Эра Игры: Возрождение Эрафии

– Разве я могла не придти, святой отец? – без тени лукавства ответила девушка, губами примыкая к старческой руке.

– Дитя мое, твои бесы все так же сильны? – заперев ворота священник поравнялся с прихожанкой, и они не спеша направились к церкви.

– Да, батюшка. Они не дают мне покоя ни ночью, ни днем, – ее мягкий голосок пронизывали кинжалы изнеможения.

– Неужели прошлая наша встреча совсем не помогла? – расстроенным голосом из-за услышанного поинтересовался он.

– Что вы, батюшка, мне стало намного легче, – поспешила успокоить его дама, – но все же они еще сильны.

Девушка сняла капюшон. В последних солнечных лучах еще можно было разглядеть маленькую девичью голову, покрытую черным платком в память о мертворожденном ребенке.

– Ступай мягче – сестры уже спят, – пропуская гостью вперед попросил отец Сергий, чьи знакомые черты проявились под светом свеч. – Не хотелось бы нарушать их сон.

– Они так рано ложатся? – удивилась дама. – Еще нет и десяти часов.

– Мы сегодня все рано встали, а завтра трудный день. Усекновение главы Иоанна Предтечи.

Через зал они шли молча, мягко вышагивая. Лишь оказавшись наверху – в маленькой комнатке священника – собеседники возобновили диалог.

– Чудесно пахнет! – с аппетитом произнесла девушка, ловя аромат отбивных со спагетти и расстегивая свой плащ, из-под которого показалось красное вечернее платье. Оно облегало ее полную округлую грудь и широкие бедра. Девушка являла собой идеал многих и многих мужчин.

– Ты должна отведать плоть и кровь грешника, – указывая на бокал, наполненный бурокрасной жидкостью, которую изначально девушка приняла за томатный сок, – дабы бесы уцепились за нее и покинули твою душу.

В первую секунду девушка испугалась и побледнела, поняв что на самом деле в бокале. Но авторитет батюшки перевесил. Она с лихой уверенностью сбросила с себя плащ и сняла сапоги, оставшись босяком. Красотка уже хотела ринуться к столу, но священнослужитель остановил ее, схватив за тонкое запястье.

– Ты должна быть также гола, как рожденное дитя, иначе бесы могу зацепиться за твою мирскую одежду.

Не задумываясь ни на секунду прихожанка сняла платок и скинула платье, обнажив белоснежные груди. От легкого прикосновения ветра, ворвавшегося внутрь через приоткрытое окно, ее соски нежно-розового цвета мгновенно затвердели.

– Садись, дитя мое, – невозмутимо произнес отец Сергий, отодвигая стул. Кажется, его вовсе не волновало голое женское тело, и мужское естество не подало признаков жизни. Видимо, он настолько стар, что и не способен думать о любовницах.

Девушка повиновалась. Сев за стол она с аппетитом принялась поедать приготовленную для нее пищу, впиваясь зубами в сочный кусок прожаренного мяса. И вдобавок запивала кровью, часто проливавшуюся через край и капавшую ей на колени. Но девушка не обращало на это ни малейшего внимания.

Священник стоял от гостьи в паре шагов, невозмутимо наблюдая за тем, как та поедает человеческое мясо.

– Теперь пора воздать молитву Господу, нашему Богу, – проговорил отец Сергий, когда девушка закончила с ужином.

Лицо ее испачканное в крови походило на безумную вампирскую рожу. А глаза были полны безумства, девушка, словно опьянела от осознания, что сотворила.

Вытащив из шкафа все те же веревки, священник связал ими девушку по ногам и рукам, поставив ее на колени перед фигурой Христа, как уже проделывал ни раз. И прихожанка принялась молиться, повторяя за священником заученные слова.

По испещренной свежими шрамами спине пришелся хлесткий удар плетьми, оголяя старые раны и порождая новые. Девичьи губы сомкнулись, сдерживая крик боли, и тут же разомкнулись, продолжая молитвенный лепет. Из ее глаз покатились кристально-чистые слезы, которые отец Сергий считал очищающими душу.

Еще удар и еще. Удар за ударом святой отец последовательно превращал девичью спину в кровавое месиво. И так бил ее плетьми, пока молитва не была окончена.

Со лба священника стекал водопад пота, а руки его дрожали от усталости. Девушка же плакала и счастливо смеялась. Она очистилась от грехов. От смертей убитых ею мужей.

6

Игра

Война не заканчивается даже тогда,

когда обе стороны признали мир,

ведь у проигравших всегда много

претензий к победившим

Звон металла. Вытоптанная конницей и людской ногой земля. Черная изрытая масса, словно для посевов, была усеяна костями погибших. Воинственный крик вперемешку с криками боли и ужаса.

На территории Минервы уже не первый год велась ожесточенная война и хотя формально было подписано перемирие, локальные стычки все равно продолжались. В одной из таковых в блестящих латах с группой своих головорезов принимал участие Лорд Хаарт. Молодой статный блондин с голубыми глазами, но таковым он был лишь в игре. В реальности же он являлся кареглазым брюнетом не отличавшимся особой красотой.

Рыцарь двадцать первого уровня. И каждый уровень добывался в кровопролитной бойне с остатками варварских войск, а на деле такими же рыцарями, захваченными в городах Минервы. Героически размахивая клинком, Лорд Хаарт отгонял от себя по два-три безумца с гербами в виде черных птиц-рух на белом.

