Закат человечества

Просчитав этот ход, Илья тут же сказал всем спускаться. Звуки мертвецов доносились со всех сторон, но их не было видно. Они доносились с соседних улиц, из квартир двухэтажных домов. Угнетающая обстановка сильно давила на ребят, но каждый из них старался сосредоточиться, двигаясь как можно тише и быстрее. Илье постоянно казалось, что Костя вот-вот сорвётся и поднимет панику из-за любого звука, крика. Он держался как мог. Холод давал о себе знать. Илье казалось, что зубы стучат так громко, что это слышат все. Единственное, что радовало, так это рассвет, заставший ребят на железной дороге.

Пути от склада зерна были пустыми. Словно тут никого не было. Даже мертвецы, которых ребята встречали по пути, сюда не дошли. Они просто блуждали по улицам, как призраки, выискивая новые жертвы. Ребятам ловко удавалось их обходить, прячась за магазинами или в заснеженных кустах.

Спуск с холма оказался для Ильи очень тяжёлым. До этого он не замечал, насколько сильно болит его нога, рука тоже не давала покоя. Малейшее движение приводило к резкой боли. Сейчас он медленно прихрамывал, спускаясь вниз. Он уже не чувствовал своих рук от холода, кроме места перелома. Лёгкий свитер не спасал от морозного ветра. Парень первый вышел на пустую заснеженную дорогу, ведущую к общагам университета. Они, конечно, могли подняться на второй холм и, преодолев его, выйти на верхнюю остановку, но Илье это показалось слишком рискованным. Эта тропинка пролегала через частный сектор и вывела бы ребят к домам, где их бы точно смогли заметить. Так что эта заснеженная дорога казалась лучшим вариантом.

Хруст под ногами приглушал сильный ветер, который между холмами дул ещё сильнее. Через полпути показалась первая крыша общаг и первая сторожевая будка военного склада, расположившегося недалеко от футбольного поля общежития. Замедлив шаг, Илья с Даной всматривались вперёд. Всё было пусто и тихо, кроме звука вертолёта, пролетающего над посёлком Голландия возле университета. Из кабины вертолёта что-то доносилось, но что именно – ребята не смогли разобрать. Отсидевшись немного в ближайшем недострое вдоль дороги, они снова выдвинулись.

Вот уже футбольное поле открылось во всей снежной красе перед ребятами, стоявшими сверху. По полю медленно шатались твари. Где-то на поле виднелись красные пятна. Оторванные конечности, словно мусор, были разбросаны вокруг них. Твари передвигались медленно. Ребята не знали почему, так как до этого они их видели агрессивными и быстрыми. Возможно, когда мертвецы не преследуют своих жертв, они успокаиваются.

Быстро обдумав ситуацию, Илья решил обойти поле с правой стороны, по холму, чтобы их не заметили. Дорога слева слишком близко прилегала к полю, а справа она была частично загорожена забором. Вдоль этой тропы были и частные постройки, но там никто не жил, кроме одного мужчины. Когда Илья с Костей проходили тут, часто замечали там огромную по их меркам собаку, но она всегда была пассивной и никогда не лаяла. Спускаясь по этой тропе, они вышли к полуразрушенному зданию, которое было частью учебного корпуса. Металлическая табличка от ветра била по двери, на которой виднелась покрытая ржавчиной надпись Б-70.

До этого момента план Ильи воплощался чисто. Но тут тяжёлый рык послышался с правой стороны от ребят, вышедших на широкую дорогу к общагам. Им оставалось всего лишь пройти между двумя общагами, которые в это время года всегда пустели из-за праздников. Пройти и подняться по «лестнице жизни» прямо к главному входу в университет. Но это рычание Илья сразу узнал. Он медленно обернулся и увидел этого пса. Здоровая окровавленная псина медленно шагала к ребятам, оскаливая зубы. Её брюхо было распорото, а из него свисали внутренности, которые она волочила за собой.

Парень поднял винчестер, целясь в тварь, это было достаточно сложно, особенно держать оружие одной рукой. Он опустил ствол винчестера на сломанную руку, но чуть дальше от места перелома. С другой стороны раздалось рычание. Ещё одна собака вышла из кустов, перегораживая путь к отступлению. Вскоре появились ещё псы, окружая ребят. Дана крепко сжимала топор в руках, а Илья начал целиться в ближайшую собаку. Окровавленные твари медленно приближались к ребятам. Константин в этот момент думал, как убежать. Он даже размышлял о том, чтобы подставить кого-то из выживших, спасая свою шкуру. Илья словно это знал, он старался не спускать глаз со своего соседа. Тот поступок в доме полностью стёр доверие к Косте.

