребята искали в лесу большие упавшие деревья, а младшие собирали хворост для костра, потом учились пилить бревна. Старшие же ребята кололи распиленные пеньки на дрова. Так они проводили в лесу по три-четыре недели, чувствуя себя великими Робинзонами на диком необитаемом острове. Это было самое счастливое время в жизни Артема. Там был другой мир, а здесь, в этом элитном тренажерном зале, все было иначе, каждый приходил исключительно ради себя и подолгу рисовался перед зеркалом после очередной тренировки. Занимающиеся думали только о себе и заботились исключительно о своей внешности.

Глава 6

Утром Артем опять стоял перед зеркалом.

– Что у нас на сегодня? – спросил он у него.

Зеркало вновь задергалось, как будто мелкая рябь пошла по гладкой водной поверхности. Все было как обычно – таинственная дверь, загадочный проход и огромная вселенная, представшая перед ним. Вот новая картинка. Он пришел на тренировку, скоро первенство области, Артем много упражнялся, наставник внушил ему уверенность в победе, и его подопечный знал, что выиграет, потому что в него верит самый дорогой для него в этой жизни человек. Время шло, должна была начаться тренировка, но тренера так и не появился. Таких случаев, чтобы наставник пропустил тренировку, Артем в своей спортивной жизни не помнил. Он проводил занятия в любое время: и в праздники, и в выходные, и даже когда болел и у него была температура под сорок. Ребята собрались в круг: «Где Николай Иванович? Почему не пришел?» Какие-то неприятные ощущения одолевали Артема, из глубины души появились черные тени страшных предчувствий. «С ним что-то случилось!» – вслух произнес он. В душе все похолодело. Где же он, где? Что с ним произошло? В этот день тренировок не было. Ребята позвонили тренеру, но он не отвечал. Некоторые ребята предположили, что он куда-то уехал. «Нет, с Николаем Ивановичем что-то случилось!» – с болью в голосе повторил Артем. Ребята разошлись по домам, надеясь, что скоро все выяснится и тренировки продолжатся. Но и на следующий день Николая Ивановича не было на работе. Дозвониться до него никто не мог. И лишь спустя неделю все узнали, что произошло.

Зеркало опять завибрировало, и Артем оказался в ванной. Он пошел на кухню и приготовил кашу. Теперь он каждый день самостоятельно готовил завтрак. День прошел как обычно. Трамвайчик следовал по установленному маршруту, не изменяя практически ничего. Вечером вновь вернулся в свое депо. Артем зашел в интернет, пообщался с далекими малоизвестными друзьями и лег спать. Пока в его жизни все оставалось по-прежнему.

Утро было обыденным. Опять ванная, загадочное зеркало, путь через таинственную дверь… «Стоп! Стоп! – подумал про себя Артем. – Я пускаюсь в такие интересные путешествия и все это превращаю в обыденность… Нет, так не должно быть!»

– Доброе утро, зеркало! Спасибо тебе за те возможности, которые ты мне даешь! Сегодня я увижу продолжение?

– Конечно! – раздался голос.

Артем снова стоял перед вселенной, она начала сгущаться, превращаясь в туман, который застелил все вокруг, спустя некоторое время он увидел себя в спортивном зале. Все сидели молча, в ужасном подавленном состоянии. Они узнали о страшной и нелепой истории и никак не могли в нее поверить. Картина показывала ночной город, пустую улицу, вокруг ни души. Одинокая девушка, слишком задержавшаяся у подруги и опоздавшая на последний автобус, спешит домой. Она торопится, ночь темная, на улице никого, ей страшно в этом безмолвном мире ночного города. Вдруг появляются двое подвыпивших мужчин, они заметили девушку.

– Эй, краля, куда спешишь? Уже холодно, иди сюда, мы тебя согреем!

Девушка обернулась, ее напугал развязный тон, да и сами личности незнакомцев были не из приятных. Она ускорила шаг, надеясь оторваться от назойливых мужчин, но только подзадорила этим ночных одиночек. Они побежали за ней, девушка рванула что было сил вперед, но поскользнулась и упала.

– Ну что, детка, сбежать от нас хотела? – незнакомцы стояли прямо над ней.

– Что вам от меня надо?

– Ничего! – мужчины смотрели на нее с хитрыми ухмылками. Они были навеселе, и им хотелось развлечений. Девушка испугалась и вся съежилась. – Давай развлечемся, деточка! Мы тебя многому научим! И тебе хорошо, и нам неплохо!

Они стали тянуть к ней руки. Девушка попыталась закричать, но крепкие ладони быстро зажали ей рот. Мужчины потащили ее в соседний сквер и уложили прямо под кустами на траву. Она пыталась кричать, вырывалась из рук насильников, но они надежно держали ее. Вот один из мужчин полез ей под юбку. Девушка изо всех сил рванулась и, освободив рот, закричала: «Помогите!!!» Нападавшие мужчины опять зажали ей рот: «Да кто же тебе сейчас поможет?» – и мощный удар ладонью пришелся ей по лицу, она на время потеряла сознание.

– Ну вот пташка и затихла, развлечемся немного и бросим здесь. Наших лиц она все равно не видела, – мужчина завернул юбку вверх и приготовился снять девичье нижнее белье, а второй, ухмыляясь, расстегивал свои штаны, когда чей-то голос остановил насильников:

– А ну-ка оставьте девушку в покое!

– Что? – здоровый мужик бросил лежащую без сознания жертву. – Тебе жить надоело? Иди отсюда, пока жив! – и он угрожающе пошел на человека, который вмешался в их «отдых». – Да я тебя сейчас как букашку раздавлю! – насильник протянул руку к невысокому худощавому молодому человеку, который бросился на помощь девушке. Но защитник увернулся от удара бугая и мощным ударом по печени осадил нападающего хулигана, тот и вскрикнуть не успел, как упал на землю в диких судорогах, держась за бок. Молодой человек подошел к девушке, протянул ей руку, помог подняться. Внезапно почувствовал сильный удар в спину. Что-то кольнуло его, и, не успев даже сделать вдох, он упал на землю. Нож попал прямо в сердце. Хулиганы бросились врассыпную. Девушка посмотрела на умирающего защитника и, испугавшись, тоже убежала.

Артем был страшно поражен увиденным, он присмотрелся повнимательнее, на земле лежал его тренер. Он пытался подбежать к нему, обнять, закричать и позвать хоть кого-то на помощь, но все было без толку. Утром тело тренера нашел дворник, пришедший убирать сквер.

Артем вспомнил, как страшно переживали все ребята жестокую смерть любимого человека. Как нелепый случай уничтожил самое дорогое, самое ценное в этой жизни. Смерть не просто забрала тренера и прекрасного человека, она убила единственную надежду, сорвала тот якорь в начинающейся жизни ребят, который удерживал их на плаву, давая уверенность в будущем.

Для Артема все вновь стало темным. Он приходил на тренировки, но новый тренер смотрел на всех равнодушным взглядом, ему нужны были только победы, и не важно, какой ценой. Для него ребята были рабочим материалом, из которого он делал свою карьеру. Вскоре многие прекратили заниматься, бокс стал им неинтересен. Ведь они приходили только ради своего тренера, в глазах которого видели лучшее, что в них было. Взгляд же нового наставника их угнетал. Артем продолжал выступать, но без поддержки Николая Ивановича начал терять уверенность в себе, и поражения последовали одно за другим.