Но варваров за время войны прозвали иначе – черные кресты, потому что после их нашествия даже не успевали хоронить убитых.

Война, начатая четыре года назад, не затухла даже после таких громких событий, как исчезновение Килгорда, командира варваров, бана на мифических существ и подписания мирного договора. Сражались даже ночью, когда казалось бы, все должны спать. Но вопреки всему, вспыхивали локальные стычки между враждующими то в одном, то в другом месте. Казалось бы варвары, лишенные всех городов, должны были давно лишиться своих юнитов, но нет.

В этой странной и страшной войне уже давно наметились тенденции на то, что приезжали наемники и воевали в свое удовольствие, косвенно становясь на одну или другую сторону. Вот и Лорд Хаарт был одним из тех, кто сколотив небольшой отряд поехал на поля Минервы выпустить свой пар. Для Хаарта это казалось все равно, что съездить на Сафари поохотиться на льва. Не более чем дорогое удовольствие, которое он еще мог себе позволить. Однако однажды вступивший, как ее уже успели прозвать, в большую бойню, тому живым редко удавалось выйти. Зато сколько адреналина и опыта получал каждый игрок, решавшийся вступить в войну! До десятого уровня взлетали все в миг. Тем более в мирной жизни редко выпадала такая уникальная возможность с яростью сцепиться с другим в схватке, не боясь убить противника. Притом, что мир и являлся игровым, но законы никто не отменял. И сесть в тюрьму тут являлось куда более ужасным наказанием, нежели смертная казнь, которая была упразднена всеми высшими государственными деятелями за их неэффективность. Ведь в первом случае ты оставался при своем, но совершенно не мог этим воспользоваться, по сути тебя исключали из игры, оставляя в ней. Даже смена чипа не меняла ситуации. Все потому что завязывалось на генетическом коде, считывающемся программой. Во втором случае – ты лишался статуса и богатства, но в новом теле все равно оставался на свободе и имел все возможности вернуть потерянное, а то и отомстить обидчику. Ведь в новом теле он тебя даже не узнал бы. Однако в связи с этим в игре возникла даже целая новая профессия, за которую щедро платили. Так называемый психолог-телохранитель. Это человек распознававший убитого в новом теле по привычкам, манере речи и поведению.

Битва кончилась. Обескровленный варвар бежал с поля боя, а измотанный долгой бойней Лорд Хаарт не нашел в себе сил радоваться, как и все, кто сражался вместе с ним. Все понимали, что отступили варвары ненадолго и недалеко. Надо было ловить момент отдохнуть. Но, как на зло, небо в несколько минут посерело, и стало покапывать. Оставаться под холодным дождем никому не хотелось, поэтому все попрятались в свои шатры. Внутри были тесно уставлены двухэтажные нары. Однако никто не жаловался на неудобства. Не за тем приехали. Боты сразу задремали, все равно что настоящие люди. А вот реальным игрокам, наоборот, было не до сна. Они прокручивали один за другим кадры из прошедшей битвы. Она оказалась самой кровавой на памяти Лорда Хаарта. Верный признак скорого конца.

– Ты кровь не отмыл, – подсказал старый вояка с выразительными голубыми глазами, снимавший с себя громоздкие латы. Его грудь украшал желтый лев, стоявший на задних лапах, на красном.

– Где? – осматривая себя не понял Лорд Хаарт, но тут же заметил несколько крупных капель крови на плече. – Ох, черт! Новые доспехи и уже заляпал, – посетовал он.

– Тут еще и не так бывало заляпывались, – усмехнулся старик.

– Давно воюешь, отец? – смочив водой, в стоявшем рядом ведре, лоскут ткани принялся активно оттирать он кровь.

– Год. Тогда как раз наметилась тенденция на наемников. Платили щедро, а мне как раз деньги понадобились. С работы попросили уйти на пенсию. Но на то и расчет, чтобы лишние рты не кормить. И так нас стало слишком много на планете. Еще во времена моей молодости кричали об этом на каждом углу, но никто ничего не предпринимал. А сейчас решили действовать, – он горько усмехнулся. – И правильно решили начать с самых старых. Зачем нужны дряхлые, полуразвалившиеся люди, не способные выполнять тяжелую работу двадцать четыре часа в сутки?

– А сколько тебе лет, отец? – прищурился Лорд Хаарт, всматриваясь в появившиеся на его игровой модели морщины.

Старик усмехнулся своему возрасту.

– Столько не живут!

– Однако же я разговариваю не с ходячим мертвецом.

– Семьдесят три года.

– А в игре давно?

– Чуть больше года. Внук затянул. Мне понравилось здесь то, что можно скинуть десяток лет от своего возраста и пару-тройку болезней. В реальности мне бы не хватило сил даже поднять свой клинок, а тут я сражаюсь, как лев! – Он ударил себя в грудь, а его глаза блеснули, как у молодого. Видно было, что старик гордился собой. Здесь он один из бравых бойцов, а в жизни никому ненужный пенсионер, которому уже прописана дорога в могилу. И, наверняка, добрые родственники позаботились о старике и прикупили ему место на кладбище.

– Внук?..Я еще даже о детях не думал!