Такую мысль быстро отогнал выстрел, поразивший собаку, стоявшую на пути к общагам. Костя тут же ринулся в сторону общаг. Илья тоже сделал выстрел в ту самую собаку, появившуюся первой. Пуля попала в массивное тело пса. Тварь громко зарычала, выдвинувшись со своей стаей за беглецами. Она словно вела других собак за собой. Снова выстрел – и ещё одна тварь, кувыркнувшись, упала замертво. Со стороны общаг выбежало несколько военных, открывших огонь по собакам. С дерева спустился снайпер в белоснежном обмундировании, скрывавшем его от ребят. Он махнул рукой в сторону других военных и выстрелил, но уже в сторону стадиона, с которого на звуки выстрелов бежали мертвецы. После каждого выстрела существа падали на землю, но некоторые их них снова вставали, хоть половина головы отсутствовала.

Не останавливаясь возле ждавшего снайпера, ребята побежали дальше. Илья решил помочь ему, выстрелив в ближайшего мертвеца, щурясь от боли из-за отдачи винчестера по сломанной руке, в то время как снайпер перезаряжался. Собаки в это время почти догнали выживших, но шквальный огонь военных спас Илью вместе со снайпером. Все вместе они уже бежали к лестнице в университет, где их встретили другие военные с пулемётным расчётом. Пропустив выживших через туннель, пулемёт начал стрелять и с лёгкостью косить мертвецов и собак. Крупнокалиберные пули словно разрывали мертвецов. Их конечности отлетали в разные стороны, а в телах оставались кровавые отверстия. Здоровый пёс, который до этого возглавлял свою стаю, остановился в самом конце, словно учуял, что в этой схватке ему не победить. Он отступил назад к общагам.

Илья тяжело поднимался по длинной лестнице, которая насчитывала почти 300 ступенек. Нога давала о себе знать. В какой-то момент он посмотрел назад. В верхней части КПП университета, находившейся над туннелем, который соединял территорию общаг с учебным заведением, скопилась толпа мертвецов. Военные, удерживая эти позиции, отстреливали их, постоянно пытавшихся прорваться. Илью тут же под руку подхватил снайпер, помогая подняться по лестнице.

Наверху его ждала Дана, которая также подхватила под руку Илью. Она сначала хотела остановить Костю, который резво поднялся по ступенькам, но он убежал. Тут перед их взором открылась страшная картина. С одной стороны плаца лежали чёрные мешки с трупами. С другой ходили выжившие люди, которым пытались помочь малочисленные военные. Военные также бежали в разные стороны к КПП – видимо, для помощи в укреплении. Снайпер указал ребятам в сторону главного входа, где находилось «сердце» университета.

Это место было уже не таким, каким помнил его Илья. Белоснежные стены с массивными колоннами теперь были запачканы кровью, виднелись дыры от пуль. Таблички с именами великих людей в области физики, математики и литературы были разбиты. «Сердце», представлявшее раньше строение атома, лежало на полу, как мусор. Люди сидели кто где. Дана решила найти для Ильи медика. Опершись на стену, парень рассматривал до боли знакомое, но до жути изменившееся место. Он не мог представить, как за ночь это произошло. Девушка быстро вернулась обратно и отвела парня в читальный зал. Раньше студенты тут изучали книги, что-то компанией решали, готовились к парам, некоторые даже прогуливали их тут, но теперь это место стало госпиталем. Мрачное место, пахнущее кровью и смертью, теперь нагнетало страх, а не приносило приятные воспоминания. Ошеломлённый зрелищем, Илья стоял на входе в зал, пока его не окликнул один из медиков в военной форме.

Тяжело дыша, Илья сидел на стуле, пока медик осматривал ногу и сломанную руку. На место перелома ему наложили шины, чтобы зафиксировать кость, но до этого врачам пришлось вправить кость обратно. Резкая боль пронзила его руку и тело, но он не закричал, сильно сжимая в зубах какую-то палку вместо обезболивающего. Парень не знал, что врач будет делать с его ногой. Она теперь не так сильно волновала Илью. Его больше волновало онемение тела после холода. За окном снова разбушевалась метель, свист ветра был слышен даже в зале. Опрокинувшись на спинку стула, парень наконец-то достал сигарету, которую хотел покурить ещё прошлым вечером. Собираясь подкурить, Илья с громким криком выплюнул её. Резкая боль оковала ногу парня. Медик с лёгкой улыбкой посмотрел на Илью, добавив, что это нормально. Он вправил кость, а затем приступил к руке. Снова резкая боль, но теперь в плече. Глаза Ильи закатились от боли, но на этот раз он старался не кричать. Военный врач предложил забрать у него винчестер, но парень отказал, пододвинув ружьё ближе.

К этому времени вернулась Дана. Девушка принесла две тёплые куртки, выданные военными. Она села на стол рядом с Ильей, осматривая его. Парень поднял взгляд на девушку, его глаза закрывались от усталости.

– Ты как? – тихо спросил Илья.

– Никак, если честно, – Дана опустила голову, слёзы начали появляться на её щеках, скатываясь вниз. – Что теперь будет?

– Всё хорошо будет. Я выведу тебя отсюда, – боль постепенно отступала, и парню стало легко, он немного расслабился.

Девушка посмотрела на Илью. Лёгкая улыбка появилась на её лице, но тут же пропала, когда к ним вернулся медик.

– Ребят. Собираемся, – медик быстро обратился к ним, затем повернулся к залу, где находились остальные люди. – Внимание! Выдвигаемся через пять минут. Двигаемся быстро. Идём к причалу. Нас там ждет паром, чтобы переправить через бухту к месту эвакуации.

Мужчина собрался уходить вместе с выдвигающимися людьми, но Илья его остановил из-за одного вопроса, который мучил его после объявления о переправе.

– Почему в город? – Илья говорил тихо, чтобы никто не услышал. – Разве не целесообразно будет выйти к военным кораблям в бухте?

– Они вышли из бухты. На закате начнется обстрел города, будут бить по самым большим скоплениям этих тварей. Затем зачистка.

Илья долго смотрел вслед медику. Он слышал в его голосе неуверенность. Дана передала винчестер Илье, пока тот провожал взглядом людей и заметил Костю. Они оба увидели друг друга, но Костя старался не оборачиваться, опустив взгляд себе под ноги. Приняв винчестер, парень выдвинулся вместе с Даной за остальными.

Разбушевавшаяся метель засыпала снегом всё, словно большими хлопьями. Пытаясь всмотреться туда, куда стреляли, Илья услышал взрыв со стороны ступенек. Некоторые военные выступили вперёд, занимая позиции. Кто-то скомандовал про выдвижение. С позиций верхнего КПП бежали военные. Словно призрачные очертания, их силуэты начали появляться в плотной стене снега. За ними начали появляться и другие силуэты. Другие, неестественно двигаясь, преследовали военных. Раздались очереди выстрелов. Военные открыли по мертвецам плотный огонь, но он их не сдерживал.

Прошла всего пара мгновений, но мертвецы были уже настолько близко, что сумели напасть на нескольких людей. Они утаскивали свои жертвы в глубь метели, где их уже никто не увидит. Некоторые просто откидывали своих жертв в быстро приближающуюся толпу. Первые твари словно были ударной группой, которая шла напролом, целью которой посеять панику в рядах выживших.

Испуганная толпа раскололась. Не слушая никого, часть людей снова побежала в университет, часть, не дождавшись военных, двинулась к причалу. Звуки выстрелов доносились со всех сторон. Илья, схватив Дану за руку, побежал с военными вниз к нижнему КПП. Стараясь не тормозить, военные стреляли по мертвецам, которые уже лезли со всех сторон. Как тараканы, они разбрелись по всему плацу. Снова выстрел из винчестера – и ещё один мертвец падает недалеко от группы. Ещё, затем ещё. Те, которым удалось добраться до группы, забирали за собой людей или же сразу начинали разрывать их на месте.

Илья старался поддержать огнём военных, но такого опыта у него не было. Ему было сложно стрелять в движении, не говоря о том, чтобы целиться. Знакомый крик послышался за группой, которая уже прошла через нижний камбуз и спускалась по наклонной дороге к КПП. Знакомый камбуз, где раньше обедали студенты, превратился в свалку трупов и мусора. Илья обернулся. Кричал Костя, который со всех ног старался догнать группу. За ним бежали и другие выжившие, но их резко догоняли мертвецы. Первая мысль, которая проскочила в голове у Ильи, это бросить соседа, но она тут же улетучилась, как только на Костю набросилась большая собака. Она выскочила из кустов, поджидая свою жертву.

Тварь схватила Костю за ногу, пробивая клыками кожу. Она начала трясти головой, словно играла с палкой, которую ей бросил хозяин. Цокнув про себя, Илья бросился на помощь Косте. Выбежав из окружения военных, парень бежал на помощь. Из трёх выстрелов один попал в брюхо псу, сразу привлекая его внимание. Пёс со свирепым рычанием бросился в сторону Ильи. Тварь, умело двигаясь из стороны в сторону, уворачивалась от пуль. Когда она запрыгнула на стрелка, повалив его с ног, Илье удалось поставить перед собой винчестер. Зубы стиснулись на стволе винчестера. Кровавые слюни капали на лице Илье. Тёплое зловонное дыхание окутало лицо парня. Рука давала о себе знать. Винчестер постепенно под натиском пса опускался, а острые зубы становились всё ближе и ближе. Ещё мгновение – и это стало бы концом. Несколько автоматных очередей. Пули пробили голову пса. Ошмётки от головы и шкуры полетели в разные стороны, попадая даже на лицо лежавшего. Несколько военных быстро подскочили к Илье, затем помогли подняться и Косте.

Дана стояла недалеко, дожидаясь их. Видимо если б не она, то всё бы для Ильи с Костей закончилось. Один из военных помогал парню передвигаться. Нижний КПП ещё держался. Военным даже удалось оттеснить мертвецов, сделав безопасный проход для отступления. Выжившие продолжали следовать за военными к парому. Проходя через КПП, они попали нижнюю улицу посёлка, где когда-то ходил пассажирский транспорт, а сейчас тот же транспорт лежал перевёрнутым или разбитым. Продвигаясь ниже к морю, отряд прошёл мимо двух магазинов, которые студенты добродушно называли когда-то «наливайками», через маленькую церквушку, недавно достроенную.

Выйдя к причалу, Илья увидел паром, готовый к старту. Военные с КПП двигались за основной массой, отстреливаясь от мертвецов, но это им не особо помогало. Массивная волна быстро надвигалась. Военные на причале сдерживали других, движущихся со стороны общаг. Они давали шанс гражданским зайти на палубу парома, но не все из военных успели зайти следом. Ставни парома поднялись, отрезая для большей части из них путь к спасению. Паром поспешно начал отчаливать, а Илья наблюдал, как оставшиеся на берегу отчаянно отбивались, кто-то прыгал в ледяную воду, стараясь догнать вплавь паром. На первый взгляд эгоистичное решение капитана парома казалось чересчур жестоким, но если бы он этого не сделал, то мертвецы были бы уже на борту.

Крики с причала постепенно утихали. Казалось, что теперь появилось время для передышки, но раздалась стрельба по борту парома. Военные стреляли в мертвецов, которые успели запрыгнуть, зацепившись за окантовку борта. Выживших тут же начали поднимать на верхнюю палубу. Большая давка не давала полноценно это сделать. Несколько мертвецов перелезло на борт парома: словно пираты, они брали корабль на абордаж. Хоть с ними относительно быстро справились, но несколько жертв среди военных и гражданских всё-таки было.

Воцарилась тишина, прерывающаяся только гудением мотора. С верхней палубы открывался сказочный вид на центр города и бухту. Бухта, которая раньше была заставлена военными кораблями, оказалась пустой. Из заснеженного центра поднимались столбы чёрного дыма. Проплывая причал, некогда служивший для высадки пассажирских катеров. Илья почему-то вспомнил тот день, когда впервые прокатился на катере. Ему было шестнадцать лет. Он тогда приехал поступать. Такого в его родном городке не встретишь. Дельфины, плавающие рядом с катером, ничего не боялись. Тогда в его жизни впервые появилось что-то новое.

Вспоминая этот день, Илья не заметил, как паром начал приближаться к пустынному берегу с другой стороны бухты. В это время Косте успели перебинтовать ногу, Дана всё это время была рядом с Ильёй, стараясь привести его в чувство. Сильный толчок парома об берег сделал это за девушку. Парень оглядел пустой берег. Хоть он и не совсем был пустым. Часть берега была засыпана трупами: их вереница вела от небольшого катера. Военные вышли первыми, оценивая обстановку вокруг. Всё было тихо. Чуть дальше от берега находились БТР. Они были пустыми. Вокруг них лежали разодранные, выпотрошенные трупы военных. Это тот отряд, который должен был встретить вновь прибывших. Что тут случилось, было понятно. Военные, дожидаясь одного из катеров, не сумели сдержать наплыв мертвецов. Рассадив выживших в БТРы, конвой выдвинулся к точке эвакуации. Дана сидела рядом с Ильёй, крепко сжав его руку и опустив голову на его плечо. Костя сидел напротив виновато, осматривая парня.

– Спасибо, – еле слышно произнёс он, на что Илья просто кивнул.